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王太妃收到皇帝派人送來的畫卷，看上頭竟是她與皇貴妃賞花的圖景，一時心中喜悅，直對旁人道天家有心了。眾人見老太妃高興，也不斷點頭附合。

王太妃笑吟吟地看著自個兒在畫中模樣許久，又看向一旁巧笑言兮的皇貴妃，笑容漸漸淡去。

本是回了廂房的沈寧又被太妃派人請了來，她正納悶什麼事兒，卻被太妃輕笑著讓她欣賞桌上的畫卷。

沈寧看清上頭畫了什麼，一時心頭驚喜交加，她不過是隨意畫了幾筆逗他一笑，不想他居然回了這麼一幅佳作來，並且場景還原度極高，好似他真親眼看見她們在哪兒賞花似的……真想親他一口。

王太妃看沈寧表情雖淺，但眼中是遮不住的喜悅之色。她撥了撥手中佛珠，輕輕擺手揮退下人。

沈寧一見這陣勢，就知道王太妃要來真格的了，她不得不努力從飄飄然中回過神，再偷瞄畫上一眼，又止不住地微揚了嘴角。

這傢伙，不往她那兒送偏偏往太妃這兒送。安的什麼心。

王太妃坐上榻，讓她也一同坐下。沈寧依言，並撩袖為太妃倒一杯苦茶。

「天家怎地知曉哀家與皇貴妃賞花一事，是皇貴妃寫信告訴天家了？」王太妃接過她奉上的茶，輕輕啜了一口，如話家常似的道。

沈寧輕輕一笑，點點頭道：「正是臣妾，陛下孝順太妃娘娘，臣妾每日都將太妃飲食起居稟於陛下，也好讓他在宮中安心哩。」

王太妃稍稍一愣，道：「你有心了。」

「這不過是臣妾份內之事。」

王太妃點點頭，道：「你的心意是好，只是天家成日國事繁忙，不必成日為小事叨擾了他。」

沈寧溫順地應了。

室內安靜了片刻，惟有檀香繞繞，沈寧垂眉順目，並不多發一言。

須臾，王太妃再次開口，「皇貴妃算來進宮也有幾年了，哀家還不曾與你好好說說話兒。」

「太妃已是世外之人，臣妾這等凡夫俗子怎敢多擾太妃。」

「你心裡頭是不是恨哀家將你拉來這枯燥寡味的地方？」

「臣妾萬萬不敢，臣妾伴太妃清修這些時日，真真受益匪淺，欲罷不能哩。」

王太妃頗為滿意地點點頭，「哀家看得出你也是個有慧根的。」

「多謝太妃讚譽。」

王太妃看向她，露出溫和慈祥的笑容，「哀家知道，你是真正孝順哀家，每日晨昏定省，哀家也都看在眼裡。皇帝的後宮裡頭，除了皇后與德妃，哀家最欣賞的就是你了。」

「臣妾不過是做了份內之內，太妃娘娘這般看得起臣妾，臣妾真真受寵若驚了。」

「這會兒也沒旁人，哀家便與你說句心裡話。」王太妃頓了一頓，「哀家是為了皇貴妃好，才將你帶來積香寺中。」

「臣妾知道，太妃是為祛除臣妾身上血氣。」

「這是其一，」王太妃看著她笑笑，「其二是為了天家去寵幸其他嬪妃。」

沈寧差點沒能忍住，她……真的說出來了么？這麼輕描淡寫地說出來了？

「哀家與你同是女人，自是知道女人的心思，你希望陛下一直獨寵於你，不願他去別的宮中，雖然有違婦道，但這是人之常情，哀家是過來人，心裡是知道的。」

好厲害的太妃。這話贊不贊同都不行，沈寧有些惶恐地起身，「臣妾不敢這麼想，是陛下他……」她也惟有將東聿衡推出來了。

王太妃輕輕點頭，然而示意她坐下，從善如流地道：「哀家看著皇帝長大，知他從小就是這性子，想幹什麼就幹什麼，誰也勸不住。只是這幾年哀家都看在眼裡，卻有些為你擔憂。」她說著話，一直轉動著佛珠，「古往今來，帝王獨寵從不是件好事，寵妃也沒個好下場。哀家今個兒就倚老賣老說一句，你如今站得越高，將來許就摔得越狠。你是個聰明人，你聽得懂哀家說的，是么？」

沈寧眼眸微垂，輕輕點了點頭。王太妃說的話，其實不無道理。

「後宮雨露均沾，才是平衡之道，況且你可知帝常御一女，陰氣轉弱，為益亦少。為了天家著想，你也該勸他多走動走動。」

剛才還在感動王太妃說了兩句大實話，這會兒又徹底把她雷了。皇帝經常與同一個女人愛愛不好？多了才好？什麼破理論！

「我早已不願摻和這些紅塵之事，這回多管閑事，你能理解我的好意便阿彌陀佛了。」

「太妃處處為臣妾著想，臣妾感激涕零。」

太妃輕輕擺擺手，「你也別在我這兒說得好聽，轉身回了皇宮又忘了。反正哀家不過行將就木，你也不當回事了。」

……她今天是鐵了要得到她一句準話？沈寧唇角一抽，她想了一想，說道：「臣妾怎敢？只是太妃不知，臣妾這些年來承蒙聖寵，時而也覺心中不安，也曾勸過陛下去後宮姐妹處，可陛下卻有厭煩之色，說臣妾是否不願服侍於他。皇天在上，臣妾聽了這些話魂都飛了，哪裡敢再次提及？太妃娘娘，臣妾雖知要後宮和睦，自個兒得了什麼好東西也是巴巴地拿去給大家，可臣妾心悅陛下之極，絲毫不敢讓陛下厭煩了臣妾，還望太妃娘娘恕罪。」

