第七章 馬騰虛空
耿拿一聲長嘯，身子卻自馬鞍射出，如怒矢一般，帶著槍以無堅不摧之勢一直撞向劉奉，槍鋒更幻成了無數點灑落的花雨。
劉奉微驚，卻發現無論自己如何改變方向，都無法避開這一擊，因此他不再選擇閃避，大棒狂掃而出。
「轟……」劉奉身形狂震，卻發現耿拿的槍依然沒有改變方向朝他無孔不入地攻來。
「哧……」劉奉倒滑入馬腹，雙腿夾馬腹的馬蹬，險險避過一槍，卻被挑開了一片戰甲，心中不由得暗叫「好險」！
耿拿不見了，在劉奉翻上馬背的那一剎，他竟沒發現耿拿身在何處，只有耿拿那賓士而過的白馬，以矯健的姿態衝過。
「希……」劉奉身下戰馬一聲驚嘶，劉奉只感壓力大增，整個天空彷彿化成了一塊鉛板壓下，他駭然抬頭，卻發現一桿銀槍自天空中俯衝而下，槍身更挾帶雷霆萬鈞之力，封住了劉奉的每一寸方位。
耿拿一擊落空竟足點馬首騰上了虛空，是以劉奉翻上馬背之時，自然無法看到耿拿的所在。
「呀……」劉奉大吼一聲，也一蹬馬身，挺身向空中迎去。
「轟……」槍棒相交，劉奉竟連連擋了八十一槍才重重墜落。
「希……」劉奉身子跌落戰馬之上，戰馬一聲慘嘶，忍不住那沉重的衝擊力，跪倒在地。
劉奉的身子也因馬身跪倒，歪了一下，而這一歪，劉奉立刻知道不妙，是以極速向一旁狂掠。
「呀……」劉奉的身形不謂不快，但仍未能完全避開耿拿趁虛而入的一槍，在肩頭拖下了尺許長的血槽。
劉奉知道再戰必死，在身形一著地之時，立刻躍身撲倒一名梟城騎兵，策馬落荒而逃。
耿拿身形飄落，正是戰馬奔至之時，是以輕巧地落於馬背，長嘯一聲道：「劉奉，看你往哪裡逃！」迅速張弓搭箭。
劉奉聽得弦響，調頭欲擋，但因一條手臂無法使力，並未能擊中勁箭，座下馬匹中箭倒下，他的身形也隨之仆倒在地。
這一摔也跌得七葷八素，待他欲爬起之時，脖子上已經架了數柄利刃。
耿拿大笑著衝上，呼喝道：「綁了！」劉奉眼睛一閉，暗嘆一聲，自己一世英名，卻敗在一個娃娃手中。
邯鄲軍見劉奉被擒，哪敢再戰？紛紛慌忙調頭便向邯鄲城中逃跑。
與此同時，王郎在城頭看了更是大驚，他已經折損了李育，現在若是劉奉和張參也失了，那他身邊還有什麼人可用？而王翰也不知被什麼人抓去，下落不明。
最急的還是劉林，眼看著弟弟被擒，卻無能為力，他知道即使是自己下去也於事無補，寇恂乃是燕幽兩州的名將，更是耿況部下第一勇將，其武功之強據傳已不在耿況之下。
劉林也沒有把握勝過寇恂，而在劉秀的軍中還有許多勇將尚未出現，也不知劉秀在城外埋下了多少伏兵，這使得邯鄲城頭的人只能眼睜睜望著城外那不協調的戰事繼續發展。
王郎再看那群戰士竟向城下奔來，顯然是想回城，但寇恂卻尾隨追殺而至，他不由得大驚，呼道：「關城頭——起弔橋！」「皇上，這些戰士要歸城……」劉林提醒道。
「不行，否則對方必會跟著殺進城，快，快放箭——」王郎狠聲道。
「嗖……」城頭立刻箭如雨下，那些欲返回邯鄲城的邯鄲戰士立刻被射倒一大片。
梟城軍也死傷近百，於是這些人又駭然而退。
「降者不殺！」寇恂大刀一舉，高喝了一聲。
這群邯鄲戰士見城上竟下令射殺他們，不由得人人大怒，哪還會為王郎賣命？立刻拋下兵器。
一時之間，盡數拋下兵器投降。
「弓弩手！」寇恂一揮手，立刻在城外排下一隊盾牌，天機弩射手們迅速蹲下，一時城上城下箭疾如雨。
天機弩的射程遠遠超出普通弓箭，儘管是由下向上射，也不會大失優勢。
眼看邯鄲城門悠然閉上，驀地，城中喊殺聲頓起，弔橋「轟」然垂落。
