第1章 開羅
87_87899黑水街是貧民區最髒亂的區域。一到傍晚，或明或暗的淫|穢交易都在這裡找到理想的場所。黑暗中完好表皮所掩蓋下的糜爛如祭祀般迫不及待奔涌而出，狄俄尼索斯式的瘋狂從街道中心不斷蔓延出去，連空氣都被攪動得黏膩噁心。
側身躲過一個衣裳半掩的妓|女的招攬，蕭瑜壓了壓頭上的巾帽，輕車熟路地拐到一間低矮的土房門前。黑水街內不是明|妓就是暗|娼，門后的大堂中已經有好幾對男女翻滾到了一起，粗重的喘息和女人帶著痛苦的愉悅呻|吟交織在一起，景象淫|靡不堪。蕭瑜一眼就看出了在椅子邊趴在女人身上正努力做著某種動作的男人是一名十字軍騎士，白色的罩袍被隨意丟在一邊，佩劍也平躺在椅子邊。男人額頭上滲出了密密麻麻的汗水，順著肌理分明的胸膛往下滴，男人根本無暇分神抹去，僅一味扶著女人的胯|部加快了衝刺。
蕭瑜轉過眼，繞過大堂中央滾在地上的一對，走進大堂盡頭的一道走廊，幾番拐彎后，他走到一扇門前，帶著特殊的節奏敲響了木門。僅片刻，木門便被打開，門后出現一張憔悴不堪的臉。
「啊，你來了。」女人隨意挽了挽頭髮，將半掛在身上的衣服攏住，側身讓蕭瑜進去。
房間內蠟燭輕輕晃動著，投下的光線昏黃曖昧，光線交接處人的表情也難以看得分明。四周的擺設簡單陳舊，一張木質平板床，一張明顯印著污漬的桌子和幾張椅子，看上去已有些年月了。
蕭瑜反手鎖了門，皺眉對面前重新坐回椅子上，撐著頭眯眼看著自己的女人攤開手：「東西呢？」
沙迪拉不甚在意地揮揮手，換了換搭著的雙腿姿勢，刻意的語調中有著說不出的韻味：「這個不急，維德爾，我比較在意的是你今年快十五歲了吧？作為菲達因培養的你，在阿里爾克去世后已經沒有退路了。」
蕭瑜不語，雙眼緊緊盯著沙迪拉，眸中一片死寂，半點漣漪都不泛，這麼多年來，蕭瑜早已經懂得這個組織里的生存之道。片刻的對峙后，沙迪拉敗下陣來，「嘖」了一聲，起身從床頭的暗格里取出一道羊皮卷，甩手扔給了蕭瑜。
蕭瑜將羊皮卷展開，快速掃了一眼上面的人名，就起身將其放在了蠟燭上方。片刻的火舌歡快地舔舐著他手中的羊皮卷，片刻后，燭台下方只剩一堆灰燼。
此次行動的目標——法蒂瑪王朝維齊爾1沙瓦。
出了土房，蕭瑜有技巧地避過幾次打探，刻意在縱橫交錯的街道中多轉了幾圈，最後悄無聲息地消失在一條暗巷中。
習慣性地摩挲著食指指腹，蕭瑜暗忖著自己該儘快脫離組織了。
他不知道自己怎麼一覺醒來就成了一個嬰兒的。在明顯是貧民區的一條巷子里待了三個月，作為嬰兒的蕭瑜幾乎要以為自己會死在這裡——畢竟這裡到處是老鼠、腐爛的食物以及動物的排泄物，糟糕的衛生狀況和身不由己的無奈都幾度讓他產生了直接死去的想法。那段時間他被一個十五六歲的少女小心翼翼地照顧著，這稍微撫平了點他絕望的心境。從觀察中他發現他所在的時代類似於中世紀，但是具體的時間就無法確定了。
三歲的時候照顧他的少女死亡，苟延殘喘的他在一名老人的庇護下掙扎求生。某天他在一條巷子中發現一個氣質明顯與常人不同的男人，雙方試探后蕭瑜提出要對方帶自己走，而那男人也不知由於什麼原因同意了這一要求。此後男人，也就是阿里爾克成了蕭瑜的師傅。阿里爾克介紹自己是傳道士2，而蕭瑜，以這世的名字維德爾，被他作為菲達因培養。
