第2章 權傾朝野的王爺1

正文

半年前。

韓子簫乃是蘇州富商韓雲殷第二子，頭上還有一位兄長，名韓子斐。兄長韓子斐經商天賦極高，十二歲便幫著家裡打理生意，備受街坊鄰里誇獎，而韓雲殷也早有打算將家業交由長子打理。

第二子韓子簫跟他那位兄長比起來可謂天差地別，整日無所事事只知玩樂，韓雲殷十分頭疼，怕一手建起的家業日後會敗在他手上，思來想去，決定讓他考科舉，一則是尋些事情讓他做做，二則，他若真考了個功名，在朝廷或者地方混個一官半職，也好收收散漫的心。

韓子簫雖在家中遊手好閒，被外人視為紈絝子弟，但並非胸無點墨。好歹他也是在皇宮當過皇子伴讀，每日跟著眾皇子在尚書房聽翰林院的大學士授課，四書五經也曾背得滾瓜爛熟隨手拈來。

當年，韓子簫能入宮做皇子伴讀，靠的是他位極人臣的祖父。其祖父韓銘德從官三十餘載，官場摸爬滾打二十載便得了丞相之位。那時宮中七歲的皇子褚瑞宏正缺一名伴讀，韓銘德便將自己九歲大的孫子韓子簫送入了宮中做了伴讀，這伴讀一做就是三年。

做了三年伴讀，韓子簫再回到蘇州，家中大小事情有父親和兄長打理，他整日無事可做，便成了他人眼中的紈絝子弟。自三年前奉父命參加科舉，依次考過院試、鄉試、會試，把自己讀書所學都寫上考卷，加上家裡頭那位爹爹的打點，韓子簫從秀才一路順風順水爬到了進士。

科舉最後一考乃是殿試，這一場考試由天子親自主考，文武百官監督，難以矇混過關。雖然當今天子乃是他當年伴讀三年的皇子，私底下有幾分情誼，但百官都在看著，韓子簫清楚自己幾斤幾兩自己，對上榜不抱希望。

等到放榜那天，掛在城門樓下的皇榜上竟有韓子簫三個字，還在三甲之列，雖說是三甲第三——探花，但對於韓子簫來說，這已是天上掉下的餡餅。

中了探花之後，韓子簫被分派到御史台，任御史中丞一職，官居正四品下。而韓子簫乃是前任丞相韓德銘之孫的消息不脛而走，文武百官對韓子簫更是讚歎有加，探花郎的風頭甚至超過了在京城打馬遊街的狀元郎。

韓子簫任職后，得皇上的重用，常召其入宮中商議政事。說到頭，皇上還是念及當年那三年的舊情。

念及舊情的除了當今皇上，還有一人便是攝政王。攝政王年幼時，韓子簫的祖父韓銘德還在翰林院當職，負責給諸位皇子授課。當年的褚慕卿與韓銘德亦師亦友，褚慕卿對韓銘德十分尊敬，即便後來當了王爺，也不曾忘記恩師。

攝政王褚慕卿得知探花郎韓子簫乃是恩師韓銘德之後，多少有些照顧。一日下了朝後，還專門請他到府上，親自教授在朝廷的為官之道。

有了當今皇上的重用和攝政王的情面，韓子簫在朝廷為官的這小半年混得如魚得水，就是比自己官階大一點的官員也要敬他三分，這讓同為三甲的狀元郎和榜眼分外眼紅。

朝堂上，年僅十八歲的皇帝褚瑞宏端坐龍椅之上，玉階下文武百官分立兩邊，儼然有序，文官之首便是攝政王褚慕卿。

吏部侍郎吳方出列道：「皇上，靖安連續兩年大旱，百姓顆粒無收民不聊生，聽聞今年開春以來，靖安依舊滴雨不下，百姓錯過農春耕，如此下去，怕是靖安百姓今年還得靠著朝廷的賑災糧過活。」

褚瑞宏思索片刻，開口道：「那依愛卿之見，靖安久旱之事該如何解決？」

「回皇上，微臣以為，靖安連續三年大旱，耕地廢棄，長此以往，必定成為荒蕪之地。倒不如開鑿運河，引水灌溉，免去後顧之憂。」

褚瑞宏聽后十分贊同，「愛卿說得十分在理，朕也有此想法。」看向文武百官，「眾愛卿可有異議？」

「皇上，臣以為不妥。」說話的正是攝政王褚慕卿。

褚瑞宏一聽是攝政王出聲，心中多有不爽，隨口問了句，「攝政王覺著哪裡不妥？」

「開鑿運河引水工程浩大，少則三年五載，多則十年八年，遠水難救近火，這是其一。其二，現今西北戰事未平，國庫急需填充，開鑿運河勞民傷財，國庫無力支援。」

褚瑞宏忍住心中的不爽，道：「朕以為，開鑿運河之事完全可以交由靖安百姓，靖安百姓成千上萬，朝廷徵用為勞役開鑿運河，按月發放糧食衣物，以保他們及其家人溫飽。如此一來，待運河開鑿成功，引水灌溉，百姓便可豐衣足食。」

