第45章 金鑾殿
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三日後，統選的結果張貼出來了，上頭赫然有著雲映嵐的名字，除她以外其他四人皆有著不小的背景，出身不是世族就是權貴，或是跟大官們沾了點姻親。
翌日一大早，王府派了馬車來接，蘇青荷隻身上了馬車，來到王府前一下馬車，三王爺見她一身樸素的裝扮就搖頭嘆氣，喊來婢女把她拉進了廂房，渾身上下把她重新回爐重造了一遍。
王府的婢女手藝就是不一般，三下兩下便把她的兩個小發包拆了，梳成分股百合髻，旁綴著瑪瑙流蘇，一身翠紋綴聯珠銀絲裙，她的骨架小，撐不起穿雍華的曳地裙，只能走纖巧靈動路線。
一番打扮下來，既不會顯得過於隆重刻意，也不至於在聖駕前失了儀錶。
蘇青荷在心中腹誹，知道的道她是去殿試，不知道的還以為去選秀呢！
三王爺見煥然一新的蘇青荷走出來，這才滿意的點點頭，二人一同上了那雙馬並驅的四輪馬車。
車轂緩緩轉動，馬蹄踏在青石板上發出清脆的響聲。
蘇青荷面上表現地很淡定，不過那緊緊抓住腰箍的手指，無意間露出了她內心緊張的情緒。
三王爺手裡把玩著墨玉扳指，勸慰她道：「你別緊張，殿試不過是問幾個問題，你只管從容，能清楚對答上來便可。本王去年舉薦的那位，一進金鑾殿緊張地連話都說不出了，最後白白錯失了機會。希望這次，你不要讓本王失望啊。」
蘇青荷想了想，也是，只要能自如對答上來便成功了一半，於是有些緊繃的心情逐漸放鬆下來。
到了門禁前，遠遠望見那紫苑高牆，飛檐翹角，馬車被兩個手持長矛的侍衛攔下，趕車的小廝上前遞了令牌，同時三王爺伸手撩起帘子，讓那些侍衛清楚地看到了車裡的人。侍衛們確認無誤，立馬躬身放行。
進了宮門，換乘了軟轎，沒走多久，轎子停了。蘇青荷掀簾下轎，才發現三王爺已不知去了哪裡，有個模樣白凈的年輕小太監站在她面前，也未多言，直接引她上了台階。
蘇青荷跟著那位小太監走，一路走得都是側門，路過她身旁的宮女太監皆是步履匆忙，低垂著腦袋，沒有一人抬頭或是斜眼瞟她一眼，完全把她當成了透明人。
小太監把她領到一座宮殿內，推開門，是滿室的金碧輝煌，彩光驟現，讓她一下子晃了神。
「姑娘先在此侯著，殿選的其他人隨後會到。」小太監丟下這句話便離開了，只余蘇青荷一人獨站在這空蕩蕩的宮殿里。
蘇青荷環顧了下四周，只見地面上鋪的金磚像銅鏡似的，光可鑒人，殿內的幾人環抱的柱礎通體貼金，從上到下每一寸都浮雕著祥龍紋。懸樑處鑲嵌得滿是鴿子蛋大小的夜明珠，把這大殿照得比屋外還要亮堂。
只見正前方的須彌高台上有一金鑾寶座。寶座的椅圈上，盤繞著十三條形象生動的金龍，後背盤金龍，中格浮雕雲紋和火珠，下格透雕卷草紋。高束腰處四面開光，透雕雙龍戲珠圖案。四面牙板及拱肩均浮雕卷草和獸頭，椅面配金黃色綢緞坐墊，每一處都盡顯著庄華尊貴。
光是望著那把攀滿金龍的寶座，蘇青荷便莫名感到有種壓迫感，於是垂下眼睫，老實的站在原地等候，絲毫不敢四處走動。
不過這情況並沒持續多久，蘇青荷忽然聽見左邊的側門「吱呀」一聲被推開，側身看去，一個帽頂綴著大紅絨球的太監領著一堆人魚貫而入。在一堆宮女太監中，五位打扮不一、身著光鮮亮麗的男女最是顯眼。
