第112章 V后新章
夏春朝產女之時，已是年關將近，月子未出，便要過年。年底事宜甚多，她身子不便，不能親自料理。夏恭行年紀尚輕，往日又多以讀書為要，不通家務。一眾家人，雖大多為人勤謹忠厚，到底也有幾個偷奸耍滑之輩，眼見家中無人理事，漸漸憊賴怠惰起來。
夏員外料知此節，體恤女兒，又挂念孫女，便做主合家遷到鄉下過年，一面照料夏春朝月子，一面替她料理家事。夏恭言兩口也隨了過來，日常主管年貨採買，夏恭行便跟著乃兄學些經濟人情道理。
王丟兒之前在夏春朝手裡吃了一回的虧，心裡記恨未消。眼見小姑子生了個女兒，便在肚裡誹謗：果然是個沒福氣的蹄子，挺著個肚子神奇了半年，到頭來也只生了這麼個賠錢貨。公爹那時候還滿世界嚷嚷著要認作自家的孫兒，大張旗鼓的分田產給她們母子，如今怎樣？生這樣一個賠錢貨又能怎樣，到老來到底是不中用。
她滿心恨妒，但一時又無法可施。自打前回鬧了一場，乃夫甚是拘束她出入見人，連貼身丫頭也換了個老實人，一錐子扎不出個響兒來。她一人孤掌難鳴，又不是個智多之輩，只好暫且作罷。
這日正當臘月二十三，夏春朝午睡才起，在床上半倚著逗弄孩子，見著女兒生的白凈可愛，心裡也著實高興。
長春漿洗了尿襯進來，說道：「外頭又落起雪來了，這天總也不放晴，洗的衣裳幾日也幹不了。旁的倒也罷了，就是這尿布已快沒得換了。小姐換的又勤，再這樣下去怎好？」珠兒一面撥弄著火盆里炭，嘴裡就說道：「我說你迂，外頭幹不了，拿進來使火盆烘乾了就是。又不是沒洗過，騷剌剌的熏的人難受，洗過了怕什麼？」長春笑了笑，說道：「我卻忘了。」說著，又問夏春朝意思。
夏春朝支起身子，說道：「珠兒說的很是，就在屋裡烘吧。」頓了頓又道：「這天寒地凍的，難為你們日日去外頭漿洗，又冷又熏的慌。打從明兒起，你們就在外堂上洗罷，屋裡燒著熱炕，總比廊上好些。水也須得用熱水，不然手要生凍瘡的。」長春笑道：「廊上也生著爐子，不是很冷，姑娘倒不必替我們憂慮。」珠兒嬉笑道：「早用了熱水了，還等到這時候呢？姑娘安心罷，咱們也不會給自己找罪受。」
夏春朝微微一笑，說道：「我養孩子，帶累你們也跟著忙活。」長春說道：「姑娘哪裡話，姑娘的千金，我們自然是要仔細服侍的。」珠兒從旁應和道：「正是這話，姑娘性子往日也爽利，怎麼如今養了孩子，倒外道上了。」
主僕三個正自說笑，那玉兒在襁褓里躺著，被這聲響吵醒，登時哭起來。夏春朝忙不迭的去揉哄，又喂她奶吃。好容易這孩子方才安靜下來，又沉沉睡去。
長春在旁看著，點頭嘆息道：「似姑娘這等，有錢能請奶婆子的，卻肯自己餵養的，實在不多見了。我姑母家間壁住著一戶人家，還不如咱們家寬裕，男人在街上擺著個豬肉攤子，手裡有幾分閑錢。這家子去年媳婦生了個兒子，便張羅著請了個奶婆子看養，那媳婦自己卻決不肯喂的。」夏春朝看著懷裡粉雕玉琢的女兒，心裡著實喜愛，嘴裡輕聲道：「你們沒生養過，不知道。這孩子在肚裡住了這幾個月，就跟長在了心裡似的，一眼看不見也要發慌，怎麼捨得給旁人養？那外人不過是拿了銀錢，來領差辦事罷了，怎能如自己的親娘一般上心呢？我倒是不知這些人心裡都怎麼想。」
