第二十章、琴少知音不願彈
雁足街共有三家樂器店，多為笛子、二胡，甚至有西洋的小提琴、銅管，只是沒有古琴。何安下詢問再三，得知前面小弄堂有一個倒閉的樂器店，曾賣過古琴，現在改為傢具修補行了。
何安下尋去，是一家小門臉，木門腐朽得滿是蟲蛀。店內無人，走到後院，見立著一個大柜子，柜子敞開著門，一個消瘦的人正在修門軸。
那人聽見動靜，轉身過身來。他大約六十多歲，眼角、嘴角皆成下垂狀，竟是天然的一副哭相。何安下表明來意，他嘿嘿笑道：「那是我年輕時的興緻了，還剩下一兩張，這玩藝用料都是陳年朽木，當柴燒，燒不開一壺水的。」
何安下：「我是有特殊緣故，今日定要一張琴，我不計好壞。」店主放下手中工具，正視何安下，一臉哭相更加嚴重，直似要噴出傾盆的淚水。
琴殘留了一把，表面為漆面黯紅，有著細密裂紋，如冰面的凍痕。翻看，見古琴內腔是深灰色的木質。
店主撫摸著琴面，道：「少於五百年，漆面生不出這種裂紋。」何安下視琴的目光頓時恭敬，店主一笑：「也有人用大火蒸，用冰塊鎮，令漆面開裂。但假的總有紕漏。」
他指在一條裂紋的埠，道：「經過數百年時間，自然裂開的，鋒芒如劍。而作假的，則埠畸形，有的如葉片，有的如魚頭。真東西總是簡潔，假東西必然雜亂。」
店主低頭撫摸琴面裂紋，神情珍重，抬頭卻說：「但我這把琴也是假的，只是作偽的方法，不是火燒冰鎮，而是用大功夫換來的。」何安下靜聽，他卻不說明是何法，轉而言：「我作偽不是為了賣高價，是因為漆裂后，琴的音色更為松透。琴有靈性，如一個生命，我只收你成本價，只要它有個好歸宿就好了。」
何安下：「多少錢？」店主沉吟一聲，卻不說價錢，道：「求聲音的松透，關鍵在於木材，一把五百年木料製成的新琴，有時會比一把三百年的琴還要好。制古琴的人會盜墓，因為古代的棺木都是好木料。也會去訪一些荒宅，因為房屋大梁一定也是好木料。但棺木受潮氣，梁木受壓迫，都會損傷紋理，音色雖松透，卻不能清純。」
店主將琴舉起，定在眉前，如捧著情人的臉龐。他的聲音迷離低沉：「我得到這塊木料，是千載難逢的機緣。它原本是一座古寺中的大木魚，僧人們敲著它唱誦佛經，不知有幾百年了。我當時愛琴幾近瘋狂，一聽它音色，就長跪不起，終於感動寺院長老，把這大木魚舍給了我。小朋友，你說它值多少錢呢？」
何安下茫然，尋思自己帶的錢肯定不夠，垂下了頭。店主伸出手掌，道：「我要五百銀元，不算高吧？但有一個要求，你要天天彈它，琴是活物，越彈音色便越好，否則即便是千古名琴，久不彈奏，音質也會變得像小販叫賣般俗不可耐。」
何安下臉頰通紅，店主詫異問：「你怎麼了？……難道，你嫌價錢貴了？」
何安下慌忙擺手，連說不是。店主溫然地問：「你有何難處？」何安下臊得無地自容，兩手抱拳，卻不知該說什麼。
兩人是在一間耳房中，琴放在一個颳去油漆的舊柜子上，室內還有一個斷腿的梳妝台、三五個花面木箱。此時，一個錢袋「哐啷」一聲落在梳妝台上，門開了道縫，露出一角青色衣料。
店主哭相的臉上沒有任何波動，他拿起錢袋掂量掂量，冷笑道：「不夠。」門外響起一個尖利的聲音：「我不買琴，用這一百大洋，買你面前這個人。」
何安下變了臉色，店主哭相依舊，沒有別的表情，道：「這個人與我無關。」
門外的尖利聲：「那錢也給你。」
