第①⑦章
不僅陶夫人最近時常以各種由頭來拜訪老夫人，陶老爺找趙彥清也找得很勤，因為不方便常來侯府，就經常在下衙的時候攔住他拉點家常。
趙彥清何嘗不知道他的意思？但此時也唯有與他虛與委蛇，耐著性子與他東拉西扯，只有將他安撫住了，才能更好地盤算潛生的大業。
這日下衙，趙彥清剛從五軍都督府出來，就看見陶老爺的馬車停在府門外。陶老爺是吏部尚書，也是東閣大學士，往常都在文淵閣辦公，能在下衙的時候「順路」到五軍都督府來，還好巧不巧地剛碰上趙彥清出來，想來也是花了一番功夫的。
他攔在府門外，趙彥清自然就躲不掉了。
只是在陶老爺提出去教坊司聽個曲兒的時候，趙彥清幾不可查地蹙了蹙眉，推辭了一番，陶老爺卻異常堅持。到底是岳父大人，何況這時候兩人還站在府衙門口，再推脫下去只會讓人見了笑話，便勉強去了。
說實話，趙彥清都不知道自己多少年沒踏進教坊司了，年輕氣盛的時候倒是好奇，和幾個哥們兒來過，老侯爺管得嚴，也不敢做多的，僅僅限於聽曲兒。不過朝中大臣去教坊司應個酬，或是商議個事兒的情況還是蠻常見的。
陶老爺叫了幾個挺不錯的伶人來，一邊聽曲兒，一邊同趙彥清拉家常，並沒有什麼實質性的內容，無非是想和他拉近關係而已。
說到後來，話題就扯到了趙彥清和陶七小姐的親事上，「明玉一直在大覺寺清修，前幾日我去看了看，言談都沉穩了不少，那裡的主持也說她好學又頗有慧根，想來是好好地在思過了。可惜了明嵐，好好的都拖累了她。你也老大不小了，膝下子嗣又單薄，咱們明芳又沒能留下個一兒半女來，嫡支上一個都沒有，這親事，可不能再拖了。」
趙彥清淡淡地道：「家中蘇氏已有五個月身孕了，子嗣這事兒，該來時總會來。」
一個妾室的孩子，又不是嫡支，他膝下還不是一個嫡子都沒有？陶老爺對他的話很不認同，還欲再說，卻被趙彥清搶了先道：「大軍得勝還朝，不過月余就能到京都了，皇上肯定要犒軍的，也不知皇上病情如何了……」
見他主動提到了這個，陶老爺就不再糾結於親事，壓低了聲音道：「內廷消息瞞得嚴，貴妃娘娘好些日子沒能往外頭遞消息了，我估摸著，皇上這病有點棘手。」
趙彥清抿了一口茶，懶懶地靠在椅背上，隔著暖簾，能看到幾個女子朦朧的身影，如鶯歌喉，曼妙身姿。
「貴妃娘娘遞不出消息了……那這宮廷是被誰控制了？雍王？巽王？都不像吧？我看他們都急得跟熱鍋里的螞蟻似的，三天兩頭往陸震那裡跑，想走禁軍的路子。」
「這……」陶老爺頓了頓，喝了一口茶，「約莫是皇後娘娘吧？」
皇後娘娘執掌中宮多年，即便太子巫蠱案後日漸失勢，但瘦死的駱駝比馬大，那多年打下的基礎不會說沒有就沒有的。但皇後娘娘若真的在後宮說一不二，陶貴妃那點消息從一開始就不可能遞得出來。
陶老爺有所保留，趙彥清看得出來。
不過皇後娘娘那頭的消息，自有周楠一五一十地給趙彥清帶出來——皇上病倒，一直都是陶貴妃在侍疾的。
既然陶老爺不肯多說，趙彥清也不急，緩緩道：「岳父，您說皇上怎麼說病倒就病倒了呢？太醫院那裡一直都說龍體康健，傷寒都極少有的。」
「約莫這回韃子忽然破了嘉峪關，皇上氣急攻心，急病了吧。好在戰事已勝，想來皇上聽聞這消息，慢慢地也就好了。」
「但願龍體安康，再過上幾年，待六皇子年紀大了，局勢才能好些。」
陶老爺神色一動，「但願如此……」頓了頓，又道：「可惜貴妃娘娘在宮裡頭與皇後娘娘並不太和睦……對了，聽聞你和周大人走得近，他是皇後娘娘族親，不如讓他勸勸皇後娘娘？娘娘膝下已無子，若她能優待六皇子幾分，六皇子定然敬她如親母。」
「皇後娘娘中宮之尊，無論將來誰繼承大統，她這皇太后的位子逃不掉。」言下之意，這個籌碼並不算如何。
