舉止
入冬之後，很快就是新年，宮中的新年辦的比往年都要盛大，甚至東宮裡的太皇太后都被抬了出來接受外命婦的朝賀。
太皇太后已經是日薄西山，一口氣完全靠著太醫署的醫正用湯藥吊著，和氣息奄奄差不了多少了。因此蕭妙音帶著外命婦前來，只是在殿內給太皇太後行禮。
太皇太后躺在床上，被宮人攙扶起來，聽見皇后帶領外命婦前來，喉嚨里發出含糊的咕嚕聲，她渾身上下半點都動不了。到了如今更是不能見外人。床前設了紗制的帷帳，帷帳垂下，外面只能見到盛裝的皇太后和皇后，還有其他的宗室婦以及下的郡君和縣君。
何太後行禮雖然周到，但動作緩了那麼幾緩，顯得有點漫不經心，蕭妙音倒是禮數周全，可是裡頭的太皇太后壓根就不想見到她。太皇太后喉嚨里嗚嗚了兩聲，旁邊的宮人聽到，含笑道，「太皇太后，今日可是元旦日，皇太后和皇后都來了。」
太皇太后嘴角邊淌下一串涎水，宮人望見連忙就去擦乾淨。
太皇太後身體不適是公開的事，眾人在長信殿也就拜上一回，就退下了。畢竟病人不宜太過勞累。
何太后拜完太皇太后，到了長信前殿，她看著蕭妙音，心裡一口氣發不出來，經過那麼一連串的事，就算心裡還有那麼一點拿捏蕭家女的想法，這會也不敢輕舉妄動了，上回帝后離京畿，皇帝直接把皇長子給送到外家去了，這打臉打的可重，讓何太后不得不收斂起來。
「太皇太后受不得喧鬧，皇后，你帶著人回去吧。」何太后道。
「唯，阿家。」蕭妙音笑得恭謹，阿家那兩個字更是加重了一些語氣。那些外命婦都離她們遠著。基本上是聽不到這對天家婆媳之間的暗潮湧動。
蕭麗華今日是想要和蕭妙音說些事情的，三個女侍中，陳留長公主和蘭陵長公主，更多的是占著位置給人看的，蕭麗華覺得既然在這個位置上了，而且她都幫著蕭妙音做一些事了。那麼就要將這個位置的便利之處完全發揮出來才行。
外命婦們出了長信殿，準備排隊到宮門回去。宮廷中除了帝后之外，臣子們不管有多位高權重，在宮廷中都必須靠著兩條腿趨走。大臣如此，外命婦也是一樣。到了宮門就必須下車，照著禮官的安排排隊入宮。出來的時候也是一樣，必須要遵守規矩，要是大聲喧嘩，那是要被治罪的。
「清河王妃，皇后請你去她那裡，皇後有話和您說。」蕭麗華原本打算轉身和那些外命婦一同離開，突然聽到這麼一句，她欣喜的轉過身來。
來傳話的是皇後身邊的內侍，人還挺年輕，二十來歲，就已經是皇後身邊的親信了。
「妾謹遵皇后之命。」蕭麗華壓下心裡的狂喜，點頭道。
她這麼一來，旁邊的外命婦紛紛投來目光，京兆王妃的眼神里更是帶了一種譏諷和怨恨的複雜神情。
蕭嬅和這個堂姐正面說過的話加在一起還沒有一雙手。如今京兆王妃誰都知道是個可憐人，不但是京兆王從來不正眼看她，更可悲的是，她竟然還要和那些孌童搶男人！
同是蕭家女的其他幾個王妃，日子都過得不錯。尤其是清河王妃更是滋潤，她手裡有錢有地，而且相當可觀，一家子的日子就別說了。
蕭嬅原本就自視甚高，重生一次，不但沒有將皇后位置奪回來，反而成了王妃，王妃也就罷了，偏偏外面的人不是說她可憐，就是拿她當笑話。和這些姊妹們一比，她簡直就被比到了土裡頭。
這種落差，她哪裡能守得住。原本她對清河王妃的鄙夷和看不上都變成了嫉妒和不甘。有時候私下都暗暗盼著清河王能看上別的女人，或者是嫡出的小郎夭折之類。
