第一章 牧師的戰鬥（上）

聖潔之殿中，靈魂引導者西奧的精神力課程仍在繼續。

「但凡物質界中不得超脫的人，一舉一動都基於對物的貪**。但為了沒來由的羞愧之心，或為了麻痹競爭者，又常常做出一副無欲無求的模樣，自欺欺人。其實，只要閱讀他們的精神波動，再完美的偽裝也沒有用。你已經知道，我的孩子，人的情緒會使他的精神體呈現不同的表象。表情可以掩飾，精神的波動卻是不能掩飾的。」

「但對於至高無上的主來說，這種充滿自欺的禱文也未嘗是罪過。真正誠實的禱告只有一種，便是怨言。怨言是聖神得至信仰者最大的供物，也是禱告中最真誠的部分。越是貼近真心的禱告，越能產生純凈的精神流。然而，祈禱者卻並不這樣認為。他們寧願維持一種虛偽的虔誠，也不願暴露心中的不滿。他們以純物質界的觀點來看待世界，把一切問題都視作簡單的交換。對他們來說，祈禱如同奉承。不過對象由高官顯貴換成聖神罷了。」

西奧的言辭十分簡捷，與神學院里講道的神甫們大大不同。大多數神甫都喜歡把一個本來簡單的問題說得神乎其神，讓人似懂非懂，這樣，縱然他的言語中有不合常理的地方，也很難向他尋求解釋。

但西奧這種授課方式也有壞處。蘭斯對精神力幾乎一無所知，還是剛剛才切實的體會到精神體的存在，無論他再怎樣天資聰穎，要他一下子接收西奧的理論也是勉為其難。若是西奧的言語羅嗦一點、重複一點，效果反會好些。

而且，西奧的精神力控制很多是關於如何從信徒那裡接收精神力的，這種知識對於初窺堂奧的蘭斯來說並不切近。他連干擾別人的精神波動也不會，何談吸收呢。

蘭斯聽了許多知識與哲理，聽得頭昏腦脹。西奧發現他的精神渙散，便要他喝下了一瓶奇妙的藥水。頓時感到神志清明了許多。他強打精神，準備再聽些乾巴巴的道理。

西奧也看出自己的課程有些冒進，又回到星棋上諸種族對精神力的認識過程上來。

「芬頓人對精神力的理解，是由前七五一年才開始。聖神教的教皇索拉由二世，也是上一位進入庇護所的教皇把精神力的認識教授給世人。」

「前七五一年？」蘭斯奇道，「那是什麼時候？如果你所說的是那位偉大的『時光皇』索拉由二世，我記得他是在芬頓歷二五一年登基為教皇的。」

「這是芬頓王朝的曆法。對靈魂界來說，王國的興亡猶如季節交替，這種變來變去的曆法有什麼意義呢。你若要成為一位偉大的教皇，我的孩子，就必須從物質界跳出來，成為靈魂界的強者。在靈魂界中，有無數在物質上已經徹底消滅的強者，他們魔力強橫，有時連真神都感到頭疼。」

「噢。」蘭斯點頭應道：「但你所用的曆法是如何創造的呢？」

「來自遠古時代便開始流傳的一個預言，關於末世浩劫與重生的。按照靈魂界中的說法，現在的時間是魔神歷前四年。」

「現在是芬頓九九八年。」蘭斯心算了一下，知道兩種幾年法只有初始時間的差別而已。「前四年？就是說離預言發生的日子只有四年時間了？」

「這不好說。因為末世是物質界的末世，而預言卻是針對靈魂界中的異變做出。也許，魔神元年指的不過是某種意識的產生，物質界未必會感受得到。」

蘭斯聽得頭大，無言以對。

「……索拉由把精神力的認識傳授給聖神教的教士，聖神教的教士們又把這種概**傳給星落的魔法師們。而真正把精神力概**推廣到魔法學界中的，是當時的**師瑪法里奧。他也是一位靈魂界的強者，在悟性上甚至還強於索拉由二世。他為了使那些無法進入靈魂界的人也能從精神力的概**中受益，特意制定了精神力的度量單位，瑪那。」

「這個我倒是聽說過。」蘭斯道。他想到了光明法師塔內的精神力測驗。

「瑪那的提出，對後世的魔法學界可謂影響重大。當今星棋大陸人類對魔法的學習與研究，可說處處離不開它。這個概**雖不是完全正確，但它的實用性卻不容否定。比方說，一個魔法師施展了火球術，影響魔法實際作用效果的因素共有三個。其一，魔法師對魔力的操縱技巧。越高級的魔法師，施展同一個魔法的效果越好。其二，魔法的對應特技，『法術極效』的等級越高，魔法的效果越強。其三，魔法師在此魔法施展過程中的最高精神力輸出，精神力輸出與魔法效力成正比關係。上述三個因素中，前兩個因素對魔法的影響是有限的，一個等級十的魔法師施展的火球術固然比等級七魔法師要強，但是，一個等級二十的魔法師所釋放的火球術卻不比等級十的魔法師強多少。因為魔法本身能夠調動的魔力有限，火球術再怎樣也比不上延遲火球。對於高等級魔法師來說，他們的魔法威力大半取決於精神力輸出。」

