第五章 風雲交際紅樓初開
「若眼下你過去，媚人姐姐又是極有心思的，若想到了這一處，不免傷心，也是不好。只日後見著她，盡讓一些也就好了。」春纖本只是以此為借口，勸說她一二的，自忙攔了晴雯，口中便婉轉地多勸了兩句：「此番也罷了，日後若是再見著媚人姐姐這般的，也想一想這一回，略讓一讓又如何？這些上面，你本就無甚心思的，總不理會也是使得的，她們卻是不然，原就是以籠絡照料四個字做安生立命的根基。俗語道，奪人錢財猶如殺人父母，你說破了這些，自是極得罪人。縱你不管這個，也想想她們的難處。」
晴雯雖是個嘴裡伶俐尖快的，卻是心存了厚道，又是極念情分的，聽得春纖這麼一番話，倒是漸漸聽得入了神，半晌后才是道：「既如此，我日後總想一想便是了。」
說話間，她們便回到了先前做針線的屋子外頭，想著內里還有一個鸚哥，便收了這番話，拉著手快步走到內里，且笑著道：「姐姐在這裡等久了吧。」
鸚哥卻正是拿了春纖先前的綉活兒做著呢，瞧著她們回來了，便抬頭微微一笑，放下了手中的針線，道：「不過這一會兒的功夫，算得什麼。倒是你這手針線活兒，倒是比先前瞧著更好了些，越發得上進了。」說完這話，她又是瞧了晴雯一眼，再添了一句：「若你有春纖這一半的心力，只怕這活計更要上一層樓呢。」
晴雯只是抿著嘴笑，卻不理會這些話，只取了料子過來與鸚哥瞧。春纖則在一側說了緣故，鸚哥聽著緣由，也是眉頭一皺，只她與晴雯交情更淺薄些，又是事涉寶玉的，便也不好說什麼，只瞧了幾眼，又摸了摸，方笑著道：「這料子比往年的好，且顏色也鮮亮，只怕日後難得呢。且不要都立時做了衣衫，存著點日後用，也是好的。」
這等好意，春纖自是含笑應下，連著晴雯聽了也是點了點頭。鸚哥方又拉著她們坐下來閑談，不外乎府里內外的大小事兒。春纖聽了一回，趁著她稍稍提及林家，含笑道：「聽說姑太太家，竟是書香門第。現今的林大人原是襲爵的人家，後頭讀書上進得了探花，果真是文采翰墨，風流富貴。」
鸚哥聽得這話，倒是抿著唇一笑，道：「偏你說得一鱗半爪的，可是哪裡聽來的？哦，想來是今日這料子的緣故？」
「不過聽了幾句話，拼湊來的。不過我心裡羨慕那等讀書的人家，也不知道那林姑娘是怎麼的一個人，想來也是極好的。」春纖笑著回了一句話，又瞧著鸚哥，雙目有些發亮，道：「若姐姐知道，便與我說兩句，我心裡著實喜歡呢。」
鸚哥聽得這麼一個理由，雖覺得好笑，倒也沒放在心上，只將自己所知說了一些，又道：「就是子嗣上面單薄了些，說是三四代一脈單傳呢。姑太太現今能有一兒一女，便極難得了。偏前番又是病了，老太太擔憂不已。好在如今都是大安了的，想來日後也就越發得好了。」
果真如此，那就好了。
春纖抿了抿唇角，於心中為那林黛玉一嘆。又思及寶玉年歲，想起那甄英蓮大約已是落入拍花子之手，自此而後，家鄉親眷俱是了無記憶，著實可憐可悲，口中卻還是與鸚哥道：「想來必定能如此的。」鸚哥見著她面上含笑，一雙眸子似含著一脈春水，竟是透著光亮，心下由不得一怔，倒是有些信了她所說的話，心中略略一想：大約也是這生來的性情，瞧著她這些年色色與旁個不同，若說愛慕讀書識字這一樁事，也是有例的。
有了這等思量，鸚哥不免在心中記了一點子。春纖則想著黛玉入府，竟是近在眼前的，又知這鸚哥原是賈母頭一個撥給黛玉的，極得其心，便有意在她面前多有提及林家。一來二去，鸚哥竟也在不知不覺間對林家的種種多有留心，常與春纖提及。
春纖見著如此，也是樂意，依著她素日所見，雖說這府中的姑娘，都是兩個貼身的大丫鬟，紅樓夢書中所寫亦是如此，卻總有個有名兒的小丫鬟添入其中。比如黛玉的春纖，探春的蟬兒，迎春的蓮花兒等等，雖不過偶爾露出個頭，倒也有些痕迹在。再有，鳳姐的陪嫁丫鬟亦是有四個的，想來黛玉她們也是不差的，必定是從中尋出出挑的來。便這些都不說，寶玉為何能有那麼些大丫鬟伺候？還不是賈母吩咐下去的，若是自己籌劃得當，未必不能於黛玉處得個大丫鬟的位子。