蕭麗華根本就沒有去看蕭嬅，蕭嬅在她心裡已經徹底的和笑話等同了。和這麼一個人她有什麼好在意的？只有等到哪天，蕭嬅被京兆王給折磨的受不了了，裝個樣子表個同情就過去了。
蕭麗華跟著劉琦一路到了皇后居住的宮殿中。
太皇太后還在，皇太后居住在長秋宮，皇后就乾脆在昭陽殿，和皇帝就隔著一段距離。
蕭妙音這會正在殿內，讓宮人將一身的累贅給摘掉。她天不亮的就起身讓人盛裝打扮，然後還要帶人前接受朝賀，這一場下來，人累得夠嗆。
「殿下，清河王妃已經來了。」秦女官進來稟告。
「嗯。」蕭妙音點了點頭。她換了常服，就讓蕭麗華進來。
蕭麗華還是那隆重的一身，見著蕭妙音就要拜下，「妾拜見皇后。」
蕭妙音伸手就讓她起來，「罷了，這些都是給外人看的，這會就我們兩個還講究這麼多的虛的幹什麼。」
「這些都還是要的。」蕭麗華笑了笑，她起來之後坐在了床上，過了一會她帶著些許的猶豫說道，「三娘，我想……辦個女學？」
「女學？」蕭妙音一聽，抬眼來看她。
蕭麗華有些忐忑，這件事說起來好像還是有些嚇人，雖然在現代女孩子讀書都是義務了，不像這會絕大多數人都是文盲，只有地主以上才有機會學習。
「三娘，不覺得那些女子太可憐了么？」蕭麗華知道如今自己的力量還是太小了，但她不試一試終究是不死心。
「的確是可憐。」蕭妙音不是沒有見過那些可憐女孩的，她做道姑的時候，就見過許多女孩子，冒險到山中採藥。
「我想過了。」蕭麗華說起這事，雙眼都比方才要亮了許多，「若是只給予錢財，對她們是起不了太大的作用。」
她的那些莊子上，一般是聘請女工，尤其是紡織類的，更是喜歡那種有經驗的女工，哪怕年紀太大也沒有關係，還能教教其他的新來的年輕女孩。
蕭麗華堅信，經濟基礎決定一切，沒有錢其他的一切免談。而事實也是如此，但是漸漸的她發現，只有錢那也不行。人心的愚昧，遇上了錢帛只會更加愚昧，錢能夠治貧困，但是治不了心。
「你想怎麼做就放手去吧。」蕭妙音沉吟一二，過了一會說道。「只是你要小心一點，外頭的那些人，尤其是士族，將書籍當做是傳家寶，甚至連識字都不是那些微末小民能夠做的。」
蕭妙音說這話的時候，臉上的譏諷甚重，「我當年還不是皇后的時候，想要身邊的宮人多學些詩書，都被宮學那些老頑固說閑話。」
陳女史聽到頭垂的更低了。那會去宮學的人選還是她和幾個女官甄選出來的，如今那些學出來的宮人，幾乎個個都在女官的位置上，也沒有甚麼學不出來的。比起那些小小年紀就從掖庭里挑選出來的半點不差。
「平城馬上就要被廢棄，洛陽才重要。」蕭妙音道。
「這個我也知道，我以前在洛陽買了些地，想著從自己的那些人裡頭挑出一些聰明的送到洛陽去。」
蕭麗華知道那些女孩的爺娘是個甚麼嘴臉，巴不得讓女兒靠上個什麼人，然後好帶著一家子人飛黃騰達，有這樣的爺娘在，怎麼能夠教好？乾脆全部送到洛陽去，徹底的斷了那些人的念頭。
「你手裡的那些女兵怎麼樣了。」蕭妙音見著蕭麗華其實已經將一切都想好，就是來問過她的意思，畢竟如今蕭麗華的身份是她的女侍中，真的出了甚麼事，她這個皇后也要稍微的承擔一些。
蕭妙音覺得這事恐怕事那些士族覺得最不是滋味，可惜北朝不是南朝，也沒有那麼濃厚的門閥觀，只要她們還在這個位置上，基本上那些士族就算心中不滿，也只有閉上嘴。要是鬧到門前，那也是蕭麗華自己的私事。
家生子如何都是聽主人的，與外人那是一點關係都沒有。哪家人還這麼多事管到別人的院子裡頭去了？
