第三章 婚約
87_87437先前朱顯在這，宋青蓮倒不好和太子太過親近，如今見朱顯走了，她忙上前幾步，喜滋滋的把太子抱在懷裡逗弄起來。她還從袍袖中拿出了一隻木偶，笑著說道：「瞧，這隻木偶還能動呢！是你承嗣舅舅特意找來送給你玩的。」
朱德厚大喜，他一把抱住了木偶，然後奶聲奶的說道：「請外祖母幫我謝過承嗣舅舅。」太子一張小臉粉粉嫩嫩的，睫毛翹得老高，臉上還帶著甜甜的笑，讓人看了就忍不住要親上幾口或者捏上一把。偏偏說出的話，就像小大人似的，宋青蓮覺得自己的一顆心軟的似乎都要化開了。
而郭皇后的心情似乎也好了一些，她見宋青蓮抱著太子一副愛不釋手的模樣，便笑著說道：「母親這是想抱孫子了吧？」
宋青蓮嘆口氣說道：「可不是嘛！承嗣今年也有二十了，別家的世子都有了子嗣，只有他連個通房都沒有。」
郭皇后對姚女官使了個眼色，姚女官立刻心領神會的抱過太子，到一旁去玩耍。郭皇后這才開口問道：「這麼多年了，難道那柳小姐的病依然毫無起色嗎？」
「可不是嘛！前些時候，你舅舅還特意到江南訪了一位名醫，特意送到了振威將軍府。誰知那位大夫同樣也束手無撤。」宋青蓮有些鬱悶的說道：「後來，柳夫人還親自來了一趟我們府里，說是怕耽誤了承嗣，想把這門親事給退了。我瞧她說退婚的時候，連眼眶都紅了，可見這位柳玉蟬小姐病了這麼多年，連柳夫人的心裡都絕望了吧！」
郭皇后蹙著眉峰問道：「難道你們給承嗣退了柳家的親事？」
「那倒是沒有。」宋青蓮嘆口氣，說道：「你父親說做人不能言而無信，柳小姐既然和承嗣定下了婚事，就斷沒有反悔的道理。」
郭皇后的面上露出了欣慰的笑容，她點頭說道：「父親說的話，很有道理，柳家的親事不能退。那柳雲豹驍勇善戰，正是皇上最為倚重的臂膀，我們鎮國公府斷不能和他反目成仇。」
宋青蓮有些不快的說道：「難道就讓承嗣無休止的耽誤下去嗎？」
郭皇后略一沉吟，說道：「如今太醫院新來了一位鍾院使，醫術頗為高明，我等會就下道旨意，讓他去給這位柳小姐瞧瞧。」
宋青蓮只得無奈的說道：「希望這位鍾院使能夠不負所望。」
十年前，郭承嗣就和這振威將軍家的嫡出小姐柳玉蟬訂下了這門婚事。不過那時的郭承惠還不是皇后，而振威將軍柳雲豹也只是正三品的武義都尉。在隨後的十年裡，郭承惠進宮當了皇后，還一舉生下了太子，鎮國公府也跟著水漲船高，一躍成為了幾家國公府之首。而柳雲豹也憑著赫赫戰功成為了一品大員振威將軍，手上掌管著十萬邊關將士，並且常年鎮守在居庸關，對抗異族外敵。
說來也奇怪，這柳雲豹成為了振威將軍后，他的嫡女柳玉蟬卻染上了頑疾，常年纏綿病榻，也不知道瞧了長安城中多少名醫，卻沒有絲毫的好轉。
皇帝朱顯為了顯示他對功臣的體恤，還派出了太醫院所有的院使，太醫去給這位體弱的柳玉蟬小姐診病，也沒有瞧出個所以然來。郭承嗣和柳玉蟬的親事也被耽誤了。眼見和郭承嗣同年的世子們都大婚了，甚至還有了子嗣，宋青蓮內心也開始焦灼起來。
這時，膳食局的人送了午膳過來，一道一道精緻無比的佳肴都小心的用小金泥爐烘著，送到皇後面前時，還冒著陣陣熱氣。什麼白扒魚唇，奶汁魚片，八寶兔丁，清炸鵪鶉，紅油鴨子，百花鴨舌，三絲瓜卷，持爐珍珠雞，喇嘛糕，杏仁豆腐，一品官燕等擺上了滿滿一大桌子，尤其是擺在最醒目位置的那一盤炙烤鹿肉，焦黃鮮嫩，一看就讓人垂涎三尺。
朱顯既然走了，用膳的也只剩了郭皇后，太子還有宋青蓮。一眾宮女持著拂塵，漱盂，巾帕等物在旁隨伺，姚女官則手持鑲嵌著紅寶石的銀箸為郭皇后布讓。她們身邊伺候的太監宮女雖多，卻非常安靜，連一點咳嗽的聲音都沒有。
郭皇后略動了幾筷子，就搖頭不吃了，那盤焦黃鮮嫩的炙烤鹿肉，她根本連看都不屑看上一眼。等到宋青蓮和太子也吃好以後，撤下了碗碟，又漱過口，凈了手。姚女官和奶娘帶著太子去後殿睡午覺，而郭皇后和宋青蓮倆母女則攜手回到了暖閣里。
