第103章 V后新章

夏春朝此言一出，甚出王秋英的意料，失落之餘，臉上便帶了出來。只是當著眾人面前，不好多說，只是強自忍了，心裡頗為埋怨她表姐。

王二輝夫婦聽見這消息，自然是喜從天降，謝了又謝，當下便簽了用工文書，方才帶著女兒拜辭。

寶兒送了出去，夏春朝方才對珠兒道：「這兩口倒罷了，看著都是老實人。我看那妮子不像是個安分的，眼睛靈活的很。我才說不給她差事，就看她神色間好似很不高興，只怕不會領她表姐的情呢。」

珠兒遞了碗茶上去，說道：「姑娘說的不錯，那日寶兒同我說起，她那表妹想姑娘房裡來謀差事，竟是她自個兒的主意。我心裡想著，這可不是玩兒的，她常年有病，姑娘又懷著身子，一時過了病氣可怎好？所以我跟寶兒說了，叫她不要同姑娘講。不然姑娘是答應呢還是不答應呢？答應了，便是有那些不好。不答應，又顯得沒了情誼。還是這般含混著好。」

夏春朝笑罵道：「我說寶兒那日怎麼吞吞吐吐的，原來裡頭有這些事！你這個蹄子也真是刁滑，就這等弄起嘴來了！」

珠兒笑道：「不是我弄嘴，姑娘且說，我說的有理沒理？」

夏春朝微笑道：「你說的很有道理，只是也該叫我知道一聲才是。」

主僕兩個說笑了幾句，寶兒送了人回來。夏春朝當著她面前一字兒也不提起，只問道：「送了去了？」

寶兒回道：「去了，我姑母姑父歡喜的了不得，都叫我謝姑娘的恩典。」

夏春朝笑道：「這也罷了，也不必急著謝，只怕以後有他們忙的時候呢。」

寶兒道：「他們在城裡給人做短工，活計也重，朝不保夕，還沒這些錢賺呢。來了這兒，房子也是現成的，飯菜也是現成的，姑娘還肯給我表妹治病，還有什麼不知足呢？」

夏春朝便順著她話問道：「你這表妹到底得的是個什麼病？這些年了，都不曾好？」

寶兒說道：「聽我姑母說，懷她時失了調養，胎里坐下的病。等她出世，我姑母家的境況又不好，飲食粗糙，不能好生照看，小時生了幾場病都沒好利索，就弄成了這個樣子。尋常倒也沒事，就是不能著涼，也不能累著，不然就得嗽個不停，連床連也下不得了呢。」

夏春朝點頭道：「這胎里的病，原也難治。但既是這樣，更要好生調養著。讓她寬心跟著她爹娘住吧，不要想那些個。橫豎他爹娘做活也是一般，不在她身上。」

寶兒想不到那些個，點頭答應了。

再說那王二輝一家，自離了夏家院子，被趙生才引著，走到夏春朝所說房屋院外。

這一家子駐足打量，只見是所小巧院落，正面兩開的泥瓦房，雖說有了年頭，倒也結實。院子里都是泥土地，外頭圍著一圈竹籬笆。

趙生才在旁笑道：「大哥大嫂且住下，這房兒雖說不新，倒是經得住風雨。我和我那渾家就在前面地頭住，大哥平日里有什麼事，只管來尋我們就是。」

王二輝情知這是夏家的兩大庄頭之一，不敢得罪，連連陪笑，又請他進去喝茶。

趙生才揮手道：「罷了，如今田裡正打場，活計繁忙，我還要過去看著。大哥收拾罷，我先去。」

王二輝連忙自懷裡摸了些散碎銀錢出來，塞給他道：「些許心意，請庄頭喝茶。」

趙生才似有若無，接在手裡，洋洋去了。

王二輝一家進了院落，著急進房歸置行李。

王秋英在屋前屋後轉了轉，見這屋子土牆泥地，堂屋地下還堆著些農具，床帳桌凳極是粗劣，蛛網遍結，塵囂滿榻。想及自己日後就要在這樣屋裡居住，並夏家小姐閨房的精緻潔凈，心中不甘之情，越發濃烈。對她表姐寶兒，更是埋怨滿腹。

