第65章 番外一
美食會的副料理長斯塔久，是一個很守時的人。
這在美食會中，幾乎是一件人盡皆知的事情。
放在其他地方，除了誇獎一句他是一個時間觀念很強有禮貌的人以外，並沒有什麼奇怪之處。
但是在怪胎雲集的美食會中，守時這種事情無疑是怪異到極點了。
本身就是一個因為共同的利益聚集在一起的群體，處於美食會上層的人物，每個都是曾經在美食世界中轟動一時的有名人物，所以他們大概除了對美食會的boss三虎有著名為尊重的情感以外，其他人在他們眼中實在算不上什麼。
所以說守時這種對於他人最基本的尊重，更是不會出現這些人的身上。
但偏偏斯塔久，就是一個守時的人，而且比起一般守時的人要更加守時。
守時於他而言，幾乎就跟呼吸一樣，是一件平常得不能再平常的事情。同時也跟呼吸一樣，無法捨棄。
他尊重著自己的時間，同時也尊重著他人的時間。
兩年，一天不多，一天不少，他遵守了那個時候約定好的時間，將那人重新送回了他應該在的地方。
因為他是一個守時的人。
很少有人知道，美食會的副料理長斯塔久，其實是一個喜靜的人。
美食會中的人只知道斯塔久副料理長是一個責任心很強的人，在美食會那麼多年，為美食會這個龐大的組織做下無數難以忽視的貢獻，時常奔波於世界各處，為食慾驚人而且萬分挑剔的boss找食物。
說得通俗易懂一點，就是任勞任怨。
這種人，與「靜」這個字，應該是扯不上任何關係的。
但是事實上，他是喜靜的。
他會時不時想起那個沿海小城鎮的小餐館，狹小微暗的環境，乾淨簡潔的桌椅，舒緩柔和的輕音樂，再加上一杯香氣繚繞的熱咖啡……
沒有人知道從不挑食的副料理長最喜歡的東西是咖啡，還是那種幾乎沒有一點甜度的espresso。
咖啡這種東西，懂得品味的人能從其中體會到人生的意義，不懂得品味的人，只能從中品嘗到濃烈的苦澀與焦糊。
在所有的高級食材中，沒有一樣是與咖啡搭上關係的。
在這個美食為尊的世界中，越是身份高貴的人，便越注重食材的捕獲等級以及其中的營養程度，至於食材的味道，在他們看來，卻只能屈居次要。
美食會裡，幾乎沒有人對咖啡這種廉價且沒有任何營養價值的飲料感興趣。
因為咖啡並不能讓他們的美食細胞得到升級。
但是斯塔久很喜歡咖啡，一直都很喜歡。
他喜歡這種褐色濃醇的液體滑過喉管留下的苦澀感。
所有咖啡中，他唯獨鍾愛espresso，那種苦到極致的味道給予味蕾無比巨大的刺激，是他最喜歡的感覺。
到達各種地方，去過無數出名不出名的咖啡館，入口的espresso有正宗的也有不正宗的，有的會有漂亮的駝色泡沫，有的沒有。
但無論哪一種都沒有那家小餐館要來得印象深刻。
在蘭布拉斯山偶然發現這名料理人身上似乎有著自己一直尋求的食運，所以才會追尋到這家小餐館。
沒想到這名看上去挺普通的料理人泡咖啡的手藝竟然很不錯，而且蛋糕的味道也很好。
他並不喜歡甜食，但是那塊蒙布朗意外地合口味。
這家餐館很安靜，大概因為開在這樣一個偏僻小鎮的偏僻位置，客流量很是稀少，少了人的喧囂，自然就安靜下來。
餐館的主人就跟這家餐館一樣，是一個很安靜的人，話不多，但是很懂禮貌。
讓人忍不住就心生好感。
第二次相遇是在一個雨天。
他喜歡安靜，同時也喜歡下雨的日子。
下雨天，除了雨水的聲音，世界幾乎都安靜了下來。
因康特是一座平靜的小鎮，但是與那家小餐館讓人舒心的平靜不同，小鎮整體給人一種死氣沉沉的寧靜，更多的是衰敗頹廢的無力之感。
在天空哭泣的日子裡，這座小鎮顯得更加蕭索冷清。
他不知道自己為什麼要來這座小鎮，沒有庫斯里之果，因康特只是一座普通的小鎮，這裡並沒有讓他前來的目的。
「不介意的話，去我的餐館坐坐怎麼樣？」
清淡如水的聲音，像是這場雨一般，帶著些許冰涼的溫度。
過大的黑色雨傘擋住了那人的面貌，但是他知道，雨傘下面是一張很清秀的臉龐。
依舊是一杯espresso，來餐館喝咖啡，很怪異的行為，卻那麼的理所當然。
餐館內流淌著不知名的鋼琴曲，優雅舒緩的輕音樂聽起來很是舒心。
一個閑暇安謐的午後。