正說著話，寶兒忽然打起門帘，說道：「大奶奶來了。」話音落地，眾人彼此無言。
只見那王丟兒穿著家常舊衣，手裡抱著個手爐子，自外頭進來，笑盈盈道：「我才起來，天長無事，來瞧瞧姑娘並侄女兒。」
夏春朝別無話說，只淡淡道：「這外頭下著雪，倒難為嫂子惦記，雪地里還走來一遭兒。」說著，又見王丟兒戴著斗笠，帽沿兒上積著些雪，遇熱登時化了，兀自向下滴水，便向寶兒斥責道：「糊塗東西，這帶著寒氣的物件兒怎好往屋裡帶？一時冰著了玉兒可怎好？」寶兒老實，任憑呵斥了一通，一聲兒不吭將那斗笠拿了出去。珠兒便陰陽怪氣道：「我們是丫頭，不知這些事倒罷了。大奶奶可是個知事的婦人了，怎麼也這等粗心？」說著，忽而笑道：「我卻忘了，大奶奶沒曾生養過，不知這些事也是情理之中。」
王丟兒見她直戳心中忌諱，一陣暗惱，臉上也不敢帶出來，只堆笑道：「這珠兒還是這副尖牙利齒，能說會道的。」言罷，又看夏春朝竟不說讓座，便厚著臉皮要往床上坐。
長春連忙嚷道：「大奶奶且站著，我給奶奶拿凳子去。姑娘坐月子呢，奶奶這才從外頭進來，一身的寒氣，凍了姑娘怎好？」說著，走去尋了半日卻拿了張腳凳過來，笑道：「不巧，鄉下宅子家什少，昨兒才把兩張椅子拿去給木匠重新上漆，沒旁的了，只這個杌子，奶奶將就將就？」
夏春朝看不過去，斥道：「沒要作耍，怎好讓嫂子坐那個？沒椅子，把我梳頭坐的那張黃楊木拐子方凳搬來給嫂子坐。」長春笑了笑，說道：「不是姑娘說，我卻忘了。然而哪有給客人坐那個的。」說著，便走去依言搬了凳子過來。
王丟兒臉上青一陣紅一陣，倒不好說什麼，斜著身子淺淺坐了。還不待開口，珠兒便挪了火盆過來，說道：「大奶奶才從外頭過來，我看雪下得還緊，這一路過來只怕受了不少寒氣，趕緊烤烤火，免得弄出病來，再帶累我們姑娘。」
因夏春朝正在月子里，屋子裡的炕燒的極熱，火盆里銀炭也燃的甚旺。那王丟兒手裡抱著手爐，身上棉衣厚實，被這火盆近前一烤，頓時熱汗涔涔而下。長春又笑道：「大奶奶對不住，你也知我們姑娘正坐月子，不能吃茶。咱們屋裡沒備茶水，只有姑娘的滋補湯藥，只怕大奶奶是不能吃的。這一時去燒也來不及，大奶奶既是誠心來看，一家子人也不在一杯茶上，將就坐坐也罷。」
那王丟兒被她們左一言右一語弄的正沒法子，夏春朝便罵道：「小蹄子們，胡鬧些什麼！還不把火盆移開，將嫂子裙子也燒了角兒了！屋裡怎的就沒茶了？今年四月間收的碧螺春還有，拿來泡一甌子給嫂子吃。你們再這等，都到廊下雪地里站著去！」將兩個丫頭斥責了一番，方才向王丟兒道：「嫂子勿怪，她們平日里這等玩笑慣了。我又在月子里，少了管教，便放肆起來，其實沒有壞心，嫂子也沒要往心裡去。」
王丟兒臉上這才有了幾分人色，賠笑道：「姑娘客氣些什麼，一家子說說笑笑才熱鬧。我不是那小氣的人，不會為這點子小事就動氣的。」夏春朝微微一笑，也未接這話。
少頃，珠兒泡了一甌子茶上來，捧與王丟兒，又笑道：「大奶奶見諒，適才我們同奶奶說笑呢，其實不敢這樣。」王丟兒亦笑道：「珠兒向來心直口快，愛說笑，不妨事，我都知道。」珠兒便退到了一邊，同長春立在一處。
