第1章 楔子
「我說老赦，你這身手雖說不行，可膽子不小啊。行，是條漢子！」一五大三粗的高壯漢子，將蒲扇般的巴掌拍在身邊的乾瘦男子身上，直拍得他晃了三晃才站穩。
賈赦抹了把額頭上的冷汗，沒好氣地翻了那漢子一眼，「老子的孫子都會跑了，當然是漢子。」說完便隨意找個地方蹲下來喘氣。
秋冬之際，正是韃子們犯邊打草谷的時候，就在方才他們剛擊退了百餘韃子騎兵。打掃完戰場之後，賈赦將腰刀抱在懷裡，立在地堡上向遠處張望。
自從被發配充軍，他來到邊關已經有兩個年頭了。最初，他只是在邊城屯田都被砍殺聲嚇得戰戰兢兢、夜不能寐；可現在，刀鋒可以毫不猶豫地砍向韃子們的腦袋，夜裡反而能睡得踏實。這兩三年的經歷，讓賈赦心中說不出是個什麼滋味來。
也許真的是老了，也許真的是開竅了，最近他閑暇時總會不由自主地想起以前的日子。在繁華安逸的都城裡，過著輕裘緩帶富貴王孫的日子，不求上進地肆意揮著霍祖宗的餘蔭，將父母妻兒一概拋卻……直到鑄成大錯，再也無回頭的餘地。
現在轉過頭來看那樣的他，其實根本沒有在活著，就是個畜生不如的行屍走肉。反而是在這戰火頻燃的邊地，他彷彿才找到了一點活著的感覺。他覺得，自己有點像個人了。
他賈赦紈絝混賬了幾十年，年過五十了才算做了點於國於家有益的事情。這一輩子啊，他對不起的人太多了，甚至連自己都被自己辜負了。
年幼時祖母的期許，少年時父親的恨鐵不成鋼，成婚後夫人的循循勸導，喪妻時岳父的當頭喝罵……還有，璉兒幼時孺慕的眼神，迎春出嫁時的眼淚……現在想來，都還如在眼前。
他，枉為人子，枉為人夫，枉為人父啊！
人都說，知錯能改善莫大焉，就是璉兒也來信這麼勸他。可他哪還有改過的機會和時間？
祖母、父親、夫人都去世了，就連女兒迎春也被他親手送入財狼腹中，這一切他都明白的太晚了，哪裡還有挽回補償的機會；他今年已經五十有二，年老力衰又是在這戰場上，真的還能回去么？
「無量壽佛，赦居士，你與我佛有緣，真的不考慮皈依我佛么？」
一聲佛號響起，賈赦沖身邊的人翻個白眼，「夠了啊，再套近乎，今兒的麵餅子也沒你的份。還有，我怎麼記得你昨兒還說的是我跟三清有緣，應該去當道士？你說你到底是站哪邊的？無量壽佛和三清老祖怎麼沒劈了你？」
跟他說話的是個五短身材的年輕人，二十來歲的年紀，半長的頭髮亂糟糟扎在腦後，也說不清是僧是道。就連他自己也常常兩家混著來，今兒說自己是和尚，明兒可能就變成道長了。就如此時，他摸摸癟著的肚子訕笑，「赦居士，做人要厚道。」罵人莫揭短嘛！
「再者說，人生在世難得糊塗，像貧道這樣過日子，豈不比你整日考斯思想者要逍遙得多？要不就說呢，這人一上了年紀就容易東想西想，多沒意思。我聽說你是京城來的，可憐我這一輩子還沒離開邊城過，真想去看看啊……」
這人是跟賈赦同在一旗，真名叫什麼不知道，賈赦只聽旁人叫他二和尚。也不知什麼時候起，這小子就愛往他跟前湊合。賈赦也知道他圖的什麼，可看在這小子跟璉兒差不多大小，心中就不禁憐憫起來。
邊地苦寒，糧餉總有不及時的時候，軍戶雖然也有屯田，可田裡出產不多。因此邊軍的伙食並不富裕，半大小子們常常吃不飽。往日在京城，總聽人說邊塞苦，可只有來了之後才知道，到底有多苦。
這兩個人一老一少的，倒也能說到一塊。賈赦會說些京城裡的往事，二和尚那兒也有許多新鮮事，都是賈赦這個老紈絝也沒聽說過的。只是，這小子嘴裡常常吐出幾個亂七八糟的詞兒來，總讓賈赦摸不著頭腦。
「都聽不懂你說什麼。」賈赦又翻他一眼，卻仍將手中的麵餅撕了一半給他。因從京城出來的時候帶著些銀兩，兒子賈璉偶爾也託人捎帶些銀錢過來，賈赦的日子不算太難過，倒也接濟得起這小子。
二和尚笑呵呵地接過來，三兩下塞進口中，就挨到賈赦身邊絮絮叨叨地說話。
……
