第三十二章 追兵

第三十二章 追兵

正打算送客的牟香,見狀之下不由一愣,她疑惑的道:

「這位老弟兄,你可是怎麼啦?前一腳才踏出門,后一腳又跳了回來,大天八亮的,莫不成還真活見鬼了?瞧瞧你那副德性!」

背脊樑頂著門扉,一向習於鎮定的影子,此刻果然臉色泛白,有著掩隱不住的惶急之態,只這一剎,連呼吸竟都急促起來!

搶上兩步,查既白低低的道:

「可是發現了什麼情況?」

微微點頭,影子用極輕的語調道:

「那話兒來了,老闆。」

倒吸一口涼氣,查既白咬著牙:

「操他的老親娘,真叫陰魂不散,連此地都能追到——雲樓,他們還離著多遠?」

咽了口唾沫,影子道:

「業已順著斜坡掩過來了……」

查既白的臉色也不自覺的透了青:

「大概有多少人?」

影子道:

「影綽綽的一時點不清楚,但不會少於十來二十個……」

站在後面的谷瑛,這時難以抑制的籟籟顫抖起來,連聲音也變成哭腔:

「老查……我們怎麼辦?我們怎麼辦啊……我再也沒有力氣奔逃了……」

查既白搓著手,一轉身,正好迎上牟香那張狡黠又故意裝扮得一副關切之狀的笑臉,他心裡嘆著氣,無可奈何的苦笑:

「我說牟大娘,這番恐怕又要藉助你的大力過關啦……」

牟香笑得有如一隻剛下過蛋的老母雞:

「什麼話!我說老查呀,咱們是一回生、二回熟、三回四回好朋友;但凡我老婆子能以幫得上忙的事,你儘管交代,我決計替你承擔到底,先前我不是說過嗎,咱們有機會可以合作合作,眼下豈不是合作的機會業已來啦?」

「合作」這兩個字,有很多種解釋與意義,但此時此地,由牟香嘴裡說出來,則無可諱言的充滿了銅臭之氣一一「合作」在她而言,即是招財進寶的另一個名詞。

查既白當然體會得出牟香的心思,他乾笑一聲,道:

「我就知道牟大娘你是一個維忠維義的女中豪傑,講情感、重交誼的前輩英雄,雖則牟大娘你這般仁慈慷慨,我老查亦不敢白領盛情,只待事過,姓查的必有補報!」

牟香笑得越發見眉不見眼:

「好說好說,老查,你真是個上路的可人兒,你倒告訴我,要我老婆子怎生幫你們這個忙——幫你們一共三個人的大忙?」

口氣里業已帶出斤兩的計算方法來了,牟香斜眼掀唇,一派待價而沽的模樣,查既白暗裡咒罵,表面上卻陪著笑臉:

「請你想法子讓我們躲一躲,牟大娘,只要躲過這一劫,查某人自有孝敬」

牟香打蛇隨棍上,現熱現炒,也沒那多的客氣了:

「多少?」

查既白忙道:

「五千兩銀子!」

表情一冷,牟香突然間像變成了另一個人:

「這一遭可是三個人哩,上一回,兩個人我賤價要了你兩萬五千兩銀子,目下三個人卻落到了五千兩,老查,這算哪一門行情?」

舔著嘴唇,查既白急得五內如焚:

「牟大娘,你就算幫幫忙,做好事吧,似你這等獅子大開口,吃人不吐骨頭的需索法,恐怕連百萬富翁也招架不住,我查某人一個窮浪蕩,又如何負擔得起?」

哼了哼,牟香神色如霜:

「好一個查既白,我老婆子一片善心,要幫你們渡過劫難,到頭來反落了個不是人,竟把諸般惡名全扣到我老婆子身上了!結,我也不想要你那幾文『孝敬』,你也不用肉痛這幾兩銀,咱們好聚好散,三位請吧,踏出此門,雙方再無瓜葛!」

查既白又急又氣又窩囊的道:

「唉,唉,牟大娘,你,你這不是乘人之危、落井下石么?上一回你救了我和湯彪,那是性命交關的事,我才付了你兩萬五千兩的巨額銀錢,這一次可比不得上一回,你豈能照葫蘆畫瓢,又待硬敲一記?」

冷冷笑了,牟香陰沉的道:

「你言中之意,這一遭就不是性命交關的事了?我看你是故作輕鬆吧?」

查既白如果能夠辦到,他發誓會咬下牟香身上一塊肉來;抹著腦門上的汗水,他焦躁的道:

「牟大娘,現在的情況,不若上一次那般嚴重,我們仍有抗拒仇家的餘力——」

牟香重重打斷了查既白的話:

