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李子軒聽得管家來報說有故人拜訪，只道又是哪位經商時的泛泛之交聽得他中舉之事前來套近乎。他漫不經心地走到會客堂，抬眼只見一道纖細的背影佇立其中，熟悉的感覺讓他一時屏住了呼吸。
正在賞畫的人聽到動靜轉過頭來，「子軒，」她注視著他微微一笑，「一別多年，可是無恙？」
李子軒全然愣住了。他曾想過千百種重逢的畫面，卻也從未想到過這麼一種突如其來又怡然自得的場景。彷彿他們不過一日未見，她也從不曾離開。
管家問他要準備什麼茶水，他這才回過神來。隨便打發了管家離開，他直直凝視著這張依舊俏麗的嬌顏，這才明白自己多麼地思念她。
「你、怎麼……」他的聲音竟有些乾澀。
「我好容易出來走一走，」沈寧笑著走過來，打量他一番，「唉，真好，你沒怎麼變。」
李子軒一時百感交集，「你也沒變。」
「那便太好了，」沈寧笑眯眯地問，「爹娘還好么？爹的腰疼，可是治好了？」
「二老都很好，只是爹的腰還時不時地犯疼。」
沈寧點點頭，「請娘為爹多用溫巾敷一敷應是好些。」
李子軒應允。
兩人沉默片刻，沈寧又問道：「子祺的骨灰……你好好送回去了么？」
「我已經送回去了……」
「抱歉，都是我的錯。」沈寧微微低頭，臉上閃過愧疚之色。
李子軒注視著她，「哥哥既已再次入土為安，你也不必再自責了。我聽韓兄說，你那會兒也十分辛苦。」他頓一頓，「我分明答應了哥哥要照顧好你，卻毫無作為無用之極，我也對不住。」
「別說這種話，李家待我已是恩重如山，我才是無以為報。」
「怎麼沒有？你幫我把豐寶嵐打了一頓。」
二人相視而笑。
「還有一事，韓兄與夫人將爹娘認做乾爹乾娘，說是要替你盡孝。」
沈寧欣慰地輕點臻首，復而問道：「你娶妻了么？」
李子軒搖搖頭，「未曾。」
「唉，我這做大嫂的太失職了。」沈寧歉意一笑，「現下你成了狀元郎，一定有很多人跟你攀親家，但是你喜歡哪個才娶哪個，別隨隨便便亂娶啊。」
李子軒笑著深深看她一眼，「我知道了。」
「你想做官么？」
「別說我了，說說你罷，你如今好么？聽說你前陣子中了毒，已是全然康復了么？」
「嗯，我好了。沒事兒，你別擔心。」
「我也打探不了多少皇宮裡的消息，只是那事兒真就那麼簡單么？」
「唉，也複雜不到哪裡去。」
李子軒無奈道：「皇宮裡不比李家，你要多上點心。」
「嗯，我知道。」沈寧心生暖意，認真地點點頭。
此時跟著進來的萬福在門外望了望天，走到門邊躬身道：「娘娘，咱們該回了。」
沈寧不想時間過得這麼快，「我知道了，再等一會。」
萬福恐怕是奉了東聿衡的令，站在門邊屹立不動，「娘娘，爺還在外頭等著您哪。」
沈寧拿萬福沒法子，她眼珠游移，努力想著還有什麼一定得交待的事，猛地靈光一現，她忙讓萬福退至門外，自袖中拿出一塊白玉如意玩件，是東聿衡刻意讓人雕來送給她平時玩的玉玩，「我勞累你變得身份特殊，你收著這個，往後官場往來不知有何險惡，你如若遇到難事，就拿著這個去沈家，他們知道這原是我的東西，定會幫助於你。」
「我會儘快陞官回長陽，我定會在後頭支撐著你。」李子軒握緊了白如意。
沈寧感激一笑，傾身抱了抱他，「保重，子軒。」
沈寧離去，李子軒猶覺香氣縈繞，他傻傻地環抱空氣，輕輕說了一聲，「保重，沈寧。」
雖然東聿衡只給了一丁點時間讓她與子軒見面，但沈寧也知道這已很不容易了，況且他還生著氣，還是沒改主意讓她去見了，單憑這一點，她就覺著該低個頭好好安撫安撫他。
誰知人並不給她這個機會，一口咬定自己沒生氣，回了宮也是拿本書在那坐著，半晌不翻一頁，渾身散發著「生人勿近」的氣息。
沈寧要真相信他沒生氣，估摸著明後天就該遭罪了。她接過宮婢端來的調理葯湯，緩緩走過去，一手拿開東聿衡的手，自發地在他腿上坐下。
東聿衡眉頭微皺，「一邊兒去。莫要擾朕。」
「唉，我就是想問問你，這葯能不能不喝了，好苦哩。」
「愛喝便喝，不喝就放著。」
「那我放著了啊。」
東聿衡不搭理她，眼睛盯著書冊。
沈寧傾身將碗放在桌上，坐在他懷裡盯著他瞧。