「和尚——」亂戰之中，賈赦一腳將二和尚踹開，手中腰刀毫不遲疑地向前劈過去。慘叫聲中，一顆血淋淋還冒著熱氣的頭顱飛起。然後沒空去看他的狀況，又將腰刀劈向身邊的敵人。
這是一場突然發生的戰鬥，最近幾天已經發生了多回了，賈赦有點筋疲力盡的感覺。他到底上年紀了，早年間雖然在父祖的督促下練過些弓馬騎射，可後來差不多都荒廢了。再加上那些年的荒唐日子，身子已經掏空了一半，能扛到現在已經不易了。
混戰之中，免不了顧前不顧後。他剛剛砍翻面前的敵人，身後就已經有韃子殺了上來。賈赦喘著大氣，想要轉身揮刀，可他沒力氣了。腿下一軟半跪到地上，恰好避開敵人的刀鋒。但轉過頭的時候，卻看見了讓他驚怒萬分的一幕，「混蛋！」
原來並非賈赦運氣好躲過了刀鋒，而是爬起來的二和尚衝過去將那韃子撞開，可他自己卻迎面挨了一刀。賈赦怒吼一聲揮刀衝過去，手起刀落將韃子斬殺……
「你說你逞的什麼能？覺得自己很英勇么？」戰鬥結束之後，賈赦將包紮過的二和尚帶回住處，指著他的鼻子口沫橫飛地罵道：「老子都多大歲數了，還用的著你去救？現在知道疼了，往後還有你疼的呢……」
「老赦，戒嗔吶。救你一命的待遇，也太差了一點吧？」邊城的醫療條件比較差，傷口也只是上了止血的藥粉包紮，二和尚的臉色慘白氣息虛弱，卻還是扯了扯嘴角道。
賈赦的意思他明白，是覺得用自己一條命換他的命不划算，畢竟他已經五十多了，而自己才二十來歲。二和尚沒想到，自己遇到的賈赦，竟然會是這樣一個人。
幾天過去了，二和尚的傷口沒有癒合的跡象，甚至有發炎潰爛的徵兆，人也開始發起熱來。賈赦急得不行，頭髮都不知道拽下來多少，卻什麼辦法也沒。軍醫就那麼點水平，給了葯之後就只能聽天由命，扛得過是運氣，扛不過那就是命。
「別轉悠了，看得我眼暈。有那功夫，還不如坐下來聽我說說話呢。往後……恐怕是沒機會了。」這天二和尚難道清醒著，看賈赦發愁他倒是笑了，「老赦，我跟你說啊……你在我們那兒，可是歷史文化名人，至少大半個國家的人知道你。呵呵……不過就是名聲不咋地。」
「我可能是這世上最倒霉的穿越者了，別說醒掌天下權醉卧美人膝了，我特么的就沒能走出這邊城，到外面的世界去看看。入目之處儘是些軍漢，這哪是屌.絲過的日子啊。你就好了，那是美人窩裡出來的，寶姐姐、林妹妹什麼的，環肥燕瘦啊……」
賈赦有些沒聽明白，有些卻聽明白了，皺著眉想問的時候，二和尚擺擺手，「聽我說吧，一會兒就沒勁兒了。這古代就是艱苦啊，這樣的傷擱我們那兒，一點事兒不會有。可現在居然要命，我的命怎麼就這麼苦啊……」說著，他皺起臉一副要哭的樣子。
「老赦，你救我一命，我賠你一命，咱倆這筆賬算是清了。不過這些天的飽腹之恩，卻是不能不報的。我帶來的東西不多，都留給你了。」在胸口摸索半天，二和尚才摸出一個指環樣的吊墜來，用從枕頭底下摸出個本子，「就這兩樣，你看著處置吧。」
說了這些，他好像沒力氣了似的半闔著眼，連呼吸都變得時斷時續。只是，口中仍喃喃地道：「哥們兒們都別穿了，萬一穿差了，小命就不一定在了，古代可真特么不好混啊……」
「和尚，和尚……」賈赦一驚，連忙過去喚他，卻見他已經沒有聲息了。手指在鼻端一探，賈赦頹然地坐倒。邊關每天都在死人，他也算見慣了生離死別的。可這個小兄弟的死，還是讓賈赦覺得分外凄涼。
……
二和尚留下的東西，賈赦開始並沒有在意，只是將它們留在身邊做個念想。直到入冬之後邊關平靜下來，才有閑暇去翻看。本子上是密密麻麻的字跡，不知道是用什麼寫下的，細看之下還缺胳膊少腿的，賈赦連猜帶蒙地才看下來。
可裡面記錄的內容，卻讓他大驚失色，從此再不敢在人前翻閱。在翻看了不知道多少遍之後，在確定自己能全部背下來之後，賈赦悄無聲息地將本子化成了灰。這裡面的東西太過驚世駭俗，還是毀掉的好。
一年之後，賈赦賈恩侯戰死沙場，卻掀開了另一個故事的序幕。