蘭斯想起福格森所說的話，老頭曾言，「沒有六萬瑪那別想贏過貝尼特斯」。看來，精神力的輸出於精神力總量成一定比例。這個話題終於提起了一點興緻。

西奧像是聽到了蘭斯的心聲，接著講道：「人類對精神力的操縱水平參差不齊，精神力輸出與精神力總量不成正比。一般來說，等級越高的法師，總能輸出更高的精神力，即使不知其所以然，施展魔法的經驗多了，久而久之，自然也能夠調動更多的精神力。但是，他們調用精神力的水平提高卻有一個瓶頸。不能跨越物質界束縛的魔法師，一次輸出精神力的最高限度，是精神力總量的十分之一。因此，一個十級以上的的魔法師施展的火球術威力存在上限值，若要突破這個上限，唯有提高法術極效特技的水平。」

「每百年中，能夠跨越物質界束縛的魔法師不足十人，且多半是魔族、精靈。人類的靈感弱是一方面，他們的悟性太強才是限制能力提升的病源。正如一個過分聰明的孩子，常常沉迷於耍弄小聰明的樂趣，長大后卻無所成就。」

說著，把一股強大的精神力量灌輸到蘭斯心中。蘭斯頓時感到一陣恍惚，耳目都失去了一貫的靈敏。同時，他的心智卻脫離了**的束縛，感知能力一下子擴張了無數倍。他可以感覺到遠遠的神殿之外，無數處於閒遊狀態的精神體停滯在空間各處。其中有幾個格外熟悉的，正屬於照過一面的獸人和巨魔。

這種認知，並非通過他所熟悉的任意一種感官達成，而是直接以意識的形態出現在心裡。蘭斯被這種奇妙的感覺迷住了，但他也沒有忘記思考。這種全知全覺的精神狀態，無疑已經超越物質界的束縛。

其實，他此時的狀態甚至也超過了靈魂界的範疇。在這個庇護所中，他的精神力量已經達到了神的高度。

西奧急於結束課程，把蘭斯送回物質界。因此它想讓蘭斯借著天然精神流的力量通過教皇試煉。但是，幫忙歸幫忙，西奧不會替他把一切都解決，否則教皇試煉便失去了意義。終究要靠蘭斯自己的悟性通過最後的考驗。

「由於你的精神與庇護所存在直接的連接，我的孩子，在物質界的概**中，你的精神力是無限的。若有足夠的努力，你超越物質界束縛也是遲早的事。到那時，只消一個最微小的冰系魔法，便可以抵禦由最強大的人類法師所施展的最高等的火系法術。」

蘭斯聽了，不禁有些飄飄然。但西奧又續道：「可是，如何轉化異空間的精神流為己所用，卻是一個極大的難點。曾經通過教皇試煉的五位強者中，只有索拉由二世找到了訣竅，能成功的使用庇護所的能量。即使是他，最高精神力輸出也只有五萬瑪那而已。」

「五萬瑪那！按照十分之一的比例逆推，可相當於五十萬瑪那精神力了。」蘭斯暗道，「若有一半強大，我就心滿意足了。」

「呵呵。說起來，對自身精神力的操縱如何精深，也不過是個凡人。只有能從天然的精神流中提取能量的，才能跨越人與神之間的界線。」西奧笑道。說這句話時，他把聲音壓得很低，使蘭斯只能聽個大概。

又道：「世人常以為，人一生下來精神力就有了定值，後天再怎麼努力也無法增長几分，其實大謬不然。之所以會有這種錯誤的認知，是由於對靈魂界缺乏理解。想大量的增多精神力能量，唯有到純靈魂界中汲取。不過，這種方法對你毫無用處。與其冒著精神毀滅的風險，不如認真學習轉化自然精神力的方法。這個話題到此為止。我的孩子，現在，你的精神力已經與整個庇護所完全連通。通過教皇試煉，返回物質界的時機已經來臨。我會給你必要的指點，但不要指望我告訴你一切。」

