第1章 賜死

籬門洞開，紅衫少女匆匆跑進來。

「師父！師父你快走吧！張大人來抓你了，好像……」

好像還帶著皇上的聖旨。

後半句話花燃不忍心說出口，只好連聲催促，使勁拉扯蘇於溪的袖子，要將他拽起來，而對方卻彷彿被什麼東西魘住了，雙眼直直盯向一步遠的池塘，半跪的身體僵硬著，脊背挺直。

「師父！」花燃急得眼眶泛紅，再看蘇於溪仍舊一副魂不守舍的模樣，不由一狠心道，「你現在這麼折騰自己，就算是死了，小樓也不會活過來了啊！還是……」

蘇於溪肩膀一個激靈，花燃看見他僵硬的側臉先是驀地一軟，隨即微微開始顫抖，似乎在極力壓抑什麼卻又壓抑不住，扣在膝蓋上的右手握成了拳頭。

小樓……

樓蘭。

位列棲鳳國「十大銘鯉」之首，曾經是最光彩奪目的存在，現在已經變成了一具屍體，雪白泛著烏青的肚皮翻起來，靜靜浮在渾濁的水面上，再無生機。

「是我的錯。」

蘇於溪這樣說道，語調輕的彷彿自言自語。可是花燃卻聽清楚了，她剛想出聲反駁，就聽見院子外面腳步吵雜，繼而傳來一個尖細的嗓音。

「聖旨到——」

「不好！」花燃趕緊推蘇於溪，「師父你快躲起來！」

蘇於溪卻不動，仍舊保持半跪的姿勢，面朝池塘注視著水面，初夏的清風拂過，水面便漾起一圈又一圈淺淡的漣漪，一如此刻他唇角扯出的笑紋，「該來的總會來，躲也沒用，普天之下莫非王土，走到哪裡都不過死路一條罷了。」

花燃眨了眨眼睛，兩團水汽悄悄瀰漫上少女稚氣的眸子，可是她仰起頭，拚命不讓眼淚掉下來，她知道師父的死對頭馬上就要來了，她絕對不允許自己在那些壞人面前沒骨氣！

院子外的籬笆門吱呀一聲被從外面猛地踹開。

「蘇於溪，你好大的膽子，聽到聖旨二字竟敢不出來接旨，難道還要本官親自來請不成？」

張宗憲一身朝服趾高氣揚站著，被贅肉擠得愈發顯小的眼珠子眯成一條縫，斜睨一眼背對他的蘇於溪，只見那一身純白的衣袍在湖光映照下異常透亮，宛如羽化升仙，愈發令張宗憲看得礙眼。