阿里爾克說，他是阿薩辛。
比起在巷子里苟且偷生活到八|九歲再被其他貴族買進府邸褻玩，已經沒有比成為阿薩辛更好的出路了——至少對於蕭瑜來說。十年的時間阿里爾克從傳道士爬上了埃及總傳道士的位置，而蕭瑜則在其一定的保護下維持著不上不下的成績，卻不被牽涉進組織內部的爭端。
當然這一切很快就要變了。阿里爾克年初去世，他的位置很快被兩派傾軋后的勝利一方所佔領，而作為之前被保護著的阿里爾克繼子的蕭瑜，也面臨著或死、或完全成為某一派走狗的選擇。
而這次的任務，便可能是蕭瑜的死局。想到這裡，蕭瑜嗤了一聲，抬頭看向遠處的宰相府邸。從遠處就能看到宰相府裡面燈火輝煌，不難想象裡面是否又是一派夜夜笙歌的景象。
轉過身，蕭瑜習慣性地壓了壓自己的巾帽，走回自己在開羅暫時所待的飯館。飯館的老闆是個近乎禿頂的老男人，微眯的斜眼時不時漏出算計的精光——儘管他有一張時常笑呵呵的憨厚肥臉。他時常自我標榜為虔誠的穆斯林，每天嚴格地完成禱告——雖然他腹部的橫肉就快突破腰帶的極限，而且蕭瑜總能看到他不著痕迹地撫過路上擦肩而過的女人的臀部。
看到蕭瑜回來，站在櫃檯后的老闆哈里頓時皺起眉頭，向蕭瑜說道：「維德爾，你今天無故曠工，這個月的工資扣20法爾3。另外，如果你還想要你這份工作的話就去廚房給那邊的客人送上飯菜。」說罷哈里朝飯館東南側的一桌客人抬了抬下巴，向蕭瑜示意。
蕭瑜一直穿著一身黑色長袍，巾帽壓得極低，平時從來不多言，即便是被扣錢也不說反駁的話，哈里像是從中找到了某種樂趣，時不時地找借口扣他工資。點了點頭，蕭瑜掀開廚房的帷布走了進去。廚房內煙霧繚繞，廚子菲德隨意地指了指放在中間桌子上的幾盤菜向他說道：「這幾個端上去。」
蕭瑜端著菜向那桌坐著的幾人走過去。彎刀、圓盾、鱗甲，旁邊橫著幾桿騎槍，這幾人明顯不是皇宮衛隊那些花架子，就算是坐在椅子上也自有一股淡淡的殺氣泄出，那是沒有上過戰場的人絕對不會有的。蕭瑜在腦海中過了一遍開羅目前幾支軍隊的形象，最後鎖定在了總督謝爾庫赫手下的馬穆魯克身上。
「呸，那群豬玀！」一個帶著厭惡的粗嘎聲音傳來。說話的是個高個子中年人，「安條克都快被蘇丹拿下了，居然還在這裡作威作福，今天碰上他們真是晦氣！」圍著桌子坐著的還有另外三個中年人，都是一臉余怒未消的表情。
一個較年輕的聲音忽地說道：「赫部，慎言。現在拜占庭和耶路撒冷已經結成了聯盟，耶路撒冷肯定會有所動作的，上個月比勒拜斯被圍攻就是證明。這些待在開羅的十字軍也不是沒實力的，要知道，沙瓦現在還被他們控制著。」
蕭瑜目不斜視地走到桌邊，那個年輕聲音的主人正背對他坐著。在上菜的同時，蕭瑜狀似不經意地微微側頭看向那明顯是頭領的年輕人。那人面部線條流暢，隱隱透著一種上位者的堅毅和果決，讓人一眼看去就有俯身的衝動，或許是長期有著皺眉的習慣，眉心處的褶皺形成了較深的痕迹，薄唇緊抿，給人一種出鞘銳劍的鋒利感。
