第2章 夏洛特的緋聞

第二章

聖誕節是阿納西小鎮一年中最熱鬧的一天了，「最明亮的餐廳」附近一家糖果店裡擠滿了孩子們，出了餐廳就一直在看夏洛特的瑪麗也轉移了目光，小女孩的心思都擺在臉上，夏洛特故意放慢腳步，瑪麗果然站在糖果店門前不走了，門口一個白白胖胖的小男孩正舔著一根巧克力棒，一臉滿足。身後一個婦人，衣著華麗，正寵溺的看著男孩。

夏洛特疑惑瑪麗是在羨慕小男孩的糖果，還是他的媽媽，亦或兩者都有？

「糖果店的糖果看上去十分美味呢，瑪麗想不想要？」

夏洛特用一種誘哄小孩子的語氣對瑪麗說，瑪麗很肯定的點點頭，又有點遺憾的搖頭道，

「夏洛特小姐，我今天沒有賣出一根火柴，就讓糖果在店裡多呆幾天吧。」

瑪麗又說「我認識回家的路，已經太晚了，您不必送我回家了，今天謝謝夏洛特小姐的招待，三天後我在這家餐廳等您。」

看著瑪麗與年齡不相符的成熟，夏洛特不知道如何疼愛她，捨不得讓瑪麗再回到那個貧窮的家裡，

「瑪麗，今天去姐姐家裡好嗎，姐姐家裡有溫暖的床，還有火雞，乳酪和各種糖果，明天姐姐把你送回家，好不好？」

夏洛特現在就像一個拐賣兒童的壞人，用小女孩最渴望的東西釣她上鉤，瑪麗聽著夏洛特的話，忍不住開始在腦海中想象自己躺在柔軟的床上，吃著烤熟的鴨子，還有溫暖的火爐。瑪麗沒有抵住夏洛特的誘惑，同意去夏洛特家暫住。

幾步路就可以走出這條昏暗的小街，前行的路卻被人用馬車堵住，似乎是聽到夏洛特的腳步聲，車簾一陣晃動，一個身材高瘦，背部微彎的男子走下馬車。夜色昏黃，看不清楚男子的面容，這讓夏洛特心裡忐忑不安。

「夏洛特小姐，不跟我回家嗎？」

男子語調緩慢卻帶著強烈的壓迫感，夏洛特立刻認出了，這個半路劫人的男子就是餐廳里風度翩翩的「紳士」。察覺到男子的不懷好意，夏洛特下意識轉身就跑，才跑出幾步遠就被不知從哪竄出來的魁梧大漢攔住。

「紳士」嘴角勾起一抹邪笑，得意地瞧著滿臉怒氣的夏洛特，彷彿對夏洛特的表現很滿意，他擺擺手，魁梧大漢立馬讓開了路。夏洛特知道跑不了，也不再掙扎，不如索性跟他走一趟，看看這個人到底什麼企圖。

這麼想著，夏洛特一眼也不看瑪麗，果斷爬上馬車。男子已然忘記了夏洛特還有個小跟班，在夏洛特身後也鑽進馬車離開了小街。

被眾人遺忘的瑪麗無助極了，跟在馬車後面跑了兩條街道，無奈瑪麗實在太小了，眼睜睜看著馬車越跑越遠，直到消失。

猜測著夏洛特可能發生的一切，瑪麗失魂落魄的回到家中，剛進門就被酒鬼爸爸上上下下搜了一遍，沒搜到一個錢的酒鬼火氣燃燒了理智，一巴掌將瑪麗扇倒在地，隨即又是一腳，心裡有事的瑪麗沒有一點準備結結實實挨了自己爸爸一腳，一下子就暈了過去。酒鬼爸爸沒有一點憐惜任由瑪麗躺在地上，跨過瑪麗小小的身體擠出門不知道又要去哪裡鬼混。

朦朧中瑪麗聽見爸爸媽媽的爭吵聲，啪！是盤子摔碎發出的聲音！然後又是一陣激烈的爭吵，夾雜著媽媽的尖叫，爸爸的謾罵。頭昏沉沉的，胸口像壓著巨石，呼出的氣著火般炙燒著皮膚。

