第二一九章
大草原度過了一個漫長而艱難的寒冬。
春季水草豐美，馬羊開始誕育新的後代，一切看起來都非常美好。狄國南北分成兩半，耶律昊那邊提防了一整個冬天，總覺得耶律衍會揮兵南下、燒殺搶掠。以前狄國都是這樣度過冬天的。
然而整個冬季過去，北邊卻毫無動靜，據細作回報，耶律衍似乎在拿更北邊的人開宰，一時之間草原上人人自危，有些膽小的已經雙手把過冬的存糧送上；而有些膽大的還是打不過耶律衍，只能效仿耶律衍的做法，搶掠更弱小的游牧人。
草原上的逐鹿之戰，隨著糧食短缺越發激烈了。許多游牧人不得不往北遷往西遷，西夏北臨狄國，邊境遭了點殃。閑得長毛的燕沖興緻來了，帶著強兵殺了回去，擄回不少養馬人讓他們回來幫自己養馬。當然，把戰馬交給敵人去養不太明智，他們是準備養些牛馬輸回國內，用來耕地和運輸。草原人天生就是養馬人，有他們在牛馬的成活率會高很多。
由冬轉春，西夏境內——啊不，現在該稱之為西北行省，一片歡欣鼓舞。從前西夏就是一塊肉，狄國沒事啃一口，吐番沒事啃一口，它想去啃大慶一口回回本，總是咬碎了一口牙，滿嘴都是腥味兒，哪裡討得了好。
如今大慶軍隊駐紮在邊境，他們的生活前所未有的安穩！有飯有肉，有衣有田，還能公平地考取文官武官，這樣的生活還有什麼好不滿意的？所有人心裡甚至有一種盲目的信心，覺得北邊那些傢伙俯首稱臣也是遲早的事。
因此在北邊的草原人打過來時，百姓人還怡然地生活在離戰場數里之近的地方。有不死心的草原人悄悄潛入襲擊他們，結果鄉勇按照保甲法迅速組織好「民兵」，毫不留情地反殺回去，甚至還從對方身上搶下了武器和衣物。
他們只是滿意目前的生活才放下弓箭和刀槍而已，又不是誰來了他們都會忘記骨子裡的兇悍血性！
別把老虎當兔子。
燕沖活動完筋骨，心情非常愉快，拿了酒去找謝暉夫婦，喝了個痛快。謝暉遙遙知道京中的情況，心中寬慰，連喝了三杯，最後被謝夫人制止才停杯和燕沖談論時局：「騰霄，你也該回去了。」
燕沖說道：「是該回去了。」趙崇昭和謝則安已經三番兩次來試探。軍權當然要抓在自己人手裡才能放心，當初趙英還在世就著意把他放到趙崇昭身邊，如今趙崇昭登基多年，正要操刀對軍隊進行改革，第一個想到的自然是燕沖。
燕沖望著窗外凄涼之中帶著些許生機的景色，笑著說：「說實話，在十年之前，我怎麼都想不到會有如今的局面。」他們的刀尖甚至沒有真正被血浸透，一切就已成定局。雖說現在總覺得有點悶，但怎麼都比不停地流血犧牲來得好。
誰都不會想到，這不可思議的好年景居然有著一個半大少年的功勞。在許多人眼裡，那個少年只是個會吃會玩、親民近民，文章寫得好、事情做得好的好官兒，除此之外的沙場烽煙、時勢變幻，似乎與他全無關聯。
燕沖忍不住說：「我也想回去看看，我們的陛下和我們的三郎，現在到底變成了什麼樣兒。」他望向謝暉，「您和珊姨要一起回去嗎？」
謝暉說道：「我們就不回去了。」
「死而復生」本來就是偷來的新生，他們年紀漸高，經不得舟車勞頓，這草原風光他們都非常喜歡，若是可以的話，身老此處，身死此處，似乎是極好的選擇。他像是個要依賴硝煙的氣味來活著的人，要他像其他人一樣安安穩穩地在京城度日未免有些煎熬。
只是苦了妻子。
謝夫人和謝暉相視一笑。
她當然看得見謝暉眼底的愧疚，但謝暉能回來已經是天底下最大的好事了，她不會再強求更多。這樣的日子，她也很喜歡。
在所有人幾乎都有了個圓滿的時候，草原上的落日依然蒼茫得讓人心中惘然。