有了這等心思，她越發得留心在意，又於一幹事物上面著實用心，不知不覺，竟就是小半年的光陰過去。
卻說這一日，春纖於賈母處的小廚房一面兒幫襯，一面學些手藝，正與廚下的婆子隨意說笑的時候，鸚哥卻是尋了過來，瞧著她如此，便走到內里來，嘆道：「真真是閑不住的性情。瞧瞧旁個，都是玩鬧嬉笑著呢，偏你還來這裡尋事兒做。」
春纖抿著唇一笑，忙便取了水來梳洗一番，又與那些個婆子略說了兩句話，方拉著鸚哥告辭而去。待得走了小半段路，眼見著周遭再無遮掩，竟是一片水塘，才與鸚哥含笑道：「姐姐尋我，可是有什麼事兒不曾？」
「卻是你素來留意的姑太太家的事兒。」鸚哥瞧著她這般，倒是在心中一嘆，繼而拉著她說道：「說來也是可悲可嘆，姑太太並那位林家的小爺，竟是沒能熬過命去，已是將將兩個月的光景了。老太太今日見了信，差點兒闕過去，眼下正是抹淚慟哭呢。偏你前些日得了吩咐，須得與老太太做那帳子上掛著的香囊，昨兒才說今日便呈上的。我度量著，老太太素日愛那鮮亮的，只怕你也做了那等的，方忙過來與你說一聲。」
固然，這女兒過世，自來沒有做母親的守孝，可這會要是送那等鮮亮活計上去，只怕會刺了賈母的眼，平白受遷怒。
春纖自是會意，忙謝過鸚哥，道：「若非你留意這些個，只怕我眼下便要觸怒老太太呢。」說完這話，她瞧著鸚哥神色間略有些感傷，便又添了一句話：「真想不到，姑太太並那小爺竟就這麼去了。林大人好似也將近半百，一個林姑娘也是弱著呢，有無人照料的，這日後可怎麼好？」
「老太太也是想到這個，緊著與林家送信，說著是要讓林姑娘入咱們府中照料教導。」說到這裡，鸚哥面上略有些哀傷，雙眸之中竟有幾分水光，連著聲音也漸次輕緩了起來。春纖瞧著她如此，抿了抿唇角，也由不得在心底嘆息一聲：這鸚哥原是家生子，父親是採買上的管事，母親原是老太太身邊的陪嫁大丫鬟，這在賈府之中自也是一等的。偏生前幾年母親過世，父親又是娶了繼室，業下已是懷孕了，倒是讓她有些不尷不尬起來。想來，她也是因林黛玉喪母一事，想到了自己的母親，方才如此。
有了這等思量，春纖便不願再說林家之事，讓鸚哥傷懷，正思量著尋一樁事與她說。偏就在此時外面一陣腳步聲響起，繼而幾個女孩兒笑鬧著跑了進來。
見狀，鸚哥與春纖立時止住話頭，只笑著往一邊讓了兩步，一面打量，原不過是賈母屋子裡的一干小丫頭。她們正是童心未眠的年歲，又入了賈府這等地方，在賈母的名下，時日長久了，一股愛玩愛鬧的天性便發了出來。此番天色也好，事兒也輕省，就呼朋喚友地在這一處院子里玩耍。
此時見著了鸚哥並春纖，她們不免止住了腳步，且笑且看，道一聲鸚哥姐姐好，方又添上一句：「鸚哥姐姐與春纖真是投緣呢，總也見著你們在一處。」
「正是呢，想來也是一段緣法。」鸚哥自是不會將這一點子酸話放在眼底，眉眼盈盈，笑語嫣然間自有幾分慧黠：「難得我喜歡，她也喜歡，真真是投合了。」
那幾個小丫鬟便略有幾分訕訕，當即再說了兩句話，便是匆匆尋了個話題離去。鸚哥瞧著她們走了，便拉著春纖往另外一邊兒走，一面收斂了面上的幾分笑意，一面低聲道：「莫要理會這些話，若你真箇為著這些憨玩憨睡了去，日後又該如何？瞧瞧現今，你既是會做些針線，又識了些字能算賬，還學了些廚下的手藝。再在這裡呆個五六年，便是色色都能看了。那時候出去了，竟也能過活了。她們現下不管這些個事，及等出去了，怕也就只能哭去了。」
說到這裡，鸚哥又是一嘆，道：「我原先雖也不似她們一般，倒也有幾分懶怠，瞧著你每日里學這學那，不免也似你一般，總也做一些學一點兒的。為著這個，前些時日老太太還誇讚了我一番，說我勤勉仔細，又是有心上進的，極好。這話得了臉面不說，也是日後的本事，誰個能奪了去？你這般就好，萬不要怠慢了。」
春纖聽得這話說得十分懇切，心中亦是生出感動來：雖是前番結交鸚哥，著實是有幾分算計在內里的，可這麼些時日過來，那些許算計也就淡了。兼著她待自己一片真心實意，也委實觸動心腸。由此，她思量一回，便拉著鸚哥到了處僻靜的角落。