第439章 無所不在的利用
「他像卡翠娜一樣天真。」凡妮莎失神地看著愛人消失的光圈，自言自語。
「從我與克里昂國王短短的幾分鐘接觸里，」大魔法師意味深長地提醒凡妮莎，「他可不像隨便將別人的威脅置之不理的人。他現在沒來參加您的加冕禮，肯定已經在謀划著如何對付您。」
「這一點毋庸置疑。」凡妮莎點點頭，將自己在酒谷國的經歷向米斯和盤托出，最後說，「布蘭特的騎士精神又發作了，我們不能聽任克里昂繼續留在王位上。」
「可是，布蘭特那方面——」米斯看得出布蘭特王子與凡妮莎的特殊關係，對於否決王子的決議有些猶疑。
「我答應過他，要還他一個王國。」凡妮莎揚起臉，「那決不會是盛夏之國，他不屬於那裡。」話外之音，布蘭特必須回酒谷之國繼續他的統治，況且，只要克里昂在位，勢必與烈炎國發生爭端，把這樣一座不穩定的火山擺在身邊，無異於養老鼠咬米袋。
「其實我們可以借別人的手來除掉他。」一直沒有說話的雷納突然張口，他一定還記得自己心痛如絞的日子，那都是拜克里昂所賜，因此才特別痛恨他。
「說得對。」米斯贊同道，「酒谷國一向與山陵之國因邊境問題頻生俎齬，他們之間明爭暗鬥起來的話，克里昂不慎死亡便不會被怪罪到我們頭上。」
「這到是個辦法。」凡妮莎繞過長桌，走到地圖前，「自從我們釋放了穆頓公爵和他的生母，整個山陵國似乎安靜了許多，卡彌拉女王也不再對烈炎國怒目相向，今次還特別派來了穆頓公爵本人來參加我的加冕禮。」
「那正好，我們可以授意穆頓做他該做的事。」雷納說。
「恐怕沒那麼簡單。」凡妮莎否定地笑笑，「據我看來，他的腦筋要比布蘭特死板，如果我們明說叫他謀害克里昂，他一定不肯。」她眼珠兒一轉，笑道，「其實我們大可不必把這麼重要的任務交給他，只要他能挑起與酒谷國的戰爭就好，剩下的事——」凡妮莎看了米斯一眼，「我們自己來辦。」
米斯和雷納同時明白，二人點點頭，默聲而退。
一天後，山陵國邊境傳來消息，一隊打著酒谷旗號的士兵洗劫了山陵矮人的村莊，打傷人畜牲口無數，所幸沒有人員傷亡，山陵國卡彌拉女王立刻派出邊防部隊前去追襲，並嚴厲譴責酒谷國的不法行徑，酒谷國王克里昂不明就裡，一如繼往地驕傲，發聲明說誓死捍衛自己的領土，不會在邊境問題上讓步，兩國都始終抓不到那隊經常出現騷擾邊境的酒谷衛隊，於是衝突日益升級，開戰似乎不可避免。
這些日子裡，她改革了幾項宮廷里的舊制，許多忠於泰倫斯的宮人得以退休安養，收錄更多平民及普通貴族家的子女入宮供奉，而那些不願或不情願被女王統治的高階貴族則必須派長子入宮，美其名曰為卡翠娜選夫婿，實際上，他們一進入眠龍城就被嚴密控制起來，再也別想回家。
就在這時，酒谷國的國王克里昂似乎有些異樣，他的身體越來越差，幾乎到了不飲不食的地步。凡妮莎默默注視著這一切，有種置身事外的安全感。
可惜布蘭特並不傻，他看穿了凡妮莎的小把戲，義正辭嚴地來信譴責她，弄得女王傷情不已。
「他就是個不折不扣的傻瓜。」雷納看完布蘭特的信之後，沉著臉評價。
「他只是不適合這場權力的遊戲。」凡妮莎把信甩在一邊，繼續看其他公文，「回信告訴他，我可以不再繼續對克里昂動手，但要布蘭特向他陳說厲害，向烈炎國稱臣。」
「如果這事讓布蘭特去說，克里昂勢必會認為他也參與其中，只會更恨他。」雷納客觀地說。
「所以才要斷絕布蘭特的婦人之仁嘛。」凡妮莎在一份羊皮卷上蓋了自己的紋章，一枚側臉女王頭像，周圍是玫瑰花冠和火焰圖形，喻意盛夏與烈炎的平形，「他的那一套正義精神在絕冬城可以統治得很好，但在我這裡卻行不通，只有把他逼到死角，他才能幫到我的忙。」
「你真是把人利用到骨子裡，不放過一點可剩之機。」雷納不帶感情地說，「別忘了，他可是你的愛人。」
「你也是。」凡妮莎抬眼看了看弓箭手，「可是我被泰倫斯強姦的時候你們在哪裡？我不得不為自己打算——當然，在不傷害你們的利益的情況下。」她站起來伸了個懶腰，「算了吧，我已經不再是你第一次見到的那個雨夜中無助的小女孩了，接下來，我要放眼整個歐洛普斯，所以，僅僅利用一個布蘭特是不夠的。」
「對，還有山陵之國的穆頓公爵，」雷納勉強同意凡妮莎的作法，「他的母親卡彌拉女王再次向您提出了舊日的婚約，也許她想借這場婚事與烈炎國聯合，以制約克里昂。」
「先拖著，」凡妮莎活動了下筋骨，又回到自己的桌子後面坐下，「既不否絕，也不要那麼快答應，就以我居孀為名拖上一年半載，等他們打到兩敗俱傷再說。」
「或者，假如她肯承認你的統治，自甘山陵國為烈炎國的一個郡——」雷納提出一個大膽的設想。
凡妮莎眼神一亮，「那就要看你的手段了。如果你能擴充歐瑟傭兵團，繼續挑動酒谷國與山陵國交戰，我想山陵矮人自然會來求我們的。」
「遵命，我這就去。」雷納轉身離開長夜廳。
凡妮莎看著弓箭手的背影，覺得自己真是越來越離不開他了。自己的大魔法師米斯現在正悄悄潛入酒谷國王宮，任務進展得很順利，只是時間上拖得太久，沒有這兩個人在身邊，不知道還會有誰為自己分擔這麼重的擔子。
這時，長夜廳的大門被再次推開，前任御前侍衛長於連走了進來。