第2章 入學
對於別人來說，這可能只是一串冰冷的數字，但是對於沙場經驗豐富的將軍而言，在看到這些數字的同時，就會自動將其轉化成星海之中驚心動魄的戰爭，恐怖如雨的攢射，還有士兵們絕望的呼喊。
在那種令人絕望的環境下，即使是最出色的星艦指揮官都未必能把星艦開回來。
但是現在，一個機甲駕駛員竟然做到了。
這簡直是莫大的諷刺！
瓊尼·雷諾並沒打算解釋什麼。
他只是說：「克里斯普上校，我知道您在質疑我的星艦指揮資格，但我認為我是否具有指揮星艦的能力已經不重要了。重要的是這艘星艦上還有三千一百八十二名傷員。」
「這麼多人？」克里斯普上校明顯被這個數字嚇了一跳。
雖然由於機器人的叛亂，早在三千年前人們就已經對人工智慧進行了限制，但是星艦依然是智能化最高的地方，在大量智能機械的運用下，一艘星艦通常只有八百到一千名艦上人員，這其中還有三分之二以上是機甲駕駛員。
「包括紅雨號，秋日號，天牛號以及馬格羅號上的人員。」雷諾回答。
克里斯普上校明白了。
派去的五艘戰艦，最終只剩下一艘回來，其他所有人都永遠留在了異域的深處。
難以想像的是，阿布羅狄號竟然還救回了其他船上的成員。
他是怎麼做到的？
上校注意到，當雷諾說話時，船上其他人沒有一個插嘴，他們看雷諾的眼神也是充滿欽佩的，這意味著雷諾決不是靠擲骰子來完成這趟旅行的。
不過上校更關心的是另一件事，他問：「任務完成得怎麼樣？」
「貨物已經帶回。」
「太好了，我這就派人把貨物接回來。」上校鬆了口氣。
「上校，我認為您應該首先派遣醫療隊過來。」雷諾不卑不亢道：「我記得我剛剛告訴過您，現在船上有三千多名傷員，其中有八百多名重傷員。您每耽誤一秒鐘，都可能會導致一條生命失去被拯救的機會。」
「你說什麼？」克里斯普上校看雷諾的眼神明顯不善。
雷諾就這麼靜靜與他對視著。
片刻，克里斯普上校終於回頭大聲吼道：「還楞著幹什麼，派出醫療隊，再把東西給我拿回來！」
軍方的行動效率很高。
只用了十五分鐘醫療隊就已趕到。
艦上的人員被抬出阿布羅狄號，送入專門的醫療艇中，然後開走。
他們會被送往各地的醫院，並在那裡得到最好的治療。
做好這件事，雷諾的心頭也終於輕鬆下來，數十個日夜壓在心頭的重擔終於卸去，除了如釋重負的感覺外，心中突然有種沒來由的失落感。
揮了揮手，強行散去心中的那點不舍感，雷諾信步在艦橋上走著，看醫療隊的工作。
他看著醫療人員將一名名受傷士兵帶走，每名士兵經過他身邊，都會說一句「謝謝您長官」，雷諾則會回以一個標準的聯盟軍禮——將食中二指併攏放在太陽穴旁，然後輕輕揮出去。
他目送著他們離去，眼中充滿不舍。
再見，夥計們，這次之後，我就再不是你們的長官。雷諾在心中想著。
聯邦政府對每一名星艦指揮官都有著嚴格到近乎繁瑣的要求，而自己只是一名機甲指揮官，並不符合成為艦長的條件，所以很快，他就會從艦長的位置再次下來。
對此要說沒有遺憾是假的，雖然雷諾很喜歡駕駛機甲在太空中熱血格鬥，但駕駛星艦同樣是他兒時的夢想。
曾經他離這個夢想無比的接近，卻因為一次意外被毀了……
一名體形魁梧的士兵躺在擔架上被抬過雷諾的身邊。
