世界篇 第五章 警 告

橫亘在大陸北方的洛傑姆諾森林，南北綿延數百里，向以路盜行搶過往商旅而惡名昭彰，因此穿越森林的旅客，大都會跟隨著貿易商隊一同行動，以圖人多勢眾較不怕路盜侵擾。亞雷特和尤西莉現在正如同上述地跟著商隊，朝著最接近的精靈滯留點前進。

要搞清楚這個商隊所運送的貨物，就像清點秋祭市集上販賣的商品種類一般繁瑣，五花八門什麼都有——精細針工編織的羊毛地毯；在陰涼的地窖中存放二十個年頭的香醇葡萄酒；茉莉和薰衣草萃取而成的花精、用來調配貴婦人在晚宴上令人沉迷的香氣；獵自終年冰封的高山上、潔白如洗的雪貂毛皮；盛放在乾燥的桂木桶中、比等重的黃金還貴的肉桂香料。不過最多的還是一連數輛篷車滿載的乾燥茶葉，在成為白色瓷杯中的紅色液體前，為全商隊的人帶來了清新的香氣，足以令人偶而忘記乾熱的南風。

亞雷特坐在篷車前方的座位上，手裡握著繩，正在思索適合的辭彙來批評炙熱的太陽。他突然很想叫尤西莉也來前座晒晒陽光，聽聽她會選擇哪些尖酸刻薄的用詞。這時尤西莉正坐在篷車內，斜倚靠著車上運載的木箱，靜靜地閉目養神。那些木箱里裝的是從地底礦坑中開採出來的打火石，一路上已經賣掉大半，現在車內只剩叄分之一的木箱內裝有貨物。

尤西莉在這種大熱天下，雖然淡紫色披風已經疊好放在一旁，黑色的長袖長裙還是穿在身上，竟然不會流汗。亞雷特開玩笑地在想∶這吟遊詩人的血液是不是比較涼？

坐在亞雷特身旁，年約二十餘歲的精悍男子，是商隊僱用的保鏢之一，名叫拉倫茲。他身上有條從左肩到右腰的寬厚皮帶，上面插放有八隻飛鏢，除此之外，並沒有佩戴刀劍一類的武器，是位典型的飛鏢手。他和亞雷特聊洛傑姆諾森林中的路盜，談他們出沒的路段、行搶的風格，又談到他幾次和路盜交手的經驗。總之，若是被路盜埋伏偷襲，通常商隊領隊會放棄幾車貨物后帶隊逃逸，有點留下買路財的味道。但也有些領隊堅持要和路盜周旋到底，例如說現在這一隊的領隊就是這樣的人。

「我們這個老闆啊，他也不是死要錢，只是覺得給路盜嚇一嚇就百依百順，未免太沒志氣了。」拉倫茲頗為得意的說，「其實有很多路盜也不過是虛張聲勢，只要一碰到硬釘子，馬上就鳥獸散。哈哈！」

目前這個商隊差不有四十餘輛篷車，兩百多個人。即使只計算訓練有素、經驗豐富的保鏢及傭兵，也有二十來個好手，一般的路盜確實不太敢公然下手。不過夜間偷襲還是免不了的，昨天晚上就有叄個偷溜進來的小賊丟了性命——雖然商隊也賠上了一名守夜的保鏢。