「殺呀……」寇恂一看機不可失，大刀一揮，立刻領頭向邯鄲城中殺去。
「殺呀……殺……」姚期、賈復也領兵隨後狂沖而至。
王郎扭頭，幾乎氣暈過去，城中殺出的那一隊人馬並非別人，竟是他的親家白善麟與一幹家將。
白善麟竟打開城門，殺出了城外，而斬斷弔橋的人卻是一直都是王賢應親信的祥林。
祥林終於出手了，白善麟也出手了，這些人本都是王郎最信得過的人，更不曾虧待過這些人，卻沒想到最後置他於萬劫不復之境的竟是這些人！
「給我殺了他！」王郎都快氣瘋了，已經顧不了身分，立刻撲向祥林，他絕對不會放過這人！
祥林此刻也正在城頭之上，他斬斷弔橋，迅速擊殺身邊的幾名守卒，見王郎向他飛射而來，哪敢應戰？儘管這兩年他苦練武功，也得了王賢應和王府中許多高手的指點，但僅只是一個普通高手，若與王郎對敵，只怕三招不到便會致命。
事實上，祥林並沒有在城頭苦戰的念頭，也很清楚，如果自己斬斷弔橋不離開的話，那麼便惟有戰死一途，他可沒有劉秀那麼好的武功。
「皇上，再見了！」祥林一扯那懸住弔橋的繩索，縱身躍下城樓。
王郎飛撲上城頭，卻只見那拉弔橋的滑輪飛速轉動，然後猛地繃緊，他伸頭一看，祥林已經離地不到一丈，卻因弔橋的繩子就這樣掛住了。
吊繩本來設計得恰到好處，剛好能及地，而若是繩子到地的話，祥林必落到地上摔死，但繩子卻被祥林斬去兩丈，這才使得他離地一丈多時懸挂於虛空，正是這個緩衝救了祥林一命。
祥林乃是宛城的老混混，一生之中有無數次逃命，他哪會去做真正的傻事？因此，一開始他便算好了逃走的方式。
「再見！」祥林的腳在城牆上一撐，借繩子一盪之力，一個漂亮的翻身落上弔橋。
「射死他！」王郎大吼，隨即搶來一張大弓，但再看之時，祥林已經沖入了城門洞內，與梟城軍一起殺入了城中。
以祥林之刁滑，自然知道王郎是誓欲殺他，若他暴露在王郎的視線中，必難逃其怒箭的射殺，因此倒不如與大軍一起鑽入城內，這樣王郎就無法在人群中找到他了。
在邯鄲，祥林只怕王郎和劉林兩人，其他人他倒不會在意。
「好狡猾的小子！」劉林看著祥林鑽入城門洞，不由得贊道。
王郎氣得都要砸弓了。
「皇上，我們快走吧，再不走只怕來不及了！」劉林勸道。
「你們給我守住！守住！」王郎對城內的守軍高喝，而此時卻有梟城軍已殺上了城頭。
一時之間，城內城外喊殺聲震天，梟城軍在眾多高手控制城門之下，如潮水般湧入。
另外一批則借勾索、雲梯自城頭爬上。
城頭之上已經沒有多少邯鄲守軍，因張參戰死，劉奉被擒，城中之人哪還有鬥志？此刻城門大開，有些人便已經開始逃命，或者在城門口苦戰，反而城頭防守不是那麼緊。
梟城大軍如洪水般湧來，大舉發起進攻，而城中的守軍早已陣腳大亂。
今天所發生的一切都有點離奇，先是天空中降下巨大的冰雹，砸死砸傷不少人，這使得城中官兵銳氣大減。
而在那山丘之上，劉秀與王翰的大戰引得天象大變，那無可比擬的詭異場面更是讓人心神俱飛，這些人親眼見到劉秀的神威，而對梟城軍便多了一份懼意。
張參戰死，劉奉被擒，張義飛領兵出城生死未卜，在一開戰之時，邯鄲城中便減少了一萬餘兵力。再加上王郎下令對返城的戰士施以亂箭，這更寒了邯鄲戰士們的心，削弱了他們的鬥志，此時城門一開，立刻在梟城軍鋒銳的攻勢之下潰散。
王郎不敢戰，他知道梟城軍沖入城中即意味著什麼。
正面與梟城軍硬撼，邯鄲軍尚遜一籌，在兵器的裝備之上，梟城軍有著極大的優勢，而在氣勢之上，梟城軍更是銳不可擋。
