第102章 算盤
更深露重，從青城連夜趕回來的陸遠征頭髮上蒙了一層細小的露珠。
「爹……」陸清容的聲音在深夜裡顯得有些低沉沙啞。
陸遠征褪下披風，坐到桌案邊，侍女們倒了水端了上來。許是日夜兼程的疲憊，他將杯中的水一飲而盡后才開口：「趙越瑤像是徹底放棄沈婉蓉了，既不願意與我們結盟，更不願意交出我們想要的東西。」
陸清容對此毫無興趣，如今的她其實是自顧不暇了。她說：「正是因為她不願意再用蠻力強奪感情，所以那件東西便成了她對沈婉蓉最後的念想。你要她的念想，她又豈會答應？」
「什麼時候——你對她這麼了解了？」陸遠征的語氣有些古怪。
陸清容笑了一下：「我若是無法與心愛的人相守，必定也是趙越瑤這種心情。」
陸遠征站起來，說得無奈：「從你中了蠱蟲的那天起，你早該知你已然失去了愛一個人的權利。且不說沈霜照如何，即便你愛的是個平凡男子要遭受的……都是一樣的。」
陸清容垂下眸，幽幽道：「我知道，可惜感情不由人控制。」
「是我和你娘對不起你。」陸遠徵到底是心生愧疚，「我也曾無數次在心裡安慰自己，若是蠱蟲能讓你遠離世間情愛，未嘗不是一件好事，畢竟它太傷人了……只是如今看來，是我天真，誰能輕易地脫離七情六慾？」
陸清容面紗下的唇角自嘲般地勾了一下：「可你容不得我和沈霜照。」
陸遠征默而不語。
「罷了，不說這些。」陸清容主動終結話題，「還是說說趙越瑤的事。」
「她有什麼可說的？總之，我要的東西一定要拿到，至於方式那並不重要。」
陸清容：「你見了洛期。若是趙越瑤仍不願配合，爹，你會去找洛期嗎？」
「會。」陸遠征給了肯定的回答，「三城之中，碧海城與我沙海雖遠，可利益衝突卻是最小的。若與洛期聯手，沙海能得到更多。」
彷彿是一下子厭倦了鬥爭和爾虞我詐，陸清容消極到一句話都不想說。她道：「爹，你做決定便好。」
「我曉得你累了，這段時間你在沙海好生休息，其他事我來處理。還有，明日我要去趟那處。」
他口中的「那處」陸清容是清楚的。她像是想到什麼，突兀道：「我對洛期沒有任何好感，若是可以，我們應是離她遠些才是。」
陸遠征向殿外走去，低沉的嗓音在殿中回蕩：「我想，我們是擺脫不了她的。」
的確擺脫不了。陸清容下意識地捂著心口，目前她似乎一點辦法都沒有，除非……
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洛期坐在沈婉蓉的右手側，手中端著一盅剛泡的茶。
「洛姑娘，前幾日我與洛宗主議事會談，不知道他可有向你提起一件事……」沈婉蓉旁敲側擊，就連提問都是顯得小心翼翼。
洛期小啜了一口茶，笑容明朗得體：「我自然知道。他雖是碧海城的宗主，可在輩分上而言，我畢竟是他的姐姐，終身大事，豈有不讓我知曉的道理？」
沈婉蓉不自然地也笑了笑：「那……洛姑娘是何看法？」
唐夢璇與桑榆坐在沈婉蓉的左下側，正與洛期面對面。提及此事，兩人雖是不同的心情可都頗為緊張。
洛期不緊不慢地蓋上茶盅的蓋子，臉上的笑容並未有一絲一毫的改變：「沈姑娘面容姣好，性格溫順，才學更是不輸我這個弟弟，這樣的姑娘甚是討人喜歡。」
聽她這麼說，沈婉蓉的心瞬間懸了起來，可面上還是勉強保持鎮定。桑榆微微低著頭，嘴角似有一絲笑意。
洛期的目光借著茶盅的掩護，看似不經意地在在場的幾人身上轉了一圈。她放下茶盅：「可惜我是怕我的弟弟配不上沈姑娘，何況……」她的語調刻意拖長，「我聽說，沈姑娘早就有了心上人，即便向她提及此事，只怕沈姑娘也不會答應吧？」
「洛姑娘哪裡的話，洛宗主很好，我倒是覺得我家霜照生性倔強頑劣，宗主夫人這樣的大任她擔不起。」
洛期起身，又道：「既然如此，聯姻這件事還是就此為止吧。我與洛驥此次前來更多的是希望為兩城百姓謀福謀利。我聽阿驥說，關於兩城互來互往的事宜上次已經與城主商議得差不多了，我一介小女子，對此雖非十分明白，可我知一點事兒總是早些實施為好。城主，你意下如何？」
「既是造福於百姓的事，我也希望能早日實現。待兩城締結修書後，便可互通互往。」洛期說結親的事作罷，沈婉蓉暗中鬆了一口氣。
桑榆表面雖無異色，垂在身側的手卻是緊緊地握了起來。洛期不動聲色地將這個小動作看在了眼裡。
