第九章 森林外的來客
幾天後，天氣陽光明媚，森林裡，一群滿臉戒備的人緩緩前進。
在這七八人里，大部分都是農夫打扮，手裡拿著長長的木質犁耙，神情緊張的左顧右盼，就好像生怕從這森林裡突然跑出什麼怪物一樣。
他們都只是一幫從來沒有離開過田間地頭的農民而已，從來不曾走出過自己的村莊範圍之外，一輩子都只是麻木的開墾鋤田，不知外界為何物。
對於他們而言，森林深處，是一個絕對陌生的領域，森林深處里有什麼，他們完全不知道。
在他們淺薄的見識當中，只能模模糊糊的把森林和許多嚇唬人的古老傳說故事聯繫起來。
陰影里吃人的野獸？躲在地穴深處被驅逐的妖魔？
嗯，森林在他們腦海當中就是這個樣子。
而與這些戰戰兢兢的農民形成鮮明對比的，是另外兩個手裡拿著鐵制刀劍的男人。
他們不像那些戰戰兢兢的農夫一樣，稍有異動就舉起其實毫無作用的木耙子，緊張的要死，而是很輕鬆的走在這片森林當中。
「阿瑟，我覺得你帶上這些蠢笨、愚昧的農夫，絕對是一個錯誤。」
說話的是一個棕發的男人，和那些普遍臉上灰塵撲撲的農民不同，他的臉上顯得比較乾淨。
他一邊順手撥開擋在臉前的樹枝，一邊回過頭和後方沉默寡言的男子抱怨道。
他絲毫沒有在意周圍那些農夫的反應，事實上，那些農夫呆木的臉上，也絲毫沒有對罵做「蠢笨、愚昧」做出任何反應。
被稱作「阿瑟」的中年男人沉默著，沒有立刻做出回答。
他看起來和那個棕發男人差不多大，都是二十多歲左右的樣子。
「我早就說過了，對於這件事，你就不應該這麼認真，在這森林裡能有什麼事？不就是怪聲嗎，我們睜隻眼閉隻眼不就過去了嗎？你還非要跑進這該死的、**生的、狗娘養的森林裡察看，哈，這下好了，我們又要給那些小東西送吃的了……啪！該死的，又是一隻土殼子。」
棕發男人抱怨著，突然，他停了一下，然後狠狠地一巴掌拍在自己裸露的脖子上，只見一隻小小的蟲子從脖子上掉下來，在它原本呆著的地方，一個細小的傷口清晰可見。
這就是這名棕發男人口裡說的土殼子，一種帶著兩支細小螯足，全身被骨質殼蓋包裹，不足小指甲蓋大小的小蟲子，最喜歡乾的事就是吸血。
「本傑明，你若是能少些話，那些蟲子就一定不會總是爬到你身上。」
這時，名叫「阿瑟」的男人開口了。
他的聲音很具有磁性，渾厚而低沉，聽起來讓人很是舒服。
「嘿，別以為我不知道，我尊敬的『騎士老爺』，您剛剛才把一隻蟲子從您腰間捏死呢。這些蟲子可不會管誰多話、誰不多話。」
本傑明的話語當中稍帶譏諷，稱呼自己同伴為「騎士老爺」的原因，是因為他很清楚，他的這位同伴是有多麼渴望成為一名騎士。
何其可笑，林事官，在這些農夫眼中固然地位尊崇，高高在上，被他們敬畏的稱呼為「老爺」，但說到底，也終究只是平民，和意味著貴族的騎士之間，差的根本是兩個世界。
阿瑟的表情沒有絲毫變化，就好像絲毫不在意本傑明的譏諷一樣。
本傑明一臉無趣的切了一聲，搖頭晃腦的四處張望。
可當他的視線轉向那幾個農夫時，他的眼睛突然眯成一條縫，眼中透露出嚴肅。
「停下！」
他突然大喝一聲，趁著幾名農夫愣神的功夫，快步上前，對著一個農夫一腳踹了過去。
身體長期營養不良、瘦弱不堪的農夫，哪裡經得住他這麼一腳，頓時被踹翻在地，發出痛苦地**。
「下賤的豬玀，你手裡藏的是什麼？」
抽出自己腰間的刀，對準那個被踹翻在地的可憐農夫，本傑明怒聲喝斥道。
只見那個看上去只有二十歲不到的年輕農夫手裡，拿著幾根枯朽的木枝，顯然，這應該是他在路上撿拾的。
「我……我……」
年輕農夫掙扎著意圖爬起，卻被本傑明一腳踩在胸口上，重新壓回地上，動彈不得。
他臉上寫滿了恐懼與慌張，哆哆嗦嗦的半天沒能說出一句話。
他下扭頭看向周圍其他農夫，眼神當中流露出了求助。
周圍的農夫們，卻都下意識地後退了幾步，以遠離年輕農夫。
年輕農夫眼神當中的哀色更甚。
這時，從農夫當中竄出一名滿臉皺紋的年老農夫，他一把撲倒在年輕農夫身上，遮擋住年輕農夫的身體，隨即轉頭看著本傑明，面帶哀求之色。
「老爺、林事官老爺，這是我長子，他年輕不懂事，只是想撿拾一點柴禾，看在聖靈的份上，放過他吧……」
