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近來鎬京的茶館酒樓，各個說書人都十分有興緻地講著同一個故事，這個故事講的是一個身份低下的女子，因為長得像一位流落在外貴族小姐，在那小姐被刺客刺死後，假扮成那貴族小姐，瞞騙其父親兄長，佔了那小姐的身份，享受著那小姐的榮華，興風作浪，無所不為。後來那貴族小姐因緣巧合之下還了魂，卻被那假扮貴族小姐的女子處處陷害，但最終那原來的貴族小姐還是找到了一位證人，道破了那位『假小姐』的真實身份。
「...據說後來，那位真正的貴族小姐，雖不能回到原身，但卻因著她聰慧貌美，又心地善良，便得了一樁良緣，和夫婿恩愛到老。」白茹興緻勃勃地講完了故事，旁邊的昭寧立刻追問道：「那那個假扮的女子呢？她最後怎麼樣了？」
白茹一揚手道：「還能怎麼樣，自然是被人活活打殺了唄。」
昭寧拍了拍手道：「這等惡人，就該如此懲治！」
兩人一問一答，講的興緻高漲，卻全然沒注意到一旁的華鑫臉色煞白，手心裡滿是沁出的冷汗，兩人又聊了一會兒，昭寧看她一直不說話，便奇道：「你今個是怎麼了？平時不是最能說會道的嗎？」
華鑫嘴角動了動，問道：「這故事，是誰想出來的？」
昭寧搖搖頭，轉頭看向白茹，白茹得意道：「是我二哥哥從瓦棚回來聽了之後講給我聽的，有趣吧？這故事鎬京都傳遍了，聽說還編了童謠，大街小巷傳唱呢，哦，對了，聽說更有好些哎跟風的儺戲班子，把這故事編成戲文，正大街小巷的傳唱呢。」
昭寧艷羨道：「我四哥哥就從來不給我講這些神神鬼鬼的東西，」她又轉頭問華鑫道：「你呢？謝小公爺有沒有把這故事說給你聽？」
華鑫臉色更白了幾分，還是勉強笑道：「當然沒有了，他也是個不好這個的。」她的心跳從剛才到現在就沒有正常過，這個故事裡，那個冒充小姐的女子心思惡毒，心狠手辣，為了保住自己榮華矇騙了所有人，不惜殺人滅口，而那個還魂的小姐儼然是一個正面形象，機智勇敢，聰慧美麗，在一干極品親戚中遊刃有餘，面對假扮她的女子的威脅和毒計始終不為所動，最終得了幸福美滿的結局。
可排除這些不看，華鑫覺得這跟自己的經歷簡直一模一樣，都是冒充了高官的妹妹，一樣的混入豪門，欺瞞了所有人的眼睛，唯一不同的是，華鑫當初是被迫答應謝懷源演戲，而書里的那個女子卻是為了得到榮華富貴，主動冒充那小姐。
白茹和昭寧見她臉色不好，便上來訝然問道：「你這是怎麼了，剛才還好好的。」說著就像上來扶住她的一隻胳膊。
華鑫被燙著似的說了一下，連連搖頭道：「剛才聽季嬤嬤講課，有些累了。」
昭寧鬱悶道：「你剛才一直在打瞌睡，哪裡就累了？」
華鑫心亂如麻，隨口道：「就是打瞌睡打累了。」
昭寧：「......」
華鑫現在連敷衍的心思都沒有，隨意沖她倆擺了擺手，就由著大力扶著出了門。堪堪走出宮門，華鑫扶住大力的手突然緊了緊，她看了看四下無人，突然問道：「大力，近來京里盛傳的那個乞丐換貴女的故事，你可曾聽說？」
大力一愣『昂』了一聲道：「俺聽說了，咋了？」
華鑫知道她心思粗，乾脆挑明了，壓低聲音道：「你不覺得這個故事有些熟悉嗎？」
大力擰著眉頭想了想，忽然恍然地看了華鑫一眼，面色也逐漸凝重起來：「小姐，你說是不是...？」
華鑫臉色泛白地點點頭，又搖了搖頭道：「此事也未確定，也許只是巧合而已，我們不必過早杞人憂天。」
大力點了點頭，擔憂道：「那小姐，你說這事兒若是真的，應該是誰傳出去的呢？」
華鑫嘆了口氣坐到轎子里道：「我要是知道，還用得著這般發愁嗎？」
她一進轎子，全身癱了一般，倘若她的擔憂是真的，編出這則故事的人用意暫且不知，但卻絕對來者不善，要不然在故事裡，她的形象怎麼這般陰暗猥瑣？她又想到故事裡哥哥的形象，其中的哥哥位高權重，但對妹子極好，幾乎是千依百順，跟現實中不一樣的是，故事裡的哥哥完全是一個受蒙蔽的角色，而謝懷源卻是主動找到她，讓她代替鬱陶的，從這裡看，那個編造故事的人應該是不知道全部內情的。
華鑫深吸了一口氣，腦子裡又細細把那個故事過了一遍，陰暗的假小姐，疼愛妹妹卻遭受蒙蔽的哥哥，被欺騙的一干善良親戚，還有那個正義善良的小姐...華鑫想到這裡，猛然睜開了眼，她的推論，都建立在有人知道她的經歷，並且把這些經歷編成這個故事的基礎上，也就是說，這個故事裡大部分人和事都是真實存在的，只是因為角度不同，裡面的假小姐被邪-惡化了，可如果按照這個推論繼續往下走，那那個還魂的小姐是不是也是真實存在的呢？
華鑫手指無意識地摳著迎枕的錦緞，被自己的猜測驚住，不由得倒吸了一口氣，也就是說，如果她的推論沒錯，那就是鬱陶重生了，回來看到了自己這個冒牌貨，心裡鬱憤，所以決定報仇？她左思右想，又覺得不大可能，鬱陶是在遇到她之前就死了的，怎麼可能知道她原來的身份？可那故事裡又明明白白寫著，那位『假小姐；原來是破廟裡的乞丐，這未免也太巧合了吧？
難道說...是她在會稽的熟人？可她認識的不過是些三教九流，哪裡有這麼大的本事，把此事傳得沸沸揚揚？
華鑫越想越是頭痛欲裂，被大力叫了幾聲，才反應過來轎子已經聽了，她扶著大力的手忙忙下轎，問道：「到了？」
大力看她神思恍惚，捏了捏她的手道：「都到了好一會兒了，俺叫了你好幾聲，見你一直不應，這才進去叫人的。」她看了看四周，壓低聲音道：「小姐你也別亂想了，你把這事兒交給大人吧，他指定是有法子的。」
華鑫握住救命稻草一般地點頭道：「好，咱們去他書房裡等著。」
......
