第九章 地精騎士
這個清晨似乎來得特別得早。
麗芙.安吉爾早早地起來了。她披著她那件銀色光輝斗篷，緩緩走出了房間，清晨的風中略帶一絲寒意，她走在旅店木製的地板上，腳下的地板發出了細微的「嘎吱嘎吱」的聲音。
此刻，女巫邊走邊蹙著眉頭，似乎一臉心事的樣子。
今天，整個隊伍就要出發離開薩基岡城了。而艾洛特的下落，至今還無人得知。
從法師塔出發，一路上，她早已習慣了有年輕的見習法師那一臉淡定從容的笑容陪伴的日子，如今，他不在了，自己又有什麼立場繼續進行這趟旅途？
畢竟，自己本來就是陪他一起去完成女神的託付的。現在帶著龍晶的艾洛特已經不見了，她又將何去何從？
她就這麼走了么？
這個問題從昨夜開始就一直縈繞在她的心頭。
晨風之中，見習法師那洋溢著淡淡笑容的明亮的眼神一下子又出現在了她的面前，耳邊又回蕩起了他曾經的話語。
「謝謝你，麗芙，我想通了我確實不應該對自己，對這次旅行抱有懷疑」
「相信我，不要就此離開。」
不要離開么？
她就這麼走了，帶著一身的遺憾和悲傷回去奧汶戴爾，她會不會就此後悔？或者說，假如她再堅定一點，堅持到他歸來的話，是不是結局會不一樣？
紅袍女巫這樣神情恍惚地想著，這時候，前面的樓梯口突然走出了一個人，猝不及防之下，她差點和這個人撞在了一起。
是個古怪的法師，他將自己的身形隱藏在寬大的黑色斗篷之下，斗篷的帽沿之下的臉則被陰影所遮蓋著，模糊得有些看不清楚。
「啊，對不起，我沒看見」
紅袍女巫紅著臉趕忙道歉。
「沒什麼。你並沒有妨礙到我什麼願你早上愉快，女士。」
身穿黑色斗篷的法師朝著麗芙微微躬了躬身，那是個標準的貴族禮。他的聲音聽起來有些沙啞，淡淡地朝著女巫道了個早安，他微微側過身，表示讓她先走。
不好意思地點了點頭，麗芙轉過身緩緩走開了。
是個古怪的人。她這樣想著，可是奇怪的是，為什麼在他行禮的那一剎那，她的心中會有那麼一絲熟悉和歡喜的感覺呢？
雖然心底突然有了那麼一絲回過頭去的衝動，但她還是微微搖了搖頭，靜靜地走開了。
她的後方，年輕的見習法師靜靜地注視著紅袍女巫離開的背影，一動不動。
剛才乍然見面的那一刻，紅袍女巫的名字差點從他口中脫出，但是就在他衝動得想要揭下那掩藏著自己的真正面目的斗篷帽的時候，隱藏在心底最深處的那一絲懦弱與害怕最終還是讓他放棄了這個愚蠢的舉動。
還是不行么，他果然還是不敢就這樣面對她。
這就是距離么，在那黑色的斗篷下所隱藏著的，他永遠無法跨越的距離。
只是，這一錯過，以後，他所能安靜地注視的，唯有她那帶著淡淡哀愁的背影了吧。
沁涼的晨風拂過他那隱藏在陰暗中的臉龐，他就這樣一直站著，靜靜注視著她離開。
沒有人知道他眼底的悲傷。
這時候，一隻短小的手臂突然伸了過來，拉了拉他的斗篷的衣角。
見習法師詫異地轉過頭，卻看到坎比這個小地精正圓睜著它那雙黃色的眼睛，一臉高興地注視著他。
「吱吱，主人在這裡，坎比的鼻子告訴我的」
艾洛特的臉上一下子露出了淡淡的微笑，他從寬大的黑色斗篷下伸出蒼白的手，摸了摸小地精的頭，什麼也沒說
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終於到了離去的時刻。
馬車已經準備好了。
除了突然消失不見的小地精，所有人——麗芙，奧菲麗婭，里昂王子，普魯斯他們幾個血色玫瑰的傭兵，還有黑袍法師希爾法拉斯，都準備好了各自的東西。
雖然很奇怪這種時候坎比這個小傢伙會去哪裡，但是在四處搜索還是找不到它之後，無奈的眾人決定要上路了。
在沉默中，馬車緩緩地駛離了薩基岡城。
里昂王子走在隊伍的最後面，他注視著走在前面的黑袍法師，眼中滿是疑惑的神情。
昨晚，當他們提出要離開薩基岡城的時候，希爾法拉斯是反對得最激烈的。他甚至威脅說如果他們堅持要這麼做的話，那麼他就馬上離開這個隊伍，獨自一人去尋找失蹤的見習法師。