王丟兒看了長春一眼，問道：「這大姑娘我記得，好似是陸家上房裡服侍太太的？」長春回道：「奶奶好記性，我那時確是服侍太太的。落後陸家敗落，把我打發出來。姑娘看我可憐，不嫌棄我粗笨，叫我過來服侍，賞了這碗飯吃。」夏春朝微笑道：「也是你能幹，不然我也沒那麼多閑錢養閑人呢。」王丟兒將嘴一撇，向夏春朝道：「姑娘，我知道你向來好性兒，心慈仁義。然而這房裡人，還是仔細些的好，沒得弄些不乾不淨的，吃裡扒外，倒幫著外人害自家人。陸家使過的人，你還敢使？」
一席話落，長春臉漲得通紅，才待分辨，卻聽夏春朝淡淡說道：「嫂子替我憂慮，我自然感激。這丫頭也還好，在陸家時我看著進門的，並沒什麼歪心眼。再不濟，總沒幹出爬主子床的事來，比那些所謂心腹臂膀，倒還更可信些。」一句話，正戳中王丟兒心底舊病，臉上一陣紅白不定，咬牙切齒。
夏春朝不去理她，只問珠兒道：「外頭雪可停了不曾？這窗屜子蒙的結實，也看不見。」珠兒往外頭去看了一眼，回來說道：「不曾停，下的越發緊了，地上積了三寸來厚，青石板路都叫埋了。我吩咐小廝掃出來，免得沒法子走路。」夏春朝點了點頭，說道：「記得叫他們連冰一道鏟了，不然石板上打滑，人走上去是要跌跤的。」珠兒頷首道：「這不消吩咐，我都知道。」
夏春朝囑咐了一番，方才向王丟兒說道：「外頭雪大路滑，甚不好走，嫂子不如就去罷。待會兒天色暗下來，只怕更要難行。咱們宅子小，也行不得車轎。」珠兒口快，立刻接話道：「正是呢，姑娘坐著月子，哪有功夫招待不相干的人。大奶奶坐的久了，留你吃飯的是，還是不留你吃飯的好呢？留你吃飯呢，姑娘正坐月子，咱這兒沒待客的茶飯，少不得另起爐灶，又要折騰，大奶奶只怕心裡也過意不去。不留你吃飯呢，倒顯得咱們姑娘連這點子情分也不顧了，大奶奶只怕存在心裡。還是早些去的好，咱們彼此都自在。」
王丟兒情知這丫頭嘴皮子不饒人，也不去理她，只向夏春朝皮著臉笑道：「我今兒來，是想瞧瞧小侄女兒。自打姑娘生產，我還一眼沒瞧見過呢。都說這女兒隨爹，抱來讓舅媽看看，和陸家少爺長得像不像？」說著，就伸著兩手去抱。
夏春朝怎肯讓她抱女兒，只是不放手，倒把孩子放在床的里側，方才向王丟兒道：「嫂子還是罷了，這丫頭膽子小，生人一抱就要哭鬧，受了驚嚇，夜裡只怕還要吐奶，就免了罷。待將來大了，嫂子要多少抱不得呢？」王丟兒碰了個軟釘子，臉上頗有些訕訕的。偏巧長春又跟在裡頭說道：「大奶奶沒生養過孩子，也不知怎麼個抱法。這才生的孩子骨頭軟，不會抱的，別再弄出什麼毛病來。老爺很是寶貝咱們小姐，若是出了差錯，我們可擔待不起呢。」
王丟兒臉上一紅，聽她們一遞一句的夾槍帶棒，只如坐針氈，索性老臉一厚，向著夏春朝嘿嘿笑道：「姑娘連日在屋裡坐月子，外頭的新鮮事只怕一絲兒也不知道。我怕姑娘煩悶，來跟姑娘講講。」她話未說完，珠兒立時呵斥道：「大奶奶，姑娘坐著月子，身子虛，又要奶孩子，聽不得那些村野粗話，你快些住了，免得我請老爺來！」王丟兒不以為然道：「不過坐個月子罷了，能怎樣，連話也聽不得了！」說著，便向夏春朝道：「姑娘，你是不知，上個月邊疆傳來消息，那邊的夷族跟咱們邊境官兵又打起來。前去和談的幾位大人都被扣押了起來，這月好容易才逃回京城。聽聞朝廷大怒，要治這些人的罪呢！」說著，看著夏春朝臉色蠟白，得意洋洋道：「那些夷族蠻人可是兇悍的緊，聽聞將跟去和談的親隨殺了好些，頭也砍下來掛在杆子上示威。回來的倒也罷了，不過是丟官坐牢，那沒回來的只怕連命也丟了。原以為是場潑天的富貴，誰知卻沒命去享呢。這無常當道，也是難說的緊。」
