第一章：從資本的本性說起（1）

上篇：西方經濟增長的血液在衰竭—錯誤的資本配置

第一章：從資本的本性說起

第一節：什麼是資本

「資本就是金錢，資本就是商品，憑藉自身的價值，它獲得了增值的神奇能力，它能夠生仔，或者至少能下金蛋。」

即便是資本主義最猛烈的攻擊者卡爾-馬克思也不得不承認資本的巨大威力，畢竟，資本是經濟的血液。因此，毫不奇怪，早期的經濟學家把資本當做經濟增長的唯一動力。

資本包括一切人類認為有價值的物品，從自然物質金、銀、土地到房屋、公路、工廠和牲畜。實際上，早在1086年，「征服者」威廉就下令編纂《末日審判書》（又為《英國土地誌》）普查英國的經濟狀況，嚴格到正如這次調查的一個觀察者所說的：「沒有任何遺漏，哪怕一片土地，甚至一頭牛一隻豬也沒有漏掉。」《末日審判書》出版的時候，那次調查出來的英國財富共有大約73,000英鎊。

這項調查主要用於估算鄉村資產，是當時統計國家財富的唯一途徑，類似於今天的資產評估，調查內容包括耕地、犁隊、河草場、林地、水車和漁業。其最終目的，是為了給國王一個參考，以便他想賺錢的時候知道往哪裡去。

在美國，類似的反映國民經濟狀況的數據儲存在國民賬戶（NIPA）中。據聯邦經濟分析局介紹（他們負責製作國民賬戶），對國民收入的統計始於20世紀30年代初期，當時，全面經濟數據的缺乏，干擾了胡佛和羅斯福總統為應對大蕭條而做出的一系列措施。因此，商業部委託俄裔美國經濟學家庫茲涅茨（他後來獲得了諾貝爾經濟學獎）制定國民收入的估算方法。這些評估結果在1934年呈交參議院名為：《國民收入（1929-1932）》。

不管資本的定義如何，政府傾向於將資本看做是人*造的貨幣，是冷冰冰硬邦邦的金錢（當然，金錢最初是由珍貴金屬製成的），以至於現在，資本已經成了金錢的代名詞。不論這種說法是否正確，金錢已經成為衡量一個人、一個國家和一個社會的資本量的標尺。任何一件物品的價值就是資本。一個經濟體所創造的金錢總額成為一個重要的指標，這就是為什麼現代經濟學家都喜歡討論國家的經濟產量——國內生產總值（GDP）的原因所在。