第七回 異人異事
劉日英黯然道：「由於我是劉素客的女兒，我必須避免一切可以引起的嫌疑，即使犧牲性命，也在所不惜！」
金蒲孤紅著臉道：「你太多心了，沒有人懷疑你！」
劉日英鬱郁地道：「我不是說你懷疑我，而是我經不起別人的猜疑了，爹已經不認我是女兒了。你已是我全部的一切，我實在怕再失去你的信任！」
金蒲孤知道自己為了惑心術的事，說了幾句重話，深深地刺傷了她的心，不禁愧恨交集，握緊她的手道：「日英！我絕對信任你，不要再糟塌你自己了！」
劉日英收回了手，聲音中帶著一絲激動道：「謝謝你，為了報答你的信任，我也必須表現值得你信任！」
說完轉身又走，這次速度更快，金蒲孤與黃鶯兩人拚命力趕，卻也只能保持著不失去她的影子而已！
也不知走了多久，反正等他們追上劉日英時，她已經坐在一片叢樹前默默地用手在地上划著一些奇怪的線條！
金蒲孤看了一下才問道：「已經到了嗎？」
劉日英點點頭道：「不錯！袁靖姑指定的地方就是這裡，可是我還想研究一下，看看是否能不要她前來接引！」
金蒲孤四處一望，除了來路之外，儘是這些矮矮的樹叢，不禁奇道：「她不是說住在一個小山頭上嗎？」
劉日英苦笑一下道：「是的！可是我們若看得見山頭，就會像莫大哥一樣深入陣中而不得出了！」
金蒲孤皺眉表示不解，劉日英知道他的意思，連忙搶著道：「你們可曾注意來時的路徑？」
金蒲孤搖頭道：「沒有！我們一心只想著追你，連走的是哪條路都沒有留心！」
劉日英笑道：「這就是我的目的，袁氏兄妹對陣圖之學的研究確有過人之處，沿途都是引人入歧的幻景，為了怕你們分心受惑，我才故意引得你們專心追趕，否則我們還不會如此順利到達，那個袁靖姑叫我們自行寬路，也是故意給我們一種考驗呢！」
黃鶯有點生氣地道：「這個人也太鬼鬼祟祟了，約了人家過來，還要在路上弄這些鬼花樣，我不相信這一叢矮樹有什麼了不起！」
金蒲孤連忙道：「不要這麼說，陣圖之學，乃天地莫測之機，一上一石俱大有章法，諸葛武侯的八陣圖也不過是一些土石堆聚，卻能包藏著萬夫莫敵之威！」
黃鶯更不服氣地道：「那我們要試試看！」
說著抖手一片銀光，沖向樹叢中而去，原來她已取出修羅刀開路闖陣了，金蒲孤欲待阻止已是不及，眼見她手揮個不停，將身邊的矮樹株株連根創斷，開出一條半丈寬的道船，劉日美恐怕她有所失閃，忙也跟在後面！
誰知樹叢竟是一點動靜都沒有，由著她橫行直撞，沒有多大功夫，眼前忽地一亮，展現出另一片景象！
一座數十丈高的孤峰，上面遍生翠竹，竹林中不住有飛瀑穿插其間，峰腰處數授淺舍，都是用竹子架成的！
峰腳處有淺溪阻路，跨溪一道竹橋，溪底鋪滿了圓圓的白色小石子，魚游可見，兩岸夾生菱蘋等水草！
過橋后是一條山道，翠竹中還植著數株青松，松枝上棲著白鶴，松樹下有糜鹿酣卧，一派清凈氣象！
黃鶯遙指竹舍道：「這大概是他們的住所了！」
劉日英回頭望望，才流露出無比的驚詫道：「小妹妹！我真難以相信，你竟然把一個亘古疑陣給破了！」
黃鶯也是一怔道：「我破了一個疑陣？」
劉日英欣然道：「是的！那一片樹叢明設奇門遁甲，暗藏五行生剋六合變化，居然被你闖了過來，你一定是個天才，我不明白你是怎麼看透其中奧妙的卜…」
黃鶯英明其妙地道：「我什麼也不知道呀，因為你把這一片鬼樹說得那樣了不起，我心裡一氣，管它三七二十一，動刀就砍，這也算是天才嗎？」
金蒲孤也跟著過來，聞言一笑道：「你哪裡是天才，你是個十足的蠢材，不過你不要生氣，這個疑陣可以難住天才，卻難不住你這個蠢材……」
黃鶯鼓起眼睛叫道：「金大哥！你在罵人！……」
金蒲孤笑笑道：「我這不是罵你，而是誇獎你，假如你不生氣，我說一個故事給你聽，這與你今天破陣有異曲同工之妙，也是同樣的道理！」