王郎心懸父親的安危，現在沒有了這樣一個高手為自己撐台，而十三殺手中的絕殺也慘死，十三殺手已成了過去。
惟一讓王郎感到安慰的卻是他尚有王翰親訓的死士，死去了七人，還有十七人，這些人保他離開邯鄲應該不成問題。
王郎絕沒想到事實的發展竟會到如此地步，當日他在邯鄲拚命追殺劉秀，今日劉秀卻領大軍大破邯鄲，這應了劉秀當日說的話：「他一定會回來的！」邯鄲城中喊殺之聲不絕，百姓閉門不出，大街小巷，四處都是廝殺的人群，也不斷有邯鄲軍投降，而且是降兵越來越多。
賈復與寇恂讓士兵到處呼喊：「王郎已死，降者不殺……王郎已死……降者不殺……」的口號，城中各處都飄蕩著這種聲音，這使得城中的守軍都弄不清真假，因為王郎確實不知去了哪兒，而且混亂之中，誰也沒注意王郎的行動。在這種情況之下，誰還敢負隅頑抗？那豈不是死路一條？因此，邯鄲城的戰士紛紛投降。
戰局很快便漸漸轉向皇宮和王郎昔日的府第。
寇恂和姚期諸將早已封鎖了各路口，一入城便搶佔了最有利的位置。
段建、左隆、叔壽、賈復諸人則清理城中各處殘餘。
此時鐵頭和卓茂也領大軍趕來。
只怕王郎根本沒有料到他這一逃，加速了城中的戰士投降的過程，使得梟城軍更快地控制了城中的各個出路口，正如昔日王郎封鎖城門追尋劉秀一樣，只是這一次卻沒那麼幸運，因為梟城的數萬大軍足以控制住大局，而王郎最遭的是想先帶著皇宮中的東西逃走，但等他想出來時，皇宮已經被全面包圍了，這一切快得讓他還沒有作好準備。
但是——無論如何，他必須殺出去！是以，在這種時候，他的十七名死士便發揮了作用。
王郎身邊的十七死士，在梟城軍中無人能擋，若以一對一，這些人無一是寇恂的對手，但是這些人卻有十七個，便是天機弩對其威脅也不是很大。
一時之間，梟城軍只被殺得人仰馬翻，竟硬生生被對方殺出了一條血路。
寇恂諸人也大大吃了一驚，這些死士確實極為可怕，便是他也拿這些人沒辦法，但卻絕不想放過王郎，因此他在後面狂追不舍。
王郎心中湧起了一絲無奈，但成王敗寇，這是至理，能怪誰呢？此刻，他只想衝出去，在邯鄲之外，尚有王家的一些產業，只要他能找回父親，就還有可能東山再起。
王翰是他的惟一希望，如果不知王翰還活著，王郎必會留在邯鄲死戰到底，但是正因這份希望使他放棄了鬥志，也使邯鄲的力量潰敗得更快。
「寇將軍，把他交給我！」一騎白馬飛馳而至，卻是白善麟與一干尾隨而至的家將。
「白善麟，你這老匹夫！胳膊肘往外拐，我必不會放過你！」王郎一見白善麟，分外眼紅，不由得破口大罵道。
「怪只怪你是王翰的兒子，怪只怪你是邪宗的宗主，所以，我們註定不能共存！」白善麟語氣平靜地道。
「你……你究竟是什麼人？！」王郎神色大變，大聲問道。
「我乃無憂林外支，任何與無憂林有關的直系和旁系，都絕不可為禍江湖，只能以正義存在！你身為無憂林傳人的兒子，卻是邪惡組織邪宗的主人，因此便註定成為無憂林的叛逆，惟有死路一條！」白善麟長長地吸了口氣道。
「你殺我，你女兒將不會有幸福的！」王郎冷笑道。
白善麟澀然一笑，向身後的人喝道：「死士聽令，立刻給我殺了那十七人！」「是，主人！」白善麟身邊的一群人木然答道，隨即便如蒼鷹一般撲向那十七名似不知疲倦的王家死士。
「我只想告訴你，白家任何一個人都隨時準備為正義而死。」白善麟淡然道。