僅僅是幾秒的打量，那人似是有所感，驟然轉過頭看向蕭瑜，眸中一絲光亮閃過。被那人鎖定的時刻，蕭瑜不自主地瞬間僵直了身體，心臟中一股危機感油然而生。習慣隱匿在黑暗中伺機而動的刺客最怕的就是被瞬間鎖定揪到光亮中，這是一種本能。
「大人？」似乎看兩人對視的時間過長，坐在一旁的中年士兵出聲問道，手恰到好處地放到了腰部彎刀那兒，其他幾人見狀也不動聲色地做出攻擊姿勢。
空氣似乎都凝固了，蕭瑜眼角余光中瞥見在櫃檯處的哈里急得滿頭是汗。
「大人，小人只是來上菜的。」蕭瑜知道自己不出聲不行了，盡量放鬆身體，做出毫無防備的動作以示無害，低下頭向那年輕人說道，心中一片懊惱，剛剛接觸到對方眼神的時候，身體察覺到危險本能地做出了防禦，被那幾人察覺到了。
那年輕人揮手示意其他人，蓄勢待發的攻勢便瞬間如氣球般一戳即破，消失不見。蕭瑜只感覺對方的視線如同x光線般將自己從頭掃到尾，一種被完完全全剝去偽裝徹底暴露在陽光下的感覺如影隨形。
「右手食指和拇指指腹有繭，但是手被保養得很好，臂部和腰部都很有力，」年輕人慢慢屈指在桌面上敲了敲，雙眼微微眯起，審視的目光牢牢鎖定蕭瑜，慢條斯理地說道，「孩子，你——不簡單。」
冷汗瞬間順著鬢角流下，蕭瑜在飯館一個月，低調地扮演著一個孤僻少言且沒什麼本事的少年，
從來沒人能像這年輕人一樣只在幾秒的打量內就近乎猜到他的職業。
「大人，」蕭瑜恭順地彎下腰，儘力避開對方的視線，帶著點恰好符合窮苦少年的苦澀說道，「作為窮人家的孩子，總得多做點活的。」
那年輕人已經看出了蕭瑜的可能職業，蕭瑜不敢奢望這句話就能將對方忽悠過去，臂部腰部有力倒是可以解釋，只是這雙手和特定部位的繭是怎麼都不可能糊弄過去的。
蕭瑜是刺客，對武器的敏感度非常重要，阿里爾克對他的教導就是，要是雙手對武器的掌握有一絲一毫的偏差，那就是把自己置入死地。所以蕭瑜在任何條件下都力圖將自己的雙手保養好——只是沒想到，今天就成了自己身份的致命破綻。
靜謐在這小片空間內蔓延，蕭瑜對這年輕人的身份他已有所猜測，只能冒險賭一把了，若是仍然被揭穿，借自己的一拼之力和逃遁的能力還是能夠逃出的，只是代價怕是不小。
僅僅幾秒，又像是很久，那年輕人面無表情地轉過頭，隨意向蕭瑜揮揮手說道：「去把剩下的幾個菜端上來吧。」
安全了。
蕭瑜呼了口氣，抬頭瞥一眼那人，隨後重新低頭低聲應是。
路過櫃檯的時候，哈里一把抓住蕭瑜的手臂，力度勒得他生疼，語氣嚴厲地質問道：「剛剛怎麼回事？那些可是騎兵！」
蕭瑜垂眸，語氣平淡地回道：「客人只是對飯菜不滿意。」隨後便不再多言。
眼見蕭瑜不再說什麼，哈里咬牙低聲道：「你最好向真主祈禱這是事實！」
將剩餘的菜端上后，那桌的幾人也不再關注蕭瑜這個夥計，自顧自地說些與十字軍的衝突以及對哈里發4阿迪德的不滿。哈里和蕭瑜只當什麼都沒聽到。埃及軍政早已被總督謝爾庫赫所掌管，就連維齊爾沙瓦也必須依靠他旗下的馬穆魯克才能抵抗住耶路撒冷方面的軍事壓力。
目送那桌人結帳出門，蕭瑜低聲嘆了口氣：「薩拉丁么……」。
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