黃鶯本來就是假裝生氣，聞言忙叫道：「什麼故事？」
金蒲孤道：「這個故事並非事實，完全是後人杜撰的，因為我先前說到武侯八陣圖，才偶然想起，相傳劉備三顧茅蘆，請諸葛孔明出山時，諸葛山人也出了一道難題；用繩子打了一個結，叫他把給解開了，才答應出山，那次是劉備帶著兩個結義兄弟一起去的，其中張飛最莽撞，劉關二人嫌他在旁邊礙事，打發他出去散步，然後兄弟兩人在室中專心解結！」
黃鶯忍不住問道：「那結解開了沒有？」
金蒲孤搖搖頭道：「這是一個解不開的死結，諸葛亮是因為見到劉家人孤勢弱，不足以成事，故意出了這個絕題以為推託的，所以他們兄弟兩人從午至暮，都沒有解開這個結，張飛在外面逛得肚子餓了，又不見他們出來，實在等不及了，氣沖沖地趕了回來，一下子把結解開了！」
黃鶯連忙問道：「你不是說那是個解不開的死結嗎？」
金蒲孤道：「是的！可是張翼德別有一種解法，他拔出腰刀，將那個繩結拆成兩半。」
黃駕一怔道：「這也算解法嗎？」
金蒲孤笑道：「這是唯一的解法，諸葛亮見蜀中尚有這種勇將，認為事猶可為，才答應出山，結果造成後來三分天下的局面，這雖然是一個笑話，卻與你方才破陣的情形完全吻合，使我想出一個道理。」
劉日英獃獃地道：「什麼道理？」
金蒲孤道：「陣圖之學，完全是騙聰明人的玩意兒，你跟他們斗聰明，除非真正的高過別人許多，否則反而會受人之惑，倒不如全無機心……」
劉日英神色一動道：「對，其實小妹妹剛才的舉動並不是莽撞，而是大智之舉，所謂大智若愚……」
黃鶯大笑道：「那我們根本就不必怕他們什麼鬼陣圖了，到時給它來個亂拆一陣……」
劉日英搖頭道：「不！這種事情可一而不可再，剛才是湊巧給你碰對了，陣圖中變化無窮，你不可能永遠都碰巧對上的，萬一有所失陷，那就後悔莫及了，而且這一次破陣之舉太巧了，上面的人還沒有發覺，希望等一下讓我冒一次功，就說陣是我破的！」
金蒲孤微異道：「為什麼呢？」
劉日英笑道：「她們的陣圖設置定然不止一處，我來個先聲奪人，也許可以殺殺他們的驕氣！」
金蒲孤點頭道：「這也是有道理，而且你不算冒功，這陣圖等於是你破的，假如一開始你不將我們的心神吸引住了，說不定我們會被沿途的幻景所惑，當然有你在旁，我們不會受太大的影響，然而你為了使我們明白，必須加以一番解釋，我們聽了解釋之後，心中有了先入為主的印象，黃營也就不敢亂闖亂來了！」
黃鶯聽了微微一笑道：「金大哥！你不用旁敲側擊地來警誡我，我也知道剛才是僥倖，你放心好了，像張飛刀斷繩結的事，我絕對不會再做了！」
金蒲孤微微一笑道：「你明白就好，因為我對你有責任，即使不能給你安全無慮的生活，可也不能遭遇到危險，像你這樣可愛的女孩子是不應該有苦難的。」
黃鶯被這句話感動得又是高興又是激動，握著他的手道：「金大哥！你對我真好，以後我一定聽你的話，做一個又乖又聽話的好女孩子！」
金蒲孤含笑捏捏她的臉頰道：「對了！黃鶯！你知道嗎？我自幼孤苦伶仃，於然一身，遇到你之後，我一心把你當作我親生的妹妹一樣，不管你長得多大，在我心中，你永遠都是一個需要照顧，受我寵愛的淘氣的小妹妹。」
黃鶯用臉頰貼著他的手掌啜泣道：「是的！金大哥，我也是一樣，有了你之後，我覺得不再需要任何人了……」
他們這番真情流露的晤談，使得一旁的劉日英凄然淚下，神色間充滿了悲苦，黃鶯見了忙又拉著她道：「劉姊姊，你怎麼了，是不是不高興？」
劉日英擦擦淚珠道：「我怎麼會不高興，我是在替你們高興，更羨慕你們，雖然你們都是自幼失去父母，，沒有兄弟妹妹，可是你們這種感情尤深於手足，比我幸福多了，我有著一個父親，卻無法得到親情的溫暖，我有著兩個妹妹，可是無法建立起像你們那樣相依為命的情誼…」
