第九章 雨雪妃

賈盧德不喜歡獸人，這可以理解，很多人都這樣，但是施特羅沃卻認為獸人不過是惡魔的一個犧牲品，就好像麥迪文。現在人們都把他奉若神靈，根本不記得他曾經跟惡魔有過瓜葛，那麼有什麼必要這麼怨恨獸人呢。當然，他知道為什麼那麼多人類對獸人恨之入骨。

他為什麼不喜歡普羅德摩爾女王?只有燃燒軍團和他們的走狗才會不喜歡她。

他以前可不是這樣。施特羅沃甚至懷疑賈盧德是不是精神錯亂了。雖然他不該為此責備賈盧德——優秀的人也會犯這樣的錯——但他覺得這很危險。在軍隊受訓的時候，長官總是告誡他們學會信賴自己的同伴。但是施特羅沃覺得賈盧德已經不值得信賴了。

他死死的盯著賈盧德，甚至沒及時發現他早該注意到的東西。在空地的邊緣，樹木、岩石和北哨堡的備用倉庫形成了一個圓弧形的邊界。他們現在就走到了邊界的附近。直到這時，施特羅沃才看到在樹木、岩石和倉庫的後面躲著四個人。他們雖然藏的很好，但還是被施特羅沃發現了。

「有伏兵!」

聽到施特羅沃的叫喊，洛雷娜一行七人連忙抽出寶劍，擺成了備戰姿勢。與此同時，敵方的七個人——施特羅沃開始只看到了其中的四個——也丟開偽裝跳了出來。

這幾個人的身材很高大。他們身上的斗篷雖然遮住了他們的關鍵特徵，但卻掩飾不了他們是獸人的事實。

施特羅沃忙著躲開朝他的頭部襲來的木棍時無意中注意到「他們所穿的斗篷在胸口的位置上有一個火刃標誌。施特羅沃見過這個標誌，但是那一刻他沒有來得及細想，因為穿著斗篷的獸人此刻正想致他於死地。

獸人拿著木棍襲擊施特羅沃已經不下三次了，每次他都躲開了，但是到了第三次他卻走上前去，朝獸人的肚子上踢了一腳。獸人沒來得及反應，打了個趔趄。施特羅沃趕忙提起劍刺了過去。獸人拿木棍擋住了這一劍。

這種行為無疑激怒了施特羅沃。他開始不斷地變換著方向攻擊獸人。但是他的敵人顯然受到過良好的訓練。他始終沒能找到機會，不論他怎麼刺，敵人總能飛快地做出反應——敵人甚至能躲開他腿和手的進攻。雖然大多數人類喜歡使用武器，但是施特羅沃卻喜歡手足並用。

施特羅沃往下刺了一劍。他希望敵人能往下躲，這樣他就可以給他臨頭一擊了。但是獸人似乎感覺到他會這樣做。獸人用一隻手拿著木棍，另一隻手抬起來擋住了自己的臉。

施特羅沃朝獸人的腿上踢了一腳。

這一腳沒能踢斷他的骨頭，但卻讓他打了個趔趄。他不得不靠擺動雙手來保持平衡。這給了施特羅沃一個好機會。他提起劍打算刺獸人的胸膛。

但這只是想想而已。當他提起劍刺過去的時候，劍輕易地穿過了斗篷，差點刺到了「火刃」，但是他卻沒有劍穿透了身體的感覺。當他費力地把劍拔出來的時候——他沒想到要費這麼大的力氣——他發現刀刃上連一滴血也沒有。

施特羅沃齜著牙，真沒想到自己沒能先勝一籌。而此刻站在他面前的敵人好像比以前更強大了。

施特羅沃深深的吸了口氣，往前邁了一步。他絕不會認輸。他開始用手臂攻擊獸人的脖子、肚子。然後又是脖子還有腿。他的手揮起來快得讓人看不清，把獸人逼得不斷地往後退。雖然獸人有足夠的時間避開施特羅沃的攻擊，但是他卻幾乎沒了立錐之地——很快，他連躲避的力氣都沒有了。

這時候，有把劍不知道從什麼地方飛了出來，擊中了獸人的頭部。斗篷的兜帽被飛來的劍帶了下來，露出了一張綠色獸人的臉。他的獠牙上面也刻著那個標誌。

那把劍毫無疑問是洛雷娜的。施特羅沃相信，她已經把他的敵人擺平了。

施特羅沃的敵人用獸人的語言喊了一句「撤退」。接著，那七個人一齊喊了一句：「蓋爾泰克厄雷德納什!」施特羅沃懂得很多種語言，獸人語、巨魔語、地精語、矮人語，甚至還懂得精靈的四種方言。但是他卻聽不懂這句話。

敵人逃走了。施特羅沃轉身發現伊恩和馬爾都倒在了地上——伊恩死了，馬爾有條腿受了傷——但是洛雷娜、賈盧德、帕奧羅還有克萊都沒有大礙。地上還躺著一個獸人，另外六個都逃走了，有兩個人還在流血。

