第11章 我守著你
87_87391在艾倫冥想恢復的時間內，傭兵們的視線轉向了在山谷口踟躕不前的骷髏們。
大敵當前時，傭兵們無暇顧及它們；而現在，骨龍已死，傭兵們一回想起他們的同伴迪芬柯特被骷髏們活活咬死的情景，哀痛與怒火湧上心頭。
「團長！請允許我帶隊復仇！殺滅骷髏！」迪芬柯特的隊長萊斯壓著強烈的情緒，勉強保持冷靜對卡爾說。
卡爾點頭，又讓其他隊員一同上前幫忙，他自己則留在艾倫身邊守著他，留意著周圍的狀況。
傭兵里的一部分用布袋撈起之前被他們捏碎的晶石粉末，右手拿著被骨龍撞得崩裂的刀劍，就這麼向山谷口的骷髏們殺過去；而弓箭手們則跟在戰士的後面，對著骷髏頭顱內燃燒著的幽藍色火焰放出箭矢。
骷髏們也沒有笨到家，當他們的依仗——那條強大的骨龍竟然被面前這些人類到墜下山崖，骷髏們都萌生退意，一見到傭兵們向它們攻擊，竟然立即轉頭就跑！
傭兵們才砍倒十幾隻骷髏，後面的早已逃開十幾丈遠。見它們越跑越遠，而艾倫之前給他們的聖光加持的力量又隨著時間的推移而漸漸消失，對骷髏們的傷害大大下降。傭兵們只好不甘地退回來，含恨放棄了追擊。山谷入口處，只留下了迪芬柯特的破碎的骸骨，而他的血肉，早已被骷髏們分食完了。
萊斯目無表情地把迪芬柯特的被捏碎的斷骨一塊一塊撿起來，收好，說要帶回去好好安葬他。
接著，傭兵們互相安慰，感謝光神賜予生命，幫助他們死裡逃生；又為迪芬柯特祈禱，希望迪芬柯特能以他的勇敢無懼投向光明之神的懷抱。
之後，才開始撿腳下的光晶石，準備帶回去交任務。
這時候，艾倫終於恢復好了，一睜眼，就看到卡爾正注視著他。
四目相對，卡爾有種偷看艾倫卻被抓住的尷尬，問道：「好點了嗎？」
艾倫站起身來，安撫道：「我沒事了。」
看著守著他的卡爾，艾倫覺得沒有人願意被別人捏在手心裡，輕輕皺著眉，有些為難地開口：「卡爾，你不用特地守著我。是一個負責的團長，勇敢的戰士。我不希望因為契約關係而勉強你，或者影響到我們之間的關係。」
卡爾卻微微笑著，堅定而自信地保證道：「不是勉強。與你訂下契約，我是經過考慮才決定的，不只是一時的衝動。艾倫，你是一個善良、仁慈、高貴的光系法師，我信你。能成為你的專屬騎士，儘力守護你，我很高興，也放心將自己交給你。而且，我今年25歲，剛剛晉陞成為高階戰士，今後還會更加努力地提升自己，還有上進的空間。我會證明給你看，我有力量守護你，希望你不要後悔這個決定。」
定下契約的時候，卡爾完全沒想過能生還，一心只想獲取更強大的力量，在死前奮力攻擊。而現在，既然契約已成定局，經過一段日子的相處，卡爾看好艾倫的人品，對這種關係欣然接受。
而且，艾倫長得真好看，每天守著他也很好……
「如果你感到困擾，」卡爾補充道：「你就將我仍然看作是團長，你是我需要保全的傭兵同伴，我們的關係只是比以前更加緊密了些。我們一起並肩作戰，出生入死過，我早已把你當做是我的兄弟，我願意為兄弟而死。無論有沒有契約，我對你都是一樣的。」
「謝謝你的信任。」艾倫說道。之前艾倫還想過卡爾會不會後悔成為他的專屬騎士，而現在看到卡爾真摯的眼神，才覺得，一切盡在不言中。
卡爾微笑著拍了拍艾倫的肩膀，說：「兄弟之間不用道謝。」
傭兵將行李、任務物品收拾整理好，就上馬回城。
雖說上山容易下山難，這回程的路上卻沒遇到什麼風險。
團友全滅的貝克也一路跟著，他有些躊躇地摸著衣角，向卡爾說道：「卡爾團長，我為我之前的出言不遜向你道歉，謝謝你們救我一命。」
卡爾並沒有望向貝克，而是一邊注意路面狀況，一邊回答道：「我沒把那些閑話放在心上。」
貝克見卡爾沒有不搭理他，有些欣喜地問：「那你們願意加入雷曼公爵麾下嗎？我可以向父親舉薦你們，我說過，只要你們安全護送我回去，就給你們爵位。」
卡爾回頭一掃，見團友們的臉上全是不屑，甚至有些背對著貝克做出鄙視的粗魯手勢，就忍著笑說道：「我們自由慣了，不習慣軍-隊的管轄。你的好意我們心領了，當然，換成謝禮更好。」