黃鶯挾著眼睛不解道：「你不是也有著金大哥嗎？」
劉日英輕輕一嘆道：「是的！我很幸運，與金大哥有了婚約，可是我寧可站在你的地位。
黃鶯呆了一呆才道：「我懂了，你是因為金大哥還有一個妻子，所以才不高興！」
劉日英苦笑了一下道：「不！我不是為了這個……」
黃鶯固執地道：「不！你一定是為了這個……」
金蒲孤朝劉日英作了一個眼色，用手指指黃鶯，然後又比比自己的心，對日英只得強額為笑道：「就算是為了這個吧，目前金大哥已有了兩房妻室，將來或許還會有著更多的，可是他只有你一個妹妹，他給你的感情是別人無法分享的，你是世界上最幸福的女孩子了！」
黃鶯異常滿足地道：「是嗎？金大哥再有多少妻子我都不反對，不過她們一定要像你這麼好，否則我一定不讓她們嫁給金大哥！」
金蒲孤無可奈何地搖搖頭道：「現在講這些話多無聊呢，我們既然已經來到此間，還是早點通知主人一聲吧！」
黃鶯立刻大聲叫道：「袁靖姑！袁靖姑！
才叫了兩聲，就見袁靖姑從竹舍中探出頭來瞭望，見他們已經穿過樹叢，來到清溪之畔，立刻飛身迎了下來！然後又看看那條在樹叢中辟出的道路，滿臉疑色道：
「劉大小姐，是你辟出這條通路的嗎？」
黃鶯搶著道：「不錯！劉姊姊對陣圖的知識並不比你們差，這點鬼花樣怎麼難得住她呢！」
袁靖姑呆了一呆才問道：「大小姐！你是怎麼看出其中奧妙的產劉日英眉頭微皺，正在思考該怎麼回答，金蒲孤連忙道：「袁姑娘，一個解破的疑陣，便夠不上奧妙兩字！」
袁靖姑臉色微動造：「這是誰說的？」
劉田英忽地神色一展道：「是我說的，因為這陣中根本就沒有奧妙，你們在陣外亂七八糟地擺了許多門戶，其實完全不按章法，怎麼能發生作用呢？充其量只能當作一面屏風，遮住這片小山頭而已，我若是把它當作一個陣圖來處理，就會跟我父親一樣，被阻於陣外，永遠不得其門而入了
袁靖姑一嘆道：「大小姐！你的確了不起，我與家兄故意亂設門戶，就是利用人的錯覺，不敢輕易涉足，令尊大人至此數度卻步，也就是他對奇門陰陽之理知道得太多，看來奈不像東，西不像西，弄得舉棋不定，其實陰陽無二理，變化必定循有一定的法則，怎會這樣雜亂無章的，你能看破這一個千虛疑陣，足以證明你比令尊大人高明多了，前途雖然尚有一些小巧設置，我也不敢再班門弄斧，貽笑大方了，我的材料已經準備得差不多了，家兄聽說你肯屈尊賞光，高興得連嘴都笑歪了，我們還是快點去吧！」
說時神情已謙恭多了，肅然地在前引路，劉日英微微一笑，跟在她後面走去，金蒲孤輕輕撞了黃鶯一下，兩人忍住心中的得意與好笑，慢慢跟在後面。
一山道是鑿地而辟的階梯，成為螺旋狀盤繞而升，沿著階級是一道小山溝，鳴泉嘩嘩，濺珠潑玉！
黃鶯見那幾棵竹舍就在峰腰不遠之處，踐步可達，而這山道卻左右盤繞，花了許多冤枉功夫，不禁餓著嘴道：
「你們也真是自找麻煩，直接開條路上去使罷了，為什麼要繞上這麼大的圈子呢？」
袁靖姑在前笑道：「這位小妹妹問得真對，本來這條路是直接上去的，可是那道靈泉發源山口，直流而下，能灌溉的地域不多，我與家兄為了能充分運用這道靈泉，才將泉道改成彎回盤繞，也因此才悟出許多陣圖上的奇妙變化，可惜你不懂陣圖之學，否則你會發覺這條彎彎曲曲的山徑上，包藏著天地間最深奧的秘密！」
黃鶯還想開口，卻為金蒲孤碰了一下，同時她見到劉日英也在游目四顧，像是研究道路的轉折，而且背後伸出一隻手，不住用手指彎曲計數，向金蒲孤打暗號！
金蒲孤一面默計她手指上所啟示的數字變化，一面用手在黃鶯的掌心寫著：「想法子牽引袁靖姑的注意，同時幫我記下那些數字！」
連寫了兩遍，黃鶯已經看懂了，口中笑問道：「袁家姊姊！你們山上怎麼會有蒼蠅呢？
嗡嗡地吵得人煩死了！」