王二輝收拾了屋子，前後看了一遍，向他渾家笑道：「真是造化，今年倒趕上這樣的好事！這屋子咱們三口住是盡夠了，院子里起上幾壟菜畦、種上些扁豆、養些雞鴨，一年下來也省好大嚼用！這夏家小姐給的工錢也高，倒比出外打短工更便宜些。今年倒是好運頭，就撞上這樣的好事！」

王二輝渾家笑道：「倒是要好生謝一謝侄女兒，不是她記著，這好事就輪到咱們頭上？」

王二輝頷首稱是，說道：「今兒晚了，明兒你進城去，買些雞鴨菜蔬，再打幾角好酒，請侄女兒來家吃頓飯。」

兩口商議著，那王秋英在旁不言不語聽了半日，忽然冷笑道：「我說罷了，爹娘想的倒是好，明兒要去夏家聽小姐吩咐呢，哪裡有這個空閑？何況，表姐是夏小姐房裡的人，只怕差事忙碌的緊，怎會有那個功夫來咱家吃酒？就算能來，人家天天錦衣玉食的，稀罕呢！」

她母親便道：「秋丫頭，你這是什麼話，你表姐從來不是這樣的人。這些年沒她周濟，家裡也還不知是個什麼光景。就是那年底，你病著，家裡一個多的錢也沒有。不是寶兒送了幾吊錢來，咱們那年也過不去呢！」

王秋英聽的膩煩，說道：「我只是這樣說，聽不聽隨你們。表姐在人房裡當差，不比尋常，豈是隨意能叫來的？爹娘明兒又要去聽小姐的吩咐，商量地里的事情，哪還有什麼功夫進城？」

王二輝道：「既是這等，便煩別的莊戶替我們走一趟也是一樣。」

王秋英嗤笑了一笑，說道：「爹這話就是說笑了，你適才沒聽那庄頭說，如今田裡生活忙，哪裡有那個閑人！再者說了，咱們初來乍到，人生地不熟的，憑什麼差遣人家？人家白說一句客套話，你就當個針兒了，也未免忒實誠了。我看別的事都先放一放，夏家上下的管家莊頭倒是要好生打點打點。只靠著表姐一個，能到哪裡呢？她不過是個丫頭，說的上話的地兒不多。往後別有個什麼事兒，咱們連個影兒也聽不見呢。」

一席話，說的王二輝兩口回心轉意，遂依女兒之言，商議如何買禮物打點人情。

王秋英講了幾句氣話，窩盤住父母，走回自己房裡去，在床畔坐了，看著床上粗被破褥，心裡甚是不甘，暗自忖道：她若當真是好心，就該拔薦我過去才是。她如今倒住著寬廣大廈，睡著軟床秀枕，倒叫我住在這地方！她家小姐房裡又不是人多，滿共兩個丫頭，再多要一個也不算多，就是使四個都有哩！不過是白說一嘴的事，就是這力氣也不肯下。我身有宿疾的事，倒是傳的飛快。我看她是怕我過去，撐了她的窩，故此攔在裡頭罷了。也可恨我這身子當真是不爭氣，倒要怎麼好么？

想了一回，忽然記起一樁事，計較道：小姐既然被陸家攆了回來，想必對陸家恨入骨髓，有那件事在，倒是可以給她出氣。雖不知表姐回去說了不曾，過上兩日，我只管過去說就是了。她若是不知道，便算我賣個人情。若是早知道了，也不妨害什麼。

當下，便打定了主意。

她身子本虛，打了這一回算盤，也甚覺疲倦，便在床畔躺下歇了。

隔日起來，王二輝兩口果然依言往夏家回話，並商議花田事宜。

夏春朝才吃了早飯，在堂上見了他二人，將事前盤算講了一回，說道：「這花木上的事兒，我不大懂。您二位既是行家，也給出個主意。」

王二輝道：「姑娘既問，我就賣弄一回。」言罷，便扎了架勢，說道：「姑娘是打算採摘鮮花賣給脂粉鋪子做香料的，不比尋常自家種來玩賞的，這選種兒上就得十分謹慎。那花園裡種壞了倒罷，不過少看兩眼。這花田裡的弄差了，可就要賣不出去，虧了本錢。姑娘要掙錢，這木樨、薔薇之類，都是木本，今年是不要想了，過了季了。倒是可以儘早選了苗子，買回來栽下。苗子只消選有個三四年份的，好生打理著，明年就有收成了。倒是這個鳳仙，是四季皆可種的。咱們只要現下買了種子，儘早播下去，趕冬季之前，還能收個三四回。姑娘地多，能收不少鮮花下來。」

