第一章 權柄之利（一）

天寶六年的冬天姍姍來遲，但到了如今臨近過年這會兒卻又變得奇冷無比。寒風凜冽之下，便是官道大路上也是人跡罕至，更別提那尋常小徑了。不過京城長安卻又是另一番熱鬧景象，只見滿街的攤點上冒著絲絲熱氣，無數走卒販夫肩挑背扛，往來呼喝，行人商賈更是絡繹不絕，似乎新年的喜慶已經提早到來一般。

卻在這時，只聽有人大喊道：「大伙兒快去看啊，大破吐蕃，南詔聯軍的瑞王殿下回京啦！」他這一聲大呼，頓時在人群里如同炸鍋一般，掀起了更多的驚叫和呼聲。須臾，只見一眾長安百姓喧鬧起來，人聲沸騰中，眾人由里仁坊，崇仁坊等幾處熱鬧之地紛紛湧向傳說那瑞王即將進城的東門大街。

只是人們出了各處坊門不遠，這才發現原本甚是平常的東門大街此刻已然不同往日。只見那寬闊能并行六馬的街道已被人圍的水泄不通，只留當中數人之寬。人群中間一層是身披明光鎧甲，手執斧戟，腰懸橫刀的金吾衛士，一個個虎背熊腰，迎風而立，雖處寒風剛勁之中，卻紋絲不動。外層的金吾騎兵駐馬眾軍之前，手持二丈有餘的大纛，旌旗飄揚之聲，隨風獵獵作響。而最裡層的普通百姓則吵嚷不停，伸長脖子只為一睹那瑞王風采。

其實他們哪裡知道，三日之前朝會上玄宗皇帝已經下旨三省六部，凡正四品官員皆須出城相迎，眾官以右相李林甫，左相楊國忠，太子李嶼（注一）為首，出長安城郊迎三里。

此刻，京城以東三里處，一眾官員正裹著皮裘，在料峭寒風中翹首以盼。許多人固然想看看這位在短短一年裡南征北戰，最後克吐蕃，定南詔的瑞王到底如何樣子，但也有那暗中打著哈欠，扯緊官服之人。這些人大都是各部中的閑散官員或是宗室子弟，他們平常或者養尊處優慣了，或者早知攀升無望，因此倒也並沒存著逢迎討好的心思。於他們而言，這不過是皇帝親自布置下的一道差事而已。

須知，四，五品在官場上乃是一個坎，過了這處便有望步步高升，繼而飛黃騰達；反之，若在這一階停留過久，一旦年紀稍長，那麼便是希望渺茫了。這些人大多是官場老人，於此間道理再明白不過，所以大都做足了表面功夫，至於出迎是否出於真摯，那便是另一回事了。

當然，以李林甫為首的二品以上官員自然不須吹那涼風，他們一到便被禮部負責今次大典的官員迎入臨時搭起的錦帳中，裡面還生著炭火，只怕一不小心沒伺候好了這些當朝的權貴們，惹來無窮後患。

李林甫與楊國忠，李嶼二人坐在正中。本來這類大典之事，既然玄宗因祖宗制度不能親至，便該由太子李嶼代父相迎。早先也有禮部官員據此上奏，卻被當堂駁回。皇帝的理由再簡單不過，即李嶼身為太子，乃是未來儲君，況且還是李佑兄長，以他為出迎官員之首，於理不合。這話一出，眾官自然知道不過是託詞而已，但聰明如楊國忠等人當然不會放過這等良機，於私底下又藉此嘲笑了李嶼一通。只是這位太子殿下涵養甚好，仍舊如同往日一般，對此一點都不計較，任憑那些譏刺之語流傳開來。

此刻，卻見李林甫和李嶼二人正端坐正中，偶爾低頭啜口茶喝，大半時間或是閉目沉思，或是凝神遠望，模樣雖然悠閑，卻並無懈怠之態。楊國忠坐在一旁，將二人神態盡收眼底，他面上雖然仍是一副安之若素，專心致志的樣子，內心卻早已神遊物外。

他自年前被加為左相，同時又身兼六職，官勢日漸顯赫。而這一年多來，上要邀寵於玄宗，承環於貴妃，下又要同李林甫明爭暗鬥，雖然這老傢伙身體一日差過一日，但所謂百足之蟲死而不僵，因此楊國忠每與此人爭權，都不敢掉以輕心，實是因為往日吃虧不少。當然這番歷練下來，倒也使他對這朝廷官場越發了解，早已再非當日吳下阿蒙了。

只是，此刻他心中想的是相府中那一男一女。據這二人說，他們本是遼東室韋族烏羅護部人，只因不滿平盧節度使安祿山攤派的苛捐雜稅，想要上告朝廷，卻反被這人提前下手，一夜滅族，死者數萬。那男的名叫小賴，本是族中勇士也是該部大頭領的護衛，而叫紫霞的女子則是頭領女兒，也是這一部落活下的唯一血親。二人言之鑿鑿，話到動情處，更是潸然淚下。

楊國忠對此事早前也略有耳聞，眼見如此，又加上二人還有族中信物為憑，哪裡還有不信的。只是此事已經過去大半年，而且如今的安祿山已經身兼三鎮節度，手中權柄著實不小，楊國忠與此人過節也非一日之仇，但他也知道單憑這兩人尚不能扳倒那個不識一字的蠢笨胡兒。須知，如今的大唐邊鎮自以邊帥為重，一般征伐之事根本無須報請朝廷批准，各節度可自行決定安排，當然事前事後免不了要向朝廷作個交代，不過也僅此而已。所以，先不說這大半年前的事能否讓玄宗皇帝相信，即便真以為此，大約也不過就是對安祿山罰俸，再以使節宣慰烏羅護罷了。他深知，要打倒前者，惟有以謀反重罪，而這事若非栽贓強加，看來竟是八竿子打不到一塊的。