袁靖姑回頭道：「哪有這回事，我們這兒仗著那道靈泉，蚊吶不生，怎會跑出蒼蠅來了？」
黃鶯道：「那或許是我聽錯了，這嗡嗡的聲音可能是蜜蜂在哼了，可是此地連一朵花都沒有，蜜蜂靠什麼活的？」
袁靖姑不通道：「也不會有蜜蜂！」
黃鶯笑道：「那這嗡嗡的聲音是什麼？」
袁靖姑側耳聽去，果然在山泉畔的竹林中響起一陣嗡嗡營營之聲，似蠅似蜂，又像兩者都有！
她臉上充滿了驚疑之色，連忙折過發聲處檢查了一遍，卻是一無所獲，那聲音又移到另一邊去了！
她再折向對面，嗡嗡之聲忽前忽後，忽左忽右，她不知黃鶯在運用騖聲百暗的功夫搗鬼，前前後後，左右來往了幾趟，劉日英與金蒲孤的臉上卻浮起了得意的微笑，從袁靖！」
往來的過程中，他們都已窺破了山徑之秘！
黃鶯也停止了惡作劇，袁清姑徒勞無功，重新回到山道上，兀自不信地道：
「今天真奇怪了，這些鬼蟲子竟不知是什麼玩意兒，等一下我要會同家兄作一番徹底的清查，看看到底是什麼東西作怪！」
劉日英卻一笑道：「也許是你準備的那些菜肴將饞蟲引來了，我們還是快點開始吧！假如被它們叮上兩口，破壞了本味不說，糟塌了材料就太可惜了！」
這句話使得袁靖姑大為緊張，也來不及再去探究蟲聲的怪異，急急地道：「說的是！我又要失禮了，得先去看看，反正劉大小姐識得路上變化、你們跟著來吧！」＿說著一扭頭又走了，金蒲孤對黃鶯豎起個大拇指，表示誇獎之意，劉日英也輕聲讚美道：「小妹妹，你這一招真絕，現在我自信已經摸准一點門路了，假如莫大哥真的失陷在這兒，我也可以引他出來。」
說著又對金蒲孤拋來一個詢問的眼色，金蒲孤微笑道：
「我也研究出一點道理，只是還需要一些時間加以歸納整理，你現在別問我，等一下我總會給你一個答覆！」
黃鶯見他們好像在打啞謎似的，心中雖然疑惑，但是她也知道此刻不宜多問，默然地跟著他們前進！
雖是一級級長不過半文，寬僅尺許的石梯，劉日英走的時候卻有許多門道，有時踩中央，有時踏石端，有幾次舉步不定。金蒲孤就過去告訴她幾個數字，最後由她取決其一，量准石梯的位置踏上去。
這是個很費時的走法，因此他們來到竹舍前時，已經足足過去了半個時辰了，可是迎在門口的袁靖姑臉上仍然流露出無限的驚訝，默然舉手肅容，三個人踏進屋中后，不由部為之一怔，袁靖姑說得不錯，這個人丑怪的程度與莫恨天可謂不相上下！
好在他們三人心中先有了個印象，因此對這副丑怪的容貌並未表示太多的驚奇，而丑怪的袁餘生也自動地先開口了，他先朝劉日英點點頭道：
「劉小姐，你是第一次看見我，我卻見過你多次了，今天能得你光臨賤處，而且還有機會領略你的易牙妙技，實為畢生之殊榮！」
說完又朝金蒲孤與黃鶯道：「難得！難得，玉樹臨風朱顏，沉魚落雁花容，二位才是應該活在這世界上的，也配得上這個美麗的世界！」
他的口氣完全像袁靖姑描述的一般，一開始就表明了心中的愛憎，金蒲孤僅只是禮貌地笑笑，暗中埋下一個嘆息。黃鶯卻好奇地打量著他，圓溜溜的眼珠直轉，然後天真地笑叫道：「這位先生，你長得真有意思，莫大哥身上的毛太多，你卻一根都沒有，要是你們兩人能多交換平均一下，大家都好看多了！」
金蒲孤眉頭一皺，覺得黃鶯罵的話太過分了，可是也認為她的話非常有道理，因為這袁餘生與莫恨天剛好是兩個完全相對的形貌，雖然是一樣的丑，卻也丑得有趣！
莫恨天是瘦，再加上滿臉的絨毛，圓眼、鷹鼻，這傢伙是胖，禿頂、三角眼、塌鼻子，而且他的臉像是被啃過的西瓜皮，紅白相間，水淋淋的，爛糟糟的，假如莫恨天能與他互相勻一點，的確會順眼多了！
袁餘生果然一翻三角眼道：「莫大哥是誰？」
袁靖姑搶著道：「是一個不相干的人，哥哥！難得劉小姐答應前來與我一較手藝，你還是少問閑事，讓我們早點開始吧！」
