第十三章

「大爺，咱也聽朱大夫提過朱家閨女的親事。原本是瞧著潤月姑娘挺好，想替她找個好人家，問了朱大夫意思，才知打小已訂親，而且還是『江南藥王』的盧家，稱得上好姻緣啊。」深深嘆口氣，因自家大爺仍煩躁地走來走去，都不知有無聽到他說話。

實在看不下，他重重再嘆，揚聲又道——

「大爺啊，若真不願朱家閨女壞了名節，遭夫家嫌棄，那她前晚在舫船上替您治病的事，咱們就把嘴守嚴實了，說不得、不能說啊！再有，爺往後也別去尋她，要治病的話，直接找朱大夫，論醫術，當爹的肯定較閨女兒本事，您就別惦記著人家，再怎麼惦記都無用，何苦來哉？」

又是那股當面掃來的無形力道，毫無預警，來勢洶洶，擋都沒法擋。苗淬元面上辣疼，腦中空白，左胸評評重跳。

他頓住腳步，一坐又坐回那張蓮紋圓墩椅上，大馬金刀的坐姿重現。

往後別去尋她……這話，光聽著就不痛快。

他偏要她來治疾。偏要！

別惦記人家，怎麼惦記……都無用……不是不痛快而已，是渾身都痛了起來，胸間尤其難受，緊縮抽顫，都覺頑疾又要複發似。

但他知道，不是身軀欲病，而是心在發病，病得還不輕。

手探向胸口揉啊揉，用力揉，掌心探到某物，他從懷中掏出，是以方綢包裹的一對珍珠。

屆時，我可以娶你為妻。

轟隆——心中熱流驟然爆出，直衝腦門，沖得他蒼白面色乍現紅潮，顴骨浮出兩坨深深紅雲。

娶你，為妻。

他忽而頓悟，原來那不是一閃即過的想法，是當真動心了。

他，苗淬元，堂堂「鳳寶莊」新一任家主，十八年來頭一回春心大動，然，被他惦記上的那輪明月，卻早已有主……

【第五章】

「『江南藥王』盧家的總棧和老鋪在鏡河坊，那一帶咱們早也設置了布莊鋪頭，還有幾家相往多年的養蠶戶和染坊。」

「呃……是。」

「鏡河坊一帶，我記得是交給霍三管事理著。」

「爺啊，您還想怎麼干？！」實不願看自家大爺「泥足深陷」的老僕終於發出哀鳴。

「我還能幹么？」春心大動的某爺俊臉紅紅，咬牙切齒。

苗家在鏡河坊的管事霍三遣人送來消息，道前兩天「江南藥王」的總棧拉出兩車子炮製過的藥材，同樣由大公子盧成芳領著人與車，親自送往「崇華醫館」。

苗家家主吩咐，得時時盯緊盧家，這四年多來，霍三受主爺所託，與「江南藥王」盧家底下辦事的大小管事和夥計們，不僅混到臉熟，甚至都快混出朵花來了。

盧家在鏡河坊出什麼事，苗家大爺無事不曉，甚至哪房的哪位爺在哪裡養外室，哪房的哪位爺又欠下多少賭債，苗淬元都比盧家老太爺清楚明白。

不關注不知道，一關注嚇一跳。

常言道，富不過三代，盧家百年的基業若無一位能幹後輩繼承，光靠盧家老太爺一人，怕是老太爺哪天撒手人寰，「江南藥王」也得跟著支離破碎。

在苗大爺眼裡，被盧家老太爺當成接棒人栽培的盧大公子，習葯習醫資質高美，確實青出於藍，但論治家建業的手段，實優柔寡斷了些。

教人擔心啊……不過讓苗大爺擔上心的自然不會是盧大公子，而是可能嫁進盧家的那位姑娘。

他用了「可能」二字，是因自己心念未斷，他很清楚。

但一直隱忍未發，則是因朱家姑娘似對這娃娃親甚喜歡。

或者親事早定，她也早已認定，心裡自然而然容不下其他男子。

哪怕……哪怕只是稍稍一丁點徵兆，讓他察覺到她動了情、心悅他，只需一點點鼓動，他就絕不可能放過她。

可惜在她心中，苗家大爺始終是苗家大爺，醫病之間清清楚楚，要說有些什麼，頂多是在醫家與病家之外，勉強有些朋友的樣子。

擔心她遭夫家惡待。

擔心她過不了大戶人家人多口雜的日子。

擔心盧大公子偏溫軟的性情護不得她周全。

擔心這個擔心那個的……他隱隱也在擔心，擔心她出嫁那日真正到來。