耶律衍登上山頂，遙遙南望。草原上的驅並看著兇險，對他而言卻不算什麼，只是每每到了冬雪消融之際，他便格外想念南方，想念身在南方的人。由於一次次地翻出來重溫，過去的每一個細節都前所未有地清晰，那雙手曾經是怎麼樣環上他的腰、抱住他的脖子、按在他的肩膀，給予他這世上最大的信任。那是他們第一次體會到什麼是快樂，在遇到彼此之前他們都是沒有童年、沒有朋友、沒有自己想法的人；在遇到彼此之後，他們第一次有了自己想要爭取的東西……
在那個冰雪漸漸融化的春天，是他們一生之中最快活的日子。他們做了許多從來不會去想的蠢事，甚至還曾經什麼都不想，牽著對方的手在街上慢悠悠地往前走，彷彿歲月也隨之變得悠長又悠長。
然而他們之間也只有那麼一小段的快活。再往後，就是漫長的分離、誤會、傷害……
耶律衍在手腕上用力咬下一個牙印。
「阿凌，假如這次我回來了，我就去找你。」
不管你願不願意見我。
草長鶯飛二月天。
邊境久無戰事，居住在附近的百姓漸漸安定下來。端王正與譚無求在江堤上散步，忽然有個風箏從遠處飛來，直直地墜在他們面前。
端王一怔，俯身把風箏撿起來。風箏上畫著只燕子，一看就是出自於小孩子的手，並不是特別漂亮的那種，塗得歪歪扭扭的顏色平添了幾分趣味。不一會兒，一群孩童快步跑來，見風箏在端王手裡，怯生生地問：「大哥哥，你能把風箏給回我們嗎？」
端王笑了起來，遞了過去。沒想到自己居然還能被人叫哥哥，看來他還挺年輕的。他目送孩童們跑到不遠處，齊手齊腳地把風箏重新綁好，在草地上快步奔走，憑藉風力把它送回遼闊的天穹。
譚無求見他看得入神，不由想起了從前的事：「以前你也喜歡這個……」
端王轉頭望向譚無求。
譚無求說：「第一次見到你時，你的風箏掉到我院子里掛著，你都快哭了，央求你身邊的人幫你拿下來。你身邊那人也是有趣，小小年紀地，說話特別老成，藉機讓你好好鍛煉，否則連個風箏都奈何不了。那時候你們感情極好，可惜他隨著我去了戰場，再也沒能回來……」說完他嘆了一口氣，「沒有護住他，是我對不住你。」
端王頓了頓，第一次和謝則安以外的人說出了實情：「他沒有死。」
譚無求抬眼和端王對視。
端王說：「他還活著。」
電光火石之間，譚無求把所有事連了起來。他說道：「難道他是耶律衍？」要是這樣的話，耶律衍擄走端王的事情就說得通了。
端王稍稍出了神。等意識到譚無求還在等待自己的答案，他才緩緩點了點頭：「是他。」
譚無求怔住。
他本就不擅長這種事，要不然怎麼會把自己的一切弄得一團糟。見端王沒什麼精神，他也不再多問，和端王一起回了王府。
恭王回來以後，譚無求和他說起了端王和「伊勒德」的事情。說到最後他不由感嘆：「沒想到耶律衍就是當年的伊勒德。」
恭王說：「伊勒德，用狄人的話來說是戰刀，很少有人會直接用這種帶著凶兆的詞兒來當名字，很明顯耶律衍一開始就是在騙他。」言下之意，他對端王的智商頗有些瞧不起。
譚無求無奈地說：「他是你弟弟。」
恭王說：「他是我弟弟也掩蓋不了他很蠢的事實。」
譚無求：「…………」
對於端王在虎頜城蹭住這麼久的事情，恭王果然還是耿耿於懷的。
恭王說：「那一切就很明白了。」
譚無求問：「你是指耶律衍這些年來的舉動？」
恭王點點頭。耶律衍是狄國最出色的將領，他一直在等著和耶律衍交手，結果耶律衍卻一直避開大慶，反倒堅守在更為貧瘠、更為寒冷的北邊，寧願與更兇悍的草原人交鋒也不願南下。耶律衍此人絕對是有野心的，但他似乎總不自覺地避免著與大慶兵戎相見。
尤其是去年，耶律昊都帶著人一路往南奔逃了，耶律衍卻沒有趁勝追擊，反倒繼續在草原上追逐其他草原游牧族。