邊說邊向黃鶯做了個眼色，示意她不要再提莫恨天，黃等果然乖乖地不再開口了，袁餘生這才拱拱手道：「袁茶生遭不幸，形相非人，本當早棄人世，都只為了這張饞嘴，才捨不得速爾輕生，今天見到各位……」
袁靖姑連忙道：「哥哥！你這副長相，擠在這些人面前也沒有意思，還是去幫我把要用的材料搬出來，讓你這張饞嘴早點一享口福吧！」
袁餘生怪模怪樣的一笑道：「妹妹！你不用趕，我自己也知道迴避的，你是日常見慣的，劉小姐可能會因為我這副令人噁心的長相，連比賽的興趣都提不起來了，我現在就去搬材料，等一下我就在灶下替你們兩位升火，也免得在人前惹厭如何？」
袁靖姑笑道：「那是最好，你快去吧！」
袁餘生輕嘆了一聲，拱拱手快快而去，等他走遠了，袁靖姑才橫了黃鶯一眼道：
「小妹妹！你是怎麼的，我已經把家兄的脾氣告訴你們了，而且為了避免麻煩，特別把那個姓莫的誆得遠遠的，你怎麼又提起來了呢？」
黃鶯一笑道：「我是試探你一下，看看你把莫大哥弄到哪兒去了，更想知道莫大哥現在是否還活著！」
袁靖姑一怔道：「你這是什麼意思？」
黃鶯道：「你怕你哥哥見了莫大哥之後，兩個人定然會有一場爭鬥！」
袁靖姑道：「這是免不了的！所以我才不讓他們見面！」
黃鶯道：「可是萬一他們見了面，你一定怕你哥哥打不過莫大哥，因此你才把莫大哥騙到什麼迷陣中，讓你哥哥容易取勝！」
袁靖姑怔了一怔才道：「你怎麼知道的？」
一黃營笑道：「這是很明顯的事實，誰都想得到的，所以我才先問一聲，看看他們到底見了面沒有？」
袁靖姑嘆了一口氣道：「你猜得不錯，我把那個姓莫的誘人三清一元大陣中軟禁起來，使他們無法見面，不過我的用心倒沒有那樣自私，這是為著那個姓莫的好，因為照我的估計，我的哥哥足可以殺死那個姓莫的……」
黃鶯立刻冷笑道：「你別胡說了，我不相信還有人能勝過莫大哥……」
袁靖站將臉一沉道：「信不信由你，不過我可以聲明一點，假如我想用陣法來幫助家兄取勝，就不必把姓莫的引到三清一元大陣中去，那是家兄唯一木能破解的迷陣，在那裡歐家兄的武功一無所用……」
金蒲孤見她生氣了，連忙道：「袁姑娘，我們絕對相信你的用心無偏，黃鶯是個小孩子不懂事……」
黃鶯笑笑道：「我承認自己不懂事，好在莫大哥還沒有與她哥哥見面，目前他們打不起來，我也就暫時相信她，不過莫大哥若是有個三兩長短，我一定要她好看！」
袁靖姑氣呼呼地道：「小妹妹！現在我急於跟劉小姐比手藝，沒有功夫跟你多羅唆，等一下我帶你到那個陣里去見識見識，你就知道我是什麼用心了！」
說完一擺手，走到後面去了，金蒲孤朝劉日英看了一眼，低聲問道：「你知道什麼叫做三清一元大陣嗎？」
劉日英道：「這是道家最精奧的一種陣法，我也不太清楚，不過知道在這種陣法中，任何武功都無法施展，因此對她的用心，我們倒是不用懷疑！」
黃鶯想表示意見，袁靖始已經走了出來道：「一切都準備好了，大家請到後面來吧！」
說著伸伸手，邀請他們入內，劉田英率先走了進去，金蒲抓與黃鶯也跟著過去，只見后屋是一間較為寬大的竹堂。正中陳列著一張方桌，擺好了幾付杯著，另有兩扇相連的小門，各通一間小房。
小房中堆放了許多活雞鴨菜蔬之屬，另一口大水缸中養著幾尾活魚，以及許多竹簍，簍子里不知放了些什麼人……
小屋的一邊是一口大竹櫥，裡面放著各種大小不同的磁碟、金銀瓷陶之具，應有盡有，櫥分是一方案板，放著刀砧，靠牆是灶台，由大至小，有七口鐵鍋！
袁靖姑手指兩間小屋道：「我早有意思與劉小姐一較廚下功夫，所以造了這兩間完全相同的廚房，裡面一切材料用具都是相同的，家兄在灶后掌爐燒火，我們只須招呼一聲用哪口鍋，要多大的火，他都可以供給，現在請劉小姐任選一間，我們就開始！」