雲映嵐走在幾人最前面，一襲霞彩千色梅花嬌紗裙，隨著她每一步的邁出，裙邊像水波一樣搖擺韻動，走姿比平時更添了幾分婀娜。發間插著金絲八寶攢珠釵，耳間綴著海棠滴翠耳環，額頭上還描了銀梅花鈿。
蘇青荷方才還嫌棄自己的打扮像選秀，結果一看到雲映嵐，才發覺自己簡直弱爆了。
雲映嵐本就走在最前面，緊跟在一個大太監身後，於是第一個便瞧見了站在大殿中央的蘇青荷。
「怎麼會是你？」雲映嵐不敢置信地上下掃著蘇青荷，沒有什麼比金鑾殿里憑空出現一個大活人更奇異了，尤其是這大活人是她積怨已久的對頭。
雲映嵐有些氣急敗地抬手指著她，扭頭問大太監：「她是怎麼進來的！」
大太監面無表情，微微頷首回道：「她是三王爺舉薦來的，同諸位一起參加殿選。」
雲映嵐輕蔑的輕哼一聲，嗓音不自覺地拔高：「三王爺？她怎麼可能會認識三王爺？莫不是搞錯了罷！這裡可是金鑾殿，怎麼什麼阿貓阿狗都能進來！」
她這話一出，不僅蘇青荷，連大太監都皺了眉頭。
這位大太監是皇上跟前最得勢的，名為劉啟盛，服侍了皇上三十幾年，早已官及三品，是掌領內侍省的大太監。別說雲映嵐他們只是八字還沒一撇的御用相玉師，就是雲映嵐他爹，見到這位劉公公也得客客氣氣的，帶上敬稱，哪有她這般不懂規矩的。
不過劉啟盛早已混成了人精，自知同這種眼睛長在頭頂的大小姐們掰扯不清，只淡淡道：「雲姑娘，還請注意些言辭行止，聖上即刻就要過來，若驚擾了聖駕，可不是你我能夠擔待的起的。」
「可她……」雲映嵐忿忿地還想再說些什麼，忽然聽門外有太監通傳「皇上駕到——」，當下咬唇緊閉上了嘴，與眾人手忙腳亂地並排跪好，垂首屏息。
余光中，只見一抹明黃的袍角，掠過幾人身邊，在劉啟盛的伴隨下，一步步地踏上高台，安然坐定，聲音沉靜而平穩：「平身罷。」
眾人紛紛起身，趁著起身的功夫，蘇青荷悄悄地抬眼打量，心道這皇帝跟平常人也沒什麼不同嘛，就是一樣貌平凡、眉眼慈和的老頭嘛，五官與三王爺有幾分相像，但是沒有他包養的好，眼皮微微耷拉下來，臉上有不少的皺紋，略顯疲態，基本也與年齡相符，五十歲左右的樣子。
正打量皇帝的蘇青荷沒注意到，一旁的雲映嵐正冷冷地斜望著她，眼神中帶著一抹憤恨。
雖然不知那賤人是怎麼勾搭上三王爺的，但這次茲事體大，萬萬不能叫她壞了自己的好事。雲映嵐心中暗道。
在那一句平身後，大殿陷入了沉靜，眾人們老老實實地低著頭，大氣也不敢喘一聲。
這時，劉啟盛雙手呈給皇帝一本薄冊子，上面記錄著她們幾人的姓名背景，以及在初選時的成績。皇帝對照著冊子上的名單，挨個掃過她六人。
當掃到蘇青荷時，皇帝的目光頓了一頓，隨即沉聲問道：「你便是朕那三弟舉薦過來的相玉師，名為蘇青荷，兗州人士？」
皇帝蒼老而渾厚的嗓音，在這靜謐的大殿中就像是平地炸響的驚雷，蘇青荷連忙出列，福身道：「回皇上，正是民女。」
「嗯，兗州倒是個盛產美玉的好地方，」皇帝淡淡道，隨即把冊子又遞迴了劉啟盛手中，對眾人凝聲說道，「估計你們還不清楚，這次初選的題目是朕所擬，意在考驗你們是否有擔任御用相玉師的能力，」