「媽媽，媽媽」

瑪麗嘶啞的聲音完全堙沒在爸爸的罵聲里，她突然很想夏洛特，又想到昨天夏洛特被人劫走，晶瑩的淚珠劃過臉頰，在髒兮兮的小臉上留下一道道白色痕迹。

碰！的一聲，是門被摔上的聲音，酒鬼爸爸終於走了，家裡的兩個女人都鬆了一口氣，門洞上的帘子被掀開，媽媽走到瑪麗床邊，蹲下身子摸了摸瑪麗的額頭，看見瑪麗臉上的淚跡，媽媽微不可聞的嘆了口氣，將瑪麗抱在懷裡，

「瑪麗，我可憐的瑪麗。」

「媽媽」

「我會死嗎？」

「可憐的瑪麗，睡吧。」

「媽媽，爸爸還會回來嗎？」

媽媽沒有回答瑪麗，只是拍了拍瑪麗的背，倆人都不再說話。

次日清晨，回到家的夏洛特意外發現一家人整整齊齊的圍坐在餐桌旁，看到她回來，父親母親熱情的招呼她過去吃飯，凱蒂曖昧的眨眨眼。害怕父母擔心，夏洛特剛想解釋自己昨晚為什麼沒回家，莉迪亞趕緊搶著說道：

「快吃飯吧，現在才回來一定餓得不行了。」

不解莉迪亞為什麼不問昨晚的事，但既然她們不問，那她正好不說，畢竟這件事太過危險，她們知道的越少反而越好。

回到房裡，換上居家的白色棉裙，對著鏡子熟悉或者說適應自己的面容。

「這麼愛照鏡子，有沒有看到溫莎公爵呀？」

一推門就看見在鏡子前全神貫注的夏洛特，凱蒂忍不住嘲笑姐姐。

「什麼溫莎公爵？」

「嘖嘖~你還假裝不認識。昨天溫莎公爵派人來說姐姐受到邀請參加溫莎公爵母親的聚會，你說說，是不是溫莎公爵愛慕你，所以才借著母親的宴會來邀請你？」

沒想到溫莎公爵是這麼「給個交代」。夏洛特有些無奈，這下自己想要躲開他也不太可能了。

「凱蒂，你想太多了。不要到處亂說，萬一別人聽到了，以為我們家巴結溫莎公爵。」

「什麼！？我們巴結誰？盧卡斯家族雖然不是貴族，但是我們富可敵國，憑什麼巴結他們。」

夏洛特又無奈了，就是因為太富了，所以有這麼多虎視眈眈的人！

「那你就不要出去亂說！」

「哼，反正是事實，她們說閑話是因為嫉妒你嫁得好。」

夏洛特簡直要扶額了！激將被識破，夏洛特只好走苦情路線，至於凱蒂會不會誤會？好吧，她已經誤會了，就隨便吧。

夏洛特立馬換上一副45°憂傷望天的姿態，聲音飄渺，

「我和，溫莎公爵不喜歡高調。」

說完這句話，夏洛特故作憂鬱的低下腦袋，給凱蒂留下一大片發揮想象力的空間。

打發走了凱蒂，夏洛特陷入沉思，自從溫莎公爵家回來，她就一直在想一個問題：灰姑娘的故事裡後續是如何發展的？王子和灰姑娘到底有沒有經歷叛亂？如果真的有叛亂，自己難道要做了炮灰？不行不行，絕對不行！一旦叛亂真實發生，不管是誰勝出，自己家一定會是犧牲品，難道要給別人做登上王座的墊腳石？就算夏洛特無所謂，她也要替盧卡斯一家想想，自己佔據了她們大女兒的軀殼，相應的要負起照顧家人的責任，不能自己任性的一走了之，而且現在她找到了瑪麗，更不可能讓瑪麗跟著自己在各國之間流浪。看來這場也許不會有的叛亂，自己也要早作打算了。

再說昨晚，羅徹斯特聽著僕人的彙報，得知了那個讓人心動的小姐上了溫莎公爵家的馬車，來接她的是溫莎家的大管家和溫莎最信任的騎士，看來這位小姐是溫莎家的貴族小姐沒錯了。我們的王子從回到宮殿就開始不停的想到她美麗的臉，王宮該舉辦一場宴會了。

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