《東亞史》（20）

早在中華帝國初期，蒙古就引起了中國人的關注。那時候，漢族農業移民已經擴展到乾旱荒蕪的北部邊境地區，極易受到草原游牧部落的襲擊。長城最早只是一連串的城牆，建造長城的目的在於阻擋游牧民的襲擊。雖然長城從來沒有能擋住襲擊，但它至今仍然是南北兩個地區大致的分界線：長城以南地區，降水量平均來看足以供應農業耕作之需，無需太多的人工灌溉；長城以北地區，氣候乾旱、土地貧瘠，不太適合發展農業生產。這條分界線（或分界帶）隨氣候的波動而變動。兩地人民也有互動，但毫無疑問，在人們的頭腦中，確實有一條隔開兩個不同世界的草原分界線。在12世紀成吉思汗統治時期，蒙古人的身份才開始明晰，但他們的祖先（使用不一樣的部落名稱）在使用軍事戰術對抗規模大得多的漢人軍隊方面同樣很出色。漢人軍隊竭力阻止蒙古人祖先的攻擊，甚至很不明智地深入草原腹地。結果，他們的軍隊和糧秣補給線受到了高度機動的游牧騎兵的致命打擊。

在成吉思汗及其後人的統治之下，蒙古部落聯盟最後征服了中國內地和其餘的歐亞大陸的大部分地區。但是，蒙古人的統治只延續了不到一個世紀，此後很快就衰落了。隨著本世紀①中國的崛起，漢人農業移民蜂擁而入內蒙古，使得漢人與蒙古人的比例達到了20∶1，蒙古傳統文化正在迅速消逝。外蒙古如今是一個獨立國家，蒙古國位於戈壁灘和鄂爾多斯荒漠以北，國家經濟的主體仍然是放牧農業，也有一些商業和小工業。內蒙古則是中國領土，商業化和工業化進程得到了更快地推進；深井和動力泵構成的灌溉體系使定@居農業和商業牧場取代了游牧經濟；通過鐵路和公路，內蒙古與中國內地大市場聯繫在一起。

東北是中國人墾殖的最後一個外圍地區。1900年，東北人口首次達到100萬。此後，華北移民大量湧入，東北人口急劇增長。遼河流域南端溫暖而濕潤，適合發展農業，最早居住著通古斯語族的部落。從公元前2世紀開始，漢人佔據了這個地方，使之成為中華帝國的一部分。在東北其他地方，居住著來自西伯利亞和東北亞的非漢族人口、漁獵-採集部落和游牧民。