第一章 父親的秘笈（8）

母親高壽，疾患在情理之中，信中所言母親的病，並沒有使畢渡感到惶恐和難過，但大哥親筆落款的日子、時辰，卻讓他大吃一驚，他懷疑向來細心的大哥是不是著急了，竟糊塗到了連時間和日期都落錯了的地步。

「初一酉時」應該是昨日下午五點左右，以周原老家和川地的距離，加上秦嶺「蜀道難，難於上青天」的阻隔，目前飛馬跑車，最快也得四五天時間。難道老師佔一夜之間就抵達了這裡？這對老師占來說，絕對是一件不可能完成的任務，打死他都不相信這是件真實的事情，以老師占的腳力和臂力，一袋鹽就能把他壓趴下。

畢渡臨時決定抽些人和車馬，即刻帶老師回陝，他要親自驗證一下這件離奇的事情。他幾乎把母親重病的事情忘了，一路上都是老師佔得道成仙后騰雲駕霧的鬼想法，他甚至聯想到了《封神榜》里的土行孫。

畢渡回到老家的當晚就叩見了母親，母親見畢渡在她床前跪下，還未等畢渡開口叫一聲老娘，她便頭一歪閉上了眼睛，再也沒有睜開過。

「回來得這麼快，你好像是從天上掉下來的！半道上碰見佔先生的吧？」畢普問。

畢渡點了點頭，沒有作任何解釋，他已知道大哥的確是在六月初一酉時，給他親筆寫了那封家書。

畢普感覺畢渡這次回來有點奇怪，不聲不響、魂不守舍的，好像心裡有什麼事情。

畢渡在處理完喪葬之事後，借故探望老師，攜重禮走進了老師占的密室。

這天，他在失去語言能力的老師的密室里，一直待到了日落西山、倦鳥歸林，才依依不捨地走了出來。他得到了老師占的半塊木版，另外半塊木版，耗了他大半天的腦力和體力，出了幾身虛汗，也未能找到。

畢渡是不是對老師採取了某種不禮貌的措施，現在已經很難說了，但很明顯，近乎痴獃的占，一定是把另外半塊木版，藏匿到了畢渡無法找到的地方。

畢渡臨去四川時，又去拜見了師母，他非常慷慨地留給了師母一大筆銀錢，以平復他拿走老師占那半塊木版后內心的愧疚。老師的孩子尚在襁褓之中，這筆錢會使他順利地長大成人，讀書識字，成家立業，當然，老師死抱著不放的這塊半截木版，豈能是萬金能換的尋常之物？

在畢渡看來，如果能破譯這塊木版的密碼，將足以改變世界，畢家幾代在川經營起來的鹽業王國，在這塊木版所產生的奇迹面前，渺小得如同一隻在秦嶺古棧道上爬行的螞蟻。

畢渡回川后，出重金從峨眉山請來一位高人，兩人躲在川地西秦會館頂樓望月閣里，開始研究起了他帶回的老師占的那半塊木版^H小說。

三個月後的某一天，那位峨眉山高人，不堪那半塊詭異之圖的折磨，毅然從西秦會館頂樓望月閣窗戶里跳了下來，摔了個腦漿迸裂，算是徹底地解脫了。

聞訊爬上會館頂樓的畢家人，情急之中撞開望月閣關死了的門，發現他們的畢大掌柜口吐白沫，翻著一雙白眼，已經氣絕身亡在太師椅上。

畢家後來不久就賣了在四川的商號和鹽井，舉家返回了周原故鄉。

1916年，畢渡的兒子眾生，從天津港登上了日本「高丸號」商船，前往早稻田大學留學。臨行時，他把那塊父親遺留下來的半截奪命木版，小心翼翼地裝進了行囊。