「啊……」白家死士竟全是與敵同歸於盡的打法，只一剎那間，便結束了與王郎死士的戰鬥，他們選擇的方式卻是挨別人一刀，然後破對方一刀，於是，生與死就在一招之間。
所有人都呆了，在長街之上，十七對死士相互凝視，他們沒倒，是因為刀都在對方的身體之中，於是相互凝視如枯死的木雕。
王郎頓時記起了前些日子驚擾王翰閉關的一群人，這一刻，他完全明白了。
寇恂這身經百戰的悍將也為之呆住了，這些慘烈的殺法，確實讓他心底透出寒氣。
這就是湖陽世家的死士，真正的死士，只為主人一個命令，便毫不猶豫地去死，這是一種瘋狂！
王郎也傻了，他本引以為憑的十七位高手，卻在頃刻之間便與人同歸於盡了，這使他一時心中儘是空白。
「給我殺！」寇恂回過神來吼道。
王郎卻仍在想白善麟的那句話：「湖陽世家的每一個人都隨時準備為正義而死……」
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鄧禹喚來軍醫仔細為劉秀檢查傷勢，經過馬背之上的顛簸，劉秀又吐了幾口鮮血。
若非鶴涎乃奇世之珍，只怕劉秀此刻早已不省人事了。
王翰的武功之強，比劉秀想象的更可怕，或是這半年多來，王翰也確實下了一番功夫完善自己的修為。
劉秀敗了，在最後一招敗在王翰萬念無間之上。
萬念無間，究竟是什麼武功？劉秀不知道，便是熟知無間劍道的怡雪都不知道，但卻可以肯定這是源於無間劍道。
怡雪自然聽說過，王翰乃是無憂林近百年來資質最佳的奇才，因此在江湖之中混跡數十載，尚無法讓無憂林找到其蹤跡，這樣一個奇才創出一式高於無間劍道的武功並不奇怪。
劉秀並不會氣餒，至少，他重創了王翰！在兩次交鋒之中，他雖然落入下風，但他的進步卻是誰也無法否認的，而且其進步甚至讓人感到不可思議。
天下間能勝王翰的人除了昔日的武林皇帝劉正之外，便沒有人可以做到，而劉秀如此年輕便可以與王翰決戰，這足以將他傳為江湖之中無人可比的佳話。
劉秀的傷確實極重，但被鶴涎保住了元氣，因此並無生命危險。
鄧禹此刻擔心的不只是劉秀的傷勢，更多的卻是邯鄲之戰。
這一戰至關重要，若梟城軍無法攻陷邯鄲，那王郎必死守，如拖上數月，只會嚴重影響逐鹿中原的大計。
鄧禹自然明白劉秀逐鹿中原的決心，否則劉秀也不會這麼急著讓吳漢平定尤來的大軍。
劉秀此舉是看出了赤眉軍很有可能會使劉玄的天下覆滅，如果梟城軍不能在赤眉軍攻下長安之前統一河北，只怕到時候戰局難料，也便很難問鼎中原，是以劉秀才必須加快統一北方的步伐。
任何拖延都可能陷入被動之中，鄧禹也絕對明白眼下的形式，若是他連這個形式也無法明白，那便不配讓劉秀如此看重。
儘管鄧禹知道劉秀出身市井，在混混之中長大，但是他對劉秀那超卓的遠見不得不佩服，從當日姜萬寶與王常打賭半年內破宛城，定南陽，到後來劉秀斷言綠林軍十個月直搗長安，這一切都沒有絲毫的差池，可見劉秀確實深具敏銳的洞察力和超常的遠見卓識。
鄧禹在劉玄手下並不得志，因為劉玄並不是一個擅聽別人意見的人，當然，他並不知此刻坐擁天下者並非昔日的劉玄，而他卻胸懷大志欲助明君！縱看天下，惟他與劉秀相交甚厚，更知其智慧和心胸，這才在賭輸之後誠心前來相助劉秀，因此他對今日的邯鄲之戰寄予了極大的厚望。
怡雪也立在劉秀的身邊，但卻沒有多說什麼，或是根本就沒有必要說什麼。
劉秀疲憊得只想好好睡一覺，臉色有點蒼白，身上十餘處傷口已包紮好，但內腑受傷極重。
