第六十六章 紫宸殿朝辯（下）
向太后笑著說道：「曾大人有本儘管奏來！」
曾紋高聲奏道：「先帝在位之時，章惇、蔡卞二人狼狽為奸，利用先帝之信任，排斥異己，橫行朝野，禍國殃民。具體說來有五大罪狀：其一，屢次進言，欲追廢宣仁皇后；其二，凡紹聖以來竄逐大臣皆章惇、蔡卞為之；其三，編排元佑章牘，致使蒙冤獲罪者多達千餘人；其四，鄒浩因進諫忤旨，章惇、蔡卞落井下石，故意激起先帝之怒，導致鄒浩被貶於遠惡之郡；其五，置局編錄臣僚奏章，士大夫得罪者八百三十餘家，皆是蔡卞出謀劃策，章惇下令執行，罪大惡極，莫以為甚！今蔡卞雖去，章惇猶在，務請陛下、太皇太后、太後娘娘除惡務盡，以正朝綱１
邢部尚書安惇立即出列，高聲說道：「章大人清明，朝野共知，豈能與蔡卞之流合污？曾大人切勿血口噴人，請陛下、娘娘明鑒１
尚書左丞蘇轍也不甘示弱，奏請道：「蔡卞與章惇表裡相繼，天下共知其惡。民間更有歌謠『一蔡二惇，必定滅門。籍沒家財，禁錮子孫』，這便是說人們倘若得罪了蔡卞、章惇、安惇，必有滅門之災，家產被抄沒，子孫被抓起來。京中又另有民謠『大惇、小惇，入地無門；大蔡、小蔡，還他命債』，這就是說如若觸怒了章惇、安惇，就會被他們整得連入地獄都無門，若是惹惱了蔡卞、蔡京，就連性命也難以保全。民謠所指並非虛妄。這安惇，任職御史中丞多年，執掌糾察姦邪、肅建綱常，卻其實與章惇朋比為奸，互為聲援。如若不是他們作惡多端，民間怎能有此等議論！望陛下、娘娘明鑒１
御史台中丞邢恕反言相激：「區區民間歌謠，豈可為憑？朝中之事，豈能以小兒黃調斷決？豈不貽笑大方？況，此兩首歌謠，琅琅上口，不知是否某些別有用心之人所做，用以詆毀朝廷重臣。蘇大人乃當今文壇泰斗，素與章大人不合，不知是否與蘇大人有關呢？」
戶部尚書蘇軾也耐不住了：「陛下、娘娘。邢恕此人，朝野之中素以偽君子著稱。其心地險惡，紹聖年間初任御史中丞時，就與章惇、蔡卞同流合污、沆瀣一氣，合謀排斥元佑諸臣，誣告宣仁皇後有廢先帝之意，引起軒然大波。又詆毀大臣梁燾、劉摯圖謀不軌，幾致滅族。此人原本就是章惇、安惇一黨。不久前又為章惇所舉，重任御史中丞。如今為彼等開脫以蒙聖聰之險惡用心昭然若揭。」
史部尚書曾肇接過話，繼續說道：「刑部尚書安惇任御史中丞期間，為了巴結章惇多次誣陷賢良，進讒言、彈劾鄒浩、陳瓘、江公望、任伯雨、陳次升、常安民等，使眾臣皆被貶謫地方。又和蹇序辰在元佑年訴理局編摘大臣章奏期間，受章惇指使，胡言亂語，肆意污衊人謗訕朝政，情節惡劣，朝野共憤，請陛下、娘娘一併處之１
一時間，朝堂之上又開演了一場唇槍舌劍之戰。只不過，這次主角成了章惇一黨和曾紋為首的一眾心腹。
「眾位愛卿，朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統！」向太后又一次站出來阻止戰爭，訓斥道，「凡事皆有法度。你等並非言官，彈劾大臣，需有理有據，眾位如確有憑據，可依此上書，朝廷自當審理。如此徒作口舌之爭，紫宸殿成了什麼地方了？傳出去，朝廷顏面何存？」
一席話擺明了是斥責曾紋等人，卻也讓諸人一時啞口無言。
此時劉太后發話了：「吵鬧了大半天，依本宮看就無事退朝罷！各位大人，回去后好好反省反省，平時的溫謙禮讓都哪裡去了！」
「臣侯蒙有本奏！」一直未說話的兵部尚書侯蒙突然開口。
向太后皺了皺眉，說道：「時候也不早了，侯大人有本就快快奏來罷！」
侯蒙高聲說道：「陛下，太皇太后、太後娘娘，昔日朝廷上有責備司馬相公（司馬光）為奸者，而天下皆曰忠；今有宰相章惇，朝廷上以為忠臣，而天下都謂之奸賊。凡此種種，均超過了歷史上的巨奸大惡。京中幾年前就到處流傳『大惇小惇，禍及子孫』！章惇身為山陵使，靈輦深陷泥潭，一夜方能成行，此大不敬之罪，不可赦！且此事已過二十餘日，章惇隱匿此事，並未報之於朝廷，其心叵測。昨日吾等方獲知此事，正要具疏彈劾。今日早朝，章惇自暴其行，妄想獲得寬赦，足以證明其實大奸大惡之輩。如此之人，豈能容他居於朝堂之上，望陛下、娘娘聖裁１
一番話畢，曾紋看見章惇嚇得臉色煞白，不禁暗暗誇讚侯蒙不愧是手下第一謀臣。
稍頃，向太后緩緩說道：「侯大人不知者不怪。此事章大人事發當日派人稟告老身。而後又親自入宮謝罪請罰。但老身以為一來章大人乃朝廷柱石，為大宋嘔心瀝血，如此忠良，若為此責罰，老身與心何安。二來，事出有因，非章大人故意為之。故老身就囑咐章大人勿在朝堂之上言告此事。不想今日章大人朝堂之上又為此事請罪，果真實嚴於律己的朝廷表率。要論這隱匿之罪，老身也是逃不過的。老身自請責罰，自即日起，老身宮中費用減半，一年為期。眾位卿家以為如何？」
章惇馬上跪倒在地，說道：「都是老臣失職之罪！太皇太后愛惜微臣，二十餘日微臣卻寢食難安，才於今日早朝痛陳此事，無奈何卻連累了太皇太后。惇甘領一切責罰，請太皇太后收回成命罷１說罷，長跪不起。
向太后搖了搖頭，說道：「本朝開國以來歷來款待士大夫。嚴於律己、寬以待人，從來是為上者的修身之道。此事就這麼定了罷！曾大人、侯大人以為如何？」說完拿眼直盯著曾紋和侯蒙。