說完又對金蒲孤道：「我們在廚房裡是互相看不見的。你們兩位在外面卻看得清清楚楚，因此你們可以監視著我是否有作弊的行為！」
金蒲孤笑道：「廚下功夫完全是真才實學，哪有作弊的可能呢？」
袁靖姑正色道：「這倒不一定，廚下較技，除了色香味之外，還有刀工匠心技巧時間等因素，所以一定要有監廚，用以征明是否事先作了預備！」
金蒲孤道：「我對這門技巧一竅不通，從何監起？」
袁靖姑道：「等我們把菜端出來時，你只需把我們的製作過程說出來，我們自己會知道手法優劣的！」
劉日英含笑道：「就是這樣吧！不過我有一點未明，我們既屬比賽，分出優劣后，又待如何呢？」
袁靖站一怔道：「我一心只想勝過你，倒沒有想過這個問題，這樣吧！三十六道菜裡面，你總不會全輸，假如我勝得多，就請你把比我高明的幾道菜做法教給我，假如你勝得多，任何條件由你提出，即使你要我的腦袋，我也心甘情願地割下來給你！」
劉日英笑道：「這樣你不是太吃虧了？」
袁靖姑也笑道：「『我不會吃虧的，因為我暗中觀察了很久，對你的本事了解很深，抱有必勝的把握！」
劉日英神秘地一笑，隨手一指右邊的廚房道：「我就選這一間吧，袁姑娘請！」
袁靖姑興緻勃勃地敲敲板壁叫道：「哥哥！我們馬上就開始了，你等著大飽口福吧！」
袁餘生在後面叫道：「等一下，我還有個意見，你們的菜燒好了，我總不能等一道，出來嘗一道，那樣太費事，等你們一起燒好了，有些菜已經涼了，走了原味……」
劉日英笑道：「袁先生究竟是個老客，才說得出這種內行話。這樣吧，我們以三道菜為一輪，每燒好一道菜后，就用蓋碗叩起，等燒齊一輪后，就請袁先生出來一品！」
袁餘生大笑道：「這樣好，三餚為組，時間上也配合得恰到好處，而且等吃的時候，冷熱適度，正是菜味最佳之際，妹妹！你聽見沒有，單憑這句入骨之評，你已經輸了一著！」
袁靖姑氣呼呼地道：「菜的好壞要等吃過才知道，你再羅唆，我就隔牆給你一鍋鏟！」
袁餘生哈哈大笑，兩女也各自進入廚房，袁靖姑又對道：「金大俠，牆上有了竹筒，裡面放著很多小紙簽，那是菜的名稱，你先抓三個出來，念給我們聽！」
黃鶯立刻叫道：「這不公平，你把菜名先想好了，自然胸有成竹，劉姊姊豈不是吃了虧！」
袁靖姑冷笑道：「小妹妹！你放心好了，我只想公公平平地贏一仗，絕不會佔這種便宜的，籤條上的菜名都是很普通的玩意兒，你看了就知道了！」
黃鶯自然不相信，起身走到竹筒前，伸手在裡面站了三個小字條，首先打開一個看了道：「清蒸火腿、涼拌生章、混炒田蛋，這混炒四蛋是什麼玩意兒？」
廚房中但聞刀盤之聲，卻沒有人回答她，顯見得兩個高廚都在忙著，黃鶯忍不住又問道：「金大哥！你吃過混炒四蛋這道菜嗎？」
金蒲孤也覺得這名稱很別緻，笑著道：「沒有！我見過不少混蛋，就是沒有嘗過是什麼滋味2」
倒是在廚后燒火的袁餘生笑著道：「這道菜是劉小姐發明的。我曾經見她將雞鴨鵝鴿四種蛋打混了，放在一起炒熟，結果四種蛋各具特色，互不相混，吃起來還別有一種妙味，舍妹揣摩了一年多，也不知糟塌了多少蛋，總算摸到一點韻味，不過我相信這道菜她一定不如劉小姐高明！」
袁靖姑在廚房裡氣得用構予直敲鍋台叫道：「生火！生火！少廢話，把七個爐子全給我點起來！」
袁餘生笑著道：「三樣菜，還有一道是涼拌的，你要七口火爐幹麼？」
袁靖姑叫道：「多給我做點事情，免得你有精神講廢話，我早就知道你會偏心，所以才多找了兩個人來品評！」
袁餘生帶笑問道：「劉小姐！你要幾個火爐？」
劉日英含笑道：「最小的一口，文火！」
袁餘生似乎木情地道：「一口鍋子，又蒸火腿又炒蛋！劉小姐，你別開玩笑，時間也是決定高下的因素之一！」