直到有人提回張參的首級，送來五花大綁的劉奉時，劉秀依然沒有太清醒地說一句話。
……
張參被殺，劉奉受傷被擒，這無疑給了鄧禹一顆定心丸，至少可以保證，邯鄲城不再是那般可怕了。
而從這結果可以看出，劉秀那些看似多餘的布置卻是真正的料敵先機，或是對邯鄲之戰早已胸有成竹。
鄧禹不得不服劉秀用兵之奇，怡雪也為之訝然，她並未見過劉秀用兵，昔日僅只是聽說劉秀用兵如神，因此才能夠很快地在北方壯大起來，而她對兵法並不懂，但看劉秀今日在與王翰大戰之時仍能夠掌握全軍的大局，可見其確實是名不虛傳，而她心中也略湧起了一絲愧意。
「你們還不給劉大將軍鬆綁！」鄧禹望了那幾名押回劉奉的戰士叱道。
那幾名戰士忙解開劉奉身上的牛筋。
「讓劉大將軍受委屈了！」鄧禹極為客氣地上前拱手道。
「哼！」劉奉不屑地扭過頭去。
「叫軍醫來給劉大將軍傷口上藥。」鄧禹又吩咐了一聲。
「別假惺惺的，要殺要剮悉聽尊便！」劉奉冷冷地道。
「我為什麼要殺將軍？將軍乃忠義之士，戰爭只不過是各為其主，並無誰對誰錯和仇恨，現在邯鄲城破，今主王郎已死，將軍與我們之間便已無恩怨，何不坐下來靜心一談呢？」鄧禹很平靜地笑了笑道。
「胡說！邯鄲城豈會破？」劉奉怒叱道。
「事實勝於雄辯，不若我們先於此飲酒下棋，待中軍來報如何？」鄧禹依然很坦然自信地道。
劉奉不由一愕，見鄧禹說得如此自信坦然，他竟不敢應承。
「怎麼？劉大將軍也對邯鄲沒信心了？」鄧禹笑著反問道。
「我為什麼沒信心？」劉奉不服氣地反問。
「那很好！」鄧禹向一邊的護衛道：「設酒，擺棋！」旋又扭頭向劉奉道：「請將軍先包紮一下傷口。」劉奉一愕，他不得不對鄧禹另眼相看，只看這年輕人的氣度，就足以讓人為之折服。
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劉奉望著不語的鄧禹故意以言語刺激道：「怎麼不見劉秀？」鄧禹只是淺笑道：「主公已領軍殺入邯鄲，自然不在營地，這裡的一切便由我主事。」「我看是他此刻性命垂危吧？」劉奉試探道。
「呵呵……」鄧禹不由笑了，道：「我家主公雖然年輕，卻經歷了無數次生與死的考驗，領教過無數高手，不就是區區一戰嗎？略受小傷，但又豈能妨礙他上陣殺敵？」劉奉神色一變，鄧禹的話使他的心神微亂，如果是劉秀親自出手，那麼邯鄲城之破絕不是沒有可能。
當然，如果說劉秀一點傷也未受，那實難讓人置信，受些小傷也正是情理之中的事。
「報——」一名中軍大步行入。
「說！」鄧禹平靜地道。
劉奉頓時心神大為緊張，也不知道這中軍所報會是什麼消息。
「在西南方向五里處出現一批敵兵，正快速向我營靠近，人數約五千左右。」那中軍急促地稟道。
劉奉頓時想起了張義飛那支欲偷襲的戰旅，卻沒料到竟在這種時候才到。
鄧禹神色不變，只是淡然向帳中諸將道：「李度將軍領一千人馬在營外一里處伏擊，吳喬喜和尤新二位將軍各領五百人馬自兩翼衝擊，魯青將軍便領一千人馬繞到敵方後防，截住其歸路！」「末將領命！」李度諸將皆應聲而去。
劉奉神色數變，他不知道張義飛是如何布置的，但看鄧禹如此輕鬆微笑間用兵，倒有點為張義飛擔心起來，他很清楚梟城軍天機弩的殺傷力，若是伏擊，那破壞力是難以想象的。
「劉將軍該你執棋了，不過你的這一條龍快被截斷了。」鄧禹道。
劉奉不由得回過神來，他無法不佩服鄧禹的鎮定，如此年紀卻比一個征戰了數十載沙場的老將還要沉穩，由此可見此人的修養確實有過人之處。