「不錯,我也相信你們有抗拒對方的餘力,只是這股力道不夠雄渾悠長罷了——老查,你少在我牟香面前玩這一套,你姓查的是何等樣人,又有何等的身價!若非敵勢強大,難操勝算,憑你查某人那股鋒頭,豈會如此惶急憂驚迫求,退避藏匿?你給我放明白點,我老婆子幾十年江湖打滾,設如叫你蒙住,豈不是白混了?」

此刻,影子也有些沉不住氣了。

「老闆,是好是歹,還得早拿主意,再糾纏下去,就叫那干王八羔子圈牢啦!」

嘿嘿一笑,牟香好整以暇的道:

「你估量著辦吧,我老婆於只聽你姓查的扔一句話過來!」

又抹了一把汗水,查既白深深吸了口氣:

「你且開個價再說。」

像上次一樣,牟香又伸出五個手指頭來——查既白注意到這老虔婆的五隻手指,仍和以前她伸出三隻手指時的情形一樣,那是五隻晶瑩白潤,看上去何其柔嫩的手指,與她一張老臉上縱橫的皺紋有著強烈的反比!

略微沉默,查既白道:

「該不會是五千兩吧!」

牟香半眯著眼,道:

「很聰明,我這一次只收你五萬兩銀子!」

查既白呻吟一聲,連額頭都冒了汗:

「五,五萬兩?」

牟香安詳自若的道:

「是的,五萬兩這個價錢已經非常便宜了,所以一分一厘也不能少,你要願意,就點個頭,說句話,否則,各位請便,沒有人攔著各位!」

「牟香,你簡直欺人大甚!」

牟香若有所恃,夷然不懼:

「我這是姜大公釣魚,願者上鉤,老查,談生意,沒有強買,也沒有強賣的,你要覺得委屈,咱們就算拉倒,誰也不欠誰的!」

那邊,谷瑛顫顫的低呼:

「老查……」

跺了跺腳,查既白恨聲道:

「好,好。五萬兩就五萬兩,人在屋檐下,安能不低頭?不過我可要告訴你,牟香,三年風水輪流轉,下一次碰上,我們之間還說不定是哪一個觸霉頭!」

牟香得意的道:

「你唬不住我,老查。」

查既白壓著嗓門咆哮:

「價錢我業已允了你,你還不快快找地方隱藏我們,莫非要等那幹人熊撲進來你才變把戲?」

牟香慢條斯理的道:

「不用怕,我老婆子拿人錢財,自當替人消災,你允了我五萬兩銀子,我少不得渡你們逃此一劫,放心,我有主意…」

查既白低促的道:

「那就快呀!」

一伸手,牟香笑吟吟的道:

「銀子拿來,咱們是先小人,后君子!」

呆了呆,查既白氣吼吼的道:

「你暈了,我怎可能在自己身上攜帶這多銀票?你他娘要錢也得給我點時間呀!」

眼神一硬,牟香又板起面孔:

「你是說,你現在沒有這麼多銀票:姓查的,咱們是一手交錢,一手辦事,這種買賣還作興賒欠?」

查既白惱火的道:

「銀票不是擺在我一個人腰裡,我們三個分別藏在各自身上的隱蔽處,眼前情況急迫,如何來得及拼湊,你讓我們先躲起來,事後自會全數交付,半文錢不少你的;牟香,你可聽過我老查說話不算話,欠了誰的帳來著!」

稍稍猶豫了一下,牟香十分勉強的道:

「也罷,我便姑且信你一遭,但你剛才所收的五千兩銀票可要先交給我,就算是預付的訂金!」

嘆了口氣,查既白只有把懷裡那張牟香先時還他的五千兩銀票掏出,乖乖送回人家手上——真是過路財神,這一陣子,那疊銀票連溫熱都尚不曾溫熱哩。

牟香一招手,道:

「你們跟我來!」

查既白與影子、谷瑛三人匆忙隨後。跟著牟香進入裡屋,裡屋分兩間,左邊一間是灶房,右邊一間是卧室,卧室中除了幾件簡單的陳設外,還砌著一張土炕,牟香來到土炕一側,兩手摸索,又使力一抽一拗,只聽得輕輕的一聲響動,她已將一塊尺許正方的鐵柵框取了下來,努努嘴,牟香道:

「三位,裡邊請啦!」

查既白狐疑的俯身向框眼裡打量,邊謹審的道:

「我說牟香,這不是炕底的續火眼嗎?能躲得下我們三個大活人?」

牟香冷冷笑道:

「人家的土炕用這裡續火加柴,我卻不是,我的上炕從不生火,我早就把炕底下改築成一間小小的密室了,別說你們只三個毛人,再加三個也一樣容納得下;姓查的,你們到底要不要進去掩藏?」

