連風神也嫉妒的物種（1）

連風神也嫉妒的物種

單單從外形來看，風神翼龍絕對是連風神也嫉妒的物種。僅在未成年階段，風神翼龍的頭骨就有1米長，翼展竟有5.5米寬，根據翅骨碎片來看，成年的風神翼龍翼展約有11至15米寬，這絕對是地球生命史上最大型的飛翔動物！其翅膀面積與小型飛機差不多大，但由於中空的骨骼和瘦小的軀幹，它可能還沒一個人重。風神翼龍的嘴巴又長又細，口中沒有牙齒；喙前端不是尖銳的，而是鈍的；它的眶前孔（位於眼眶前方的孔洞）巨大，差不多佔了頭骨全長的1/2，這無疑為其大頭減輕了相當多的重量；風神翼龍頭上有脊冠，位於眼眶前上方；其脖子非常長，達2米多——這與長頸鹿的脖長不相上下；它的腿很長，有平衡大頭的作用。遠觀之，風神翼龍呈現了類似鶴或鸛的外表。如果打斷風神翼龍的長骨，你會發現它的骨骼都非常薄。這些幾乎與紙一樣薄的管狀骨既輕巧又能承受住極大的壓力，有些骨骼甚至充滿了空氣。另外一些翼龍，如妖精翼龍（Tupuxuara），這種翼展達6米的大型翼龍，在中空的翼指內還有纖細的支架撐持，能強化翅膀的力量，卻只增加少許重量。因此妖精翼龍展開的翅膀雖然@有一座小房子那麼寬，但實際重量卻很輕！以風神翼龍為代表的翼龍，其飛行的奧秘在於延長第Ⅳ指成為一個翅膀架子，就如同風箏的竹子骨一樣，翅膀架子連接翼膜，構成了翼龍用于飛行的翅膀。這種單指成翅膀的現象，在其他爬行動物中絕無僅有，古生物學者稱第Ⅳ指為翼指或飛行指。翼指比其餘3指長了將近20倍，它由4節翼指骨構成，粗壯而堅固，並一直向它的肩帶方向伸展。翼指連接著最大片的翼膜——翼手膜，此外還有橫跨肩部和腕部的前膜，以及連接兩個後腿的尾膜。不過，這些翼膜要保存成化石非常難，至今只發現了為數甚少的幾塊標本。在保存狀態良好的翼龍翼膜化石中，古生物學者發現有一些纖維狀物質從翼膜內側剝落。這說明翼龍的翼膜中充滿了微小的肌肉纖維，纖維呈放射狀，它們僵硬、堅固、薄而平整，並由皮膚連接在一起，它們可能像雨傘的傘骨般具有補強作用。此時，裝備優雅且完備的風神翼龍就可以開始通往天際了。