要是成為公爵府的私-軍，不止失去自由，還可能被迫脅去做對不起自己良心的事。
貝克見卡爾婉拒了，也不氣餒，反正他們家不缺戰士，只是說：「他日我一定登門道謝。」又對艾倫邀請道：「這位法師大人，你想到皇家學院里探尋法術的奧秘、得到公爵府里的名師指點嗎？我也可以舉薦你的。」
貝克一想到因為自己的衝動魯莽，竟將父親派給自己的手下都弄沒了，回去之後父親肯定會狠狠責罰他。而艾倫這個中階的法師對暗能量的感應竟然比高階法師的還要靈敏，還能施展出可以暫時困住骨龍的光之籠牢，要是能邀請到他投奔過來就好了。
艾倫搖頭道：「我是皇家學院的新生，也快開學了。」
貝克再接再厲，策馬走到艾倫身側，放低聲音利誘道：「我也在皇家學院里求學。如果你想成為牧師，我甚至可以讓你成為神職人員。」
艾倫皺起眉，問道：「教廷的職位不是都要通過考驗的嗎？」
貝克輕笑著說：「普通人是要去考，如果你跟我做事，那就不同了。除了主教的位置，無論你想要什麼職位，都是我一句話的事。」
艾倫不信，搖了搖頭，遠離了貝克。
他不信國都的教廷居然連公爵府的人可以隨便往裡面塞人。
貝克還想上前繼續勸說，卡爾卻注意到艾倫那邊的情況，繞開話題說：「貝克，你是公爵之子，本來是不需要來屏障以內冒險的呀？」
「我想證明給父親看，我也可以上戰場帶兵！想不到……」貝克回想起腐屍們撕咬啃噬同伴的情景，開始哆嗦著不說話了。
艾倫這時不被打擾，開始從老人遺留的空間袋裡拿出一本日記來看。
他對老人的身份十分疑惑，哈德森教廷都需要定期派人到屏障以內加固屏障，連傭兵團這次行進的路線地圖也是教廷給的，想不到裡面居然有著骨龍這等亡靈死物。
那本一日單獨地被扔在一邊，旁邊還有一支羽毛筆，不像其他書籍捲軸那樣擺放整齊，所以艾倫先拿出那本日記來看。
艾倫隨便翻到一頁，上面筆跡凌亂，還有墨水被淚滴化開的痕迹：「我掉階了……難道是因為年老了嗎？體內的力量在不斷流逝……」
艾倫又翻一頁，這一頁亂塗亂改十分嚴重，艾倫化了一些功夫才看清楚上面寫什麼：「我，蘇帕曼，20歲成為亡靈法師，83歲時踏入聖階，儘管別人鄙夷我的職業，儘管我只能躲在屏障之內，但我還是對自己職業自豪……我沒奢求能繼續進步了，只將心思花在我的孩子身上……我從沒想過，會有一天，一直親近我的暗元素會不受控制，還反過來腐蝕我……我從沒想過，魔力會慢慢消散……我從沒想過我會有不能再使用魔法的日子……魔神陛下啊！您要拋棄虔誠的信徒蘇帕曼嗎？」
艾倫把日記翻到最後，上面字跡依然潦草：「87歲，我掉到一級了，還找不到魔力消散的原因，我想我應該放棄了，這是光神對我的懲罰，讓一個聖階的亡靈法師一級一級地掉下去，最後被亡靈力量侵蝕而死。」
那個身上一點魔力都沒有的老人家，就是聖階亡靈法師蘇帕曼？艾倫從沒聽說過法師的魔力還會自行消散。特別是蘇帕曼，屏障以內暗元素這麼多，怎麼可能吸收不到？
另一方面，艾倫感覺光元素就好像是他身體的一部分一樣，可以自如地去感知以及控制它們，從未遇到遇到用不了的情況。
可是老人已經掉下懸崖了，艾倫只好壓下疑問，沒有再想下去。
回城之後，卡爾帶人去教廷處交繳晶石，並且告知教廷屏障之內存在亡靈死物的情況，就問艾倫接下來有什麼打算：「艾倫，你來國都不久，就被我拖去任務了，這是我的不是。現在傭兵團準備休息一陣子，你有什麼打算呢？我的時間也可以空下來，帶你在國都里四處遊覽。」
艾倫點頭道：「好啊，正好我想看看國都的景色，試試這裡的特色小吃。嗯，不過剛剛在教會裡看到明天有團契活動，我想先去參加一下。」
卡爾雖然對教廷有些不滿，此時也說要去：「沒問題，我陪你先去參加團契。之後再帶你走走。」。
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