查既白將心一橫,不再多言,他趴伏下來,相當艱辛的順著那尺寬的框眼爬了進去一一框眼之內是一道橫嵌,橫嵌下居然還砌有三級階梯,他不需踏那階梯,只一翻身就著了地,哈,這炕下果然夠得上寬闊,不但能以伸直腰桿,地面還是用青石鋪設的呢,此情此景,要說有什麼缺點,就只光線稍嫌暗了些。

當影子和谷瑛隨後而至,外面又傳來鐵柵框架合攏的咋嚏聲響,一時之間,這炕底密室就更為黝暗了,於黝暗中,查既白沒有出聲,影子一谷瑛也沉默著,在如此接近的距離里,除了那股化不開的濃黑,就只剩下一片窒人的僵寂……

約莫是牟香出去的當口把房門掩緊了,外面雖有聲音隱隱約約的聽不清切,但必然是發生了情況殆無可疑,如何去應付那等情況,在目前來說,就是牟香的事了,她不是說過么,拿人錢財,少不得就要替人消災。

暗影里,谷瑛抑制的開了口:

「老查……你聽到外面的響動嗎?大概是『丹月堂』的人找上門來了……」

查既白慢吞吞的道:

「不錯,是那些邪蓋王八摸到了,但眼前我們卻無需憂慮煩惱,自有牟香那老婆娘替我們掩遮攔擋,這老幫子是有名的狡猾詭詐,我們且等著看她耍把戲——」

谷瑛鬱郁的道:

「她掩遮得過去嗎?會不會出漏子?」

查既白無聲的一笑:

「這老幫子必定會使出渾身解數,搬演她壓箱底的功大,以最佳的表演來法除『丹月堂』方面的疑竇,事到如今,她不只是為了這五萬兩銀子的誘惑,更為了保全她的老命,她絕對清楚,僅需絲毫破綻顯露,她就會第一個墊底!」

谷瑛仍然不安的道:

「『丹月堂』的人精明老到,行事細密慎審,一旦啟了他們的疑心,要想不落痕迹的妥善打發,恐怕很不容易,老查,我們多少也得準備準備,你可別把事情看得太簡單順遂了……」

查既白平靜的道:

「你放寬心,『丹月堂』那些潑皮貨雖說不好纏,我們也照樣斗得他雞飛狗跳,損兵折將,這批人熊的道行高低,我肚裡雪亮,我們多加防範是對的,卻不受那個唬,若有萬一,拚命殺出重圍也就是了!」

谷瑛嘆了口氣:

「我怕跑不動了……」

查既白安慰著對方:

「不關緊,有我和影子在,到了節骨眼上,哪怕是連背帶拖,也會把你一道弄出去,何況形勢發展,還未必然有這麼惡劣……」

影子接上來道:

「老闆說得有理,湯家嫂子,你就別盡犯愁啦。」

谷瑛又嘆一聲,沒有再說什麼:查既白在這間小小密室里來回走了幾步,又用手指在四周壁沿上輕輕敲彈,偶而推推這裡,按按那裡,不住的搖頭。

影子沉聲道:

「老闆,可是在找尋其他的暗道或秘門?」

查既白道:

「看樣子沒有,這炕底下的密室大小,只怕牟香那老幫子尚未經營到複壁網線的程度……」

影子道:

「依你看,老闆,這地方牟香是打算用來做什麼的?」

查既白一笑道:

「還不是置放一些見不得人或不願示人的東西,不過,她目前似乎不大使用了,此處很乾凈,亦不見有什麼物品堆積,可能這老幫子又換了新所在啦,娘的,若尚有什麼隱密價值,她也不會叫我們進來躲藏……」

湊近了一點,影子又壓著嗓門道:

「有件事情,我想問一下:老闆,你答應牟香的五萬兩銀子,真的要全數給她?」

查既白笑了:

「為什麼不給?這原是我們的承諾呀,你要知道,雖盜亦有道,我們久走江湖,越發該重視信用!」

影子搖頭道:

「盜亦有道不錯,重視信用也不錯,問題是在於對什麼樣的事,什麼樣的人,像牟香這種貪婪自私、趁火打劫的混帳東西,我們根本就可以不理會她的訛許勒索,將來便是傳揚出去,我們也不怕站不住腳!」

用手摸著肥厚的下巴,查既白的表情在黑暗中看不清楚,但他的雙眼卻閃爍著光彩——種惡作劇的光彩,他的腔調也透著古怪:

「你的看法很正確,雲樓,可是我們必須兌現我們的承諾,不給那老幫子落一點口實;此外,做一樁事的原則儘管遵守,運用的手段卻無妨靈活,我們給她錢,這是我們該付的,然而,誰又能說她將來不求我們?誰又敢肯定她求我們的時候得以免酬?雲樓,我的意思你明白嗎?」

影子不禁蕪爾:

「老闆,還是你高,面子裡子全顧到了,牟香老婆娘的苦頭有得吃啦!」

查既白莊重的道:

