黑黑亮亮的史前「熏鮭魚」

吃出濃郁海滋味的熏鄧氏魚

黑黑亮亮的史前「熏鮭魚」

「盾皮魚頭上的甲冑更為堅硬。為什麼本已身披鱗片的魚會穿上這麼笨重的甲衣？我們僅能如此臆測：當大自然為它們穿上盔甲重裝，必然是有敵人需要它們防禦，而且一直處在戰爭狀態。」

「……它們後部中央的骨板，顯然類似於枕骨，非常奇特地裝在一個有雕飾的巨大葉片里，就像哥特式城堡的一個較大的葉飾。而腹部末端，應是葉柄的所在，這個強而有力的骨質的突起，其式樣就像是一個長矛頭飾。」這段優美的文字出自一位化石獵人之手，他名叫米勒（HughMiller），身兼多職，既是化石獵人，又是石匠，還是詩人。正是他，為蘇格蘭北部奧卡汀盆地（OrcadianBasin）的老紅色砂岩層寫下了史詩般的紀錄。從19世紀30年代開始，各色各樣的人就在奧卡汀盆地採集化石。這裡的岩層屬於河@流相、風成相紅色砂岩，砂岩層保存了品相極佳的魚化石。只要用鑿子輕輕揭開岩石，一條黑黑亮亮由磷灰石填充而成的魚化石就出現在眼前，魚的軀幹甚至可以輕輕拿起！而且雙面都保存著鱗片，這不就是億年前的熏鮭魚嗎？這裡最上等的化石保存於碳酸鈣結核中，有經驗的化石獵人能一眼就看出哪些結核含有化石，甚至能辨認出大致的類別，然後一鎚子下去，結核應聲而開，又一條精美的熏鮭魚到手了。前菜1841年，米勒出版了《老紅色砂岩層》一書，抒情地描述了他住所附近地層中蘊藏著的豐富的化石。與他預料中的一樣，這本書一經面世就大受追捧，維多利亞時代的讀者都很欣賞這種非常生動的描述。