陶老爺知道，武安侯府在當年是太子*黨，如今雖然太子被廢，趙彥清依舊略偏向於皇后一頭，這些年來陶老爺一直想拉攏他，不為其他，就趙彥清背後的兵權就已不可估量，即便他離開軍營多年，可那邊疆的大將，以及幾個總兵，又有幾個不是和他出生入死、拜把子過的弟兄？
這個時候，他就是最大的助力。宮裡的消息，陶老爺雖然不多，但依稀知道一些，皇上……怕是病入膏肓了。
雖然陶貴妃一直讓六皇子在皇上面前露臉，但難保巽王或是雍王忽然發力，六皇子年幼，到底沒法和這兩位早已成年、多年積勢的親王相鬥。
陶老爺指了指暖簾后的一個抱著琵琶的人影，道：「侯爺認得那位姑娘嗎？」
趙彥清搖搖頭，不明白他為何忽然這麼問。
陶老爺就道：「那是婉瑩姑娘，是徐太傅的孫女兒，可惜了，好好的一個姑娘，竟落到了教坊司做個琵琶女。想當初，太子勢大，徐家水漲船高，一時無兩，那徐姑娘曾經還進宮陪著公主郡主讀過書呢！」
徐婉瑩，趙彥清雖然沒有見過，但也知道她，徐太傅的嫡長孫女，給憐雁做過伴讀。
陶老爺話里的意思，他怎會不知？
趙彥清道：「近來我一直派人盯著巽王和雍王，前些日子他們都陸續被皇上打壓，這時候還沒緩過氣兒來，只要皇上尤為喜愛六皇子，兩位親王應當不足為懼。」
他把話說得很露骨了，果然，陶老爺的喜色一閃而逝，很快他又面露憂慮道：「說句大逆不道的，我就怕皇上……他挨不到那時候啊！」
趙彥清眉梢一挑，隨即又目光炯炯地看向陶老爺，「岳父，只要宮中貴妃娘娘能時刻不離皇上左右，禁軍統領陸震又是我的人，把消息給瞞住了，六皇子的大業……還不是您掌中之物？」
陶老爺喜色難掩，但嘴上仍道：「前日……皇上醒過一回，說要召見梁閣老和兩位王爺，我怕……皇上雖然寵愛六皇子，但……六皇子畢竟年幼啊！」
「醒過一回？」趙彥清目色一凝，看向他。
陶老爺點點頭，「是，醒過一回，當時貴妃娘娘就在身邊，不過沒有醒多久，又昏睡過去了，所以最後梁閣老和兩位親王也沒有見成。」
「我知道了。」趙彥清沉思了片刻，「岳父，您現在進宮方便嗎？」
「難哪，不得召進不去，貴妃娘娘發話也無用，越不過皇後娘娘去。」
「那我和梁閣老進去，皇上的意思，恐怕要留下詔書了，這時候身邊不能缺了大臣，不可被兩位親王佔了先機。」
「你能進去？」
趙彥清輕笑，「岳父，您說得一點沒錯，皇後娘娘膝下已無子，她總得扶持一個皇子的。您到底是我岳父，我怎麼都不能便宜了外人不是？」
陶老爺捋著鬍鬚，滿意地笑了，他這個女婿，總算沒白找。
趙彥清站起身來，「咱們也不能拖，我現在就往宮裡遞牌子。岳父，您應該早些告訴我，皇上已經長時間昏睡了。」
「我這不是心裡沒底……你放心，以後我定不會瞞你！」
「那就多謝岳父。」趙彥清頓了頓，目光掃過暖簾里的女子，「對了，那位徐姑娘，可否麻煩岳父將她贖出來？既然想拉攏皇後娘娘，咱們也該有個誠意才是。」
「你說得對，放心，我這就找禮部的人。」教坊司的人，要贖身並不是僅靠銀子的，得有禮部赦免的文書。
*
憐雁聽常文說，趙彥清進宮了，一連幾日，都不曾回府。
「宮中有變故么？」憐雁到底是在東宮長大的，對這一類事件很是敏感。
常文斟酌著用詞，「倒也算不上變故，就是皇上病得重了些……」
憐雁點點頭，心裡有了數，這個時候，她幫不上什麼忙，只能不添亂罷了。
「對了，小的還有一事要告知姨娘，」常文道，「小公子已經回京了，但形勢特殊，不便進府來看您。」
憐雁聞言，立刻坐起了身子，「已經回京了？他現在在哪？」
「扮作了侯爺的貼身小廝，進宮了。」
憐雁緩緩握緊了雙手，有些緊張，又隱隱有些興奮，她知道，她一直夢寐以求的那一刻，離她不遠了……
本來以為那就是個遙不可及的夢，但她著實沒有想到，在趙彥清手裡，竟會來得這麼快。
憐雁手掌撫住了腹部，待孩子降世，他一定不是一個妾室的孩子了吧？