「這不叫吃苦頭,這是做生意,是一種服務,服務豈有不給錢的;就如同牟香為我們辦事,少她一文都不成,等到我們有幸替她效勞的光景,她又如何能殺價?彼此公平交易,才是愉快的『合作』。」

影子有些迫切的道:

「想來老闆你早已胸有成竹!」

查既白淡淡的道:

「還談不上胸有成竹,只是個概念而已,不過原則既然決定,法子就可由人去籌思,雲樓,關於各種找錢的門路,我是行家,大老遠就能嗅到銀腥銅臭的味道!」

影子由衷的道:

「我完全承認,而且甘拜下風!」

噓啼一笑,查既白道。

「便叫牟老幫子暗裡得意去,咱們是騎在牛背上看唱本,端走著瞧啦!」

沉默了一會的谷玻,邊側耳聆聽外面的動靜,一邊小聲道:

「老查,你聽,怎麼這會又沒什麼聲音了;大約是『丹月堂』的人全撤走了吧?」

查既白也專註的傾聽了片刻,然後,他搖頭道:

「還沒有走,只是他們把嗓調放低了,而且說話的人也大為減少,谷瑛,這種情形並不是佳兆,我們要加幾分小心一一」

谷瑛驚慌的道:

「老查,怎麼說這種情形不是佳兆?」

查既白鎮定的道:

「這表示他們可能已展開搜索行動,人在行動的時候,廢話就不多啦!」

不由自主的哆嗦了一下,谷瑛惶怵不安的道:

「那,我們該怎麼辦?」

查既白輕輕的道:

「以不變應萬變,谷瑛,沉住氣,不必緊張,天塌下來有我老查先使頭頂著!」

影子笑道。

「不,老闆,天若塌下來,牟老婆娘得第一個抗住!」

查既白也在黑暗中笑了:

「這老幫子與『丹月堂』來人作首次接觸,可能會十分艱苦,任她又刁又滑,那般殺胚卻也個個精鑽,人人好狡,兩頭這一碰上,想想雙方各逞手段,鉤心鬥角的場面,定然是夠熱鬧的……」

影子忽然若有所思的道:

「對了,老闆你似乎不曾告訴牟老婆娘追我們的人是屬於哪個堂口!」

查既白忍住笑,道:

「當然不能告訴她,牟香的毛病我明白,如果說了真話,難保她不出賣我們,再則假使知道我們的對頭乃是『丹月堂』的一干煞神,恐怕就不一定敢幫我們這個忙了!」

影子道:

「另外,就算她肯幫忙,價碼也必然會大大上漲,少不得狠敲我們一筆!」

查既白窩心的道:

「老子叫她拿這票黑心財也不得安穩,娘的,白花花五萬兩銀子,豈是這麼輕鬆撈法的、不費點精神,成么?」

影子在四周走動了一會,抬眼朝鐵柵框外端詳:

「只不知牟香現在正於什麼?『丹月堂』的人又在做啥、大概不會彼此乾耗在那裡,大眼瞪小眼吧?」

查既白道。

「耗不多久了,我判斷牟香準會領著他們逐舍搜索,每個角落都查看一番!」

谷瑛憂心忡仲的道:

「合共巴掌大小的地方,這一搜一查,我們還往哪裡躲上?」

查既白道:

「這種事該叫牟香先去擔心,她敢領著人家到處搜,就該有應付的方法,要知道萬一出了紕漏,她乃是第一個倒霉!」

影子道:

「還有,剩下四萬五千兩銀子也泡湯了!」

谷瑛吁了口氣,道:

「你們二位倒蠻樂觀……」

輕拍谷瑛的手背,查既白低聲道:

「人要看得開,多往好處想,天下事並非件件都那麼惡劣或艱險,船來橋頭自然直,谷瑛,這些日子當中,我們經歷了多少驚濤駭浪,生死界上打了幾次轉,還不是平平安安的過來了;你別擔憂,憑『丹月堂』的那些殘兵敗將,不見得就能陷住我們!」

影子亦道:

「如今再加上牟香的協助與掩護,形勢更不至於壞到何等地步,那老婆娘已成騎虎之局,不豁出死力替我們遮攔是不行的了……」

查既白搓著手道:

「雲樓的看法和我一樣,我們……」

他摹地打住了話尾,又輕輕噓了一聲,影子急速奔近鐵柵框眼之前,略一聆聽,隨即低促的道:

「有人進屋來了!」

於是,在一陣嘩窒的靜默里,房門開啟的聲音清晰傳來,跟著又有燈火的光亮閃映,似乎有好幾人擁進屋裡,步履雜亂聲中,一個粗啞的嗓門響起:

「娘的,這間屋子怎麼這般昏暗法!大白天里也一片黑沉沉的!大家把招子放亮,別漏了什麼可疑痕迹……」——

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十方瘟神

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第三十二章 追兵

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