這回輪到太妃嘴角抽搐了。她這話冠冕堂皇，自己也總不能叫她不管不顧將皇帝往外推--若是其他嬪妃她或許也能這麼命令，可沈寧是只在皇后之下獨佔聖寵的皇貴妃，她的娘家是三公太傅的沈家，她在民間的威望比她這個太妃還高，並且聽說她還與大將軍黃陵關係密切。這樣一個人物，自己還真不能硬來。

只是現下看來，她就是一塊頑石不知變通。如今也惟有看看侄女德妃與她那教養的丫頭爭不爭氣了。

※※※

又隔了十來日，三年一度莊嚴無比的御試在譽明殿舉行。有幸進入皇宮參加由皇帝親自主持的貢生是會試前一百名者。

經由重重檢查，貢生們在太監的帶領下步入宮殿，在自己的位置前站定。繼而禮部主管大臣游知淵入內。

皇帝身著龍袍大步步入殿中，眾官員貢生齊拜。

東聿衡登上玉階，沉穩地叫了平身，而後坐上龍椅。禮部依禮向他稟告事宜，終了他點頭應允，太監捧御題而入，殿試正式開始。

貢生們安靜無聲地坐了下來，皇帝端坐高台，向下掃視一圈。

本是思忖著看看李伯奇此人如何，卻不意看見了一個扎眼人物。

極其扎眼的人物。

皇帝眯了眼，將人看了個仔細，旋即招手讓禮部呈上名冊。

李伯奇。

他就是李伯奇。皇帝不悅地緊抿了雙唇。

萬福此刻也發現了貢生裡頭熟悉的面孔，他不由暗自驚訝，那人不是李家二子李子軒么，他怎地出現在此！

萬福再看一眼臉色有些陰沉的皇帝，暗自叫糟。

幸而殿試順利結束，貢生們放下手中毛筆，依禮一一告退。從始至終，化名李伯奇的李子軒不卑不亢，神情平淡。

皇帝留下游知淵，厲聲喝道：「游知淵，你好大的膽子，竟敢與他人一同欺君！」

游知淵在皇帝要名冊的時候心中就已瞭然，他跪了下來，盡量鎮定地道：「陛下說的可是那李伯奇之事？」

皇帝冷笑一聲，「他是叫李伯奇，還是叫李子軒？」

「陛下，此事曲折，請容臣細稟。」

東聿衡沒好氣地道：「說！」

游知淵跪在地下，娓娓道來，「微臣自會試時看見那李伯奇便覺稀奇，以為其以化名參加科考，微臣念在雲州交情，事後找了他勸其此事不可為，孰料他一臉陌生之色，好似不似得微臣。臣自覺蹊蹺，再三追問之下，才知他一年前受過重傷，前塵往事都忘了，幸而一好心的老員外收為養子，發覺其文采不凡，便鼓勵他參加考試，不想竟一舉得名，進而來了長陽參加會試。」

「天底下哪裡有這麼巧的事？」

「所謂無巧不成書，況且臣以為李子軒大可以真名參加科舉，陛下您求才若渴，連敵國歸降者都能委以大任，又怎會計較這等淵源？如此一想，臣便以為李子軒不是欺騙微臣，卻是真正失了記憶。」

東聿衡被擺了一道，他的確不願李子軒入朝為官，可也正因游知淵所說，他不能因私心而埋沒了人才，但他若是為了李子祺一事而來……不，豐寶嵐不會留下線索。

皇帝頭疼了。

揮退了游知淵，他當即讓人將李子軒的試卷呈了上來。

細細看完之後，東聿衡冷冷一哼。好個李子軒，倒是有些本事。

若是他人試卷，他恐怕欣喜異常立即欽點狀元了。

他將試卷丟回太監捧著的銀盤中，背著手大步出了宮殿。

再兩日，讀卷官閱畢，將十本佳卷進呈皇帝。頭一本果然就是那李子軒的試卷。

顧長卿做為主讀卷官，進呈時喜上眉梢，「臣以為貢生李伯奇之卷字跡雋秀，文章工整，立意深遠，其餘人等不能比。」

皇帝表情淡淡，點頭不語。

之後他一人在御書房將十本一一御覽，硃筆猶豫許久，還是圈點了李伯奇一甲狀元之名。

只是回了後宮，他的心思一直不利索，連西門月的曲子也不想聽了，躺在安泰堂的御榻上，手指一搭沒一搭地點著手背。

這時皇貴妃的書信到了，同時而來的還有蓋有王太妃寶印的一封信件。

他首先打開了王太妃的信，迅速看過一遍，臉上竟浮出些許薄怒之意。

原來王太妃在上頭說在積香寺清修很是清靜自在，還想多待些許時日。

這老太太，哪一回不是住個一月半載就回宮，偏偏這回擰著寧兒不回來了？莫非真要看他寵幸了別人才放寧兒回宮么？他愛誰疼誰自有分寸，她來摻和個什麼勁兒？難道她就這麼不待見寧兒？保不齊這會兒寧兒正在受她的氣！

東聿衡頓時怒了，起了身大喊一聲：「來人！」