褚慕卿冷聲道：「靖安地處長江以南，往年雨水充沛，只近兩年大旱，旱情不會一直延續，皇上可有想過，待過了旱情，這運河要作何用？」

褚瑞宏張了張口要解釋，但不知要說什麼，便乾脆道：「那以攝政王來看，靖安久旱之事朝廷只需撥款賑災，其他事情一概不理？」

「臣並非此意。」

「那是何意？」

「臣以為，與其讓百姓坐等朝廷賑災糧，倒不如讓百姓暫時移居他處，由官府接濟，安排災民開墾荒地，一來拓寬我朝耕地，二來能增加來年當地賦稅。待靖安旱災好轉，再遷回去。」褚慕卿道。

褚瑞宏還沒說話，立即有臣子出來說話，「陛下，微臣以為，王爺所言極是，就當今這個形勢來看，不失為一個好法子。」

褚瑞宏不服，「攝政王的法子雖好，但世間有幾人願意背井離鄉寄人籬下？」

戶部尚書出列道：「王爺，當前並非是考慮背井離鄉之時，而是保命要緊啊！」

后又有幾名大臣紛紛出列贊同攝政王。褚瑞宏心裡窩火，但諸位官員紛紛支持攝政王，他不好再說，便勉強答應了。

下了朝，皇帝命韓子簫來御書房一趟。韓子簫還未進那御書房的門檻，便一盞燭台橫飛過來，擦著他的臉皮子飛過。

皇帝一見是韓子簫，大驚，忙上前道：「怎麼，可有傷著？」

韓子簫拱手道：「多謝皇上關心，微臣並大礙。」

褚瑞宏臉露不悅，「朕都說了，無外人在時，不必在意禮節，這都好幾個月了，你竟還沒記住。」

韓子簫笑了笑，道：「皇宮裡頭是非多，多注意點總是好的，不然傳到文武百官耳里，微臣可就犯了大不敬之罪。」

褚瑞宏道：「怕什麼，這皇宮裡頭朕說了算，朕說免了你的禮，難不成還有人敢治你的罪？」

韓子簫輕笑一聲，褚瑞宏見他笑，眉心蹙起，「你笑甚？」

韓子簫搖頭，「沒甚。」

褚瑞宏在朝堂的怒意還未消，臉上憑生了幾分委屈，「別以為朕不曉得，你方才定是在想朕的頭上還有個攝政王壓著，朕只是個毫無實權的傀儡皇帝。」

「皇上誤會了，微臣哪敢。」

褚瑞宏自嘲一笑，「哪是朕誤會，這根本就是事實，朕登基五年，文武百官哪一次是聽朕的？方才在朝堂上，你也看見了，那攝政王說一句話便有百官呼應，朕說什麼，無論對錯，都無人聽從。這朝堂上，哪還有朕這個皇帝說話的份？」

韓子簫聽著他自嘲，心中多有不好受，「皇上，一國之君始終是你，攝政王至多也是個王爺，即便他有能耐，在您面前也還是要自稱為臣。」

褚瑞宏不以為然，「你可知朕在位這幾年，最怕的是什麼？」

韓子簫看著他，不等他問，褚瑞宏便直接說了出來，「以他手上的兵權，和百官對他的擁戴，若是他要逼宮，朕根本無力抵抗。」

聞言，韓子簫倒不驚訝，無論那寶座上坐的是誰，有這麼個一手遮天的攝政王在，想必也會有此顧慮。

攝政王乃是先皇的弟弟，當年先皇因病早逝，駕崩之時不過三十有二。駕崩之前擬旨冊立十三歲的大皇子褚瑞宏為太子，當時二十有一的九王爺褚慕卿為攝政王，輔佐太子繼位。

這五年來，因帝王年幼，閱歷尚淺，政務大多經攝政王之手，文武百官也逐漸形成有事就向攝政王稟報的習慣。皇帝慢慢長大，越發不滿攝政王的所作所為，總想要獨當一面，讓他一國之君的名頭實至名歸。

但在朝堂上，皇帝每每說出自己的見解，朝堂下以攝政王為首的官員們總要回駁，這個不妥，那個不當，最後還是皇帝妥協。忍氣吞聲太久，褚瑞宏心裡怨氣積聚，已經到了忍無可忍的地步。

「這大亓的江山是父皇留給朕的，朕絕不允許落入他人之手！」褚瑞宏道。

韓子簫回過神，褚瑞宏握住韓子簫的手，「所以，子瀟，無論如何你一定要站在朕這邊。」

「那是當然的，臣乃皇上的臣子，自然要為皇上效力。」

「你韓子簫不僅是朕的臣子，也是朕的知己。」褚瑞宏看著韓子簫道：「朕身邊的，無論是文武百官還是皇親國戚，個個虛情假意，朕都看厭了，唯有在你身上，朕才察覺到真心真意。」

韓子簫道：「怎會，以臣來看，這天底下待皇上真心真意的絕不止臣一個。」

「還有誰？」

「至少，太后便是其中一個。」

「那是當然，太后可是朕的生母。」褚瑞宏道。

韓子簫笑了笑，隨即轉入正題，「對了，不知皇上召見微臣所為何事？」

褚瑞宏看了看門口侍立的太監侍衛，道：「門口委實不是說話的地方，不如陪朕去御花園走走？」

「好。」