劉奉絕非沒有聽說過鄧禹之名，鄧禹成名之早應是十五歲，那時鄧禹尚在長安求學，乃是京城王孫公子所談論的對象，被許多士大夫謂之為奇才，更難得的是其文武全才，在京城年輕一輩中，並沒有幾個對手，可謂是年輕一輩的佼佼者。
而鄧禹在梟城軍中的地位也日漸尊貴，更是劉秀身邊的軍師，在河北諸戰之中運籌帷幄，極有大將之風，可以排在劉秀眾將之首，其自不簡單。
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張卯的神色有些凝重，半晌才道：「這樣恐怕很難引起大混亂！」「如果我們不作出此決定，只怕根本就無力阻止赤眉軍攻破長安之危，那時，我們一起全都完了。」廖湛苦惱地道。
「我認為廖侯爺說的沒錯，如果我們劫持皇上離開長安，只要能以此法打敗赤眉軍，皇上定會理解我們一片苦心的，天下百姓也會理解我們。」胡段附和道。
「如果皇上知道了這事，只怕你我幾人都不免人頭落地！」申屠建有點擔心地道。
「此事只有我們幾人和安國公知道，安國公也是全力支持我們，若若事敗，我們還可以去安國公那裡，以安國公的十萬大軍，我們也不懼長安。」胡段道。
張卯眉頭皺了起來，道：「這事尚有些不妥，皇上除長安兵力之外，還有漢中王與舞陰王、鄭王幾處兵力，若是他們聯手，我們只怕也沒有機會。」「怕什麼，現在各王自據，根本就沒有閑情管我們，又有樊祟之亂，只要我們行事小心些，必能成功！」廖湛道。
「我們可以再勸勸皇上，讓其放棄長安……」「皇上在長安享樂慣了，又豈會聽我們的勸告？你沒見皇上在早朝之上一意孤行的態度嗎？」胡段打斷申屠建的話道。
「是啊，我可不想我們辛辛苦苦打下的江山因一個人而毀於一旦！」廖湛忿然道。
「既然如此，為了江山社稷，我們也只好冒一回險了！」張卯無可奈何地道。
「申侯呢？」胡段與廖湛的目光不由地都投向了申屠建。
申屠建不由得苦笑道：「我們乃是同生共死的兄弟，既然你們不反對，那我只好跟你們一幹了！」「這才是好兄弟！」廖湛不由得拍了拍申屠建的肩，贊道。
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「朕就猜到他們會有此心！哼，申屠建呀申屠建，你們也未免也太視朕了！」劉玄神色微有些猙獰地道。
「柳公公！」「奴才在！」「你立刻傳朕密旨，讓杜吳火速帶禁軍包圍這幾個反賊的府邸，一定要把張卯、申屠建、胡段、廖湛這一干反賊抓住，若是誰敢拒捕，殺無赦！」劉玄肅然道。
「張公公！」「奴才在！」「你也傳朕聖旨於李松兄弟二人，讓其封鎖長安所有城門，禁止任何人出入，沒有朕的手諭，任何人都不得開門！」劉玄又道。
「奴才明白！」「哼，想造反？就別怪朕不念舊情！」劉玄深吸了口氣道。
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「報——」中軍再次入帳，卻是渾身浴血。
鄧禹也微驚，但聲音依然很平靜地問道：「如何？」那中軍的氣息有些皺促，但神色間卻極為沉穩，劉奉一看便彷彿已知結果。
「回軍師，敵軍已被擊潰，降一千九百四十人，殺敵兩千，剩下的向邯鄲方向潰逃，魯青將軍正在追殺！」那中軍很清楚地報出數目，沒有絲毫零亂。
「嗯，很好，我會給你們每人記功一件。我方傷亡情況如何？」鄧禹又問道。
「我方有一百七十六人戰死，兩百餘人受傷，但已無礙。」那中軍道。