黑袍法師顯然不可能如此善良，他的心中一定是在計劃著什麼，所以才如此急切地想要找到艾洛特的蹤跡。
可是，令他不解的是，剛才上路的時候，希爾法拉斯簡直和昨晚判若兩人。面對他們，他只是一臉神秘的笑容，淡定得就彷彿昨晚那次竭斯底里的爭吵並不存在一般。
陰謀。騎士的心中馬上閃過了這樣一個辭彙。
眼前的死靈**師究竟在秘密策劃著什麼？
握著長劍的手漸漸緊了起來，騎士鎖緊了眉頭，注視著黑袍法師，一臉若有所思
血石荒原，是介於班恩的薩基岡城以及附近的沙曼公國的一個小荒原。
如同它的名字一樣，這裡荒涼而貧瘠，少有人跡，來往這裡的都是一些商隊或者是冒險者。淡褐色的土地上是從生的灌木和野草，這裡的森林之中出沒著狡猾的座狼，而一些荒原生物諸如野獾，荒原鼠也在這裡四處繁衍生息。
當然，在荒原上，還有一種生物是不得不提的。那就是地精。
據說，血石荒原上有著好幾個地精洞穴。這些洞穴里的地精依靠四處劫掠為生，這些荒原地精同附近森林裡的座狼有著親密的關係。冬天的時候，找不到食物的座狼會響應洞穴里的地精的招撫，成為他們的座騎。擁有了座狼的地精騎士是一股很強大的戰力，至少，在薩基岡城成為班恩的城市的近百年間，城市曾經數次派遣軍隊征剿這些地精。但是無一不是被狡猾而機動的地精騎士所擊敗了——它們通常的戰略是把高大的人類騎士誘入森林之中，當笨拙的馬匹在森林之中無法靈活轉動身軀的時候，擁有著熟悉森林的座狼作為座騎的地精騎士們便會三三兩兩聚集起來，逐一將人類騎士殺死。
雖然人類被地精擊敗讓薩基岡城的城主被其他的城邦大大恥笑了一番，但是事實上，即使換個人來，這樣的戰局也不會得到絲毫改變。或者說，在森林中，沒有任何一支騎士隊伍會是地精騎士的對手。
怎麼說呢，總之，因為這個奇特的地精騎士的存在，血石荒原上的地精，在附近的人類城市的眼中，始終保持著一種「超然」的地位——這使得它們總是能夠逍遙地在整個荒原上晃蕩而不必擔心其他生物對它們的威脅。
而且，有意思的是，同艾爾澤亞其他任何地方的地精洞穴不同，血石荒原上的地精洞穴不僅有著各自的頭領，它們還擁有一位共同的頭領。或者，用人類的術語來說，這個頭領就是地精世界里的領主
此刻，年輕的見習法師正遠遠地跟著王子他們的車隊，孤獨地在血石荒原上行走著。
雖然他的身後跟著小地精坎比和骷髏武士焰火，但是它們一個是沉默地像塊石頭的傢伙，而另一個則吵鬧得不像話，艾洛特真奇怪他怎麼會讓這兩個傢伙湊到一起。
很顯然，小地精對它的主人此刻的身份非常地感興趣，雖然法師的臉仍然被陰影所掩蓋。但是這絲毫沒有降低地精對於成為吸血鬼的他的好奇。
「吱吱，吸血鬼是什麼東西，可以吃么？」
很顯然，在地精的世界中，吸血鬼之類的怪物是不存在的。除了人類和一些受它們支配的生物，它們只知道大棒，睡覺和食物。
看了一眼喋喋不休的地精，年輕的法師苦惱地揉了揉頭，隱藏在陰影之下的臉龐露出了無可奈何的神情。
誰說地精是艾爾澤亞大陸上最弱小的種族，至少對此刻的他來說，眼前的地精的殺傷力遠比吸血鬼領主要大得多。
昨晚，他秘密地同黑袍**師希爾法拉斯達成了協議。死靈**師幫助王子他們安全抵達奧汶戴爾，而從奧汶戴爾回來之後，他可以跟隨希爾法拉斯前往迷途森林，幫他去取得他想要的東西。
即使身體已經不再是人類，他的心還是原來的那個見習法師。
微微嘆了口氣，艾洛特正準備加快點速度，這時候，他的周圍突然傳來了奇怪的狼嗷聲，而狼嗷聲中還夾雜著揮動武器的聲音。
見習法師一下子警惕了起來。
他剛想找個地方把自己的身形隱藏起來，他身旁高大的密林突然一陣騷動，隨後，幾個騎著黑色巨狼的地精一下子竄了出來。
這是什麼？
艾洛特還是第一次看到地精騎士。