「有三娘的話，我就放心了。」蕭麗華頷首笑道。這下子她就可以放手做這件事。「那些還算不上事兵呢，」要真的是兵就得塞在六鎮裡頭的那些軍戶裡頭了。
「不過她們還真的不輸給兒郎，」蕭麗華緩緩道，「上回有匪亂，她們竟然聽阿難指揮，將匪亂給定了。」
說起這事蕭麗華自己都很吃驚，匪盜之類都是十分殘酷，可以說簡直是沒有人性。但是阿難不但指揮著女兵將其剿滅，而且活捉的首領直接送到官府去了。
後來她親自去問阿難，這個高高大大的女孩帶著些許羞澀道，「兵書上有雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之。那些匪盜看著兇狠，其實不過匹夫之勇，分而化之，則擒於馬下。」
蕭麗華現在想起來都覺得阿難是個人才，只是在她這裡實在是有些委屈了。
「你教出來的人還是很不錯的。」蕭妙音點了點頭。「你自己想怎麼辦就怎麼辦吧。」反正蕭麗華是不會做明顯有把柄的事。
「多謝三娘。」蕭麗華欣喜道。
蕭麗華回去就讓乳母安排那些女孩都送到洛陽的田莊上。女孩們遠離了爺娘，自然也影響不到了。時間長了，日子過的好了，要是還想著回去給爺娘兄弟做靶子，那麼這樣的人不要也罷。
過了新年開春，皇帝於朝堂上突然宣布，帶兵南征南朝。
莫那縷心心念念的想著皇帝最近屢屢調動兵力是為了甚麼，甚至連最壞的都想到了，但是往往沒料到，皇帝調取兵力竟然是為了南下攻打南朝。
在朝堂上，莫那縷就傻了眼。他千算萬算，萬萬沒有想到這個。
頓時朝堂上就成了一鍋粥，鮮卑貴族們紛紛上言，勸阻皇帝出兵南下。鮮卑人不是沒有和南朝人打過仗，而且還打贏過。當年太武帝的時候，南朝見北朝和蠕蠕膠著，認為是天賜良機出兵北上，然後就被人給打了回去。
到現在雙方還是時不時就有摩擦爭鬥。
「陛下不可啊！」鮮卑老臣們涕淚滿臉，對著上面的皇帝就開始大哭。他這一聲，帶起了其他的貴族也紛紛拜下，甚至還有宗室也苦口婆心的上言，「陛下，冒然出兵是兵家大忌啊！」
朝堂上請皇帝收回出兵命令的聲音是此起彼伏，只有李平一開始錯愕，後來反應過來。他默默的坐在枰上不說話。
這件事，拓跋演幾乎沒有和任何宗室說過，所以那些叔父弟弟們恨不得以頭搶地弄出一頭一臉的血來，好讓他能收回成命。
「南朝位於長江以南，若是不能派兵南下，朕又有和面目去見列祖列宗？何況朕已經先派王素南下，此事我心意已決，不必再多費口舌！」
拓跋演回到平城之後，就將王素給派到軍中，帶兵南下去試探南朝的動靜。王素正等著這樣的機會，聽到他的詔令，甚至都不和陳留長公主多說兩句話，幾乎是連心裡都沒有收拾，就帶著當初和他一起逃命過來的王家舊吏就出了城。
有這麼一件事在，那些鮮卑人自然是認為拓跋演是動真格的。
拓跋演就此宣布退朝，大臣們下朝之後，三三兩兩的聚在一起商討此事，還沒等他們回過神來，過了幾日，一道詔令直接從拼成發出，皇帝調用北方六鎮的二十萬大軍，要一路南下直撲南朝的都城建鄴。
消息一出，眾人大驚。平城內的禁軍是十幾萬左右，再加上從六鎮上調來的二十多萬，夾在一塊已經是三十多萬了。
其次，又徵發各地的軍隊，加在一塊足足有六十萬之眾。
打仗雖然說都對外宣稱是百萬大軍，但是絕大多數情況下沒有有那麼多，先不說要留人駐守當地，以防有亂事發生。，就算有這麼百萬人之多，路上的輜重就絕對成一個大問題。眼下徵發將近百萬之眾，已經算是北朝傾盡軍力了。
