第一章 紫鵑扶柩回南方
話說寶玉與寶釵成親之日，也是黛玉香消之時。紫鵑心裡有恨!見了寶玉情形，又當著賈母王夫人的面，沒有奚落寶玉。但是心裡的恨，一時又不去，此一刻她倒不知道要恨誰。心裡難過，日夜守著黛玉的靈柩，眼淚枯乾。李紈心疼這丫頭，紫鵑整日里也不肯見人，就時常過來照顧她，讓人做些好吃的。
原跟著黛玉的婆子丫頭，亦重新分配了各房。只有黛玉的奶媽，老實人，要跟黛玉一起回南方去，回自己的家。雪雁在寶玉那裡呆了一些時候，不知自己將何去何從，就跪在賈母面前討示下。賈母想起黛玉的情形，從小這丫頭就跟著她。「你可想回去見你父母？」雪雁忙點頭。賈母就吩咐賈璉，讓這丫頭回父母身邊，不再要她的幾兩贖身銀子，反倒給了她二十兩銀子，以及一些布料衣服，好讓她體面回去。這在賈母心理上多少對於黛玉的一些補償。王夫人王熙鳳以及李紈薛寶釵等眾人，也都拿出些體己，送給雪雁，多是看在黛玉的面兒上。寶玉自然不必說，給的比別人多些。倒是成就了這個丫頭日後出人頭地的本錢。
紫鵑已經大丫頭了，賈母特准許她自由身。若是沒有著落，亦可待黛玉下葬后回賈府來。然而紫鵑心灰意冷，去意已決，只是不肯得賈母好處。背下里被李紈數落一頓，又有平兒鴛鴦襲人勸說，這才領下賈母給的五十兩銀子。與雪雁不同，黛玉在時全是靠這丫頭，況且她又無父無母，家裡也只有近的族人，不濟事。眾人贈予紫鵑的銀兩財物與雪雁更是不同。她是大丫頭，地位身份不說，說話做事讓人佩服。平日里又與人和善，得到的不知要比雪雁幾倍多呢。寶玉私下裡又多給許多古董字畫。寶釵裝糊塗。寶釵自己也給這丫頭比別人多些。
賈母心裡明白的很，知道紫鵑恨她皆因黛玉緣故。她自私下思考，哀嘆一會，覺得還是對不起黛玉。賈敏是她最喜歡的一個，卻走得早，留下這個自小多病的黛玉，卻是這樣的結果。若是到了那邊，不知如何面對敏兒！賈母正心下悔，卻見王熙鳳風風火火地過來，「你說紫鵑這丫頭，真不知好歹。我們放了她，給她些銀兩過活，她倒是把架子拿上了！」賈母用手止住，「她心裡有氣呢！讓你林妹妹跟寶玉這事給鬧得！要說這丫頭也實誠。我看她的心是好的。吩咐下去，任何人不得難為她！你告訴她，以後遇著困難，在什麼地方受委屈了，都可以來賈府求助。賈家要管！哪怕我以後去了，別的丫頭我可以放開手，唯獨她，你們能幫到她的，也算是對我盡孝了。」王熙鳳答聲「是，老祖宗，我們聽你的就是了，對她好些！」她明白了，賈母這是心裡虧呢，虧在黛玉身上。想想自己，覺得也沒有什麼做錯的地方，也就心安了。
晚上王熙鳳跟賈璉商量，關於林黛玉發棺下葬一事。賈璉說：「到時再說，姑父姑媽的墳在那裡，她也不能超過他們。可也不能簡樸，讓人笑話咱賈家。老太太把這事撂在我頭上，我到時斟酌著辦就是！」
