第1章 楔子

「臣游知淵跪奏：

臣一介豎儒，歷蒙聖恩，毫無尺寸報效，愧悚無地。茲於六日恭接聖聽，臣虔開默誦，不勝感激惶悚之至。然臣萬死不敢欺瞞於上，雲州之變，實乃一奇女子之功。其中詳情，非一語之能道。臣斗膽再拜，乞陛下准其開明殿面聖，以報聖聽。述著文字，明證典章，誠惶誠恐，微臣敬上。」

紅欄金檻的恢宏大殿，泱泱景朝大臣低首垂臂，聆聽太監抑揚頓挫地念完邊境小州知州呈上的奏摺，不由面面相覷。

一直以來，處於敵國邊境的雲州易攻難守，而下一據點卻是有名的「有來無回谷」，先帝暴病身亡，各勢力蠢蠢欲動，外敵又趁機入侵，為保存邊關實力，攝政王東瑞祥不得已令駐邊將軍棄守雲州，這一棄，就是二十年。朝廷雖每年都下放糧食與銀兩補貼，可無重兵把守的雲州卻已成了蠻國搶掠的好去處，雲州百姓一直苦不堪言，久而久之，雲州也成了朝廷流放罪犯之地。

這一雞肋之地，他們從未放在心上。然而一月前，突地傳來克蒙蠻國二子努力瓴率殺手潛入雲州，企圖弒城以祭邪神，攻我大景江山，想來都捏一把冷汗。幸而知州警醒，加之一武林高人相助，竟是有驚無險，恰逢六王爺東旌辰與威武將軍黃陵統率，竟是大敗蠻軍，揚了□□國威。天子大喜，即刻揮毫，破格連升雲州知州兩級，並令他來朝聽封，以茲嘉獎。

這是天大的榮耀，一個芝麻官獲此殊榮，進京面聖，全族都將揚眉吐氣，步下生風。

誰知這知州今日居然又奏一本，將旁人傾家蕩產也求不來的光宗耀祖之事推與區區一低賤婦人，莫不是被狐狸精迷了魂魄？

「眾卿以為如何？」高居廟堂的尊貴年輕天子端坐雙龍戲珠金鑾寶座之上，錦緞明黃石青黃袍加身，五爪金龍盤踞，祥雲環繞。此刻額上皇冠珠簾擺動，讓人仰視不清那寶珠下的至尊相貌。

「陛下，臣以為游知州棄大功而舉賢人，此女定有不凡。想來定是個隱市的道姑仙家，雖是婦孺，也請禮賢而待，如此，天下之士便知陛下惜人也。」一大臣持笏而出。

話音未落，另一朝臣便大跨步而出，「啟稟陛下，臣以為萬萬不可，古往今來，怎有這種奇女子？想來是游大人別有所圖，望陛下明鑒，此等拙劣謊言不可信，若是引一愚婦入朝面聖，豈不惹人非議？」

「陛下聖明，臣以為當查明真相，再言是非。」

於是政見不合，各據所理，朝臣無一妥協，爭辯聲起。

片刻，聽厭了爭吵的尊貴皇帝動了動身子，只輕輕一個動作，就讓位高權重的朝臣們嚴整而立，鴉雀無聲。

「游知淵何許人？」皇帝淡淡問道。

「稟陛下，」吏部尚書持笏跨出，「游大人乃天和八年狀元，年僅十八金殿揮毫，呈論兵役七點於先皇，先皇硃筆親賜四品正議大夫，元和二年，因朋黨之爭貶雲州知州。」

皇帝修長的手指在鎏金龍頭上輕點，沉默片刻道：「明日早朝，宣此女覲見。」緩緩說罷，皇帝起身下朝。

「無事退朝——」太監細長響亮之聲響起。

「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」朝臣慌忙下拜，齊聲恭送，響徹大殿，餘音繚繚。