裝，叫你裝！如今這官場污水橫流，憑什麼你一個養魚的就能自恃清高，敢不跟本老爺合作，就讓你吃不了兜著走！

張宗憲陰測測一笑，點頭哈腰對著身邊總管太監周喜使了個眼色，周喜會過意來，清了清嗓子，一甩拂塵舉高了手中明黃的捲軸，拉長聲音道，「蘇於溪接旨！」

蘇於溪面無表情地站起身，花燃一著急，不知道從哪兒生出一股勇氣，大步上前擋在他面前，直視周喜的眼睛大聲道，「慢著，我要看聖旨是真是假！」

「哦？」周喜挑高了眉毛，上下打量一眼花燃。

十三歲的少女一身粉色宮裙，身形尚還稍顯稚氣，但也初露亭亭玉立，烏黑的長發隨意梳成一個麻花辮，身上不見任何環佩裝飾，臉上也不施粉黛，卻是柳眉鳳目，嬌俏動人。

「你是哪兒來的丫頭，咱家怎麼沒見過你？膽子倒是不小啊，懷疑聖旨的真假就好比懷疑皇上的一言九鼎，你可知道這是什麼罪名嗎？」

「我……我……」

花燃顯然被嚇到，但仍強撐著想要答話，蘇於溪抬頭正撞見周喜一雙眼睛精光奕奕，心頭一緊霎時明白過來，上前一把將花燃籠至身後。

「公公息怒，她只是宮裡普通的小丫鬟，看熱鬧不小心闖進來的，無意間衝撞了公公，還請公公饒過她不知之罪，放她走吧。」

「呵！」周喜冷笑一聲，不男不女的聲音聽起來既怪異又陰森。

「不，我是——」花燃握住蘇於溪的手臂，正要辯解，蘇於溪不等她說話，抬高了聲音不卑不亢道，「公公不是一直想知道『夜蝶』的下落么，我願意拿它做交換。」

周喜神情一閃，與張宗憲交換了一個眼色。

夜蝶同樣是「十大銘鯉」之一，相比於名滿天下的樓蘭，夜蝶因為一直被蘇於溪小心保護著，少有人得窺其真容，卻在無意中更加平添了一分神秘的氣息。

若說樓蘭價值□□，夜蝶恐怕也差不了多少，更何況，錦鯉乃是棲鳳國鎮國神魚，如今樓蘭已死，誰能在第一時間獻出一尾絕世錦鯉，那便當之無愧是棲鳳國最大的功臣了。

周喜自然明白其中利害，雖然花燃看去很對他的喜好，但是比起唾手可得的榮華富貴，這個小丫頭顯然太過不值一提。

兩眼一眯，周喜清了清嗓子細聲道，「也罷，既然這丫頭跟你沒有關係，那咱家就暫且免了她的罪，不過這時辰也耽誤得夠久了，咱家還得趕回去復命，你先跪下聽旨吧。」

蘇於溪聞言終於鬆了口氣，一撩袍子跪了下去。

花燃在一旁看著，雙手捂住嘴，眼中積蓄已久的淚水拚命忍著才不至於奪眶而出。這是她第一次看見，蘇於溪對人下跪。

並不是多麼清高不可一世，而是自從蘇於溪進宮的第一天起，皇帝看見他，就忍不住脫口讚歎，「高華如蓮，清雅絕世，朕見之真好比謫仙下凡，蘇卿這一跪哪怕是朕也當不得啊！」

只此一句，自然再沒人有那個膽子敢讓蘇於溪下跪。

而如今——

花燃不是傻子，她雖然單純衝動，可她很聰明，連蘇於溪都時常摸不透她的古靈精怪，可這一次，她知道是自己自以為是的小聰明害了她最尊敬的人。

這宮裡誰都知道，周喜依仗著太上皇賦予他的種種特權，對剛繼位的新帝都存有三分不屑。雖然他身為太監不能行人事，卻有一個極端變態的嗜好，遇到頗有些姿色的宮女，就會強行收為對食，然後找各種由頭百般凌虐。這宮裡被他害死的無辜宮女已經不下十數人，剛才花燃光顧著擔心蘇於溪，現在想來才覺得自己怕是被盯上了。

花燃後背不由有些發冷，但轉念再一想，蘇於溪為了保護她，竟然不惜連夜蝶也放棄了。那可是除了樓蘭之外，他最後的一線希望了，花燃還記得，蘇於溪曾經對她說過的話。

蘇家世代培育錦鯉，只可惜身負皇室御用的頭銜，到底追名逐利失掉了養魚人該有的隨和心性。樓蘭既為帝王之家而生，註定是屬於花紅柳綠、金碧輝煌的，蘇於溪一早就有這種認知，而夜蝶對於他的意義則不同。

他常想，有朝一日若他終於厭倦了這些俗世紛擾，他便帶著夜蝶隱居山林，做一閑散漁翁，養魚，養花，種菜，過日子。既然已經憑藉樓蘭之名完成了蘇家的使命，他將只做他的蘇於溪。