鄧禹神色一變，責問道：「怎會傷亡如何嚴重？」「因敵將實在太過厲害，這些兄弟都是在圍堵之時身亡。」「對方是何人為將？」鄧禹問道。
「張參之子張義飛！」「難怪，好！你先下去吧。」鄧禹微恍然。
「報——」又一名中軍極速奔入帳中，見到鄧禹便立刻呼道：「軍師，大喜！」鄧禹訝然，頓也喜形於色地問道：「何事大喜？」「邯鄲城破，城中守軍盡降，王郎被擒，劉林戰死……！」「嘩……」劉奉立身而起，卻帶翻了桌几，神色極為猙獰。
那中軍嚇了一跳，不由怯怯地望了鄧禹一眼。
鄧禹心中也暗嘆了口氣，劉林戰死，這是個意外，但心中卻大鬆了一口氣，至少邯鄲已破。
「將軍節哀，戰場之上各為其主，生死總是難免。」鄧禹安慰道。
劉奉慘然一笑道：「罷了，罷了，你們也殺了我吧，不用對我如此假惺惺的！」「我們需要的乃是將軍這種人才，如今王郎兵敗，我勸將軍良禽擇木而棲，又何用如此？」鄧禹道。
「你們殺了我兄長，今後我們之間便有不共戴天之仇，我劉奉若是降你，豈不是不忠不孝不義之輩？」「將軍何用如此固執？」鄧禹還想勸。
「鄧軍師好意劉奉心領，梟城軍中擁有如軍師這般人物，我劉奉敗得心服，但絕不是不識大義大體之人，請軍師代我轉告劉秀，希望我家江山能光復昌盛到永遠！」劉奉說完一聲悲嘯，在鄧禹尚未來得及阻止之時，已一拳擊碎了自己的天靈蓋。
「將軍！」鄧禹大驚，一把扶住劉奉倒下的軀體。
劉奉的表情沒有痛苦，卻以虛弱得只有鄧禹才能聽到的聲音道：「我劉奉……一生……無愧……無愧……天地——」鄧禹一時怔住了，劉奉就死在他的懷中，他的心有著莫名的痛楚，就是因為劉奉最後一句話。
劉奉死了，但最後一句話卻有著無法抹殺的分量——他一生無愧於天地！
在忠、孝、義面前，劉奉選擇以死來維護自己忠、孝、義的氣節，這給鄧禹心靈的震撼之強是無法衡量的，也正因為這一句話，使得鄧禹成為東漢開國功臣之首，一生皆得劉秀帝業中最親信最得力的功臣。
帳中的其他梟城軍將領也為之震撼不已，中軍們卻傻眼了。
「將劉將軍的屍首厚葬於邯鄲城外，傳令不許傷害劉將軍的家人！」鄧禹悠然放下劉奉的屍體，吸了口氣，不無惋惜地吩咐道。
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梟城軍以極快的速度清理了邯鄲城中的一切，並出榜安民，對於百姓在此城之中的損失也加以部分補償。
這些舉措立刻贏得了邯鄲城的民心，而眾敗軍降卒則交由趕回的馮異親自處理。
劉秀是在邯鄲城破之後的第五天才進城的，因其傷勢太過嚴重，不得不在城外休養五天，而讓馮異和寇恂、鄧禹三人將邯鄲城中一切安置妥當后，他入城也便更安全。
劉秀入城之時，已經可以騎馬，因其體質奇特，功力也恢復了四五成，傷勢雖未痊癒，卻也不會有太大的問題。
這幾日梟城軍在邯鄲城中的表現極佳，這使得邯鄲百姓對這個新入邯鄲的主人極為歡迎。
事實上，劉秀在北方的口碑本就極好。北方十幾路大小義軍之中，只有梟城軍的紀律最為嚴明，而且各種曆法使得轄區之內百姓皆能安居樂業，盜賊盡去，軍民互敬。
而梟城和巨鹿、信都三地之間的繁榮更是有目共睹，許多各地百姓在逃難之時首先想到的便是梟城。
在水深火熱中的百姓，又有誰不希望擁有一個真心為百姓著想的明君？又有誰不希望這連年的戰亂早日停止，享受太平安寧呢？因此，劉秀的崛起使得北方百姓皆渴望成其子民。
