第十章 劍外忽傳收薊北（6）

這是一個嚴重乾旱的夏天，一般的生活用水都缺。我和母親每天一大早去井邊排隊汲水。帶擔桶，帶個勺子，一步步踩著井壁的裂縫下去，直到井底。我們將一線線、一滴滴從井底冒出來的水，一勺勺接住，要一個把小時才能接滿一桶。我們母女常常空腹取水，實在是吃不消，有好幾回都差一點暈倒在井台邊。

白天在火熱的太陽底下，我得往返縣政府多次，要抄抄寫寫七、八個小時。我強打精神，也難以招架，頭重腳輕，眼冒金星。到了夜晚，尿道發炎，解小便又痛又燙，根本不能睡覺，只好在地上蹲著，讓尿液一滴滴流出來。這是受了暑熱所致，服些清涼葯即可解除痛苦，可是，我連這樣的便宜葯也買不起。母親憐惜我，又無能為力，只好陪著我蹲在茅廁里，一蹲就是兩三個小時。

母親為了一家人的活命，為了吃上一碗稀粥，每天挑著爐灶，鍋瓢麵粉佐料等到婁底街尾頭去擺攤。沒有多的本錢，只能炸油餅賣。她風裡來，雨里去，擺上一天也掙不了幾個錢。

那天中@午，在地坪里玩耍的妹妹，忽然走了進來，挨到我和祖母的身邊，苦著臉說：「我肚子餓了，很餓，很餓，想吃飯了。」我看她怪可憐的，安慰她：「毛伢，忍著點。你看，正在煮呢，再等一會兒就有吃了。」萬萬沒料到，我剛剛說完，父親猛的從房裡衝出來，惡狠狠地朝著妹妹的小臉，啪啪就是兩個響亮的耳光，同時還發瘋似的咆哮著：「你——餓——了！」一個字一個字說得那麼咬牙切齒。妹妹原本由於飢餓而有些蒼白的臉，一下子顯出五個紅紅的指印，那邊臉立即腫了起來。妹妹嚇懵了，哭都哭不出來，捂著傷痛的臉跑出去了。我心痛如絞，悲憤填膺。我厭惡地望了望這個所謂「父親」的男人，恨不得給他一拳。

祖母也忍無可忍，氣憤地嘟囔起來：「細伢子餓了要吃飯也犯了王法，哪有這樣惡的，自己餓了怎麼一下得挨不得。這樣打封耳巴子，說不定哪天被你打死。」這次祖母算是鼓起了最大的勇氣伸張正義，她的聲音低得可憐，像是囈語，有什麼用？不過祖母也只能如此，否則，必然會大動干戈。

我從悲痛中回過神來，急急忙忙盛了碗稀飯去地坪里找妹妹。屋前屋后都找遍了，也沒見到她的影子。我擔心出事，放下飯碗往河邊走，估計她是去找媽媽了。過了河，我就一路小跑往媽媽擺攤的地方走，果然，妹妹正伏在媽媽的懷裡嗚嗚地哭，媽媽含著眼淚在輕輕地撫摸她的傷痕。等她止住了哭，媽媽拿了兩個油餅給她。妹妹餓壞了，飯碗大一個的油餅，幾口就吃完了。

長夜漫漫，何日見到光明？哪一天才是痛苦與黑暗的盡頭？哪一天才能過上像樣的生活？