袁靖姑也叫道：「劉小姐！我是真心跟你一較上下，你若是故意輸給我，那就太看不起人了！」「劉日英依然笑道：「袁姑娘！高下要等菜端到桌上，吃到口裡，才能分得出來，你現在急什麼！」
袁靖姑悶聲不響，手下卻加緊動作，叮咚之聲不絕，金蒲孤見她把七口鍋子全用上了，三口鍋子將火腿分成厚薄片子蒸煮，四口鍋子則熬著熱油，然後將四種蛋分別打勻，各炒了一下，然後盛起在中鍋內合炒幾下，接著就起鍋放在盤中用蓋碗叩緊，又忙著調佐料，拌香章！
黃鶯卻專神注意劉日英的動作，見她慢條斯理地在削幾條大茄子的皮，那口小鍋中煮了一鍋清水，不禁大為著急，正想開口，劉日英卻朝她含笑搖搖手，示意她不得聲張，她也只悶著一肚子的狐疑！
「饞鬼！我全好了，你出來吃吧！」
袁餘生的聲音中有點著急問道：「劉小姐，你呢？」
劉日英含笑道：「時間上我恐怕是會輸了一著，但也不會讓袁先生等太久，大概等先生品嘗過令妹的傑作后，我才能一切就緒！」
袁餘生頓了一頓，似乎不相信她的話，但也沒有作更多的表示。只是陷入一種異樣的沉默，連金蒲孤與黃鶯也是一樣，因為他們到現在只看見劉日英把削好的茄子丟進鍋里，抓起了一塊白白的東西放在刀板上切著！
黃鶯低聲向金蒲孤道：「劉姊姊一定是瘋了，三樣菜她一樣都沒有準備，只弄了一味白水煮茄子！」
金蒲孤拍拍她的手背道：「你放心好了，劉姊姊一定有她的打算，至少她不會比我們更混蛋！」
這時袁靖姑已笑吟吟地端著一個大木盤，盛著三個用硫叩好的菜盤放在桌上，朝後面叫道：「哥哥！你還不快出來，再磨時間也沒有用，我已經交卷了！」
袁餘生由另一道邊門懶洋洋地走了進來，朝桌上的菜盤看了一眼，不太感興趣地道；「這三樣菜都是人家燒過的，你也做過十幾遍了，我想不會有什麼新的花樣吧？」
袁靖姑一瞪眼道：「哥哥！你若是沒興趣，不妨耐著性子等劉小姐的，我的菜不許你碰！」
袁餘生見她生氣了，才笑笑道：「這是什麼話呢！既然要評定高低，自然要兩方面都嘗一下！」
說著搞起一個蓋碗，不由眼睛一亮，那是一盤清蒸火腿，卻堆成了一座小型的寶塔，鮮紅色的精肉，透明如脂的肥肉，金黃色的肉皮，配合成極為悅目的色彩，而且層層鋪曾，高約三寸的塔尖上還嵌了一顆肥肉削成的明珠舍利於，透鼻濃香，其佳美不嘗亦可想見，匠心之巧，手藝之工，尤足使人拍案叫絕！
黃鶯心中一百二十分的不情願，也無法不承認這是一項至美至善的傑作，袁餘生一嘆道：「妹妹！我真沒有想到你還有這一手本事，看著它玲現的樣子，我真捨不得去吃它……
袁靖姑這才得意地道：「雕蟲小技，何足掛齒，我以前不表演給你看，就是怕吃壞了你這張窮嘴，以後弄不出更好的東西來喂你！」
袁餘生又掀開了另兩個蓋碗，竟是發起呆來，那涼拌香草是用本山所產的磨菇所制，可是袁靖姑別出心裁地將它們難成一個蓮蓬，粒粒蓮子賽明珠，飄在清如湖水的香油上，更還有青蔥剪成的荷葉，嫩姜刻成的白藕……
再看那味炒蛋，更是妙絕，那竟是一幅農家行樂圖，瓜棚豆架下有雞鴨閑步，清溪流水中有白鵝戲波，青天白雲上則銀鴿翔舞，栩栩如生各具姿態。
袁清姑笑著道：「四種家禽各具本味，景色布置則是混合成餚，你們趁熱嘗嘗看！」
三個人卻只顧獃獃地看著，誰都沒有下著，袁靖姑心中得意，臉上卻裝做慍然道：
「你們怎麼不動手呢？我費盡心力弄出來，不是給你們瞧著好看的！」
金蒲孤一嘆道：「袁姑娘，我真不知怎麼說才好，就憑你這種手藝，我們也捨不得下筷子，而且每樣東西的分量又這麼少，每人只夠一口的……」
袁靖姑笑道：「好東西只能嘗一口，別忘了這只是三樣菜，一下子把你們塞飽了，以後的東西該怎麼辦？」
這時劉日英也捧著三個盤子出來了笑道：「這倒是真話，每人三十六件，兩個人合起來是七十二味，必須淺嘗即止。才能評定優劣…」