得一錦鯉，放之於溪，也是他為自己取這個名字的由來。

可是，蘇於溪現在跪下來了，向聖旨低頭，這是否也意味著，他妥協了，認命了，放棄了？

花燃這樣想著，心頭悲憤，她實在不忍心像旁觀者一樣站著，撲通也跟著跪下來，挨著蘇於溪挽住他的袖子，眼淚落在粉紅色的紗裙上，濕痕清晰，與最艷麗的桃花瓣別無二致。

蘇於溪也看見了，他幾乎是下意識想起一句詩，「桃花盡日隨流水，宿於清溪向何邊」，而那個為他寫詩的人，如今同樣是為他，寫了這樣一道聖旨。

「奉天承運，皇帝詔曰：罪臣蘇於溪，恃寵而驕一意孤行，令鎮國神魚『樓蘭』致死。如今舉國哀戚，為安撫民心，特令自裁以謝天下，欽此！」

舉高雙手，感受到那明黃的捲軸落在手中一瞬間的沉重，蘇於溪閉了閉眼，停頓片刻之後說話的嗓音清越柔軟，一如往常。

「罪臣蘇於溪，接旨。」

握緊雙手，隨即他看見周喜身後走出一個小太監，手中端著一個黑色的托盤，不用猜，他也知道那上面放著的是什麼東西。

無外乎一杯鴆酒而已。

蘇於溪微微笑起來，花燃痴痴看著他的樣子，笑如春山，彷彿能透過他看見風和日麗，蒼意碧雲。她想不明白，龍椅上的那個人，為什麼就能忍心，讓如斯美好的、她的師父就這樣蒙冤死去？

為什麼不查明事情的真相，樓蘭之死根本就另有蹊蹺，那個她一直以為的賢明帝王，為什麼唯獨在這件事上如此專橫獨斷？

「這是陛下特意恩賜的，蘇玉溪，準備好上路了么？」

周喜笑得得意，彷彿在問手下的小太監，今天晚膳吃什麼比較好，那麼隨意和漫不經心。

花燃厭恨地看向他，就像透過他看他身後高高在上的天子。

蘇於溪安撫地拍了拍花燃的手背，從容站起身，張宗憲這才想起來還有一件重要的事，忙附在周喜身側耳語了幾句。

周喜收斂笑容神色一正，輕咳一聲道，「蘇於溪，你方才所說的……」邊說邊狀似無意瞟了眼花燃。

蘇於溪微微皺眉，「公公請放心，只要花燃出城，看護夜蝶的人確認她平安，三日之內，自然會將夜蝶送到公公府上。」

花燃大吃一驚，他說這話的意思，怎麼像是早就料到會有這種情形，早就替她考慮好了？

周喜將信將疑，「我憑什麼相信你說的？」

「我都已是將死之人，早把一切看得淡了，公公神通廣大，若我言而無信，公公要抓一個小丫頭不也是輕而易舉，我又何必去冒這個風險？再者，我死後與其讓夜蝶流落民間，倒不如讓它代替樓蘭，守護棲鳳國的江山，倒也算不枉費我多年的心血……而張大人得了此等極品錦鯉，定會好好待它的不是么？」

蘇於溪說這話的時候，視線仍舊是向著周喜的，但張宗憲不知道為什麼，突然覺得就像被他從頭到腳都看穿了一樣，心裡不由一咯噔，含糊道，「那……那是自然，只要你不跟本官爭搶，本官……」

「我師父幾時跟你爭搶過，都是你嫉妒——」

「燃兒，多說無益，」略一搖頭，蘇於溪對花燃招了招手，「你且過來，為師囑咐你幾句話。」

花燃咬了咬嘴唇，靠近蘇於溪身邊，只聽他壓低聲音道，「你出城之後即刻往泊江去，那裡有我的一個好友，他會為你安排好一切，這是信物。」

花燃只覺手心一涼，低頭看去，是一塊磨得光滑的卵石。

正想說什麼，抬眼的時候正撞向蘇於溪目光，灼灼彷彿光彩萬丈，花燃瞬間失神，本來想說的話也頓時丟到九霄雲外。

「燃兒，答應師父，到那裡之後便不要再想著這昌都的一切，包括師父，包括夜蝶，而師父教你的東西，你將來傳承也罷，放棄也好，都端看你自己的意願，師父這輩子，也算無愧祖先了，至於剩下的事情，就讓老天爺來決定吧。」

花燃說不出話來，咸澀的眼淚哽在喉間，她看見蘇於溪站起身，好像要去端那杯酒，她連忙撲過去伸手要搶，卻被兩個衛兵拖住。

周喜在一旁冷眼看著，張宗憲則死死盯住蘇於溪的手，生怕他臨時反悔一樣。

就在這時，蘇於溪突然輕輕笑了兩聲，隱約他好像說了一句什麼話，眾人沒有聽清，只來得及看見恍惚有衣袂飄展，陽光炙熱滿目蒼白，下一刻，那人已經返身朝後面的大池塘疾奔過去。

「不——師父！」