梟城軍在邯鄲城中的表現也使邯鄲百姓疑慮盡消，是以百姓主動夾道歡迎，許多人更是欲一睹劉秀之風采。
由於各種關於劉秀的傳聞，使得人們對這個似乎無所不能、勇敢無敵的年輕霸主心儀嚮往。
有些人甚至開始關心劉秀是否娶妻生子，或是可能會娶幾位妻子……
劉秀身邊眾多高手雜在親衛之間以確保其絕對安全。
當然，這都是因為劉秀依然有重傷在身，若是平時，根本就沒必要在人群之中夾著高手相護。
鄧禹諸將親自將劉秀迎入城中。
邯鄲可謂是北方的重城，昔日趙都的遺風尚在，城高牆厚，護城河引清漳水，使得水深河寬，確實是一座堅城。因此，劉秀最先想要的便是得到邯鄲。
若有邯鄲，再得鄴城，便可借之為跳板進軍中原。當然，南端的青犢諸路義軍尚是阻礙。
進駐邯鄲，劉秀立刻收到吳漢的捷報，尤來軍大敗，吳漢斬殺尤來，使尤來軍大部分盡數降服。
劉秀大喜，在重新整合編排諸路降軍之後，此刻的兵力竟達三十萬之眾，而且這些天，每日都有人願意入伍，各路豪強紛紛投效，使得梟城軍迅速膨脹起來。
而此刻劉秀再不遲疑，立刻派寇恂、耿拿領兵五萬直擊高湖、重連，合黃河幫兩面夾擊，他要以雷霆萬鈞之勢一舉將高湖與重連擊潰。
對於遲昭平一直在為他而戰，劉秀心中確實多了許多愧疚和感激。因此，他要儘快擊潰高湖、重連，使得黃河幫與梟城軍順利整合，那時他就可以讓遲昭平留在自己身邊，也正式迎娶這位風雲一時的江湖女強人。
遲昭平確對劉秀情深義重，這一點所有梟城軍的將領都清楚，也都敬佩，也只有這樣的女人才配得上劉秀，才能其成就帝業。
……
入主邯鄲，劉秀做的第一件事就是拜會姬漠然。他知道此人是遲昭平的義父，更是一代奇人，因此，他第一件事便是拜會姬漠然，並讓其代自己正式提親。
然後，才是處理關於王郎的事，而在這之中，劉秀想到了白玉蘭。
沒有人為難白玉蘭和王賢應，而王郎的其他家人則全都下獄了。
想到白玉蘭，劉秀黯然欲泣，小晴則自梟城趕來早已哭成了淚人。
劉秀害怕見到白玉蘭！他不知自己該如何面對這位昔日情義深重的愛人。
白善麟確實夠狠心，這一點劉秀也不能不承認。
劉秀沒有白善麟那般狠，但是不管怎樣，他仍是要見白玉蘭一次，不管會發生怎樣的結果，也不管相互間會有怎樣的情緒，他總不能迴避現實。
生活是很現實的，現實卻又是殘酷的，如果說這是天命，那便是上天跟他開了一個傷感的玩笑。
小晴似乎明白劉秀的感受，她可以哭，但劉秀卻不能，他是個男人，更是一方霸主，是睥睨天下的一代宗師，許多的情緒他只能放在心中。
「主公！」侍衛極恭敬地向劉秀行禮，在他們的眼中，劉秀不僅是主帥，更是神話。
王郎的皇宮極奢侈，廊橋亭謝，九曲回還，在侍衛們帶領下繞了好遠的路才到白玉蘭和王賢應所居住的地方。
這裡，馮異已下令不準任何人擅自騷擾，而且屋中所需，必須供應最好的。
「你們在外面等著。」劉秀揮手阻住鐵頭、赤練劍和一干貼身相護的高手，淡淡地道。
「主公……」眾人微愕，略有憂心地道。
「不必說了，我知道該怎麼做。」劉秀的語氣極為平靜，他已經學會了如何掩飾自己的情緒。
「可是王賢應……」劉秀打斷駝子的話，在小院門口頓了一下，這才悠然踏入小院之中。
小院的桃花開得正艷，如天邊的彩霞，春意昂然不可遏制。
小院中是一座極雅緻幽靜的閣樓。
劉秀的到來，讓守在閣樓外的兩名俏婢無所釋從，她們乃是王賢應的婢僕，卻似乎知道眼前這個年輕人就是大破邯鄲、無敵於北方的霸主劉秀。