眾人見她這麼快就出來了，倒也為之一驚，袁餘生連忙接過來道：「劉小姐一定有更驚人的傑作！」
說著就要揭開蓋碗，劉日英伸手一攔道：「袁先生請等一下，令妹的佳作已經開了封，你們必須趁熱吃，才能不失真味！」
袁靖姑見她臉上浮著神秘的笑容，對自己的作品毫無表示，也是驚疑交加地道；「你們快吃吧，我真等不及想瞧瞧劉小姐的精心傑作！」
豈僅是袁靖姑一人如此，連金蒲孤與黃鶯二人也有迫不及待之感，袁餘生則更不用說了。
眾人匆匆地將桌上三樣菜肴吃了下去，滋味之鮮美自毋庸待言，可是大家都覺得僅僅是好吃而已，卻不見得如何感興趣，那是每一個人都急著想看看劉日英的菜盤中究竟叩著什麼秘密！
袁餘生首先搞開一個蓋碗道：「敝人心急無狀，先嘗為快了…」
話說到這兒，他忽地一頓，因為盤中是一味蒸火腿，雖然色澤之鮮明，不在袁靖姑之下，卻只切成普通的薄片，堆積成丘，與袁靖姑那一堵七巧玲現的寶塔相比，自然就遜色多了！
黃鶯耐不住失望，但依然強嘴辯道：「火腿應該是這樣切的，我們是吃火腿，不是吃寶塔！」
袁餘生只好搓著手附和道：「對！對！廚下手法，最注重的還是口味，否則就是雕刻匠的手法了！」
說著用筷子挾起一片火腿投入口中，仔細地嘴嚼了片刻，然後眉開眼笑地道：
「妙！妙極了，我敢說火腿之味，到此已窮矣，我簡直想不出一句話來形容它，妹妹！
你自己嘗嘗，就知道我的話絕不偏私！」
袁靖姑滿心不情願地也吃了一片，果然滋味無窮，木得不承認比自己高明，可是她仍振振有詞地道：「劉小姐妙藝的確無雙，不過我們這次比賽的因素有三，時間與匠心、口味並重，我在前兩點上已經領先了！」
袁餘生道：「這不公平，飲食之道還重於口味，快不足論，匠心之巧只是雕琢的功夫，假如大家的口味使人無法比較，才以另兩點作為評定優劣的輔助條件，現在口味高下已分，就不能那麼說了！」
袁靖姑一瞪眼道：「這麼說是我輸了？」
袁餘生見她繃緊了臉，似乎很生氣的樣子，乃笑笑道：「妹妹！比賽需要有風度，輸了就要認輸，好在品評的人不止我一個，你不妨問問另外兩位的意見！」
金蒲孤連忙道：「在下對此道無甚研究，袁姑娘的佳作雖然口味略遜，可是在其他兩方面卻的確是領先了，因此我認為這道菜上可算是秋色平分……」
袁靖姑叫道：「我還是不服氣，雖然我的口味不如人家，但是你們要明白這不是她的功夫好，是火腿本身的質地好，那是我從金華特選的陳年小豬腿，我只要稍微用心，也能做得與她一樣的好，只是為了堆琢費時，才略欠一點火候，因此你們把時間列為次要的因素，實在使我不服！」
劉日英淡淡地一笑道：「袁姑娘！這樣一說我就不客氣地自認悟先了，因為我並沒有使用那隻火腿！」
眾人都為之一驚，袁靖姑失聲叫道：「什麼？你沒有用火腿，那這盤菜是哪裡來的？」
劉日英笑道：「我是用麵筋代替的，好在此物亦有素火腿之稱，我不能算是文不對題！」
袁餘生又嘗了一片叫道：「麵筋能燒出這種滋味，賣火腿的店家都應該關門了！」
黃鶯這才笑著道：「這倒不能這樣講，若非劉姊姊的手藝高明，麵筋還是麵筋，絕不能讓人吃得葷素不分，袁家姐測這下子你該認輸了吧？」
袁靖姑道：「假如菜單是清蒸素腿，我自然認輸！」
袁餘生立刻道：「妹妹！你又在耍無賴了，劉小姐若是不說明，你也不知道是麵筋代替的，連我這個老吃客都沒有嘗出來，你這個女易牙也沒有分出真假，還說什麼呢？」
劉日報英笑道：「袁姑娘若是堅持不肯認輸，我自然無法強顏作勝，因為我在手法上的確取了巧，不過我認為一個高明的廚師，絕不能把天下最美好的材料都帶在身邊；必須在普通隨地可取的材料上下功夫，做到予取予求的境界，才是刀砧上的真功夫！」
袁餘生鼓掌道：「對！這才是行家之論，妹妹，你虛心認輸了吧，除非你也能照做一兩樣出來！」