他失望之餘，卻發現此事於他而言，倒也並非一無所獲，至少那名叫紫霞的女子便是一個天生尤物。近年來，楊國忠一直混跡於宮廷之中，同他幾個表妹堂姐早已玩得膩味，至於京城幾大妓院的頭牌姑娘更是隔三差五便叫進府中，雖然他早就對怡紅樓的花魁杜青虹甚有意思，但據說此女背後頗有來頭，而且聽說她的名聲便是宮裡的皇上也有所耳聞，更別提長安城裡那一大幫子皇親貴戚和紈絝子弟了。

而這紫霞於此刻出現，對而言他不啻為一箭雙鵰之人，他既迷戀於其美色，又覺這室韋人另有價值。至少憑著二人這番敘述，坐實了安祿山私自調兵出征，再加逾制徵收貢賦，這兩條罪名若深究起來，也是非同小可。

當然，依楊國忠如今意思，卻不妨將此事先行遮瞞下來，等到時機恰當之時，再連同其他諸罪一併告之於玄宗，爭取畢其功於一役，免得零敲碎打不起作用之下，還給對方以反撲之機。何況，若然將此事立時抖露出來，紫霞等人即刻便會被召入問對，不然也起碼交由大理寺處置，總之無論如何，都會落如他人手中。他又怎會輕易放棄這充滿誘惑的到手之物呢。

於是，楊國忠便以對方勢大需徐圖之為名，讓這幾人住在自己府上，而紫霞等人卻也不疑有它，只因他們來時早已打聽到這京城之內，與安祿山真正有過節的人中，此人不僅是官職最大者，更是如今皇帝身邊的第一寵臣。只是他們所不知的是，中原官場畢竟不是那草原部落，論起勾心鬥角，爾虞我詐來，恐怕便是十個室韋部落加起來也不敵一個楊國忠。

但紫霞，小賴等人雖然純樸又無心機，卻也並非傻子。話說當日在長安城誤刺李佑之後，他們不久便聽說那人是當朝親王，是以眾人生怕久留長安會為他人所覺，即便那瑞王當時並沒遣人捉拿他們，反而還放了一條生路。但是這些人畢竟心有顧忌，不久便出城而去。其實依照紫霞之心，也不乏沒有求助於李佑的想法。

只是，一來這人放他們走時便聲言報仇無望，二來便是小賴也不同意再返回尋找這位瑞王。而直至最後長安傳出消息，瑞王被委任為節度大使，出征邊疆，那時說什麼也遲了。卻不知為何，紫霞至今仍想著那個眼神中對自己飄蕩著無盡憐惜的男子。

但其後眾人自是極不甘心，而且安祿山一日不除，他們族中餘下之人便只能躲藏於大山之中，一日見不得青天。於是，眾人計議之下，便重新潛入長安。但結交權貴，託人傳話又豈是容易之事，更何況他們既身無所長，又無熟人相識，行事之際，更是艱難萬分。所幸，他們機緣巧合之下，打探到楊國忠這人，於是便投到了楊府……

這中間的曲折經過自然不為楊國忠所知，紫霞對他只略微說了往昔之事，卻不曾將當日行刺等事說出。只是楊國忠倒也並不在乎這些，他關心的不過是如何將這些人掌握在自己手中而已。

楊國忠心中正想著這些，卻不防一個公鴨嗓子在耳邊響起：「稟報各位大人，瑞王車駕離此地不過一里，還請大人們按制準備。」他驚醒而起，卻見李林甫正笑呵呵地看著自己，而太子李嶼則依舊一副淡定自如的樣子。只不遠處傳來隆隆蹄聲，想來是瑞王的護衛先導已經縱馬而來。

李佑高踞馬上，望著身後如林旌旗和威武昂揚的鐵甲雄師，心中不由泛起一股豪情。他自三月底大敗吐蕃，並且與之定盟於西海圍后，便班師回蜀，而時過不久，高仙芝，哥舒翰兩路大軍得勝之情也緊接而來。至此，由他主持的這場針對吐蕃，南詔的戰爭以唐軍大獲全勝而告結束。

只是相比於吐蕃，南詔的形勢卻越發混亂。此戰之後，南詔分裂成東西兩部，西面由原拓東節度副使羅日升控制，而東面則握於王子閣羅鳳之手。他自敗於哥舒翰之後，雖然麾下之軍大部陣亡，但自己卻在護衛保護下，僥倖逃脫，回到都城太和之後，便大集城內城外青壯男子開始整軍備戰。從此之後，閣羅鳳與羅日升二人便經常大打出手。而李佑為牽制二人，不得不坐鎮巴蜀，直至雙方都已筋疲力盡，無力再戰，這才忙裡偷閒，奉旨還朝。

但他心中卻並不因此懈怠，畢竟眼下國事紛擾，而且最近從朝中傳出消息，安祿山即將兼領河東節度使，這於李佑而言，實在糟糕至極。所以即便出於此事，他也要立即回京。

正在李佑腦海中浮現出一幕幕安史之亂的假想時，卻聽身邊黑齒岩剛低聲提醒道：「殿下，快到長安了。」

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