夏春朝聽聞此事，臉色煞白，轉而向屋裡眾人問道：「這事可是真的？」寶兒低頭不言，珠兒推收拾尿襯，倒是長春還沉穩些，支吾道：「姑娘才生了孩子，又坐著月子，咱們忙的腳不沾地，哪裡有功夫去聽外頭的閑話。想必是亂傳的，未必當真。」那王丟兒趕忙說道：「如今都傳遍了，朝廷連告示都發了，連日發落了好幾個大官，京城裡鬧得不可開交，怎麼就不是真的？也就你們在鄉下這背哈喇子地兒，才不知道罷了！」
夏春朝臉色越發難看，緊咬著下唇不語一聲。那王丟兒發了性兒，一股腦兒講道：「如今朝廷點撥了大軍，又要和夷族再戰。上次去議和的那起人，回來的七七八八，但只不見妹夫。我說這玉妞兒也是可憐，才生下來就沒了爹，將來還不知怎麼好哩！」珠兒性子急躁，惱將起來，向著王丟兒道：「你這碎嘴婦人，姑娘不言語，你就得意起來！越發胡說八道了，什麼叫小姐生下來就沒了爹，你親眼見來？！姑娘坐月子，正要靜養，你來看就罷了，偏生還說這些有的沒的，你安的什麼心？！」說著，就伸手推搡著王丟兒，要將她攆出去。
這王丟兒抬手便打了珠兒一記耳光，怪叫道：「這丫頭好生無禮，我再不濟也是你主子，就這樣拿手來推！我不言語，越發上臉了！姑娘一邊看著，也不說管管！」那珠兒哪肯吃這樣的虧，也不顧什麼主子丫頭，當即罵道：「你敢打我，你不拿鏡子照照，你也配打我么？！」說著，卷了袖子就要上去。長春忙將她攔腰抱住，向著王丟兒道：「大奶奶，咱們敬你是主子，又是姑娘的嫂子，不說那些。然而你明知姑娘坐著月子，還將那些爛糟事兒講給姑娘聽，存心惹她不痛快么？這兒是姑娘的屋子，我們也是姑娘的丫頭，縱有些不好，要教訓也是姑娘教訓，輪不到你來動手打人。你在這兒這般吵鬧打人，攪擾姑娘清凈，不怕老爺嗔么？！」說著，又看夏春朝不言語，便使寶兒道：「快去請了老爺來，說大奶奶在姑娘房裡動手打人，把小姐嚇哭了！」
寶兒說道：「老爺一早出門進城辦年貨去了，還不曾回來。」長春斥道：「那就請大爺來！」寶兒應了一聲，便即快步出去。
王丟兒自知理虧，唯恐她男人來嗔，嘴裡說著：「些許小事，何必定要去告狀！姑娘靜養，我也不久坐了。」說著，便趔趄著腳要走。長春上前攔著，說道：「大奶奶且住，大奶奶鬧得這樣不可開交，又嚇哭了小姐，姑娘也不言語了，我們擔待不起，還是請大爺來了，大奶奶自個兒同他說罷。」王丟兒哪裡管她，就要奪門而出。長春和珠兒攔在前頭，三個婦人正扯在一處，就聽外頭一陣腳步聲，夏恭言揚聲道：「你們姑娘坐著月子，不說好生服侍，怎麼又生起事來！」
話音落地，便見夏恭言穿著一身家常襖褲，踏著青布棉靴，自外進來。
一見他渾家，當即呵斥道：「你不好好在屋裡算賬，又跑到妹妹房裡做什麼？！妹妹坐著月子，正要靜養，你倒跑來聒噪！」