小孩子在大家庭（3）

大家庭生活的一大關鍵是公共財政，貧富都如是。只是富有的，理財更為複雜，有總賬房管理產業收入。每房每月的家用、每人的零用、每個孩子的費用都由總賬房撥付，數額有定，不能隨意支取。貧窮的沒有總賬房，由家長或某房當家。幾代同堂，人口甚多，所用的往往是祖輩留下的財產，個人所賺的錢也要先歸公，再分配。因此，中國大家庭又多了為錢而吵的機會。各房之間，為了夜間抱幾束柴炒菜可以吵架，逃難回家第一件事是查別一房有沒有偷公共財物。你防我，我忌你。因而作為家庭核心的老人一死，年輕一輩都希望分家。

複雜的家庭關係發展出忍讓的哲學，加重了長幼有序的等級。中國人說百忍成金，中國的忍的哲學，不一定完全出於純理性的理念，可能和社會環境有關。對於忍的教育，從兩種新家庭成員開始，一是小孩，一是新娘，廣東人所謂「初歸新抱（媳婦），落地孩兒」。新娘入門，花轎要等一下才開大門抬入大廳，是要給新娘的脾氣捺一下，因為老式大家庭要忍耐才能過下去。楊步偉《一個女人的自傳》頁56。《論語》所說的「事父母，幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨」，就是出於忍讓和敬長輩的思想。以長輩的意見為依歸，既是古代社會倚重經驗以求生存的現實，亦是減少衝突的安排。當中國的社會安定，忍讓和長幼有序比較容易被年青人接受，當社會急待改變，這兩種家庭生活基本要求就變成桎梏。兒童天真，少考慮人情，所以感受到這兩方面的問題還不多，反而父母祖輩的愛護要佔更多篇幅，唯有長輩極度專橫的，才在自傳中流露出不滿。

正因為中國大家庭制度累積許多不和，所以當西方觀念一衝擊，令許多人重新審視習以為常的大家庭制度。三十年代，巴金的小說《家》大受歡迎，因為它是清末民初大家庭崩潰*的社會氣氛下的典型作品，道出了當時許多人的心聲。

大家庭親戚多也有一些好處，以家族之力，對遺雛的照料比較好。中國近代醫療落後，急病或產子死亡率很高，蔣夢麟、蔣廷黻、蕭公權、建築家楊廷寶等，實在都是無母的孤兒，而能夠沒有無母的大憾，家庭成員的助力很大。蕭公權的父母雙亡，由江西老家搬到四川跟從伯父，絕無寄人籬下的感覺。蔣廷黻母死之後，由祖母照顧了近兩年，直到找到繼母為止。有時照顧的不單是自己的直屬子孫，還及於外姓：包天笑的姑母生育而死，祖母將自己的侄女許給女婿，使幼兒得人照顧；更有一女兒死，再嫁一女兒給原女婿的例子。