轉而又看向蘇青荷：「你是經雍定王舉薦過來的，沒有經過初選便直接進了殿試，這對於其它人未免不公，因此朕想考考你，關於初選的第一道題目，你是如何看？」
「回皇上，民女聽說過初選的第一道題，是韻和蘊，」蘇青荷面上很鎮定，一字一句有條不紊的回道，「民女猜想，這韻意指玉石的質感水頭與色澤，也就是表相，而蘊自是指得玉石所蘊含的，更深一層的含義。」
皇帝微闔上眼，露出几絲倦意，緩緩道：「那你便說一說，你是如何理解這兩字的？」
「這二者，好似毫無干係又好似一脈相承，民女猜大多數人會認為『蘊』更加重要，換句話講，也就是賦予了玉石『蘊』的相玉師比玉石本身的質感更重要，而接下來的兩道題目也恰是說明了這點。通過相玉師的奇思妙想，可以把靈動的藕粉種翡翠化為端莊肅穆的玉琮，可以把一文不值的狗屎地改造成方便日常生活的妙物。」
蘇青荷頓了頓，微皺起眉頭，「但民女卻認為玉石的『韻』更重要。一塊璞玉，相玉師可以隨心所欲地讓它變成擺在高案上供人瞻仰的玉佛，也可以把它變成任人踩踏的磚石。如此看來，相玉師是玉石的創造者，但是恰恰相反，真正的相玉師應當順從玉石的本質，成為玉石的奴役。」
「玉石的奴役？」皇帝微闔的眼霍然睜開，身子微微前傾，他從來沒聽過這種說法，倍感驚訝的同時，眼神饒有興趣。
蘇青荷深吸口氣，緩緩地把心中所想盡數吐出：「是，天工造物，我們不過是將自以為美好的『蘊』強行附在了玉石上。其實，每塊玉石都有其自身隱含的『蘊』，而我們相玉師所做的，便是順應其自身，在此基礎上，再進行微小的、便於民生的改動。因此，民女覺得將藕粉種翡翠製作成玉琮，並不是個明智的抉擇。」
蘇青荷的話音一落，滿殿嘩然，連雲映嵐都沒忍住去抬頭看他。
劉啟盛的臉色都變了，皇上剛剛說完這些題目都是他所擬，她卻說「不是個明智的抉擇」，這不是上趕著挨板子嘛！
「你——」
皇帝微微抬手，制止了劉啟盛接下來的話，微笑著看蘇青荷：「繼續說。」
蘇青荷絲毫未有懼色，仍不緊不慢地回道：「雖然有句老話說，玉不琢不成器，但是民女認為，真正的好玉無需雕琢，就像一個秀姿天生的美人，唇不點而朱，眉不畫而翠，無需過多的粉飾，單是靜靜的站在那兒，就足夠讓人賞心悅目。而愈是需要精雕細琢的玉，需要脂粉敷面的美人，那恰是說明其本質不夠完美。」
一旁的雲映嵐怒瞪著她，銀牙暗咬，聽她這話，怎麼都像在影射自己？她是在藉此譏諷自己今日的裝束嗎？嘲諷自己的本質不夠完美？
雲映嵐氣得緊緊攥住袖中的帕子，若不是皇帝在此，她早就衝上去扇蘇青荷兩巴掌了，自己出風頭不夠，還明裡暗裡貶低自己？
自從上次斗石事件后，雲映嵐私認為沒必要在她面前扮演什麼賢淑溫柔的形象了，反正都已撕破臉，何必再遮遮掩掩。
「真正的好玉無需雕琢，這話，朕怎麼聽著耳熟？」皇帝偏頭去問劉啟盛。
劉啟盛垂思片刻，豁然笑道：「皇上你許是不記得了，六年前，在國宴上，靖江侯家的大公子也說過這句話，當時把從東凪國來進獻璞玉的來使，堵得啞口無言。」
「好像是這樣。」老皇帝點點頭。
蘇青荷倒是微微一愣，那人也說過同樣的話？
皇帝似乎對蘇青荷的回答很滿意，略帶深意的目光看了她一眼，隨後再次轉而對眾人道：「朕這兒有一塊奇石，是去年國宴上西曼使者進獻來的，瑰玉坊給朕提供了不少方案圖樣，朕都不滿意，一一否決了，今日便讓你們也瞧瞧，給朕出出主意。」
