初轉法輪（10）

石柱柱身上有一篇以波羅米文銘刻的阿育王敕文，內容大致為：「居住鹿野苑的修行僧，比丘與比丘尼們，勤於修行守戒。如有人破壞戒律，必將驅離鹿野苑精舍」這種措辭嚴厲、指示比丘和比丘尼們應避免僧團內部分裂的敕文銘刻，不只出現於鹿野苑一地，在其他佛教史跡如桑奇、賞彌等地，也都有類似的碑文出土。

在南傳「分別說部」的經典@中曾提及：由於阿育王對佛教僧侶的供養豐富無缺，引起六萬餘外道「賊住」於佛教僧團中，也就是非正信佛弟子假裝成比丘混在僧侶中以求取供養，導致住在「阿輸迦園」（Ashokarama）的僧團七年無法「布薩」。這是因為比丘與賊住者的修行理念以及對佛法的認識不同，所以當共住發生爭執時，大家各執己見無法調解。最後不得已，由阿育王主持召開第三次佛法結集會議，將賊住外道擯出僧團。

由於第三次結集的史實，只記錄在南傳「分別說部」的經文中，並未見於其他部派的原始典籍，故而有些學者持否定的看法。不過，鹿野苑阿育王石柱上的千年碑文，早已直接為這段記載提出了具體的佐證，明確地顯示佛陀過世不過兩三百年的時間，原本「和合無諍」的僧團就已漸趨分裂的事實！

就像所有的阿育王石柱一樣，這根石柱頂上原本也有一座柱頭，以一塊單一巨石雕塑出四隻背對背的威武獅子，分別向著四方怒吼。獅子的背上扛著一座巨大的法輪，象徵佛法從鹿野苑開始，向世界各地轉動正法巨輪，傳送滅苦法音。相對於一般的阿育王石柱均僅以單一動物作為柱頭，鹿野苑這座四獅柱頭顯得特別突出，充分展現了鹿野苑在阿育王和佛弟子們心中無可比擬的地位。

目前這座四獅柱頭被收藏在鹿野苑博物館中，由於在石柱斷裂時，柱頭也跟著從十多米的高處摔落到樹叢間，因此四隻咆哮的獅頭分別受到輕重不等的損傷，而柱頭頂端的巨輪更是四散分裂，只能找到一小部分碎片，勉強拼湊出一個大概原貌。如今，四獅形象已成為現代印度政府的國徽印記，在紙鈔與海關官防上都能看到它的身影。

在石柱附近的廢墟中，還留有一小段阿育王石欄，這些欄與後世所建欄之間最大的不同，就是它表面樸素光滑、全無雕刻，和石柱的風格相同。由於阿育王石柱矗立於此，因此這裡的遺迹被認為是當初阿育王在鹿野苑所建的最早一座寺院，而被列為目前首要的維修計劃之一。