店主：「多謝。」伸手示意何安下不要作聲。一會兒，門外聲音又起：「人怎麼不出來？」店主：「你怎麼不進來？」
門外啞了，半晌，門緩緩推開，走入一個穿青布長衫的人。他頭髮濕漉漉的，緊貼腦頂，戴著一個白色口罩。
他入屋，卻不理何安下，徑直走到店主身前，撫摸舊柜子上古琴，嘆道：「以太極拳拳勁，將漆面震出劍紋。一秒鐘達到五百年光陰的效果，巧奪了天功。但巧奪天工，必會被天所忌，弄巧者不祥啊。」
店主的哭相，多了一層凄慘，嘆道：「所言極是，所以我半生潦倒，抱病多年，活著只是待死而已。」來人語氣一熱：「你得的是什麼病？」
店主：「風濕。要知道，風濕是治不好的。」
來人：「是呀，令骨頭畸形，痛起來晚上也難有睡眠。唉。」
店主：「唉。所以，我武功還在，身手卻衰了。我沒有把握贏你。」
來人冷笑一聲：「你是我爺爺的管家，得過他老人家指點，我總要敬你三分。只要將此人交給我，你還算是彭家的老輩人。」
聽到彭家，何安下一陣慌亂，想到藥鋪中的琵琶姑娘。她會不會遭了毒手？
店主依舊一臉哭相，沒有任何錶示。來人凝視著店主，原本尖利的聲音變得寬厚，道了聲：「汪管家。」說完退後一步，斜身靜立，姿態舒展大方。
這是比武的表示。店主長嘆一聲，道：「太極拳的第一要領是虛靈頂勁，要求頭部像花草一樣為追求陽光，向天空伸展。你周身輕鬆，唯獨頭部多汗，說明你已得了虛靈頂勁。我當年求出這一頭的汗，用了十年。以你現在程度，兩年後會消去這頭汗。那時，你便是大材了。」
來人周身一顫，但迅速鎮定下來，道了聲：「請出手。」
店主卻把琴抱在懷中，向門外走去。來人讓過店主，哼了聲「多謝。」身子轉向何安下，即刻便要發難。
店主卻沉聲道：「想什麼呢！我是讓你倆跟我走。」來人一愣，但還是跟著店主出了屋，何安下也跟了出去。
店主穿過院子，入了西廂房。房中迎門有一個大書架，擺的不是書，而是衣服，有乾淨的也有髒的。書架后是一張大床，被褥凌亂，床前有一個狹長小桌，桌面上擺著剩飯剩菜。
何安下聞著室內的異味，驟起眉頭。店主道：「我一個人住，活得不講究，見笑了。」來人：「汪管家，您上了歲數，身邊應該多一個女人。」
店主慘笑，揮手將小桌上的碗筷掃落在地，坐在床上，把琴置於桌面。店主：「這是一張明代的琴桌，卻被我作了飯桌。呵呵。」
來人：「汪管家，你我之間或戰或和，都請快點決定。」店主：「不著急，請先聽我彈一曲。」來人不耐煩地哼了一聲。
店主：「你爺爺是多麼風雅的人，難道他後代子孫成了俗物？」來人冷笑，長衫波動，便要出手。店主語氣忽然嚴厲：「太極拳很少握拳，甚至基本意念，是把雙手虛掉，你知道這是為什麼嘛？」
來人鼓脹的長衫一軟，整個人安靜下來。店主輕聲道：「因為我們發現了人體的奧妙，兩手與兩肺同型。同型的東西必然功能貫通，肺部管氣，虛掉兩手，是為了發揮氣的作用。」
來人的臉雖遮在口罩中，但微欠腰身，態度明顯恭敬了。店主繼續說：「兩肺管的氣，不單是呼吸的氣息，更重要的是氣候。人體順應季節變化，是肺調節的。太極拳的最高境界是天人合一，天、人以什麼合一？以肺合一。」
何安下聽得如痴如醉，喃喃道：「天地與人的交匯點，竟是在兩肺！兩手緊張，便等於斷絕了肺里的生機。」店主和來人同時瞥向何安下，目光中竟都有讚許之色。
