1. 當全球被石油綁架（4）

從農耕文明到工業文明，繼工業文明之後，新的文明在哪裡？自有了人類社會以來，人類所有的文明都是建立在能源之上。雖然，人們很難接受「文明覆滅」的說法。然而，歷史上那些衰落的文明也自認為自己比他們的鄰國和祖先更加優秀。而存在了200多年的美國也未必比延續了將近1000年的羅馬帝國更加堅實！

西班牙思想家奧爾特加·加塞特說，「文明崩潰的可能性是我們自身死亡率的兩倍」。假如地球上根本就不存在化石能源，那人類將依然停留在農耕文明中，也就沒有歐美所謂「工業強權」，地球上的游牧民族將一如既往地與農耕民族進行征戰。許多人願意相信，現代文明一定能克服古代社會和簡單社會無法逾越的障礙而幸免於難。但這種信念到底有多麼堅定？而許多具有某種歷史感的人深信德國歷史學家維拉莫威茲在論述羅馬帝國時所說的「文明會死，因為它已經死過一次」。

美國學者邁克爾·舍默對人類60個文明進行研究后，得出結論：現代文明比古代文明的生命周期更短，因為現代文明過於複雜，需要更多的自然資源來支撐自己以及保護自己的疆域。一個複雜社會的崩潰，就好像是人們頭上起支撐作用的拱梁突然垮掉或完全消失。平民百姓再不能依賴外在的防衛、內在的秩序，再沒有公共設施的維護或食品物品的分發。社會組織降低到經濟上可維持的最低層次，周圍到處是危險的對手，地平線上顯示的只有未知。現實人生也是如此，即中層、底層、上層之分，很多底層人民在生存底線中掙扎。墮落、犯罪，其實就是因為社會法則過度苛刻，使他們根本沒有機會，所以他們就選擇放棄。而中層社會的人民就會樂觀地奮鬥，因為他們有一定機會進入社會主流、核心，有機會去為自己的階級制定有利的社會規則。

文明的延續依賴於能量需求與供給的關係，但如今的能量供給是建立在礦物燃料等一次性能源上面的。這顯然是個巨大的問題，日漸枯竭的能源越來越難驅動越來越龐大和複雜的社會體系的運轉。

美國歷史學家約瑟夫·汀特認為，能源是複雜社會的一種必需品，社會越複雜所需的能源就越多，相反就會退回石器時代。人類的社會是迄今為止最複雜的社會，它的運轉全靠能源維持。複雜的社會就如同解決問題的機器。它通過配置社會的各種資源來解決一個又一個的問題。在最初的時候，一個社會要解決的問題往往是那些最容易解決而且又能帶來最大回報的問題。因此，解決這些問題所獲得的收益相對較大，而維持整個複雜社會「機器」的努力和成本相對較小。然而，一段時間之後，社會所要解決的問題變得日益困難，解決這些問題所要付出的代價變得日益高昂，同時，解決這些問題的回報卻開始減少。因此，維持整個上層階級（包括官僚機構和專門職業）的成本就變得越來越高，讓社會不堪重負。