外面還在下著雨，雨水擊打在窗戶上，發出淅淅瀝瀝的聲響，這場雨應該還會持續一段時間。
他該離開了。
離開的時候手上多了一把黑色的雨傘。
只消他願意，即使外面大雨傾盆，他身上也可以不沾到一滴雨水，雨傘於他而言，可有可無。
但是他還是收下了那把雨傘，連同他的好意一起。
雨水打在雨傘上發出噼里啪啦的聲響，他應該是不喜歡這種吵鬧的聲音的，但當時卻意外地沒有感到討厭。
第三次見面，是在他為boss尋找食材的時候。
深海櫻花魚對於美食細胞的活性化有著很大的作用，並不是多麼兇惡的魚類，但是由於它的生長習性加上分佈領域，大大地加深了捕捉的難度，這種魚，大概只有運氣極佳的傢伙才有機會捕捉上來。
那名料理人，無疑就是那個運氣極佳的傢伙。
斯塔久能夠確定，這名料理人的身上有著他一直尋求的食運。
他是美食會的成員，不是什麼良善之輩。
他應該把這個料理人帶回美食會，利用他的食運為boss找到更多的食材。
偶然找到一塊黑炎鐵礦，將其作為主料打造了一把菜刀，他將這把菜刀送給了那個料理人，作為那天雨傘的交換。
美食會是一個安靜的地方，卻並不適合那個安靜的人。
他是沒有朋友的，不只是他，美食會的所有人都沒有朋友。
在第四次見到那個料理人的時候，他用上了朋友這個名詞。
用朋友這個身份，換來了那名料理人陪同他去捕獲終夜燈。
正因為有那人的食運，所以終夜燈的捕獲才會如此的簡單。
斯塔久是一名美食獵人，但同時，他也是一名料理人，所以搭檔什麼的，他完全不需要。
但是那個時候，他是真心想要和那人結成搭檔，所以才會向他提出邀請。
為什麼當時會想要提出那個邀請呢。
斯塔久也不知道，或許是看上了他非比尋常的食運，又或者是其他……
但是他似乎來晚了一步，那人已經有了搭檔。
白鬍子海賊團，即便是在美食大陸上也是赫赫有名的組織。
他並不懼怕那個龐大的組織，但如果真的招惹了，總歸會有些麻煩。
喜靜的人一般都是討厭麻煩的……
在莫密基山脈的時候，那名料理人就認出了他的真正身份。
如果沒有人出來就好了啊，那樣他就可以繼續以休斯特的身份偶爾來到那家安靜的小餐館，喝上一杯espresso。
那名料理人向他提出了兩個請求。
蘇生菜刀與食義……
兩個都不是什麼簡單就能辦到的事情，但對他而言，卻沒有什麼困難。
食義用上次捕獲終夜燈時的人情交換就可以，至於蘇生菜刀……
「你要用什麼來交易呢。」
當他認出了他的身份，這個世界上便再也沒有休斯特這個人的存在。
只有美食會的副會長斯塔久。
斯塔久是不會平白無故地幫助別人的，所以這只是一場交易。
等價交換，我給予你蘇生菜刀，你就必須付出對等的代價來作為交換。
也許休斯特跟你是朋友的關係，但是斯塔久不是，斯塔久只會是美食會的副料理長，不會有朋友這種東西。
「什麼都可以。」
那名料理人是這樣回答的。
「那麼，兩年，兩年之內跟在我身邊一起尋找食材，利用你的食運。」
不是搭檔，而是一起尋找食材。
不是幫助，而是利用。
我給予你蘇生菜刀，而你，要用食運進行回報……
正如同大竹將他作為向上攀爬的踏腳石，他也不過只是看中了大竹身上的食運。
這便是所謂的利益使然，等價交換。
無論是espresso也好，黑色雨傘也罷，都是通過相應的交易得來的。
也許從一開始，他還是休斯特的時候，他和那個料理人之間，就只有交易的關係。
斯塔久是喜歡咖啡的，尤其喜歡以濃稠苦澀出名的espresso.
後來，他去過無數家或高檔或不入流的咖啡店，喝過不知道多少杯espresso，但無論哪一杯都不會有記憶中那般深刻的味道。
他有時會想到那個陽光明媚的安靜午後，擱置在簡陋的木桌上的那杯褐色的液體，上面漂浮著漂亮的駝色泡沫。
從咖啡中蒸騰出來的白色霧氣在空氣中留下點點濕潤的痕迹，午後的陽光氤氳著略帶苦澀的水汽，投射在那人修長白皙的手指上，留下斑駁流離的溫暖。
不知是不是那天下午的陽光過於刺眼，後來我怎麼也想不起你那時的模樣……
因康特r，邂逅，相遇。
一生只有一次的邂逅，就發生在那個沿海小鎮的偏僻小餐館里。
……