聊完了路盜，拉倫茲指著亞雷特腰間斜掛的長劍說∶「小兄弟，你殺過人嗎？」

「在外旅行那麼久，劍也不可能是裝飾用的吧。」亞雷特輕拍一下劍柄，「我不喜歡殺人，可是遇上惡霸盜匪，我也不會留情。」

「很好。」拉倫茲隨口應一了句，但又立刻改口。「不，這沒什麼好的，殺人總也不是什麼好事。不過要真遇上路盜來襲擊的話，你最好還是待在篷車裡別出來。」

「為什麼？我多少也可以幫上忙吧。」亞雷特覺得被小看了，自尊心有點受傷。

拉倫茲哈哈大笑∶「你又不是老闆花錢雇來的傭兵，這麼賣命是要幹嘛？」他指指在車中休息的尤西莉，「你還是用心保護後面那位唱歌的小姐吧，小兄弟！」

亞雷特回頭看看尤西莉，覺得她好像在竊笑。不過在篷車的陰影下並不是很能確定。

中午時分，商隊停留在一處較開闊的林地休息。亞雷特坐在濃密的樹蔭下，咬著乾癟的肉乾和黑麥麵包。商隊的其他人也大都在樹蔭下乘涼，有些叄五成群聊天說笑，有些則一人獨坐。亞雷特注意到一位穿著灰藍色長袍的老人，身旁擺了一把木杖，正在用心閱讀一本厚重的書籍，看來是個魔法師。過了一會兒，他注意到尤西莉朝這裡走來。

「現在距離目的地還有多遠？」尤西莉在亞雷特左側不遠處，找個乾淨的草地也坐了下來。

「不知道，」亞雷特用手比了比方位，約略指向西北方。「風精靈只告訴我方向。雖然我知道距離變近了，但不知道確切的數字。」

「你說這些事是風精靈告訴你的，那是怎樣的感覺？」尤西莉好奇地問。

「很難說的清楚……就好像那裡是我很熟悉的去處。又好像有人在我耳邊講話，雖然聽不懂確切的字句，卻能了解其中的意思。」亞雷特將頭上的風之額飾拿下來，作勢要交給尤西莉。「不如你自己試試看好了。」

尤西莉揮揮手∶「不用了，這是只屬於你的東西。」

亞雷特只好再把額飾戴回自己的頭上。突然之間，一股寒意穿過亞雷特的身體，帶領著他的視線，指向一處陰暗的森林角落。他覺得有種嫌惡感湧上心頭，不自覺出了身冷汗。尤西莉注意到亞雷特不自然的動作，問道∶「怎麼回事？」

「好像是……一種警告。」亞雷特的聲音聽起來像是在呻吟。

下午商隊繼續前進，周圍的樹林變得越來越茂盛，也越發變得陰暗。在經過一處彎折的時候，亞雷特又再次感覺到那種「警告」的感覺。那是一棵高聳的樹，正巧長在彎折的凹側，從貿易小徑的來去兩個方向都可以清楚地看見。

亞雷特問拉倫茲∶「你能不能看看右前方那棵樹上，大約是叄分之二高度的地方？那裡好像有點問題。」

拉倫茲看了一會兒說∶「有個路盜的斥候在那兒。」

「真的？」雖然是亞雷特主動提出問題，得到的答案還是出乎他意料之外。他往同一個方向看去，但除了樹枝和樹葉之外，什麼也沒看到。

「剛才我望向那邊的時候，他就躲起來了。」拉倫茲拍拍亞雷特的肩膀，示意他別再找下去。「不過如果他有膽量完全不動的話，我反而看不見。對了，你怎麼會知道那邊有問題？」

「老實說，這是風精靈帶給我的信息。」

「喔，你隔這麼遠還可以聞到氣味？不簡單哪。」拉倫茲摸摸鼻子，一副見到珍奇玩物的臉色。

亞雷特費了一番唇舌，才讓拉倫茲了解他是「聽到」，不是「聞到」。這時坐在篷車中的尤西莉突然出聲∶「拉倫茲先生，我們這幾天來，一路上兩邊應該埋伏有不少路盜的斥候吧。」

「是沒錯啊。有什麼好奇怪的？」

「那為什麼亞雷特會對這個斥候特別敏感？」

亞雷特聞言也思索起來。為什麼風精靈要特別提醒亞雷特這裡的路盜斥候，而忽略之前遇到的呢？為什麼感覺起來像是「警告」？到現在為止，商隊並沒有受到路盜的襲擊，因此斥候並不代表任何危險，而這一次遇到的路盜，正打算襲擊商隊，風精靈才提出警告嗎？亞雷特做了如上的猜想，但其實他自己也沒什麼信心。

拉倫茲招呼一個在篷車旁騎馬伴隨的傭兵∶「馬傑羅，幫忙載我一程。我有事要跟老闆說。」說著他就跳上一旁的馬，往隊伍的前端去。