禮物
窗外透進的日光已經很昏暗了，映在地板上，就像一灘灘發黑的血。
剛開始的時候，我很討厭這種顏色，但幾年下來，每天都看著、觸摸著、流淌著它們，也就開始慢慢變得習慣。
那些尖耳朵精靈離開了很久，屋子裡只剩下我，和窗戶邊一隻怎麼也飛不出去的斑紋蛾。剛裹完的半身傷口火辣辣地痛，折裂的右臂完全麻木了，一時半會應該做不出任何動作，所以我有點猶豫，到底要不要接受下一場試煉。
精靈真的能算得上最善良的老師。記得第一次闖到三十關的時候，他們中的一個族人還用魔法幫我治過傷。不過普羅里迪斯知道這件事情以後，我就再也沒見到過那個姐姐。
這裡的每個人都很怕普羅里迪斯，我不太明白到底是為什麼。接下來的日子裡，精靈族沒人願意和我說話，試煉時表現得也毫不留手，可是到了他們在的屋子，我仍然會覺得安心。
真正動了殺機的人，不會是他們那種眼神。
推開窗，看著那隻蛾子自由自在地離開，忽然覺得挺羨慕它。當然了，只是羨慕，而且短暫。在我的習慣里，任何能夠令人軟弱的東西，都極少從心裡萌生。
普羅里迪斯說過，想要變得更強，就得拋棄那些無謂的情感。就算刀已經捅進了胸腔，也別覺得恐懼，因為你得在心臟被刺穿之前，先把敵人的頭砍下來，好讓自己活著。
我不喜歡這個人，但他的話，一般都很對。
天快要黑了，我打定了主意，走到下一幢屋子的門前，停下，閉起雙眼。門那邊的呼吸很沉，很長，聽起來像妖獸，可以確定只有一頭。
血煉之地的關卡一直在變，每天都有很多新人去替換那些屍體，能夠單獨駐守的傢伙，向來強大得可怕。
矮人的頭實在是硬極了，從他們那裡搶來的骨棒就只剩下了短短半截。在打開門的同時，我儘可能俯低了身體，向前擲出了它。
那團撲來的黑影似乎沒想到我會拋棄武器，勢頭頓了一頓。隨後亮起的金潢色火焰把飛來的骨棒徹底炸成了碎屑，其中幾塊濺到我的胸前，裁紙般劃開了皮肉。
「小傢伙，聽說你殺過不少人」這不是什麼妖獸，而是個人類武者。他比記憶中的父親還要高大，手裡拿著兩把烏刃闊劍，披掛的全鋼鎧甲讓整個人看起來彷彿一座金屬堡壘。
我沒有回答，直接沖了上去。也許他是想表現一下自己有多威風，多煞氣，然後慢慢地宰割我，卻不懂得在戰鬥中沒話找話，是白痴才會有的行為。
那武者閉上了嘴巴，冷冷地看著我，動了動手腕。最少達到六階的雄渾炎氣再次從劍身上噴薄出來，直接橫斬我的側腹——被腰斬的人短時間裡很難死去，他應該真的很喜歡虐殺。
炎氣和人體之間的觸撞發出了「砰」的一聲悶響，比刀片更鋒利的氣勁頓時絞起了大片血肉，我像沒有分量一樣飛出，撞在遠處的牆上，已經折裂的右臂骨更是碎得扭曲起來。
「咦？」對於我沒有變成想象中的兩截，那人感到了驚詫，邁開長腿走了過來。每次沉重的腳步落下，都帶著整間木屋微微顫抖。
長劍歸鞘的清響如同一個訊號，探出的大手很快扼上我的喉嚨，收緊，將身體一併拎得懸空。武者望著我血肉模糊的側腹，那裡的傷勢雖然嚴重，但和真正的腰斬相比，根本就跟破了點皮沒什麼兩樣。
「你難道是鐵打的？不過這樣也好，活剝的時候，倒可以撐得更久一些。」他抬起另一柄闊劍，嗡嗡顫響的炎氣鋒芒正對著我的雙眉中間，一分分刺下。
我的左手在最後時刻握上了劍身，耀眼的炎氣光芒突然就消散了，泯滅了。像是被捏住七寸的蛇，巨大沉重的闊劍帶著令人牙酸的聲音開始彎曲，直到小半截前刃被我折斷，插進了武者下顎。
骨骼和牙床的阻力都沒能阻止這致命的一擊，近尺長的斷劍切豆腐般斜向貫穿了頭顱，從腦後刺出。垂死的武者鬆脫手掌，直勾勾地瞪視著落下地面的我，每說一個字，口鼻中的烏黑血液都在大量噴濺，「你到底是什麼怪物？」
他還是那麼多話，如果能用一半的精力去看，去想，可能就不會輸得這樣快了。