話音未落，一團淡藍色的魔光包裹住蘭斯的身體。他還沒有搞清楚發生了什麼事，就又被傳送到試煉場中央的山腳處了。

蘭斯急忙把感知力收束起來，︱︱大腦里同時接收太多信息令他感到十分不習慣，甚至無暇觀察身邊的事物，他左右看看，發覺自己又回到傳送法陣的所在處。但傳送法陣卻不見了，擺在原地的是一圈不具備任何魔力的灰白色的石板。

漫山遍野的憤怒的魔獸們感應到蘭斯的去而復返，紛紛朝他飛撲過來。所剩不多的座狼騎士捨生忘死的沖在隊伍最前面，幾個與蘭斯有深仇大恨的巨魔更是把雙臂揮舞得像巨大的風輪一樣，氣勢駭人。

蘭斯下意識的舉起手裡的火龍杖，朝怪物們甩了兩下，但杖里的魔力已經耗盡了。而且他把成捆的魔法捲軸落在了聖潔之殿。蘭斯的臉色馬上變得蒼白。

「我還什麼裝備都沒帶出來呢！讓我回去拿捲軸！」蘭斯大叫道。

「你必須學著應用精神的力量通過試煉。我發覺你對外物的依賴太強了。這不是壞事，可是我要的是一位智慧高絕的教皇，不是一個富裕的魔法師。」

「求你給我一根魔法杖吧，我連魅惑動物都不會！」

西奧沒有理會他。蘭斯大急，連連哀告。

「讓我換一件披風好不好？這件已經爛掉了！」

「我把醫療藥水落在聖潔之殿了，那本來就是我的東西，傳送過來好嗎？」

「送一根令牌過來吧。在我被巨魔撕碎之前，至少要打爆地精的腦袋！」

「不要像野蠻人一樣粗魯！」西奧發怒道。

蘭斯一邊苦苦哀求，一邊也不忘觀察逃跑路線。山坡那邊顯然是不行了。另一邊是亡靈的居所，有更強大的怪物存在，可是骷髏和殭屍就沒有憤怒的巨魔可怕，關鍵是它們跑的不怎麼快。

蘭斯擺好架勢，準備沖向雲霧繚繞的窪地。

「好吧，我不求你了。但是我想提醒你，有些考驗對新人不合適。」

「不要再廢話了。」西奧說，「做一個教皇不是太需要勇氣，你在呼救之前，也該好好評估自己的實力。無謂的示弱實在難看！」

這時，眾怪物已經沖得很近了。蘭斯朝最近的一隻巨魔丟出魔法飛彈。轉身就跑，他忽然看到自己扔在附近的重型十字弩，便衝過去撿了起來。雖然不太會用，總算聊勝於無吧。

他奮力的朝亡靈的地界衝去。眼前一片濃霧，看不了多遠。腳下又軟軟的，像踩在爛泥里一樣。

他不用回頭就能清楚的感知到所有魔獸的所在，這給了他很大安慰。

但是精神力量對沒有意識的自然物毫無用處，因此他無法看穿濃霧，也不能預知下一步是否會踩進水坑。他害怕摔倒，只好放慢速度。

一夥笨拙的殭屍試圖攔住蘭斯，他看也不看就從它們中間穿過。在魔力葯與魔法靴的幫助下，他的靈活程度已經同最頂尖的戰士相仿，雖沒有任何武技，躲避殭屍卻輕而易舉。殭屍們擠做一團，反把後面的追擊者好好阻攔了一下。

只有空中飛行的雙足飛龍和魔蝠沒有受到殭屍的糾纏，不斷迫近了蘭斯。

蘭斯一邊跑，一邊施展魔法攻擊天上的飛龍和魔蝠。他本能的運用精神力給魔法定位，不須回頭便能攻擊後方的追兵，因此速度也沒有下降太多。

惜命的雙足飛龍們見蘭斯施法攻擊，紛紛振翅高飛，躲出老遠。有兩個魔蝠被魔法飛彈擊落，剩下的魔蝠紛紛施展小型防護性魔法，來抵禦蘭斯的下一波攻擊。這樣一來，也被蘭斯落下一段距離。

蘭斯全力奔跑，腳下忽然一虛，一個趔趄。他急忙穩住身形。左右一看，原來自己不知不覺中跑進了一條溝槽之中。前方的地勢下降得很快，看來像乾涸的河床，但這條河床的寬度變化極大，有些地方過於狹窄，幾乎像地震造成的裂縫。

這時，一隻沖得過猛的雙足飛龍收勢不及，結果肥大的身子卡在了裂縫裡，軟濕的腐土在巨大的衝擊力下，像一灘爛泥般滑落在溝槽里，使通道更加狹窄了。

這條深溝的坡度極大，四條腿的座狼在此地根本跑不開，漸漸被後面的獸人追上。