「年輕？不懂事？」
本傑明咧嘴一笑，隨即一腳踢在他身上，把老農夫也踹翻在地。
「整個森林都是屬於康沃爾德男爵的財產！，這裡的每一草一木、都是屬於男爵大人的，不是你們這些下賤的泥巴種能觸碰的，你難道不知道嗎？！！」
他怒聲喝斥著，老農夫忍著痛，強行翻過身來，趴在本傑明的面前，惶恐不安的點頭稱是。
在確認這個年輕農夫確實是被嚇壞了之後，本傑明臉上的怒意才稍微褪去。
他故做仁慈道：「也罷，這次我就看在老約得你的份上，姑且放過他，但如果還有下次，就沒這麼好機會了。」
環顧四周，在周圍農夫又畏懼的眼神當中，本傑明高聲道：「記住，不要妄想從男爵的森林裡牟取什麼，不然，我必然要了你們的狗命。」
在一片唯唯諾諾當中，本傑明滿意的收回了刀。
回到身後默默前進的阿瑟身旁，本傑明低聲抱怨道：「所以我說，你帶這些愚蠢的農夫到森林裡，真是個愚蠢透頂的主意。」
「他們這次敢撿拾柴火，下次就敢偷偷進入森林，獵殺那些只屬於男爵的獵物。」
「你難道想看著這些農夫觸怒男爵，然後讓男爵把你祖輩好不容易才謀得的林事官位置讓給別人嗎？」
本傑明在一旁勸著，阿瑟開口了。
「前幾天森林裡傳來的巨大吼叫，你也聽到了，不是一般動物能發出來的，多帶幾個人偵查一下，我覺得會有幫助。」
「哈，偵查？」
本傑明毫不留情的嗤笑道。
「這幫農夫你又不是不知道，讓他們種地還行，一旦遇到點事就手腳無措。真要遇到點事情，還不四散而逃啊。」
「照我說，我們現在直接回村莊，別管那什麼吼叫不吼叫的了，反正我們林事官也不管這事。」
「你把這些農夫召集起來，去探查什麼森林裡的怪叫，我告訴你，老管事可是很不高興，生怕你耽誤了那些農夫種地，讓他今年收不上稅。」
……
雖然本傑明說了很多，但阿瑟依然沉默不語，看著沒有再開口的阿瑟，本傑明也只能無奈的放棄了。
終究真正的林事官是阿瑟，他只是個林事副官，到底如何決定，決策權始終是在阿瑟手裡。
搖了搖頭，深深的望了一眼阿瑟，和他從小就是朋友的本傑明在心中一嘆息。
……
走著走著，阿瑟突然停了下來，他的表情變的凝重起來，跟在他身後的本傑明險些鼻子直接撞到他後背。
「怎麼了？」
本傑明不滿道。
「你沒聞到嗎？」
阿瑟反而沒頭沒腦的問了他一句。
「什麼……」
話語未落，本傑明的表情也瞬間一變。
「血腥味！」
本傑明迅速返頭，正欲讓那些農夫各自躲避隱藏起來，但卻被阿瑟一把抓住手腕，他冷靜道。
「放心，周圍沒有猛獸。」
「你的意思是……」
本傑明欲言又止。
阿瑟鬆開抓住本傑明的手，眼睛望著前方，沉默不語。
「或許，我們要找的東西就在前面。」
……
一行人，一步步向前，眼前的一切都讓他們感到觸目驚心。
被暴力折斷的，磨盤一樣粗的大樹、巨大的怪物腳印、還有不時可見的血跡……
本傑明的臉上露出驚懼，始終冷靜的阿瑟也露出了遲疑的表情。
他們尚且如此，一輩子都在地里刨食的農夫更是不堪，他們個個臉上都寫滿了對未知的恐懼。
而當他們看到不遠處躺在地上，如同小山一樣大，此刻卻血流滿地的那頭巨獸時，已經是個個面無土色了。
還有人戰戰慄栗地癱軟在地上，口裡喃喃道：「聖靈啊，那是什麼啊。」
……
震撼，除了震撼，他們已經沒有其他任何辭彙可以來形容了。
阿瑟和本傑明是僅有的兩個膽敢走上前，靠近那頭巨獸的人。
「聖靈啊，這是……這是個什麼怪物啊……」
阿瑟同樣被眼前的一切給震撼到了，他喃喃自語著。
本傑明看著眼前的巨獸，他似乎想到了什麼。
「這難道……會是……撼地者嗎？」
他迷茫的說出了一個辭彙。
阿瑟猛然回過頭，表情異常驚愕的對著本傑明說道：「撼地者？你覺得這是撼地者？？？」
撼地者。
一個流傳在當地許久的傳說，傳說，那是一頭體型巨大的巨獸，當它走動起來時，腳步足以震撼整個大地。
這是一個常年被鄉村婦人嚇唬小孩子的傳說，但此刻，傳說已變成現實。
「聖靈啊，到底是什麼東西殺死了這頭巨獸啊……是神靈嗎……」
阿瑟張大嘴，茫然的看著這頭死去的傳說中的巨獸。
……
而此刻，已經被震撼當中的阿瑟視為神靈一樣的存在的顧白，此刻卻處在痛苦折磨當中。
「咳咳……」