闊劍斬來的剎那，長期試煉令我養成的博殺本能，甚至在意念之前自動操縱著身體，向旁邊做出閃避動作。同一時刻，我把左手抬到了腰邊，隱蔽地擋向來襲。
儘管有一部分炎氣凝成的焰尾，仍舊掃中了腰腹，劍身上傳來的大力也毫無懸念地擊飛了我，但在這四分之一個眨眼瞬間里，我已經成功地把著力點，轉到了手上。
武者最終沒能得到答案，咽氣后眼睛睜得很大。其實他前面說對了一半，我的身體並不是鐵打的，只有手是。
無論誰，硬接過成千上萬道兵器、魔法、炎氣攻擊以後，都會有一雙同樣值得信任的手掌。
它是我唯一的倚靠。
走出甬道，打開狹窄的酒館暗門，大堂里的林格好奇地打量著我，「怎麼會拖到這個時候？」
「四十二。」我已經很累了，懶得多說些什麼。要不是因為體力的關係，剛才也不可能用那樣麻煩的方式去殺人。
「今天已經到了第四十二間么？不錯啊！呃，他奶奶的，你小子又帶武器出來作甚麼？」自從開始熟悉，林格的問題總是很多。
「值多少錢？」我抬起從武者腰間抽出的那柄完好闊劍。
「普通的精鐵劍大約五個金幣，你手裡的這把鋼火很好，護手的卸力弧度幾乎完美，應該是紅矮人打造的，最少得值二十個。」林格把眼睛瞪得比雞蛋還大，「你最近搞什麼鬼？想喝酒在這裡拿就成，沒必要去買。這就回去了？哎，站住」
今天好像是什麼坎蘭節，大街小巷的人流比平時多出了幾倍，到處都是明亮的燈火和沸騰的笑語。我盡量避開各種各樣的小吃攤位，走在街邊的陰影里，不想被人看見身上的血跡。
兩年前，普羅里迪斯開始派馬車接我。他是個謹慎的人，從來都是讓車夫在兩條街以外等著，但我今晚沒打算坐車。
帝都是嚴禁私人收售武器的，想要把這劍賣掉，只能去喀什雅街區。默克爾爺爺帶我到過那兒，一幢幢很大的房子里有著很濃的香味。醉酒的男人笑起來像打雷，喜歡把錢袋拋得叮噹亂響，被他們叫做「寶貝」的女人都捏著嗓子說話，而且穿得很少。
喀什雅經常能看到傭兵，我已經賣過好多次武器給他們了。雖然默克爾老愛偷我的錢去買酒喝，但這不算什麼，他瞎了，總得有人顧著他。
至於我，攢錢本來就是為了去邊雲，沒有其他用途。這些年我找過紅很多次，並打算一直找下去，它肯定還活著，就像我夢見的那樣。
走出西郊，再穿過亨頓大道，就到了喀什雅街區。和以往的夜晚一樣，這裡的每家酒館都被擠得快要倒塌。臉上塗著白粉的婦女遊盪在街面上，眼巴巴地看著那些大房子里的一切，只有在路過的行人投來目光時，才會露出做作笑容。
在東區的火鳥酒館旁邊，我看到了傭兵傑克。他正和一個牛那麼壯的女人摟抱著，靠在黑暗的巷子口做些很奇怪的動作。
「有把劍，你要不要？」我上去叫他。
傑克喘著粗氣轉過頭，好不容易看清是我之後咧嘴笑了笑，把手從女人褲襠里抽出，在對方衣服上擦了擦，「瑪麗心肝兒，去那邊等我。」
那女人罵了句粗話，極不情願地離開了。傑克看了看周圍，站在原地沒動，右頰上的幾條刀疤擰成一團，「小鬼，又帶了什麼破爛來？上次那些到現在還積在我手上，賣也賣不掉，真是操他媽的」
我解開包在外層的衣服，劍身亮起的寒光讓他立刻停止了抱怨，「這把什麼價？」
「十五個金幣。」我不喜歡討價還價，所以價錢一直都開得很低。
「你瘋了么？拿走拿走！這麼個破爛，還想當成上等貨來賣，你以為我是傻瓜？」傑克揮舞著拳頭，彷彿馬上要衝上來揍我一頓。
我看了他一眼，重新包起闊劍，剛走了沒幾步，就聽到他在後面氣急敗壞地叫，「該死的，快回來，再讓我看看！天，十五個金幣，那可是我的全部家當！」
「臭小鬼，整天板著個臉，連大叔也不知道叫一聲，好了不起么？」從頭到尾把闊劍輕敲了一遍的傑克哭喪著臉，恨恨地瞪了我幾眼，掏空口袋后坐在地上脫去了皮靴。