這下子朝堂上吵的更加厲害，而拓跋演這一回不再和那些大臣來甚麼君臣相知的溫情戲碼，直接放言，若是再有勸阻的就革職下獄。
朝上如此大事，蕭妙音身為皇后不可能不知道，何太后也知道了。何太后就像不知道也難，何惠的夫家就是這次強烈抗議南征的大臣之一，何惠在賀蘭家是受夠了氣，江陽公主對她時不時橫挑鼻子豎挑眼，加上皇帝親政表露出和皇太后並不親近的姿態之後，江陽公主就徹底不把何惠放在眼裡了，而婆母樓氏也為了不惹到公主，也是將這個小兒媳放在一邊。
何惠一開始好哭哭啼啼，甚至鬧著要和離，但是回家幾次被阿爺何猛敲打過幾次之後，才知道眼下和離不太可能，她能做的就是自己讓自己的日子好過起來。於是聽到這次皇帝南征，家翁莫那縷極力反對之後，她就進了宮，對何太后哭訴了。
何太后最疼愛這個侄女，聽到這個消息，心下也覺得皇帝實在是亂來。
何太后直接把蕭妙音叫過去，當著拓跋演的面哭鬧，「你這是要做甚麼？好好的要南征？兵家之事一著不慎滿盤皆輸！你這是要毀了祖宗的基業么？」
何太后捶胸頓足，蕭妙音沒有陪著何太后一塊哭，她坐在那裡看著拓跋演。
兩夫妻隔著何太后對望。何太后等了一會，沒聽著皇后勸誡皇帝的聲音，帶著一臉的累抬起頭，「你身為皇后怎麼不多勸勸陛下？這難道是賢良之人所為么？」
何太后問的不客氣，蕭妙音答的更加不客氣，「多年來，我們和南朝都是撕擼不清楚，淮北一代到現在都還在搶奪。與其如此麻煩，何必乾脆一舉拿下，一勞永逸呢？」
何太后被蕭妙音這話哽的說不出話來。她伸出手指顫巍巍的指著蕭妙音，「這該是皇后說出來的話？」
「太后也該累了。」拓跋演在前朝聽夠了那些大臣的哭訴，對著何太后他是沒有那個耐性。
何太后驚訝的看著拓跋演，還想再說，拓跋演已經讓宮人攙扶何太後起來，「太后還是早早歇息吧。」
「你！」何太后這些日子積攢下來的怒氣一下爆發出來，「你這個不孝子！你徵發全國百萬大軍南下，可曾想過如今並不是南下的最好時機？而且南朝有長江天險，北人多不會水，你這次是想要和曹孟德一樣，將家底都敗光么！」
「太後有些神志不清了，扶太後進去！」拓跋演對何太后徹底失去了耐心。
「你、你竟然敢如此對我……」何太后氣的心口都在痛。而此時宮人們已經圍了上來，將何太后緊緊扶住就往內殿里走。
何太后那裡肯就範，「你個不孝子！」
「我原本就不是太后親生的，不是么？」拓跋演突然冒出這麼一句。
何太后聽到這話，怒容一下轉換為驚愕。皇帝當然不是她親生的，若是她親生的，這會她早就化為白骨了，那裡還會站在這裡？
「太后。」拓跋演朝著何太後走近幾步。何太后看著面色陰沉如水的皇帝，原先的怒氣這會全都化了個乾淨。
還沒等她開口，拓跋演就揮手，「太后好好休息，待會有會醫正來為太后診治。」
宮人們將何太后攙扶進去。
蕭妙音瞧著何太后這麼被「扶」走，突然有些感嘆，「她這又是何必呢？」只要何太后肯安分下來，晚年自然是不會差到哪裡去，畢竟不是有血緣關係的生母，但也是禮法上的嫡母。可是她瞧著何太后這上躥下跳的，生生把自己給弄成如今的模樣。
朝廷上是沒有何家的位置了，何太后鬧出這麼一出，回頭何猛的爵位恐怕難說。何家原本就已經和隱形人一樣的，如今更是難看。
「委屈你了。」拓跋演見著何太后已經被攙走，他握住蕭妙音的手柔聲道。