「你說紫鵑這丫頭，到時也還要費一番周折。到了那邊，打點一下，讓這丫頭別受了委屈。給她起了房子，再與她叔伯聲明一下，告訴他們她是老太太身邊的人，是一輩子要照顧的！這樣說，也是給她壯些威風，好讓她本家以及當地人不要欺負她，奪了她財產才好！要是有路子，看誰家日子過得好些，她願意了，許配好人家，也好了卻老太太的願望。你要記住老太太的話，我知你是什麼本性，你要是欺負了她，就是欺負了老太太。你也知曉，她本是老太太屋裡的人！」賈璉聽王熙鳳說了一籮筐話，還是在拈酸吃醋，沒好氣地說：「你看你這心機!我在你眼裡就這麼個人？什麼女人都沾？怎麼說我也是大家出來的，你也太埋汰我了。我都懶得理你！」說完賈璉轉過身去。「呦，這還生氣了?我不過是隨嘴一說，瞧你這點出息，夫妻間還不興開點玩笑？!平日里你要是好的，我也想不到這樣的玩笑話不是么！」「開玩笑也要有個分寸，讓人聽去了什麼意思？！想當初我把妹妹接來，全家上下是何等地喜歡？！寵她愛她，老太太把她跟寶玉視如掌上明珠。如今她去了，走的時候是那麼凄涼！你們卻在給寶玉成親，還借她的名，熱熱鬧鬧的！寶玉的親事雖說是老太太主意，難道說與你無關？！瞧你在老太太面前的那些話，妹妹會不知道？我如今帶她回南方，心裡好受么？是我把她高高興興地接來，如今又是把她靈柩送回安葬，我嘴上不說，心裡難受著呢！她的事，我不怪寶玉，他做不了主。我也不怪老太太，她也是為寶玉好！我如今只問你，你要是好的，在老太太那裡給寶玉黛玉說一句，頂別人說十句呢！你為什麼不說？你說了，興許她也不會這麼早離開人世！如今妹妹去了，跟隨她的紫鵑如此忠誠，老太太都感動，你倒是在這時說這樣的話，鬧的是哪樣？你就安穩些吧！善惡-有報的！」王熙鳳聽了賈璉這番話，直覺得後背涼氣颼颼。「你這個死鬼，盡嚇我。我有什麼做錯的？！寶玉的婚事都是老太太老爺做主，與我何干？我懶得理你，睡覺！」
且說賈璉王熙鳳臨別之夜，本來還有些活要做，可是被這一通話，鬧得兩人都沒情緒。各自懷著心思睡去。
第二日啟程，眾姐妹相互轉告，紛紛來送別。賈母不顧身體不爽、眾人阻撓，親自來送，扶棺大哭了一回。眾人相勸，用話寬慰，方才止住。寶玉痴迷，或好或壞，薛寶釵攙扶著一起過來。邢夫人只怪她不該讓寶玉來，邢夫人也是為她好。但寶釵心裡另有主意。賈母說：「他來了也無妨，以後也就安生了跟寶釵好好過日子。」寶玉痴痴地看著黛玉的靈柩，不哭也不鬧，倒是讓眾人擔心。他剩人不備，拽過紫鵑，偷偷塞給紫鵑用手絹包著的東西。紫鵑不知何意，要打開，寶玉忙止住，只是不准許伸張，讓她揣著回去看，「以後你就會知道我的心！」
有人發現他們在說話，也當是臨別贈言，並不在意。眾姐妹又與紫鵑擁抱哭了一回，互道鄭重。不知這一別，何時相見！哭的最凶的當數鴛鴦、平兒、襲人。平日里她們是最要好的！賈璉見賈母看著這一幕越發難過，催促啟程。但是丫頭們戀戀不捨，拉著手不肯松，這一分別她們知道，也許一輩子都見不了面！
「天下沒有不散的宴席啊！」紫鵑坐在車裡，心裡想著，伸出頭，向昔日姐妹們揮手。再見了姐妹們，再見了大觀園，再見了賈府！車子緩緩而去，直到消失在她們的視線里。這一去，不知自己的命運如何。紫鵑淚已干，面無表情，看著雪雁興奮的笑臉，看著睏乏老去的黛玉的奶媽，閉上眼！這些日，她心太累了,她要歇歇！
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