夏春朝聽了這話，笑道：「果然是行家，比我想的周到的多。我事前只想著怕是花期過了，今年是不成了，原來還有的種。」

王二輝拍胸口道：「姑娘只管交給我，我保准給姑娘把田裡的事兒打理的妥妥噹噹。到了今年冬季之前，我必給姑娘交來幾車花錢！」

夏春朝微微一笑，說道：「這銷路不用你管，你只消把田裡的活計做好就是。你適才說要仔細選種，你往年給人家管花木，必定也識得賣花苗的商人，這選材的事兒也都交給你了。待會兒，我便讓人拿銀子給你。」

王二輝趕忙答應，夏春朝又問了些播種事宜，便將他打發了去。

因她初來老宅，尚且不及做籌子，便吩咐人開箱子取現銀，吩咐取二百一十兩給王二輝，說道：「這二百兩給他買花苗，十兩銀子算是他家女孩吃藥的錢。」

珠兒依言取了銀子，走來說道：「姑娘，就這樣把這一大筆錢給他了？不使人跟著？」

夏春朝說道：「所謂用人不疑，我看這王家兩口倒都是實在的人。何況他還有個女兒在這兒，跑也沒處跑去。只是買完了，叫他交一篇賬來。」

珠兒見姑娘如此說，也不多言，出門交了銀子，將話轉述一番。

王二輝見果然給了十兩銀子葯錢，千恩萬謝的抱了銀子去了。

打發了王二輝，趙生才並劉大有進來報說麥子水稻都已打下進庫，送了流水進來。

夏春朝核對了賬目，免不得到親自到庫里去驗看，見斤兩不錯，謝了兩位庄頭。

才回至宅中，家下人便來報說，夏明已在堂上等候。

夏春朝笑道：「今兒是怎麼著，所有事都擠在今天了？」說著，到屋裡換了衣裳，便往堂上去見客。

那夏明正在堂上坐著吃茶，見她出來，連忙起身。

因彼此皆熟，也無需過多客套，不過招呼了一聲，便分賓主落座。

夏春朝吩咐家人重上了茶盤果食，笑問道：「夏叔今兒過來，可有話要說？」

夏明道：「給姑娘道聲喜，那鋪子昨兒已盤了下來，滿共用了一百五十兩銀子。陸家大約是火上牆了，急等著錢使，任我將價砸殺到這個地步，也肯賣的。鋪子里的東西一應沒動，只是把陸家乾貨行的招牌摘了就罷了。」

夏春朝心裡估摸著猜到為什麼事，嘆了口氣，說道：「聽聞陸家二姑娘去了，想必為喪事上用錢，他們才急著賣了鋪子。」

夏明點頭道：「倒是聽說了這事兒，二姑娘頂好一個人，為人爽快又不拿大，誰知就這麼去了，真正可惜了。」

夏春朝不欲多談此事，只說道：「鋪子既是盤下來了，明兒你便到集市上尋了泥瓦匠人，將屋子重新粉刷一遍，那些舊日的傢具都不要了，重買新的來。也不必多好的木材，只要是新的就好。你管了鋪子多年，知道要用些什麼，我便都交予你。待各樣都齊了，我這兒庫里還存著些乾貨，先拿去，再向咱們以前進貨的那些客商看能不能買些什麼，就把鋪子辦起來了。」