沒想到居然會有人把錢藏在靴子里，我看著他一刀刀挑出縫進鞋幫里的金幣，臉上的表情就像一刀刀在剜自己的肉，覺得有意思極了。
「都在這裡了。」傑克望著地上的一小堆金幣，眼神隱約變了變，但很快恢復了原樣，「拿上錢快回家吧，記得以後別再一個人出來賣東西。唉，你父母就算是吃這碗飯的，也總不能老讓孩子和別人打交道，難道就不怕你死在外面么？」
我收好錢，轉身，走上大街。黑吃黑的勾當早就遇到過了，剛才傑克在有殺氣的瞬間哪怕是動一下指頭，我都會立即讓他和以前那幾個傢伙一樣，變成一堆碎肉。
他的善心，救了自己的命。
快要出喀什雅街區的時候，不遠處傳來的激烈吵鬧聲吸引了我的注意。轉過頭，只看到一幢大房子門口圍著很多人，無論男的女的都在拚命往裡擠。
「不給錢？你這骯髒的老瞎子，大概是活得不耐煩了吧？！」人群中傳出憤怒的喝罵，夾雜著拳腳擊中身體的悶響。
仔細看了看那房子，我嘆了口氣，知道被打的那個多半是默克爾。他第一次帶我來喀什雅，找傭兵賣掉什麼魔晶戒指和一把生鏽的破斧頭以後，就來到這兒玩了整整一個晚上。
那天他花了很多錢，也賠了很多錢——有個喝醉的貴族婦人看到坐在房間外面的我，就莫名其妙地撲了上來，結果她斷了兩條腿和一支手臂，隨後還被光著屁股衝出房門的默克爾踩了一腳。
女人真的是很奇怪的動物，但老默克爾更奇怪。每次在外面逃過帳單，就算是一杯酒，他都要跑到我面前炫耀好幾天。有一回我對他說，實在不想付錢的話，就帶上我，把那些店裡的人全殺了就是，結果被老頭打了一個耳光。
默克爾的確是個瞎子，也的確總是髒兮兮的，但我痛恨有人當面這麼叫他。
撥開人群，滿身酒氣的老默克爾就躺在地上。這趟偉大的逃帳行動讓他的眼眶高高腫起，鼻血一直流到胸前，整個人看上去就像剛被最粗長的骨棒迎面砸過。
「他欠你們多少？」盯著仍騎在老頭身上的男人，我問。
「去你媽的！小東西沒事滾遠一點，今天非把這瞎子的卵蛋捏爆不可！」男人舉起了右拳，卻沒能落下去。
他的拳頭已經在我的手裡，變形，碎裂。等到白森森的指骨擠出皮肉，黏連著斷筋滾落在地上，我才鬆脫了這團不成形狀的物體，「多少錢？」
「六個金幣，六個金幣」那男人痛得滿地打滾，看熱鬧的人逃得一個不剩，包括他的同伴。
我數出金幣，扔在地上，扶起老默克爾。走出半條街不到，他仰天打了個酒嗝，陰陽怪氣地笑了笑，「你來喀什雅幹嘛？長本事了啊！要是每個夠實力的修行者都像你這樣，普通人還活不活了？做錯事被抓到就得認罰，被打成什麼樣是老子活該，用不著你來插上一腳。」
「我不會先去惹別人。」
「放屁！剛才那人惹了你？要是有半點反抗，我看你會殺了他罷？！」老默克爾的臉色越來越難看，「教你精神力抽汲，就是為了壓制那個小鬼的靈魂。現在倒好，你簡直比他還要嗜血，再這樣下去的話，總有一天你們的人性會半點也不剩。」
「人性有什麼用，能幫父親報仇嗎？」我從沒聽說過這種東西。
老默克爾沉默了很久，嘆息著摸了摸我的頭，「算了，現在不說這個。總之要記住，別老把自己當成野獸你的腳步聲聽起來有點不一樣，是右手斷了么？」
「嗯，沒什麼的。」有些時候，我真懷疑他是不是能看見。
「讓我瞧瞧，來，不痛不痛」老默克爾摸到我的右手，只是一冷一熱的交替過程，細密的骨節炸響就開始傳出，沒見到半點回復術的光芒。
默克爾應該是個很厲害的魔法師，可我始終不明白為什麼他會替人守夜，挨打也從不還手。難道這就是那個『人性』在起作用？
一路上我們走得很慢，他似乎還沒醒酒，老扶著我的肩膀不放。右手的骨頭已經接起來了，翻開的血口也都合攏如初，就像幾年以來他為我治過的無數道傷一樣，好得不能再好。