謝懷源一身青衣玉帶，騎在馬上格外引人注目，皇宮不得騎馬，一般臣子都是在宮門外找地方停了馬車和馬匹才能進來，不過謝懷源卻不必這麼麻煩，他當初初入胡羯，連著打了三個勝仗回來，周成帝龍顏大悅，不光許他乘自己的車輦出入宮廷，甚至還給了他騎馬上朝之權——這都是那些幾朝元老，如夏太史魏太傅之類的人才有這個特權，當時他年紀輕輕就得此殊榮，不知要羨煞多少人了。
可惜滾滾長江東逝水，昨日的榮耀還在，周成帝對他卻只剩了猜忌提防之心，沒有半分當時提攜的恩義。
謝懷源念及此處，一抖馬韁，嘲諷地笑了笑，策馬就要奔出宮門。
這時一個身穿靛青官服的男子從一邊施施然走了出來，他雖極力掩飾，笑容得體又謙和，但看著謝懷源縱馬而過的目光，依然閃過一絲嫉恨。
謝懷源看著攔在自己馬前的人，淡淡問道：「阮卿事有何事？」
阮梓木躬身笑道：「也無甚大事，就是想邀大人去小酌片刻，以敘同僚之誼。」
謝懷源道：「不必了。」說著就準備扳鞍轉向。
阮梓木又適時地擋了一下，微笑道：「其實下官是聽了京中流傳的一個故事，覺得頗有意思，便想邀大人一起去聽聽。」他抬起眼，含笑看著謝懷源道：「那故事講得是一個乞丐女冒充了一位高管的妹妹，在京中欺上瞞下，興風作浪的故事。」
謝懷源心中一動，但他城府極深，面色也只是淡淡道：「百姓愚昧，才聽信這種謠傳，你身為朝廷命官，難道也要信這等無稽故事不成？」
阮梓木微微笑道：「我覺得倒是頗有意思，所以特地想請大人也去聽一聽，看能不能聽出什麼別的味道來，既然大人沒有興趣，那也只能作罷了。」
謝懷源目光從他身上掠過，並無他預想中的驚慌害怕之色，讓他心裡稍許失望，隨即又笑道：「後來那女子壞事做盡，終究被真正還魂而來的小姐認出並找出證據，告訴了皇上，她也死無葬身之地，人人都道她的哥哥被矇騙的好苦，但我卻覺得，他那哥哥也許是早就知道實情，不過是將計就計，您覺得呢？」
謝懷源手裡的馬鞭一抖，在空中炸響一朵鞭花，淡淡道：「與我何干？」
阮梓木看到他的馬鞭，想到那日被鞭打的情景，臉上抽搐了幾下，識趣地讓開幾步，含笑道：「自然是無乾的，不過是我饒舌，閑話一二罷了。」
謝懷源淡淡道：「阮卿事若是有功夫，還不如想想怎麼於國於民做些實事，整日里想些無稽之談，難怪在政績上沒有半分建樹。」他說完，看也不看阮梓木，一抖馬韁轉身離去了。
阮梓木臉上得體的笑容一收，臉色漸漸陰冷下來，冷笑著低聲道：「看你得意到幾時。」
謝懷源此時自然無暇考慮他想什麼，他現在滿心都是華鑫，怕她聽了此事惶急無措，六神無主，他急著回去給華鑫定神，便加快了馬速，隨手把手裡的韁繩交給馬夫，得知華鑫在書房等自己之後，連忙向著書房趕去。
大力早就在門口迎他，見他回來，連忙道：「俺的奶奶啊，你可算是回來了，」又壓低聲音道：「大人，那事兒...你可知道了？」
謝懷源腳步不停道：「我先見她再說。」
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