皇帝此話一出，所有人都緊張起來。
往年殿試不是問幾個問題就結束了嗎，今日怎麼還要現場相石？
雲映嵐的臉色更是很難看，眼神中掩飾不住的慌亂，如果被皇帝發現她不會相玉的事，那可是欺君的大罪啊。
不過她很快鎮定下來，心中安慰自己，還好只是在口頭上說，不是真的要畫花樣，應該可以矇混過關的。
過了片刻，有兩個太監抬著一個檀木托盤上來，那托盤上擺著一塊如同樹樁年輪般，顏色如同彩虹般炫目的玉石。
蘇青荷心中微訝，竟然是纏絲瑪瑙。
纏絲瑪瑙是各種顏色以絲帶形式相間纏繞的一種瑪瑙，因相間色帶細如遊絲，所以稱為纏絲瑪瑙。有的紅白相間，有的藍白相間，有的黑白相間，或寬如帶，或細如絲，甚為美妙。
而這塊纏枝瑪瑙有黑、白、橙、紅、黃、青、褐七種顏色，呈年輪狀一圈套一圈，尋常的瑪瑙原石大小一般在一至十厘米左右，但這塊纏絲瑪瑙竟有五十厘米寬，重量大概有三十公斤左右，色澤細膩明艷，是瑪瑙中的極品。
眾人上前近距離的觀察后，紛紛回到原來的位置站定。
皇帝指了指站在最左邊的一位年輕男子，沉聲道：「就從你開始說罷。」
年輕男子面露忐忑之色，能明顯看到他咽了口唾沫，維諾道：「草民認為，這塊瑪瑙石應打磨成珠串……」
這回答中規中矩，毫無新意，瑪瑙最多的應用就是做成珠串，若是小件瑪瑙做成珠串也未嘗不可，但這瑪瑙難得有如此大的塊頭，磨成珠子未免太過暴殄天物。
皇帝搖搖頭，道：「下一個。」
那年輕男子自知回答令皇帝不滿意，面如死灰地退了下去。
第二位亦是位年輕的公子哥，沉默半響，斟酌著開口：「草民以為應做成棋子，美觀又實用。」
還是沒有跳出「瑪瑙應被打磨小物件」的思維定圈，跟前一個回答大同小異。
老皇帝還是搖了搖頭。
那年輕公子哥自知也沒戲了，長嘆口氣，垂手立在一旁。
第三位是個年紀稍長些的中年漢子，魁梧高壯的身材和那一身青色儒衫頗為不搭調。
他上前一步，朗聲道：「草民認為這瑪瑙石，做成佛陀擺件最合適不過。」
在瑪瑙中央雕琢出佛身，那瑪瑙四周一圈圈的年輪就會像佛陀周身散發的佛光一樣，可以說是因材造物。
之前瑰玉坊便提出過這個方案，也是目前最可行的一個，老皇帝臉上閃過猶豫之色，微皺起眉：「容朕想想。下一個。」
第四位是一位頭戴梁冠、手持摺扇的儒雅男子，看樣子有些真材實料。
他倒是不慌不忙，上前拱手清聲道：「草民以為做成葡萄擺件，也是個不錯的選擇。」
這倒是綜合了前幾位的想法，葡萄擺件相當於由一顆顆的小珠子組成一個大擺件，不會浪費很多石料，因為只有邊緣一圈是珠子狀，中間都是實心的。但這方案是考慮到材料了，但沒考慮做出來后的效果，本來是完整的色帶年輪，結果被分割成斷斷續續的一塊塊，如果是單純做珠子，還能從瑪瑙中挑適合做珠子的部分，若要做成個葡萄擺件，那就沒得挑了。做出成品后的美觀效果，有待考究。
於是，老皇帝沉吟了片刻，直言道：「不好。」
皇帝話音一落，不單是那儒雅男子臉色變得煞白，雲映嵐亦是唇色泛白，額上冒出細密的汗。
因為下一個就是她了。
更重要的是，她還沒想好該怎麼對答！