第一章 神秘地

埃爾澤亞歷301年四月一日，那確實是個該被詛咒的日子，在那之前，我只是一個普通的年輕貴族，掌握著一塊說大不大，說小不小的領地。如果不是遇上那個該死的神秘巫師，我想我也許會在拉脫維亞過完一輩子，然後終老。但是命運女神萊瑟斯卻偏偏在我身上開了個玩笑，我的人生軌跡在那一天開始被改變了——

艾洛特.范德蒙特

黃昏。冰風在山谷里不斷呼嘯迴旋，夕陽在覆雪的寒鴉小道上投下凄紅的影子，而山谷兩旁高高的崖壁還是沉默著矗立著，前面則是一片稀疏的的針葉林。

斷劍谷，位於北國薩加南部的一個峽谷。

一隻幼年的麋鹿正在谷口低頭啃食，突然，「篤篤」，山谷口傳來了一陣不緩不急得馬蹄聲，以及數聲低低的馬嘶。

警惕的麋鹿輕巧的幾個縱跳，瞬間消失在山谷叢生的灌木之後。

隨後，幾個騎馬的人類出現在谷口。他們的身後，一輛兩駕馬車緩緩駛出谷口。榴木製的堅實的車廂，車廂兩旁掛著雪國薩加的貴族徽章：長槍與劍拱衛著的冰荊花圖案——這是范德蒙特家族的家徽。四周護衛著的都是范德蒙特家族的護衛。

不過作為貴族護衛，他們的裝備可不怎麼樣。領頭的幾個身穿胸甲，背上帶著鐵皮木盾，腰上是閃耀著銀色光芒的長劍。他們策動

眼看夕陽漸漸傾斜，整支車隊卻仍然不急不徐的前進著。

艾洛特.范德蒙特——范德蒙特家族當代的幼子，閉目坐在馬車之中。他剛剛在雪國薩加的中心城市奧汶戴爾受了成年禮，接受了家族爵位，此刻正要趕往他的領地——位於雪國南部的拉脫維亞領。

對整個埃爾澤亞北地，特別是雪國薩加的人來說，范德蒙特家族是個神秘的家族。據說，這個家族的歷史甚至可以追溯到數百年前哀傷平原之戰，北地五國聯盟成立的那個時期。關於范德蒙特家族，北地的人有許多說法，有人說范德蒙特家世代是神眷騎士，因為在熔岩城之戰功勛卓著而被賜予了貴族那高貴的地位。也有人說范德蒙特家是北部聯盟神秘的巫師聯盟「灰鷹」的一支，掌握著強大的權力。

不過，不管怎樣猜測，范德蒙特家族有個奇怪的現象。那就是這個家族的每一任領主都體弱多病，而且很少在領地上露面。

什麼神眷騎士，巫師聯盟馬車之中，艾洛特.范德蒙特苦笑了一下，身為范德蒙特家族的人。他自然知道領地里的民眾如何評論他們范德蒙特家族。只不過，經過幾百年的光陰，即使是神秘而古老的范德蒙特家族，也如同入秋的葉子，漸漸沒落了。

自從他的祖父，上上代的范德蒙特伯爵去世之後，范德蒙特家族便漸漸走向了下坡路。等到他受完成年禮，所封到的領地比起數百年前足足縮水了數倍，而且處在荒涼的雪國南部。恐怕再過數十年，范德蒙特家族便要在北地消聲匿跡了。

而他，因為從小體質不好的緣故，幾乎從未出過奧汶戴爾。只怕這次前往拉脫維亞，便要在這裡終老一輩子了。

微微嘆了口氣，年輕的領主微微有些落寞，有些不甘，卻又無可奈何。

「呀——呀——」，沉默的天空中突然傳來了烏鴉的叫聲，刺耳地劃過空中，山谷中緩緩前進的人們不由都抬頭望向天上。

一隻烏鴉嘎嘎叫著，邊扑打著翅膀緩緩落在了馬車頂上，一個武士抽出手中的長劍想要將它驅走，卻驚駭的發現這隻烏鴉的身體漸漸扭曲著變大，一直將自己的身體化為了——一個黑袍的神秘巫師。

面對手持銀色法杖的神秘黑袍巫師，武士們嘩叫著抽出了長劍，卻沒有一個人敢上前。在埃爾澤亞，法師的強大是毋庸置疑的——特別是對付像他們這樣的低級武士。一個神秘的閃電咒語就足夠將這裡的所有人在一瞬間殺死。

「別激動，勇敢的冰風戰士們，我只是想見一下你們的主人，」黑袍法師看起來一臉的善意，但是沒人因為他臉上僵硬的笑容而放鬆手裡的長劍，「我保證沒有惡意」

馬車中，艾洛特也聽到了外面士兵的大聲地喊叫聲。他有些猶豫的想了想，卻還是打開了車門，走了出來。

『我很榮幸，能見到尊敬的領主大人」黑袍法師向艾洛特行了個標準的貴族禮，艾洛特有些忐忑不安的回了禮，卻不知道這個神秘的黑袍法師究竟想要幹什麼。

眼前的法師如果想要殺死他們這些人，簡直易如反掌。只不過，在范德蒙特家族數百年的歷史中，一直深居簡出，很少跟其他的貴族有往來，自然也談不上什麼糾葛。想來應該不是其他貴族手下的法師。