二月春甚寒，湖畔邊的薄霜未盡消融，湖盪人家仍趕著放鴨捕魚。

近午時分，日陽猶被擋在雲層后，似艱難地想覓出幾道細縫來大綻光芒，無奈不能夠，灰撲撲天色只能這麼凄清著。

今日是「崇華醫館」義診日，義診所在並非在醫館內，而是在大湖邊上某個小漁村裡，行船約莫得走上三十里水路。

倚靠這座大湖而生的小漁村不勝枚舉，村人要是有個頭疼腦熱，有時靠著偏方或老人家流傳下來的老法子還能自個兒治癒，但實難對付真正的病痛，然要上一趟醫館或延醫來看，銀錢耗損先不提，光是往來一趟就得費掉大半天時日。

因此「崇華醫館」每月兩回的義診贈葯，確實大大造福了湖邊上的漁村村民。偏僻的小漁村渡頭，今日除兩艘長舟外，還泊進一艘有著兩層木樓的中型舫船。

兩艘長舟是「崇華醫館」賃下的，搖船師傅與朱大夫相熟得很，每回朱家賃船，全是半賃半相送，賃一船等於賃兩船。

至於舫船主人，朱大夫也熟稔，自家醫館的地盤與屋院也都是跟對方賃來的。

「老夫也才剛到，藥材才卸下船，大爺怎麼一下子尋到這兒來？」朱大夫捻著山羊鬍，雙頰略瘦的褐臉笑咪咪，尤其是覷見那舫船上正搬下一袋袋藥材，較自己帶來的還多，真真看得人心花怒放啊心花怒放。

「朱大夫今晚得替我三弟診療，沒忘吧？欸，就怕貴人多忘事，我總得跟著、盯著，時候一到就送你上舫船直返『鳳寶莊』，如此我心裡也踏實些。」

朱大夫呵呵笑，自然不信苗家家主近玩笑的說詞，卻也從善如流地笑答——「沒忘沒忘，義診結束，立時隨大爺往『鳳寶莊』趕回。今兒個咱可是有一個、兩個又三個的好手助拳，定然順順利利，絕不耽誤。」

苗淬元循著對方的目光瞥去，那些朱大夫口中所謂的好手，指的正是自家閨女、盧家大公子，以及盧家那位炮製藥材的女師傅樓盈素。

接到鏡河坊管事傳來的消息，苗淬元再讓慶來稍作打聽，自然知曉「崇華醫館」此次義診，盧大公子除送葯過來外，定又會隨著出診。朱大夫每回攜他同往，一來多個幫手，二來似想讓他與閨女多多相處。彳所以，非來不可。

所以，很多時候就為拚一口氣。

盧家又送來兩大車藥材不是？那他「鳳寶莊」總得「近鄰勝過遠親」，再仔仔細細敦親睦鄰，一次次援助「崇華醫館」義診所需的藥材，再多，都不成問題。

他是讓人盯緊「江南藥王」之後，才得知朱大夫將祖上傳下的好幾塊葯地託管，連當地管著種植和採收的葯庄也一併交託，葯地分佈甚廣，東北、陝、甘、川地一帶佔得最多，目前全由盧家代管。

盧家除每月固定時候送來各色藥材，亦會送上「江南藥王」以祖傳手法炮製好的丸、散、丹、飲、膏之類的「熟葯」，方便醫館直接用在病患身上。

朱大夫將葯地和莊子託管一事，僅與盧家老太爺口頭敲定，未立契約此事令苗淬元直想搖頭。

浮沉商海多年，用嘴說的都不算個事，除非白紙黑字立據寫得清清楚楚，雙方請來公證人，落章、落指印全套辦齊，如此才算保障。

但朱大夫的性情，他這幾年也摸得頗透，愛妻、愛女、愛鑽研醫術，救死扶傷洽好是人生樂趣，所以「崇華醫館」名聲雖佳、病患甚多，卻根本賺不了什麼錢，光每月兩回的義診與贈葯就耗銀不少。

朱家與盧家相往，從來就是「互信」二字，再者兩家年輕一輩的孩子自小訂親，朱大夫沒主動要求立託管書，盧家也就沒提。

擔心啊，怎不擔心呢？

哪天盧家老太爺去了，朱家的土地和莊子可拿得回來？

即便說是給閨女兒的嫁妝，始終要陪嫁到盧家去，那土地和莊子所得利益也要確實掌握在手裡才對，問題是，似乎沒誰為這事操心，龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會打洞，朱大夫家的獨生閨女跟她阿爹差不多脾性，愛爹、愛娘、愛鑽研醫術，救死扶傷恰好也是她的人生樂趣。