夏明一一答應著，又要交賬。

夏春朝搖頭道：「夏叔辦事，我一向是放心的。這些老習慣就罷了，還是待鋪子開起來，再說吧。」

夏明趕忙應著，看左右無事，便告辭起身去了。

夏春朝眼見家計事項諸般順遂，心裡倒也開懷。

因想著回屋也是無事，一時倒也不急回去，正在堂上坐著吃茶，外頭忽有人來報道：「陸家打發了兩個人來看姑娘。」

夏春朝一怔，登時怒上心頭，斥道：「胡說！我同他家已然恩斷義絕，他家倒怎麼會打發人來看我怎的？！」

那人回道：「果然是陸家的人，都是往年來咱家常走動的。說是他們家老太太的意思，叫送些東西來看看姑娘。」

夏春朝尚未發話，珠兒從旁說道：「姑娘，不如叫他們進來，看看他們有什麼話說？興許……是姑爺送了什麼信兒回來也不可知？」

夏春朝不言語，珠兒便自作主張道：「去叫他們進來罷。」

那人應聲而去，少頃便帶了兩個婦人進來。

其中一個便是常與陸賈氏漿洗衣裳的王氏，另一個也是夏春朝在陸家時常用的人。

這兩人手裡各挎著一個籃子，上來請了安。

夏春朝冷眼打量了一番，見這兩人身上衣飾雖不甚華貴，倒也光鮮，比之自己在陸家時強上不少，想及陸家如今的窘迫，大約明白是怎麼回事，當即冷冷一笑，說道：「兩位倒是比我在陸家管家時，過得滋潤了。陸家不濟，倒是肥了你們。」

王氏陪笑道：「奶奶說笑了，那都是上頭的意思，我們這些底下人還是念著奶奶在時的恩情呢。」

夏春朝聽見「奶奶」二字，登時蛾眉倒豎，斥道：「什麼奶奶！這話咱們可要說清楚，我已離了陸家，同他家再沒瓜葛，『奶奶』這兩個字，日後休要提起！不然我可要問你們一個敗壞良家清譽的罪名！」

一席話，說的那兩個婦人訕訕不言。

半日，王氏陪笑道：「小姐教訓的是，我們也都是奉命行事。這事兒咱們底下說起來，也都議論荒唐，但上面的意思，咱們哪敢說什麼！然而小姐仁義，咱們還是記在心裡的。」

夏春朝不理這阿諛之言，只問道：「你們今兒過來，可有什麼事？」

王氏趕忙道：「是我們老太太，惦記著小姐，特特兒打發我們來看看小姐安好。還交代廚房，叫做了小姐愛吃的水晶糖糕。」說著，便將手裡的籃子慌不迭的遞上去。

遞上去，倒沒人肯接，那王氏窘了，立在當場不知如何是好。

只聽夏春朝冷笑道：「這事兒倒是稀罕了，我在陸家時，你們老太太也不曾記得做什麼給我吃。怎麼將我攆離了門戶，才想起我愛吃什麼，巴巴兒做來給我？叫你們在這裡哈巴狗也似的說笑話給我聽，到底什麼緣故？」

那兩人吃了這一頓嘲諷，臉皮再厚也禁不住漲紅了老臉。

王氏便陪笑道：「小姐這是哪裡話，老太太當真是一番好意。惦記著小姐自來身體虛，又這些年操勞，一時回了家再沒個消息。又聽說小姐搬到了鄉下，鄉下日子清苦，怕小姐住不慣，特特叫我們來看看。」

夏春朝見她們總不說實話，冷笑了兩聲，說道：「鄉下日子再不好，也強過在他陸家受的磨折！我稀罕吃她的兩塊糕！你們既不肯說，我這兒事情多，沒功夫同你們交纏。」一言未畢，便向底下吩咐道：「將這兩人送出去，糕子丟去餵豬！」

底下轟然答應一聲，就有人上來搓弄這兩個婦人出去，又有人搶了竹籃。

那兩人何曾見過這等場面，登時面色如土，推搡了幾次，那竹籃打翻在地，裡面的糕滾出來，沾了一地的土。

珠兒在旁看見，拍手笑道：「還說是自家做的呢，這不是長水街蘇安鋪里做的么？三文錢就賣兩斤，根本吃不得！這等東西也拿出來送人，也好意思！」