「施特羅沃還有克萊，你們去追。」洛雷娜說著跑到馬爾身邊。

克萊是小隊里最勇猛的一位戰士。施特羅沃注意到他的這位同伴的劍上沾滿了血。「你刺到他們了?」施特羅沃一邊跟克萊往敵人逃走的方向追，一邊問道。

克萊點點頭：「必須得刺頭部或者頸部。他們的身體好像是煙做的，根本刺不到。」

敵人穿過了一排像是一堵牆的柳條。施特羅沃和克萊離他們只差幾步遠，他們趕忙追了上去——

——什麼也沒有了。看不到任何獸人出現過的痕迹，連那兩個受傷的獸人留下的血痕也不見了。方圓一里格的範圍里什麼也看不到——這麼短的時間，這些獸人不可能就這樣消失掉。

施特羅沃停下來，吸了口氣：「你聞到了嗎?」

克萊搖了搖頭。

「是硫磺。還有一種香味——好象是百里香。」

克萊被弄糊塗了。他問道：「那又怎麼樣?」

「是魔法。這就是我們刺不到他們的原因。」

克萊的眼睛閃過一道光。他問道：「是惡魔嗎?」

「但願不是。」施特羅沃打了個哆嗦。克萊還是個小夥子，剛剛入伍不久，根本沒參加過與燃燒軍團的戰鬥。他那種想與惡魔作戰的渴望是沒有與惡魔交過手的人才會有的。

施特羅沃調頭朝洛雷娜的方向跑了過去，克萊緊緊地跟著他。

上校跪在馬爾的身邊，她旁邊的帕奧羅正在為馬爾包紮傷口。看到施特羅沃和克萊，洛雷娜站了起來：「怎麼樣了?」

「他們消失了，長官。徹底消失了——連血跡也找不到。而且我聞到了魔法的味道。」

洛雷娜啐了一口。「見鬼!」她吐了口氣，然後指著地上的斗篷說，「這個總跑不了。證據確鑿。」

施特羅沃低著頭仔細看了看地上的斗篷，又拿起劍刺了刺，掀起一大片灰。然後他看著洛雷娜上校。

「很明顯是魔法。」洛雷娜點著頭說。

「長官，這種事以前也遇到過——」施特羅沃突然想起最近和哥哥的一次談話，「我知道了。」

「怎麼回事?」

「上次回家，我的哥哥曼紐爾告訴我一件事。他最後一次去惡魔剋星旅店的時候曾經遇到一個叫火刃氏族的組織，他們正在招募新會員。據說只要對時局不滿的人都可以加入。但是他只說了這些。」

賈盧德喘著粗氣說：「難道不該有人對時局不滿嗎?難道他們就不能進行集會?」

施特羅沃覺的賈盧德的反應很令人生疑，尤其是想到他先前說的話，但是他沒有吱聲，繼續向上校稟報：「長官，跟我交手的獸人在他的獠牙上刻著一個火刃標誌。」

「火刃?」洛雷娜搖搖頭，「跟我交手的那個人——也就是變成了一堆灰的那個人——帶著一個火刃鼻環。」

克萊舉起一隻手：「長官，能讓我發言嗎?」洛雷娜點點頭。「我的敵人也有一個——和施特羅沃列兵的那個差不多，長官，也是在獠牙上。」

「看來得找個牧師，不過這得等我們回塞拉摩。」她看了看遠處的北哨堡。「我不相信這裡任何一家醫務室。」

「好的。」洛雷娜擦都不擦就把劍放回劍鞘——施特羅沃相信待會兒上了船她肯定會把劍擦乾淨的——洛雷娜朝碼頭的方向走去，「等我們上了船，給馬爾拿點我的威士忌。這可以止痛。」

馬爾強忍著痛，笑了一下：「上校真是個慷慨的女人。」

洛雷娜遞給下士一個笑臉：「我沒那麼慷慨——就給你兩個指頭那麼深的酒，再多就沒了。那東西可不便宜。」

帕奧羅示意克萊幫他。他們倆人抬著馬爾，盡量不碰著他的傷腿，朝碼頭走去。施特羅沃抱起了伊恩血淋淋的屍體。

洛雷娜邊走邊對施特羅沃說：「列兵，等我們回到塞拉摩，我想跟你的哥哥談一談。我要知道關於火刃氏族的一切。」

「遵命!長官。」

薩爾的酋長王位坐落在一間四周都是石壁的屋子裡。屋子很冷，但是他卻很喜歡——獸人不是能耐寒的動物，他們呆在這兒也不覺得舒服，但薩爾要的就是這樣的效果。屋子剛剛開始修建的時候，他就叮囑工人把石壁修厚些，而且不要安窗，照明用燈籠而不用火把，因為後者釋放的熱量太多了。

但是這種冷還不至於讓人感到難受。他雖然不希望人們在參見酋長的時候太過隨意，但也不希望他們受太多罪。薩爾經歷了許多艱辛才有了今天，所以他分外珍惜。他總是儘可能抓住機會做自己喜歡的事，哪怕只是這麼一件小事。

今天他要見的是薩滿卡爾瑟和他的得力戰將伯克斯。現在，他們二人就站在他的面前，而薩爾就坐在他的獸皮王位上。王位是用他在戰場上殺死的敵人的皮做成的。

「人類還留在北哨堡。最近當地出現了一些軍隊，我想他們大概加強了防禦。」

「應該不是，」薩爾靠在椅子上說，「普羅德摩爾女王只是派了一些人去核實博利克船長的證詞。」

伯克斯湊上前來：「他們難道認為一名戰士會說謊?」

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