初轉法輪（8）

公元1835年，康寧漢到此進行考古工作時，曾打開達美克塔上半部的小室，不過卻沒有發現任何舍利遺物。公元1999年左右，印度政府終於發現了鹿野苑的重要性，進而展開修復、維護的工作。他們遵循古法，仿造舊有的雕刻風格，將剝落、腐銹的石牆表面作了較為完善的處理，希望能彌補昔日的錯舉，重新還給它尊貴的原貌。

●法王塔（DharmarajikaStupa）

精舍西南有石堵波，無憂王建也。基雖傾陷，尚余百尺。

玄奘《大唐西域記》

阿育王統一印度后，為了推動人民廣為信奉佛教，於是便將分散在全國各地的八份佛陀舍利收集起來，重新分配為數千份，並且在全國各重要佛史聖地及交通要道上建造數千座佛塔，把這些重新分配后的佛舍利安奉於其中，供來往人民紀念禮拜。而這座巨大的法王塔，即為現存極少數的阿育王佛塔之一。

在19世紀時，考古人員在達美克塔西方大約50米處，發現了一座磚造的圓形高@台遺迹，根據附近的跡象顯示，這應該是一座覆缽式（將飯碗倒扣呈現之半球狀）的古塔基座，從其底座直徑長達約13.5米看來，這應是一座十分壯觀的大塔，並且曾經歷後代王朝多次的擴充修建，包括增加塔身的高度，修建環繞塔身的石欄、四座大塔門與供人繞塔經行的步道。

由它所受到的種種禮遇看來，這裡必定是一處極為重要的塔寺，因此學者們認為這應該就是標示著世尊初轉法輪之地的法王塔。然而，儘管它過去再如何的風光，現在也只剩下一座圓形平台供人憑弔了。在一份可信的數據中，記錄著它的消失：1754年時，一位貝拿勒斯（Baranas，今瓦拉那西）的國王下令拆除法王塔遺迹，因為他需要它的磚石作為建材。有人認為這些磚石的命運和達美克塔一樣都成了商場的建築材料，只是它比達美克塔更為悲慘它被移除得非常徹底，地面以上完全不見了，只留下空蕩蕩的基座垂死於原地。

值得安慰的是，因著這個悲劇，卻帶出另一個驚喜。在拆移過程中，工人們意外地於塔心深處挖出了一隻石匣子，石匣旁躺著大量的浮雕石板，而石匣子內則發現了一隻綠色的大理石舍利罐，裡面裝有舍利遺骨、珍珠、寶石及金銀耳環等。更深入挖掘之後，人們又發現了兩座巨大的雕像，其中一尊是紅砂岩菩薩像，應屬貴霜王朝時期的作品；另一尊為笈多王朝時期的佛陀初轉法輪像，神情平和寧靜，造型流暢優雅，是目前鹿野苑博物館中最著名的雕像。