有宮女立刻端來了兩盞獅峰龍井，還有水晶軟糖，怪味核桃，花生粘，五香腰果這四色乾果。郭皇后也打發走了所有宮女，只留著宋青蓮閑話家常。
腳邊的一個銅質炭盆還燜著幾塊銀碳，上面還架著幾隻圓滾滾的福橘，一股淡淡的橘皮香味，在這溫暖的室內流淌著。宋青蓮知道自己這位長女自幼愛吃橘子，也愛聞那橘皮的香味。在家時，也總是隨手拿幾個福橘放在火盆邊上烤著，不但可以讓橘皮香味散發出來，那橘肉也被烘熱了，冬日裡吃了不會傷及脾胃。
宋青蓮拿起一旁那精緻的火鉗夾起一個圓滾滾的福橘放在面前，也不顧它還冒著熱氣，小心的剝了橘皮，掰出裡面那一瓣一瓣如月牙般的橘肉，殷勤的送到郭皇后的面前，說道：「惠兒，母親好久沒有幫你剝過福橘了，你快嘗嘗。」
郭皇后其實早就不吃福橘了，可是看著宋青蓮那副殷勤小意的模樣，不覺鼻子一酸。她伸出纖纖玉手，捻起了一小瓣橘子，放在嘴裡輕輕的抿著。一股久違了的酸甜滋味，在她的舌尖上綻放開來。
「甜嗎？」宋青蓮見郭皇后吃了下去，不由開心的問道。
「母親親手剝的福橘，當然甜了。」郭皇后笑盈盈的說道。咽下那片橘瓣，她抽出手絹按了按嘴角。
這時姚女官端著一個黑漆托盤走了進來，裡面是被皇后遺忘在大殿里的素銀鏤空雕花手爐，笑著說道：「見太子已經睡下了，奴婢就給您的手爐里加了幾塊梅花香餅兒。」說著話，她一眼瞥見了桌上殘留的福橘，不由驚叫道：「娘娘，您吃福橘了？」
見姚女官大驚小怪的模樣，宋青蓮有些不快的說道：「皇後娘娘在家時，最愛吃福橘。適才是我剝了一個給她吃，難道還能有什麼問題嗎？」
姚女官嘆口氣說都：「夫人有所不知，這些年，皇後娘娘每回吃了福橘，都會鬧胃疼，所以早就不吃它了。如今只是烤了，聞聞那橘皮的味道而已。」
「好好地，怎麼又鬧下了胃疼的毛病？」宋青蓮心急的問道。
姚女官小心的看了郭皇后一眼，見她一副不想多談的模樣，便不敢再多嘴。只是把那重新加了銀碳的手爐放在她的懷裡，然後詢問道：「娘娘，要不要請鍾院使來請個平安脈？」
「不用了。」郭皇后慢慢的撥弄著手腕上的碧綠透亮的翡翠鐲子，莞爾一笑，說道：「吃了一片而已，就數你愛大驚小怪。」然後又對宋青蓮說道：「母親不用擔心，都是當年懷太子時落下的小毛病，注意些也就是了，不礙事的。」
說是不礙事，可是最喜歡的東西不敢吃了，心裡總是不太舒坦吧！宋青蓮暗暗為這個一向倔強的女兒擔心，卻也不敢在這個問題上繼續刨根問底下去，誰知裡面又會有多少讓女兒傷心的往事。
於是她勉強笑笑，對姚女官說道：「幸好皇後身邊有你照顧，讓我和國公爺放心了不少。我第一次見著你，就知道你是個心細妥帖的好孩子。」
姚女官臉一紅，有些羞澀的說道：「奴婢可不敢當夫人的誇獎，是娘娘不嫌奴婢粗苯罷了。」
郭皇后卻笑吟吟的說道：「你也用不著不好意思，心細妥帖這四個字，你還是當得起的。」
三人說笑間，忽然有宮女來報：「啟稟皇後娘娘，凌霄閣那邊穿出話來，說是儷貴嬪有喜了。」
郭皇后原本還笑吟吟的臉頓時一僵，神色有了一瞬間的黯然，就像是被疾風吹熄的火焰，還殘留著一絲厭倦和疲憊。可是她的神色很快就轉圜了過來，淡然的說道：「知道了，你先下去吧！」
宮女退下以後，郭皇后才對一臉擔心的宋青蓮說道：「母親，本來難得進宮一趟，還想留你一起用晚膳的，看來是不行了。」
宋青蓮忙站起身說道：「不妨事，娘娘是皇后，自然是以這后－宮之事為主，等到元宵夜宴，我們又能見面了。」
郭皇后也無心與她再多說什麼，只是對姚女官吩咐道：「好好送鎮國公夫人出宮去吧。」
「是。」姚女官屈膝行禮后，帶著宋青蓮一起退了出去。
郭皇后靜了靜神，看著窗外正在飄飛的皚皚白雪，自語道：「這冬日怎麼就這麼長呢？」。
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