「這算是甚麼委屈。」蕭妙音根本就不覺得這是一回事，「還是這件事比較重要。」蕭妙音看出來拓跋演是醉翁之意不在酒。
說是要對南朝用兵，和南朝兵戎相見是遲早的事，畢竟雙方都有非我族類其心必異的想法。兩者最後只能存一。
但是這次與其說是對南朝用兵，不如說是拓跋演趁著調集大軍南下的機會，趁機將大權完全掌控在手中。
鮮卑這一百年下來，到了如今還是保留著部落制度的風氣，就是拓跋演這個皇帝也不能隨心所欲。那些守舊的鮮卑權貴里，哪個手裡不是有兵力的，他們反對，如果不徹底壓住他們，日後的事情就很難說了。
「只能進不能退了。」蕭妙音嘆道。
隨著北朝境內的軍隊集結待命，拓跋演下令高涼王為太尉，留守平城，並且可調動留守在平城的大軍。
常山王也一道留在平城作為高涼王的輔助。、
出兵征戰是一件需要準備的事，糧草軍馬準備起來，樣樣都讓人頭痛。北朝善於騎兵作戰，這次調動的又是禁軍和北方六鎮的精英騎兵『突騎』，就更加要準備周密。
這準備一直拖到了夏日六月，拓跋演才帶著軍隊從平城出發南下。
誓師出發的前一日，拓跋演將一隻盒子交予蕭妙音手上。蕭妙音瞧著手裡的盒子，嗓子都快跳到喉嚨口，這是她第一次感受到拓跋演的信任有這麼沉重。
她打開了看，看著裡頭那半隻黑漆漆的東西，吞了一口唾沫，「我已經安排好了，將身邊的宮人統統換成二娘訓練出來的人。」
拓跋演這次一去，雖然已經算計好，但將來發生的事誰也沒有把握。蕭妙音不會天真到，那些鮮卑貴族真的會因為拓跋演的君威就屈服。
拓跋氏的弒君之事不是沒有。尤其這會都亂，宮廷政變更是如同家常便飯一般。
「那些人我也知道了，你信得過，那麼就一定能行。」拓跋演握住她的手，他這次的手勁有些大，握的蕭妙音都覺得手骨發痛。
「宮裡我就交給你了。」他過了一會緩緩開口。
宮城和平城代表著皇權所在，不管宮裡做主的是太皇太后還是天子，代表的都是正統。其中含義不言而喻。
「我明白。」蕭妙音胸腔里的心跳的飛快，她點了點頭，「宮中我一定會看顧好。」
如今箭在弦上不得不發，一切都已經準備好，就等著人去做。若是一旦真的發生變亂，她這個皇后應該做甚麼，蕭妙音心裡清楚。
哭哭啼啼是沒有任何用的，只有環首刀才能保住自己的一切。蕭妙音低頭看著手中的盒子，「等到消息傳來，我會以此命令城中戒嚴。」
「嗯。」拓跋演唇邊露出一抹清淺的笑意。
蕭妙音深吸一口氣，垂下了頭。
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阿鸞從熟睡中清醒過來，揮動著手要人來。他已經能說些簡單的句子了，旁邊的宮人見到他醒來，先給他換了乾淨的衣物，然後乳母過來喂他。
阿鸞斷奶斷的有些艱難，皇室子弟並不像平常人那樣斷奶那麼早，吃到五六歲也是有的。但是蕭妙音在他快一歲上頭就讓乳母喂他粥食，想要把奶給斷了。阿鸞鬧的很厲害，有時候，鬧起來，直接就把食匕給掀翻在地衣上，哭的上氣不接下氣的。
只有餓的沒辦法了，才吃一口。
乳母把他抱起來，阿鸞迷瞪了一會之後，就四處張望「娘娘……」
「皇子，皇后眼下正在和陛下商量事呢。」乳母抱著阿鸞哄，「阿姆陪皇子玩好不好。」
阿鸞立刻就鬧著要下來，自己去母親那裡了。乳母見狀，趕緊把他從地上撈起來，阿鸞立刻就小巴掌按在乳母的鼻子上，逼得乳母鼻孔朝天。
他尖著嗓子叫，這下子殿中的人是手慌腳亂了。