譚無求說：「他們之間……」
恭王說：「因為人蠢，所以有些東西一旦刻進心裡就再也抹不掉，連他們本人都沒辦法把它們從心裡弄走。要是耶律衍真的有那個心思，估計很快就會過來了。」
譚無求望著恭王，等待他的解釋。
恭王說：「我剛得到消息，耶律衍搗破了完顏族的老巢，殺得對方只剩下老幼和婦孺。」
譚無求：「…………………」
完顏一族，常年盤踞在狄國北部，由於兵強馬壯，在草原上頗有威望，不少被狄國打怕了的游牧民族都繳納貢品接受完顏族的庇佑。這是一大狄國的一大勁敵，即使是在狄國全盛時期也不敢輕易和它開打。
沒想到耶律衍會這麼瘋狂。
恭王說：「有些事，也許多等一天都像是在地獄里煎熬。」
譚無求安靜下來。
端王很快從別人口裡得到相同的消息。戰況是從細作那邊傳來的，沒有詳細的說明，誰都不知道狄國的死傷情況如何。端王臉色晦暗不明，靜靜地坐在窗邊，望著虎頜城的落日。這邊的夕陽看起來寧靜又平和，這邊的日子彷彿也一日比一日慢。
曾經信誓旦旦要親手報回來的仇怨，在這一刻看來似乎根本不值一提。耶律衍狠話說得多，卻從來沒有南下一步，好像一直都在為他們之間的重逢做準備一樣。
那麼，他們會重逢嗎？
端王靜靜地坐了許久，忽然聽到有人來報說：「端王殿下，虎頜城外來了人……」
端王心頭突突地一跳。
他靜靜坐了片刻，才張口問：「誰？」
「耶律衍。」
端王緩步跟了出去，到了城門附近，便有不少人上前和他說起外邊的情況。說耶律衍還身穿鎧甲，滿身都是血污；說耶律衍手裡拿著劍，劍尖卻已經斷了；說耶律衍肩膀上流著血，血已經快要凝固了，傷口看起來卻有些嚇人；說耶律衍一個人都沒有帶，就那麼安靜地站在那兒，像是要站到天長地久。
他們說，耶律衍從頭到尾只說了一句話。
「阿凌，我回來了。」
傳令的人疑惑地問：「為什麼恭王殿下讓找您啊？」
端王動了動唇，卻沒能說出半句解釋的話來。「伊勒德」離開的時候，對他說「等我攢夠了戰功就回來帶你走」，他們約好要做許許多多的事，再一次重逢時卻誰都沒法把心裡的話說出口。誰都說不出自己在等待什麼，誰都覺得對方已經把彼此的約定拋棄得乾乾淨淨。
但他們其實都沒有忘的。
有些事，深埋在心裡，深埋在血骨里，每到夢醒時分都會為之驚悸，怎麼會那麼輕易就忘記。
端王安安靜靜地站在城門內。
耶律衍安安靜靜地站在城門外。
隔著一扇沉重的城門，他們理應看不見彼此，但奇妙地，他們彷彿能看見對方一樣。
耶律衍一下子站直了身體，視線集中在城門上，彷彿想要靠目光將它洞穿。
端王把心頭的一絲顫抖壓了下去，開口說：「開城門。」
守門人擔憂地看著他：「那可是耶律衍，雖然他只有自己一個人，但殿下你……」
恭王在後面下令：「開。」
城門緩緩開啟。
夕陽的餘暉照了進來。
端王站在夕輝里，沉默地與耶律衍對視。
耶律衍上前兩步，卻一個踉蹌，按著肩膀半跪在地。端王定定地站在原地看著，過了一會兒才快步邁前，蹲下檢視耶律衍的傷口。他剛剛湊近，耶律衍便不顧傷口被牽動，張手將端王整個人抱入懷中：「可算把你騙過來了……」
若不是耶律衍說出這話時氣息虛浮，端王還真以為他一點事都沒有。
端王說：「別鬧，別說話。」
耶律衍得寸進尺地把人抱緊，將長滿鬍渣子的下巴埋進端王頸邊：「所有人都看到你是我的了。」
端王想把他推開，又怕牽動他的傷口，只能由得他胡來。
恭王看了幾眼，叫人把大夫找來先給耶律衍治一治。
要是耶律衍真死在這兒的話，那可真要迎來一場惡戰了。
還是先把他的命保住再說。