到了離家不遠的地方，老默克爾昏昏沉沉地抽了抽鼻子，忽然精神一振，扮了個鬼臉，「好香啊，是麥芽糖么？快帶我去！聽清楚，是我買，不準拍馬屁亂付錢。」
我沒覺得好香，倒是有點好笑，「你都這麼老了，還吃糖？」
「少廢話，連人家小妞都說我溫柔又羞澀，心態簡直比少年還純情，你懂個屁！」老頭給了我一記爆栗，然後開始在口袋裡東掏西挖。
賣糖的是一對母女，女孩還很小，很瘦弱，大概只有五、六歲的樣子。時間雖然還不算太晚，但由於地方偏僻的緣故，攤子前面連一個客人都沒有。
見到我們走近，那年輕的婦人趕緊擦了擦手，招呼說：「是要買糖么？新鮮的麥芽糖，今天剛做好的。」魔晶路燈的光亮投在她的身上，打滿補丁的布衣漿洗得乾乾淨淨，笑容也乾乾淨淨。
「怎麼擺在這兒，生意會不好噯。」默克爾顯然在沒話找話，到現在他還沒能摸出半個子兒來。
「隔壁那條街是要熱鬧很多，但得交稅金。」婦人揀了一小塊裂開的糖片，放在不停拽她衣角的女兒手上，「想賣了錢再去那邊，不怕您笑話，今天還沒開張呢！」
「哦，是這樣啊，給我來一根。」默克爾終於摳出塊銅幣，乾笑著撓了撓後腦勺，「我想買多點，可是錢不夠。」
「一個銅子能買三根。」婦人還是很歡喜，收了錢，將麥芽糖包好遞給他。
默克爾點點頭，扶著我就要走開，那小女孩舔著指頭，看了我們一會，忽然說：「媽媽，我還想吃。你給我三根大的，我長大了去掙錢，還你很多很多銅子，好不好啊？」
「今天是坎蘭節，大陸誕生的日子，每個孩子都該有禮物的。」默克爾抽出一支麥芽糖，塞進我嘴裡，轉回去把紙包放回攤板。
「再買三根，也給她。」我拿出剩下的金幣，全部放到攤子上。
直到走出很遠，我們還能聽見那婦人抽泣的聲音。默克爾按了按我的肩骨，再摸向頸椎，忽然笑了起來，「原來你已經有十一歲，不再是個小孩子了這就是人性，懂了么？」
麥芽糖很甜，我才懶得理他。
「哥哥，哥哥！」等在家門前的薇雪兒一見到我就歡呼著跑近，玫琳無奈地站在後面，應該是來催胞妹去睡覺，卻根本沒有辦法。
「怎麼還沒睡？」我問她，同時聽到默克爾發出一聲令人頭皮發麻的怪笑。
「坎蘭節禮物呢？我和姐姐都要哦！」薇雪兒歪著頭看著我，像個小精靈。
「禮物？」除了嘴裡的最後一點麥芽糖，我身上只有衣服。
「薇雪兒，他不會有任何東西給你的。」玫琳在冷笑。
「可是我整天都在等哥哥的禮物啊，很多人送給了姐姐，她都不喜歡。我想，她也在等你的那份呢！」薇雪兒扁起了嘴，似乎隨時會哭出聲。
自從那次救了薇雪兒以後，玫琳對我的態度就好了很多，但現在她又變得冷漠起來，「胡說什麼！我才不希罕他的禮物！」
「這樣吧」正當我想問她們，有沒有人需要殺的時候，兩枚冰冷的小物件從後面塞到了我的掌心裡。
「既然早就準備好了，不如快點送給她們吧，吊別人胃口可不是紳士該有的行為。」老默克爾從沒有這樣一本正經過。
我稀里糊塗地伸出手，薇雪兒瞪大了眼睛，玫琳掩住了嘴巴，就連我自己，也吃驚得說不出話來。
那是兩支玫瑰，我認識這種花，普羅里迪斯的花園裡到處都是。但它們卻完完全全是冰雕的，每一片葉子，每一枚花瓣，每一絲莖脈，都透著冷酷的華美，讓人一眼望去就再也沒法移開視線。
這個晚上過得很不一樣：薇雪兒始終笑個不停，玫琳第一次來到我的房間，老默克爾喝光了姐妹倆偷出來的酒，變戲法一樣憑空扔沒了所有的空瓶。
到了凌晨醒來，發現自己又是一個人。天很黑，屋子裡很安靜，就像是墳墓。坎蘭節的禮物，我想我已經得到了，再過一會兒，就得暫時忘記它，重歸到殺戮中去。
想要變得更強，就得拋棄那些無謂的情感，就算刀捅進了胸腔，也別覺得恐懼
我是撒迦，應該有十一歲了，從三年前開始，我不再哭泣。