只是過了半晌，東聿衡依舊沒有動靜，沈寧見這招不管用，只得實行計劃二，抱著他的脖子嬌聲道：「聿衡，我知道錯了，你就大人有大量原諒我罷，」說完她還記恨豐寶嵐，添了一句，「真箇是豐寶嵐逼著我去的。」
東聿衡卻是把她的雙手拿下，冷冷淡淡地道：「你不能消停會兒么？朕已說了這些都是陳年往事，朕沒那個閑功夫去翻這些舊帳。」
「我去小倌館你也不生氣？」
東聿衡瞪她一眼。
沈寧忙涎了笑，舉起雙手道：「我就看了看就出來了，真的。」
「那頭牌俊么？」東聿衡輕描淡寫地丟了書冊。
「俊……」一說完就知道自己掉陷阱了，她忙補救道，「再俊也沒你俊。」
「你拿朕跟小倌兒比？」皇帝臉色難看地要將她推下去。
沈寧忙用力攬著他，「錯了錯了，我錯了。我是說，在我的眼裡，你最好看，沒人能跟你比。」
這東聿衡也有話說，「男兒漢子，好看不好看又能如何？」
這不是您老自個兒問的么……沈寧發覺東聿衡似乎越來越難伺候了。
她嘆了一聲，颳了刮他下巴上新長出來的鬍渣，「你還生氣我用了李姓的假名？」
東聿衡拿下她的手，緊繃著臉不說話。
雖覺著他有些無理取鬧之疑，沈寧還是決定順著他的毛安撫，「唉，我倒是想叫東某某來著，可是我怕我走哪人就跪到哪，那可如何是好？」
東聿衡勾了勾唇，「朕知道。」他停了片刻，終於道，「朕只是惱你做事橫衝直撞，那些個亂七八糟的地兒一個婦人家也去。」
「我再不去了。」沈寧忙表態。
「你倒是想。」東聿衡沒好氣地捏捏她，伸手摸摸葯碗，「還是熱的，快喝了。」
「苦。」
「乖兒，喝完了朕親一親。」
這個兒這麼容易放過了她，沈寧稀罕得很，乖乖將葯喝下，惡作劇地留了一口葯在嘴中，唇角彎彎地傾身送上「苦」吻，東聿衡含著她的唇揚了眉頭，懲罰似的咬了咬她的唇。
喝了葯，沈寧跳下他的懷抱去沐浴去了，東聿衡看著她的身影消失在屏風后，慢慢變了臉色。
他一開始是因沈寧的叛經離道而生氣，可是回到宮裡，惱怒的已是另一回事。
自相遇的那天起，沈寧就以李夫人自居，她逃出宮去，即便那時已與李子祺和離，她還是用了李姓而非沈姓。她恐怕，一直認為她是李子祺的夫人。可是，她不是他東聿衡的夫人，他的夫人是孟雅，往後葬入皇陵，自己也是與孟雅同寢一穴。
沈寧不是他的妻。
李子祺能給她的許多東西，他竟都不能給她。
東聿衡挫敗地握緊拳頭捶向扶手。
翌日，沈寧如往常一般去壽陽宮給王太妃請了安，又往昭華宮走去。只是今日她的步伐快了一些，因為她知道今日東明奕會將小郡主送進宮來。她已許久沒見過小嬰兒了，頗有興味地想去逗弄一番。
只是迎面走來的正是去給王太妃請安的東明奕。
「兒臣給皇貴妃娘娘請安。」已為人父的東明奕褪去了最後一絲青澀，極似沈寧最初見到東聿衡的模樣。
「大皇子請起。」沈寧微笑道，「今個兒這麼早進了宮來。」
東明奕起身，凝視她的黑眸帶著難言的熾熱，「母后想念永嫿，兒臣便趕了個早。」永嫿便是東聿衡為第一個孫女賜的名字。
「那小郡主這會兒在昭華宮了？」
「母后正逗著她玩哩。」
「那我也去看看。」
「兒臣送母妃一程。」
「不必了，你是要去給太妃請安罷？只管去，我又不是找不到路。」沈寧笑道。
「兒臣許久不見母妃，甚為想念，便讓兒臣送上一段罷。」東明奕微笑轉身。
「也好。」
東明奕讓奴才們後退三步，自己陪著沈寧一路往昭華宮走去。
二人默默走了幾步，沈寧偏頭微仰，「明奕，恭喜你當了父親。」
視線一直在沈寧身上的東明奕稍稍垂眸，「多謝娘娘。」他停了停，自袖中拿出一個巴掌大的玉盒來，「娘娘，這是我派人尋來的養膚膏，聽說癒合疤痕很是有效，您故且試一試。」
沈寧一愣，接了過來道謝，「多謝，又勞你費心。」這些年來，因她手上的傷痕，不僅東聿衡，連他也四處派人探訪尋求靈丹妙藥，時不時地送進宮來。
「這是兒臣份內的事。」東明奕唇角微揚。
忽而一陣輕風吹來，沈寧眯眼挽了鬢髮，東明奕輕聲道：「母妃的步搖被吹著了。」說著他上前一步，為她輕輕插好了金步搖。
沈寧抬眼看著近在咫尺的俊顏，忽而心動一瞬，繼而撲哧一笑，「你真像你父皇。」她差點以為是年輕的東聿衡站在她面前。
「兒臣受寵若驚。」東明奕放下手，修長的長指有意無意碰到了她的耳。
沈寧並不在意，又笑著瞅他兩眼，揚著唇向前走去。