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清咸豐年間，陝西周原有一個叫占的窮酸秀才，由於母親突然患了癱瘓在床的重疾，需要人守在身邊照料日常生活，占不得不放棄了在鄉里學堂啟蒙學子的工作，回到家裡專門伺候母親。

佔為了使母親早日康復自理，四處奔波求醫問葯，良醫訪遍，偏方用盡，母親身體還是不大見好，倒把以前積攢的家用在這幾年內花了個一乾二淨。他自己求取功名的事情，也因侍奉久病在床的母親而耽誤，更別說娶妻生子、傳宗接代了。

占的父親活著的時候，是一個算卦看風水的先生，據說父親之所以能在方圓百里的同行中能力超群，獲益於他家祖上幾百年前留下來的易術秘笈，但佔一直沒聽到父親在他和母親面前提起過這檔子事情，更何況他的父親根本就沒有把他精湛的占卜技藝傳授給占的打算。

占的父親當年審時度勢，對自己所從事的職業前景不是十分看好，他一心想把自己的兒子占培養成人，以考取功名來光宗耀祖。占從小時候起，就被父親在閱讀範圍上嚴格管束限制，所以一直不能讀到諸如《易經》、《奇門遁甲》、《四柱命理》、《梅花易數》、《河圖洛書》等占卜門類的書籍，如果偷著去讀，一旦被父親看見，將會被嚴厲的家法處置，甚至被打斷腿。

父親在佔十八歲那年自焚而死，自殺前沒有任何徵兆，除了積攢下的一些銀錢和一處大宅院、十畝良田以外，占的父親沒留給占哪怕一個字的遺囑。

他們家此前殷實富足的生活，一直受益於聲名在外的父親給人占卦看風水，自打父親死後，家裡的日子一落千丈。在占兒時的記憶里，父親經常會被家門外奢華的四輪馬車或者紅頂的轎子接走。占不明白，父親*后是對什麼事情產生了絕望，選擇了自絕於美好的人世和妻子。

父親的占卦秘笈，包括自家族譜在內的文本，據母親說，已經和父親一起埋在了墓地里，十幾年過去了，估計現在已經變成了地下的塵土。

父親生前所有的東西，包括衣服在內，多年前就被母親一把火燒了個乾淨，**留下來的就是母親頭下枕著的木枕和母親焚香用的銅爐。木枕就像父親遺忘在家裡的耳朵一樣，日夜傾聽著娘子一聲接一聲、被疾病折磨著的痛苦呻吟。

母親越來越糟的身體和自家上頓接不上下頓的苦日子，時刻煎熬著過了而立之年的占的意志，他陷入了對自身命運的困惑和無奈之中。

由於付不起工錢，原來家中雇來幹活的人，已經被打發走了，占平時在服侍母親的間隙，還要去耕田。多年的書本生涯，已經使占對農業勞作無法適應，一年下來，地里的收成還不如別人家的三分之一，佔一氣之下把地全賣了。

佔有好多次看到母親倚在炕頭，獨自抱著木枕發愣，連他把飯端進去，送到母親嘴邊，母親都沒有一絲半點的反應。占開始對父親的遺物木枕產生了無盡的懷疑和想象。父親留下的木枕光滑油亮，平平常常，看著不過就是一截用刀削出來的木頭，表面沒有任何接縫和刻飾的痕迹，就是扔在路上，也會被人當成絆腳石，一腳踢進溝里去。這種木枕在周原的平常百姓家滿炕都是，為何母親把木枕的存在，看得比他的存在還要重要？

占對父親木枕的疑惑，謀算已久，但一直找不到下手的時機，與此同時，砸了木枕以後未知的結果，也在不時地困擾著他，母親要是知道，會當即氣絕身亡，外人要是知道是他氣死了老母，他會為此一輩子背上不孝之子的惡名，在人前從此抬不起頭來。

不孝有三，無後為大。就這樣窮下去，擺脫不了悲慘命運的折磨和捉弄，自家也要斷子絕孫，這才是人生*大程度的悲哀！占漸漸地下了狠心。

有一晚，占終於找了個機會，趁母親半夜熟睡之時，從老娘的頸下，悄悄地偷取了木枕，抱著躲進了自己的房子。佔用斧子剁開木枕后，終於發現了父親留下的秘笈以及家譜。

家譜的記載一直上溯到了西周秦漢年間，大祭師、巫師、神道、術士、卦師、風水師、藥劑師、縱橫家等在他們這個家族，一脈相傳了數千年，占清晰地看到了他們家族的先人們，以前從事此類職業的輝煌時期，那是圍繞在帝王將相身邊作為大祭師的黃金時代，光榮而又高尚，神聖而又傳奇。

父親那些關於占卦爻辭、風水測定、天文數理等幾本年代久遠的手抄筆記，讓窮途末路的占興奮不已，其中的內容和數理，和市面上流行的此類書籍的理論記述相去甚遠。

父親在他的筆記中，詳細記載了自己在秦嶺太白山密室內，接受仙師點化的經過，內容傳奇而又神秘。其文字中透出的某種神秘的力量，一陣又一陣地激發起占上山拜仙的衝動。

占戀戀不捨地翻閱完父親的遺物，回到現實中，是在他離開母親房間的三天以後，當時他還不知道，自己在父親的手書筆記和自己家的族譜里，已經連續不斷地走了三天三夜，但他總感覺是上千年前的事情。等占丟魂般地回到了母親身邊，發現母親不知在什麼時候已經停止了呼吸。

佔在幾年後子承父業，無師自通，成了周原一帶**有名的風水大師。占的神機妙算、斷事如神的本事，很快就聲名遠揚，隔三岔五，總有來自遠方大鎮或者省城的車馬，停靠在他家門口，攜重禮前來請占上門去為他們服務。

占的日子很快就滋潤了起來。不幾年，家裡雇了雜役、廚娘，置了香車寶馬，養了水田綠樹，娶了賢婦美妻。占卜看風水得到的萬貫銀錢，是一個窮酸的秀才所望塵莫及的。

占所居住的村子，屬於西周初期古公？父當年走馬來朝的岐下之地。作為周王朝未定都鎬京之前的政治和經濟的活動中心，自漢以來，總有那個時期的青銅器，在耕地掘土或者建設房屋時被挖出來，大多成了村民盛水和盛谷的容器，有些甚至被胡亂扔在房后的茅廁里，當尿盆用了。

自清光緒年間，閉塞的周原的村路上，偶爾有了鹽販布商兼收購古董的商人。佔有一次在替一戶人家看了風水后，主家身邊沒有足夠的銀錢拿出來付齊占應得的資費，順手送了佔一座剛從自家院子里挖出不久的青銅器。佔有些不大情願地接收了，抱回去用它代替了家裡夫人平時焚香的香爐。

有一天，有個串村走戶的布商看見后，堅持要買走這座器物，當場就被佔一口回絕了，他對布商給出的那一大把銀圓嗤之以鼻。占的夫人覺得占不可思議，世間哪有白送這麼多銀圓不要，偏要留個破銅罐罐的。占給出的理由很簡單，他對夫人說：「咱不缺錢！」

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