227揮師北上
送阿泰出門，琉璃宮外牆角下，已經是一溜兒等著問安見禮的嬪妃，見我們，躬身行禮道：「給陛下請安，陛下萬歲金安，給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。」
「新年下，大雪天里，也難得你們來的這樣早，」我笑笑，「這些晨昏定省，本宮早早便說了，不需要的。」
這些年，我從不承*，可是這個後宮無人不忌憚七分，我說了東，便是阿泰，也絕不往西，何況是她們。我知道她們巴不得的趕來問安，不過是知道，十次有八次，阿泰都在這裡。
果然，阿泰笑笑握住我的肩，「論禮數，該是這樣，你也不必每每叫她們回去。」
「便是沒有這樣的禮數，皇後娘娘德才兼備，母儀天下，嬪妾等也很願意親近一二。」一個嬌滴滴的女聲，然後便是這人群中，她越眾而出，再度行禮道，「妾身見過陛下，見過娘娘。」
我笑而不語，緊緊披風，也不想看她如何演下去，高聲風大，衣裳單薄，便在阿泰的緊張目送下，轉回宮中。
「天天看她們這樣，別說主子，就是奴婢，也看煩了。」紫燕扶住我的手，不屑道。
「若不是因為這晨昏定省各展風采，各佔頭籌，咱們宮裡這幾個皇子，幾個公主，可打哪兒來？」我輕笑一聲，「皇家子嗣嘛，還是要枝大葉大的好。」
「這才顯得咱們主子賢德。」紫燕笑道，「可是就是她們再生個十個八個，陛下最喜歡的，還是太子爺，最在乎，還是主子您。」
我笑笑，這些後宮的風起雲湧，同我有什麼關係，望天邊雲捲雲舒，庭前花開花落，我只是在過我鍾靈的日子。
得龍紋女者得天下，阿泰離他的天下，已經不遠。
煙花三月下揚州，阿泰依著這個意頭，便在這煙花三月，揮師江南，鐵騎所到，攻無不克，這年的六月，我便收到蘇杭的綢緞，東海明珠，阿泰負手在我眼前，「鍾靈，這些東西，你可喜歡？」
「我喜歡的，是那塊地方，是一統江南，比之這些消遣，不值一提。」我靜靜翻我手邊的《女貞》，「陛下一路辛苦，怎麼不去歇著？」
「鍾靈，你不知，這些日子，我有多麼想念你，每每見到什麼珍寶，看到什麼樣的風景，都想著，同你分享，以後，便是兵馬陣前，我也絕對不要同你分開。」他總是這樣，急著同我表達他的真情，卻不想著我要不要接受，有沒有回應。
我淡淡應答，「直取京師之時，我勢必要同你並肩奮戰的。」
我為親自取他的性命，而對於阿泰，為的不過這是攜手同行。
「很快，很快！很快的，我們便可以渡江北上，直搗黃龍。」他笑著抱走虹兒，要帶他去挑選他帶回的珍寶，而我在他身後冷冷道，「今年的臘八，是個不錯的好日子。」
阿泰身形一頓，許久回道，「是不錯。」
他的身影出了宮門，漸漸沒了腳步聲，我的嘴角，牽起一抹笑紋，意味深長。臘八節，真的是個不錯的日子，那時候，我該在鳳儀殿內，暖暖的喝一盞臘八粥吧。
六月跨江，水流急湍，龍舟穩健，我在閣中飲下滿滿一盞荷葉茶，揮師北上。
我的三哥二嫂，都被我留在巴州，臨行前，我回到鍾府，宗祠親人一一拜別。雖然我知道此行萬無一失，但是，又一次死在京都，死在他的手上，也不無可能，我已經死過一次，知道遺憾有多麼可怕，這一回，絕對不要叫自己錯過那樣多，又一次追悔莫及。
恭恭敬敬的敬香，叩頭，我在父母靈前，默默祈禱，爹爹，娘親，女兒終於可以有能力，為你們報這血海深仇，血債血償，你們在天之靈，一定要看著女兒，也看著那個惡人，付出血的代價。
我的身後，有三哥陪著。
「靈兒，這一戰，你一定要去嗎？」
「自然，三哥應該知道，我等這一天，等了多久。」我提裙起身，「三哥，你不會是要勸我吧？」
「我只是不想，讓你隻身犯險。」三哥嘆氣，「你不曉得，因為送你去皇城，娘的哭了好久，眼睛也不大好使，而爹爹到死，也不能原諒自己，三哥真的不想，你再回到那個地方。」