店主將手指按在琴弦上，輕輕一劃，響起朗朗清音。店主：「琴弦雖只一線，製作的工藝卻極其繁難。要用上好的蠶絲，一根弦以數百絲合成，其中還要分股纏繞，再以特別的中藥滲泡——彈這樣的弦，手感中有著天地的微妙。」
來人摘下口罩，露出一張未長開的臉，年齡比彭家七子尚輕，原來他說話的尖利調子竟是發育未成熟，嗓子正處於變聲期的緣故。只是他以特殊的發音法作偽飾，令人聽不出他的年齡。
來人：「汪管家，彈琴總要指頭使勁，豈不是與太極拳要領違背？」店主：「虛化兩手，以養肺，而變化兩手，則可啟發肺的神秘功能。彈琴有三百六十五種手法，正是氣候的一年變化。」
來人驚得「嗯」了一聲，店主：「你爺爺天縱奇才，對我最大的教誨，便是要我在琴中求太極拳。如果懂琴也就懂拳了。」他的手指在琴弦上輕輕一挑，發出風雨之聲。
何安下頓覺心曠神怡，來人也一臉迷醉。店主一指何安下，向來人說道：「在你們一干兄弟里，我最看重老七。此人是他朋友，所以我保定了。你我或戰或和，都請容我彈完一曲。」
店主端正坐姿，視琴的神態，如大臣面對君王。音韻起后，打開了一片廣闊天宇，大氣蒸騰，陰晴不定，其中隱隱有著大雁的鳴叫。
何安下生起沉沉睡意，眼皮不自覺地閉上。他強睜開眼，卻被眼前所視震驚，頓時睏倦全無。只見店主一臉的哭相悄然變化，隨著琴聲的延續，下垂的眼角嘴角在逐漸上升，生出一張新的面孔。
這張臉有著清澈的雙眸，似乎能洗去你所有的煩惱。這張臉曾經見過的，那是自己被沈西坡囚禁時，企圖營救自己的菜農的臉。
一曲終了，店主閉目，眼角嘴角慢慢下垂，恢復成了舊容貌。來人向店主鞠了一躬，道：「小時候聽父親講，太極拳可以改頭換面，今日才知竟是真的。受教了。」也不看何安下，徑自退出。
來人走了許久，店主張開眼，對何安下慘然一笑，道：「其實，我怕他動手。前些日子我受暗算，腹部中劍，傷仍未好。」
店主敗於暗柳生，暗柳生敗於柳白猿，竟都不是憑的武功，而是暗算。何安下將暗柳生敗亡的結局說出，店主長嘆一聲：「比武七分實力三分運氣，其中千機變幻，總是人算不如天算。」
開派祖師彭孝文逝世后，這位汪姓管家離開了彭家。他選擇杭州作為歸宿，開了家琴店，想以制琴賣琴為業，但當世習琴者稀少，於是將制琴的漆藝、木活轉而維修古傢具，維生至今。
兩年前，隨著彭乾吾在上海教拳，彭家勢力南下，在杭州開辦了一家餐館，作為彭姓子弟在江浙的一個隱秘中轉站。傢具店盈利平淡，汪管家在杭州鄉下置有一片田地，做地主收租，算是一大生活來源。彭家餐館建立后，蔬菜便由店主供應，菜園有了穩定收入，算是彭家在補貼老家人——他營救何安下時，自稱菜農，便是此緣故。
店主反感彭家內鬥，是彭七子在杭州唯一信任的人，此次琵琶姑娘歸來，也與他通過消息。
何安下：「琵琶姑娘要我找你，究竟何事？」店主：「她要我指點一下你的武功，這應該也是七爺的意思。」何安下：「請賜教。」店主慘然一笑：「我的武功，剛才一曲已彈盡了。」
何安下嘆了口氣，臉上升出感激之情，因惦記琵琶姑娘的安危，便向店主鞠躬告辭。店主淡淡地說：「走，便把琴也帶走吧。」
何安下怔住，店主：「要價五百，是開個玩笑。我胡亂度日，整得一身俗氣，此琴我久已不彈，怕傷了它的清雅。便送與你了，望能參悟琴中滋味。」
何安下抱起琴身，弦上顫出一音，愴然清冷，似向舊主告別。