他的身體強壯得象只熊，手臂上纏著繃帶，說話時的中氣卻很足，嗡嗡的彷彿打雷一般：「嘿，頭兒，別讓我去醫院了，我沒受多少傷。」
「閉嘴，泰柯斯，你的傷口已經發炎，再不好好治療你就得截肢！」一個身形修長，有著水藍色雙眸和金色短髮的英姿颯爽的女軍官走過來說。
她叫克萊爾·嘉，星艦上的醫療主官，一個令所有人著迷的姑娘。正是因為有了她，星艦中的許多傷員才能支撐到現在。
在阿布羅狄號船員的眼中，她就象個天使。
看到是克萊爾過來，泰柯斯閉上了嘴。
如果泰柯斯是山，克萊爾就是水，她的美麗與溫柔可以融化所有強壯的心臟。
雷諾笑著說：「別擔心，夥計的，你的傷不需要住太久醫院。阿布羅狄號要在地球大修，在它被修好之前，我們哪兒都不用去，大可以在地球上好好走走，看看，就當是度過一個難得的假期了。而且依我的經驗，這次假期將會長達至少三個地球月。」
「哇哦！」聽到雷諾的說話，泰柯斯吹起口哨：「我一定要在地球上好好找幾個姑娘。」
雷諾回答：「相信我，你找不起，來這裡的都是非富即貴，象我們這樣的窮大兵很少。」
「也許會有某位公主看中我強壯的肱二頭肌。」泰柯斯舉起他的手臂，努力擠出肌肉。
可惜沒等他繼續展示，醫護人員已經野蠻的將他拉走了。
雷諾與克萊爾互相看看，一起笑出聲來。
就在這時，星艦的另一角發生了一些騷動。
很快，騷動開始擴大起來，蔓延到甲板上，連帶著整個傷員運輸工作都因此停止。
雷諾不得不走過去。
一名士兵向他跑來，敬禮說：「出了些麻煩，長官。」
「我看到了，發生什麼事了？」
沒等那士兵回答，一隊穿著黑色制服，別著紫荊棘臂章，戴著白手套的士兵已向著雷諾走來，這是憲兵標誌。
為首的軍官高瘦，長著一隻令人印象深刻的鷹鉤鼻，嘴上還留著一瞥小鬍子。
「見鬼，是馬休！」克萊爾·嘉發出不可思議的驚呼。
「冤家總是路窄。」雷諾也忍不住搖了搖頭。
遠處不可一世的年輕軍官正大踏步走過來，也是一楞，隨後勃然大怒：「雷諾，你這個傢伙竟然在這裡！」
他衝過來就想去抓雷諾的衣領，不過艦上的幾名士兵將他擋了下來，他身後的憲兵也攔住他的衝動。
「真讓人難以理解。」克萊爾·嘉低呼：「明明應該是你衝上去教訓他的，為什麼他看見你卻會這麼激動？」
「因為他畏懼，就象豺狼看到獵人，只能用吼叫來掩飾心中的不安。」雷諾輕聲說著。
馬休的心情似乎已經平復下來。
他走過去，來到雷諾的身邊站定，用禿鷲般的眼神看著雷諾。
在長長呼吸了三次后，他用充滿諷刺的口吻說：
「瞧瞧這是誰？這不是阿爾法學院大名鼎鼎的天才瓊尼·雷諾嗎？被學院開除的天才，哈哈哈哈！」
隨著他的笑聲，身後的士兵也一起發出陪著自己的長官發出嘲諷的笑意。
雖然他們不清楚馬休與雷諾之間有什麼過節，但這不妨礙他們拍自己長官的馬屁。
「夠了，馬休！」克萊爾·嘉憤怒說：「你不要太過分！」
「啊？這不是大名鼎鼎的阿爾法之花克萊爾·嘉嗎？真抱歉剛才沒看到你，你們姐妹還在跟隨雷諾這個無恥的傢伙嗎？」馬休很是誇張的攤開雙手。
克萊爾·嘉憤怒道：「你既然還記得我姐姐，那就不該忘記她的習慣。」
馬休的臉色陡然變了。
他的脖子變得僵硬，艱難的低下頭，然後看到自己的胸口不知何時已經多了一個不易察覺的紅色光點。
正在心口。