「既然二十多年前要我去了，那麼現在，也只能再叫我去。」含笑望著三哥，「三哥，從前我沒得選擇，如今，是我自己的選擇。「
「那好歹，叫我陪著你不好嗎？我們兄妹在一處，總有人保護你。」
「我不需誰的保護，反而是哥哥，是這鐘家現如今唯一的男主人，是這大蜀的馭虎王，是守衛大蜀的將軍，若是連你都出兵，萬一我敗了，可要退回哪裡去呢？」我笑著看他，「大嫂身子不好，需要你照顧，三嫂嫂，戟兒，哪一個可以離開你？」
「可是靈兒，我是真的不想......」他還想要下去，我已經轉身離去，「三哥，等我回來。」
為大嫂煎了葯送過去，還在檐廊上，便聽到小孫兒玉然奶聲奶氣的讀書聲，「人之初，性本善，性相近，習相遠......」
屋中，她氣色尚好，一直笑著，從前的陰霾，因為這天倫之樂，一掃而去，這些年的人蔘鹿茸，漸漸的補足了嫂嫂的元氣，八年，她的身子一直安然無恙。
「靈兒，你怎麼回來了？」她忙著要人端走我手中的葯碗，「如今你是皇後娘娘，這些活兒，怎麼能叫你做？」
「怎麼不能？」我同她對坐，「靈兒如今是皇后，可是也是嫂嫂的靈兒啊，便是再過許多年，也是嫂嫂的靈兒。孝敬嫂嫂，什麼時候都是應該的。」
「這些年你孝敬的還少？若不是你今兒也神醫，明兒也高僧的，嫂嫂的身子，怎麼能熬到這個時候？」她笑著握住我的手，「好靈兒，嫂嫂拖累你們了。」
她總是多心，好在二嫂過來看她，有她在，笑笑鬧鬧，時間總是過得很快，她親自往峨眉求了平安符綉了荷包給我帶在身上，「靈兒無論在哪，也不要丟了這平安符，有它在，便是神佛在保護著你。」
她習慣了舞刀弄槍，怎麼拿的好著繡花針？那針腳歪歪扭扭，依稀可以辨認，是荷花的圖案，背後綉著不大認得的「平安」二字，摸著這看似不堪入目的綉工，我知道，不是神佛，是嫂嫂你在保護著我。
三嫂只是伏在哥哥的懷裡痛哭，望著我的模樣楚楚可憐，握著我的衣角緊緊不放，「妹妹，那戰場刀槍無眼，不該是咱們女兒家去的地方，妹妹別去可好？馬上入秋，北方要冷起來，是要凍壞人的。」
因為她這嚶嚶的哭泣，三哥眼中，也滿含熱淚，我如坐針氈，不知作何安慰，彷彿是在逃開，匆匆忙忙的離開鍾府。
「娘親在想什麼呢？」虹兒爬上我的膝頭，「娘親是暈船嗎？我看著別人可沒有這樣發愣的。」
「行船作戰，怎樣也會不舒服的，他們都是這巴蜀人兒，不像娘親，是北方長大，沒有那麼好的水性。」藏好我心中的留戀和不忍，我同虹兒解釋，他離不開我，便是北上作戰也一定要跟著我，因為他在，阿泰足足給了三千精兵隨著我們的大船，大蜀儲君，不可有失。
「娘親不是也是南方人么？怎麼會在北方長大呢？」虹兒接著問。
「因為娘親要去見一些人，要去看一些事，要去學著長大，所以呢，娘在北方長大，不像我們虹兒，可以一直長在大蜀。」我抱緊他，卻不想他說，「那麼我也要快快的去北方，去見一些人，去見一些事，快快長大，好保護娘親，保護爹爹。」
我的傻虹兒，有娘親在身邊，怎麼捨得你經歷許多？怎麼捨得你這樣快的長大？你只需要在娘親的懷抱里，一直做個孩子就好，卻不想，童言無忌，一語成讖。
擁著虹兒看著大軍開拔，不多時便有楚軍抵擋，我只是悠閑的看書，撫琴，看虹兒習字臨摹，任炮火紛飛，也不能傷我們母子分毫。有阿泰在前方披荊斬棘，我只需等著捷報來傳就是。
「啟稟皇後娘娘，大軍已經攻破水軍，敵軍已然潰退回城。」
「下去吧，本宮知道了。」
「啟稟皇後娘娘，先鋒隊伍已經攻破袁城，明日便可下船進城。」
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