那麼，這個身穿代表邪惡的黑色巫師袍的巫師找他究竟是為了什麼呢？

『想必您一定很奇怪，像我這樣的邪惡的老傢伙為什麼會找上您」黑袍法師注視著艾洛特，深幽的雙眼彷彿看透了年輕領主的心靈。隨即他的臉上浮上了一絲神秘的笑容，「說實話，我只是在完成一件託付而已」

「託付？什麼託付?誰託付你的？『

「別急，你會得到你應該得到的」黑袍法師說道，手一伸，不知何時掏出了一個破舊的捲軸，遞給艾洛特，「這是一張地圖，我只是按照託付將它在這個時候交給你，至於如何處置它，那就不是我所關心的事情了」

「地圖？什麼地圖？」艾洛特聽得一頭霧水，他看著伸向他的乾枯的手，黑瘦恐怖的手掌中緊攥著的羊皮捲軸，猶豫了一下，最終還是把它接了過來。如果黑袍法師想要害他，應該用不上在捲軸里動什麼手腳。

「你能告訴我是誰託付你給我這張地圖的么」

「這個么，恕我無可奉告。事實上，我只是履行我的諾言而已，而不得透露託付者的姓名這一項，很不幸也在其中」

「等等，至少告訴我你的姓名」艾洛特竭力想要獲取這個神秘訪客的一點信息，但是黑袍法師桀桀笑著，手中的法杖揮動帶動了一陣陣的冰風，在武士們驚懼莫名的眼神中，他身穿黑袍的身影也隨之消失在了空氣之中，彷彿從未現身過一般

神秘的黑袍法師，艾洛特若有所思地打開了手中的羊皮地圖——地圖並不大，用墨筆勾勒出山嶺和森林，看上去就像是某塊地域的地形圖，他緩緩將目光移到地圖上首。

咦，這是什麼？

他注意到這裡有個用古雪國語註釋的地名：馬蹄岩錐。

馬蹄岩錐？他喃喃自語著，在腦海中搜索著有關這個名詞的所有信息，從命名上看，這應該是北地的某個地方沒錯。關鍵是這究竟是某塊地域得名稱還是只是相似馬蹄的一個岩錐。

「馬蹄岩錐？那不就在前方的落日森林外么，說起來，那裡還是屬於您的領地呢，領主大人」一個年長的武士聽到了艾洛特的自言自語，提出了他的意見。

落日森林？原來在自己的領地內。艾洛特搖了搖頭，本來以為黑袍法師找錯了人的想法也被排除了。在自己的領地內，看來託付者的意思就是要他去那裡了，只不過，那個叫做馬蹄岩錐的地方究竟隱藏了什麼秘密呢？

而又是什麼樣的秘密，需要他——艾洛特.范德蒙特去親自揭開呢？

再一次將視線投到地圖，他再次注意到地圖上那個標誌著馬蹄岩錐的丘陵上有個洞穴的位置上打了個小叉，旁邊又是一個蠅頭般大小的註釋：龍語者之石。

這又是什麼？

年輕的領主完全陷入了困惑之中。眼前的一切讓他感覺自己彷彿掉入了別人精心設計的一個布局之中，而他，則彷彿一隻笨頭笨腦的蒼蠅，直到現在也弄不清楚這個神秘的託付者究竟想要達到什麼目的？

如果你對某件事情一無所知，那麼最好的對付它的辦法便是順其自然。

這句話是范德蒙特家族的名言。艾洛特放下地圖，重新跳上了馬車。他向著前方揮了揮手，

「目的地，馬蹄岩錐，出發」

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「尊敬的領主大人，您確定就是這裡沒錯？」

武士們手中緊握著長劍，不安的注視著眼前那低矮的洞穴，洞裡面一片漆黑，不知道通向何方。

艾洛特再次觀察了一下手中的地圖，地圖上，馬蹄岩錐的位置上，唯有這個洞穴完全吻合。那麼應該就是這裡沒錯。

經過幾個時辰的前進趕路。終於趕到了這個地方，但是此刻天幕已黑，黑緞般的夜色中依稀有淡淡的星光閃現在天穹。

北地的野外時常有野獸出沒，而他們趕了一天的路了，武士們都頗有怨言，此刻進去探查顯然不合適。不如在洞口休息一晚再進去比較好。

「所有人準備生火，今晚我們就地駐紮休息，」艾洛特朝著其中一個年長的武士擺了擺手，「法因斯，你帶幾個人去拾點柴火，順便發放食物和水」

「是，領主大人。」法因斯是這裡的武士頭目，他微微躬了躬身，帶著幾個武士走開了

在篝火旁吃了點食物，喝了水，艾洛特有些混亂的大腦又開始運行起來。他注視著眼前熊熊燃燒的篝火，細細思考著今天所發生的不可思議的一切。直覺告訴他，他在以後的旅途中將遇到很不尋常的事。

但是直覺畢竟只是直覺，他實在是無法根據這麼點線索猜測到神秘託付者的意圖。

究竟是為了什麼呢？

自從出生以來，他似乎還從未遇到過令他如此困惑的事情，只是不知為何，他的心中竟也隱隱有一絲莫名的期待，期待這奇怪的冒險能給他帶來一段奇妙的回憶。

年輕的領主仰望著天空，邊欣賞著星光點綴下的夜色，邊胡思亂想，漸漸睡過去了

閃亮的星辰已經爬上了墨染的天空，點點星光之下，整個埃爾澤亞大陸都在沉睡著，此刻，唯有時間的腳步一刻不停的前進著，而明天，又有誰知道明天的路將會如何呢？