……
「洛宗主的風寒可有好些？」送洛期出去的路上，沈婉蓉問，「不如我順道兒去看看他。」
洛驥挨了洛期的巴掌，臉腫得跟饅頭似的，好不容易消了些腫，這幾日哪裡還敢出門，只好對外謊稱受了風寒在行宮中養病。
「病好得差不多了，這幾日給城主添麻煩了。明後日宗主他便能繼續與城主商議。至於探病——城主還請留步吧，我怕他把這快好的風寒染給你了。」婉拒他人這種事，圓滑的洛期做得比誰都好，她停下腳步，「城主送到此便可，請留步。」
作別後，桑榆恰好與洛期一同走。一路上，兩人沉默以對。
「被人踩著上不去的滋味不好受吧？」洛期目視前方，口中的話卻是說給桑榆聽的。
桑榆嗤笑一聲：「挖苦別人很有趣嗎？」
洛期駐足，轉身正對著她：「不算有趣。只是這世上不公平的事太多了，我見著了難免會有些感慨，甚至是……同情。」最後兩個字她說得意味深長。
這樣的話總是能戳到他人痛處，但桑榆顯得很淡定，刻意繞過她身側，頭也不回道：「洛姑娘的感慨與同情對我毫無用處。」
「若是得了機會，可莫要猶豫，定要不顧一切地往上爬。」洛期仍舊站在原地，說完后掃了一眼桑榆的背影便悄然離去。
……
沈霜照獨自一人躲到了幽靜的小亭子里，臉貼著自己的手臂趴在石桌上。她望著左手的紅繩發愣，手指有意無意地撥弄著那顆銀色的小鈴鐺。
說是發愣，其實她的心思都跑陸清容那邊去了。愁啊愁，等了這麼久她才和陸清容見了一面，短短一夜的耳鬢廝磨，豈能滿足她這顆因愛而發燙的心？更為糟糕的是她與陸清容的下次相會彷彿也遙遙無期。
「唉……」沈霜照嘆氣，無力地閉上眼睛徹底淪陷在失落中。
洛驥一個人瞎晃悠結果晃悠到了完全不認識的地方，這水瀾城的內城如同迷宮一般，任憑他怎麼走都走不出去。絕望之際卻聽得一聲嘆息，他循聲望去只見一姑娘側首靠在亭中的石桌上。他急忙上前，小聲道：「姑娘，請問……」
話剛起了個頭，沈霜照就聞聲跳了起來，身手敏捷地將洛驥反手扭倒在桌上。
「哎喲喲，姑娘這是做什麼？我不過是想問個路罷了。」洛驥疼得齜牙咧嘴，沒想到這姑娘家的手勁這般大。
沈霜照聽他聲音耳熟，又定睛一看，才發現這是所謂「受了風寒」的洛驥。她急忙鬆開洛驥，冷聲道：「洛宗主不是受了風寒嗎？這春初天氣，宗主還是少出來為妙。」
洛驥花了好些氣力才從石桌上直起身板，之前被洛期掌摑的半邊臉如今又被沈霜照強按在石桌上，舊傷未愈反倒是疼得更厲害了。他捂著臉，幽怨地瞪著沈霜照：「沈姑娘你可要多長些眼，我這好言好語地問個路都能被你當刺客，冤死我了。」
他的話倒也有理，沈霜照收斂了戾氣，道：「實為抱歉，只是這地方鮮有人來，你又是個男人，我不得不防。」
洛驥捂著臉，話都說不出了，只能用眼神一味地喊冤。
沈霜照看向他，看著看著就看出不對勁來了。她挑眉，疑惑地問：「我下手有這麼重嗎？你的臉有些腫。」
洛驥聞言急忙背過身，神情嚴肅起來：「休得胡言，我的臉好好的。」
沈霜照又見他一側的嘴角結了痂，推測了一下便做出了判斷：「像是挨了耳光，洛宗主，你這臉和嘴角該不會是洛期打的吧？」水瀾城裡，敢對洛驥下手的也只有洛期了。
被戳中真相的洛驥這下連心都疼了，欲疾步離去。
沈霜照笑：「我就知道，你那心狠手辣的蛇蠍姐姐果真下得了手啊……」
洛驥急忙伸手捂住沈霜照的嘴，低聲警告：「沈姑娘你可長點心吧，這話要是被她聽見了你我可要遭殃了。」
「唔……」沈霜照猛地推開他，「男女授受不親，你莫要無禮。你怕洛期，我可不怕。還有你們姐弟的事，我才懶得摻和。」話落，她便有些慍怒地走了。
「沈姑娘！你且等等我，我不認路……」
等洛驥回行宮的時候，洛期早已坐在廳堂之上。洛驥一看，急忙附身行禮。
「去哪兒了？」洛期的聲音里聽不出是喜是怒，「頂著這半張腫臉，你還真敢出去。」
洛驥低著頭，不發一言。
「我的確下手重了，我向你賠不是。只是阿驥，我希望你記住，沒有我的准許，莫要擅做主張。」
「阿驥記住了。」
洛期眯起眼，幾日前的事就算這麼過去了：「方才去哪兒了？半天都見不到人。」
洛驥不敢隱瞞，一五一十地說出了他如何迷路，又如何在亭中被沈霜照當作刺客一陣扭打的經過。
「你啊你，總是受她欺負。」