第二章 省親
申時末，秦玥才從後門回到國公府，府里下人們依舊忙碌匆匆，都在為明日的大事做最後的準備。
因此，秦玥很順利地回了皓月閣。
草草梳洗一番，才剛換好衣裳，便見母親進了院子，身後跟了好幾個丫鬟婆子。
「玥兒，快過來，母親有話跟你說！」秦三太太江氏自顧自地坐到羅漢床上，笑著朝她招手。
屋裡的丫鬟連忙過來行禮，又有人去沏茶招待主母。
秦玥乖乖地走過去，挨著母親坐下，隨即揚起晶亮的眸子，笑著問道：「母親，何事？」
江氏拉著女兒的手，讓她靠得更近一些，眸子里滿滿的都是寵溺，「也沒什麼，就是小半天沒見你，心裡想得慌……還有哇，明兒個你四姑母回府省親，你可千萬要好好的。唉，也不知怎麼了，每次晉見娘娘，你總是不利索，弄得我這心裡呀，也七上八下的。」
江氏微微地蹙了蹙眉，神情有些苦惱。
女兒出了名的聰慧，得全家人的喜歡。作為母親，自然是高興的，可惜偏偏與宮裡的帝后犯沖，每次進宮面聖的時候，總會有這樣那樣的意外發生。
江氏一時沉浸在自己的擔憂里，沒有發覺秦玥眸子里的光芒又黯了些，頃刻又抬了頭，笑盈盈地道：「放心吧，母親，我會好好的。」
皇後娘娘回府省親，這是秦家的榮耀。
連日來，秦國公府上下日日忙亂，主子們忙著討論何處更衣，何處燕坐，何處受禮，何處開宴，何處退息。又要布置各處關防，擋圍幙等種種事宜。
管事們則忙著打點各院的布置陳設，採購美酒佳肴，又請了雜戲班進府表演，又再三叮囑府里下人們的規矩禮儀，事事斟酌，打點妥當，直到確認再無一絲遺漏不當之處。
翌日一早，便有有司官員派來的差役打掃街道，攆逐閑人。街頭巷口，全都用圍幙戒嚴，嚴防有人行刺，兩邊站滿了手執武器的士兵。
彼時，秦國公府內各處蟠龍彩鳳，金銀生輝，流光煥彩，鼎焚百合之香，瓶插芬芳之蕊，說不出的富貴風、流。
辰時剛過，秦國公府中門大開，眾人皆都按品大妝，神情莊重，早早地等在大門上，靜候皇後娘娘的儀仗進府。
約莫過了一刻鐘左右，便隱隱傳來馬蹄之聲，不多時就有四個內監氣喘吁吁催馬趕來。隨後又傳來整齊伐一的腳步聲，過不多久便見一隊御林軍打馬前來，然後是長長的帝后儀仗。
一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著御香，然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，又有值事內監捧著香珠、綉帕、漱盂、拂塵等物事。
秦國公見此情景大吃一驚，忙問最先趕到的內監，「馬公公，是否皇上也一同來了？」
那被稱作「馬公公」的太監聞言，朝他拱了拱手，諂媚笑道：「可不是？皇上龍恩浩蕩，今兒個特地陪皇後娘娘省親來了。國公爺，恭喜啊！」說著朝四周團團一禮。
他這話並不大聲，但足以讓在場的人聽得清清楚楚。
人群中，秦玥不聲不響地站在角落，眸子里晦暗不明，流露出與她年齡極不相符的嘲諷和憂傷。她雖然深受帝后愛重，但出生至今，卻也無緣得見龍顏。只在兩年前的宮宴上，遠遠見過皇後娘娘一面。
倒不是帝后不想見她，而是每當帝後有旨意召見時，她總是無巧不巧地生病。病患之身，自然不便晉見天顏。今天，只怕是躲不過去了吧。
秦玥在心裡重重嘆息了一聲。
「來了，來了！聖駕來了！」
派去打聽消息的小廝滿頭大汗地跑著回來。
所有人便都朝大門外望去。
長長的儀仗過後，便是帝后的鑾駕姍姍而來，各有八匹良駒拉著，八個內監抬著，左右跟了十六名宮娥，十六名嬤嬤，數個內監，一行人浩浩蕩蕩而來。
秦國公忙領著眾人跪地行禮。鑾轎略一停頓，車廂里傳來一個雄渾的聲音：「都平身吧！」
隨後，鑾轎起行，緩緩駛進大門，入儀門往東去，到棲鳳院門前停下，有隨侍內監扯著帷幕將帝后乘坐的轎輦圍住，又有宮娥上前扶了帝後下輦，進棲鳳院更衣憇息。
跟隨帝后前來的宮人，自有國公府的管事們招待酒飯。
半晌，一襲明黃-色龍袍的萬炫帝和著九珠鳳冠的賢靜皇后聯袂步入鴻恩堂。
秦國公領著眾人早等在那裡，再次撩袍跪下行禮，「臣秦昇攜家眷，拜見皇上、皇後娘娘，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲！」
皇帝走到秦國公跟前，俊臉上滿是笑意，伸手虛扶了一把，嘴裡朗聲道：「秦卿，今兒個是家見，勿需多禮！都平身吧！」
皇帝說著，眼眸睨利地掃視全場，然後便在鴻恩堂的主位上坐下，皇后微笑地與國公夫人閑話幾句，在皇帝旁邊落座。
皇帝略一抬首，笑道：「自己人，都坐下吧。朕與子君很是想念府上的膳食，這是專門打秋風來了。」
皇帝說完就開懷大笑。顯然，心情很好。
其他人便也陪著皇帝大笑。
秦玥緊緊抿著唇，小小的身子縮在角落，努力減少自己的存在感。
然而，事不遂人願。
君臣閑話幾句，皇帝便提到了秦玥，「噫，子君，怎麼沒見你那位甚有福氣的小侄女呢？」
秦玥心裡驀地一緊。
旁邊江氏立馬拉著她跪下稟道：「臣婦攜小女秦玥拜見陛下。」
秦玥垂著頭，跟著母親的手勢伏地跪拜，眸子里的嘲諷之色更濃。
皇帝高高坐在上首，仔細打量了她一番。面前的女孩穿一身粉紫的襦裙，頭上梳著雙飛髻，頸上戴著明晃晃的瓔絡圈，左右手腕各戴了一個碧玉手鐲。不過才六歲的丫頭，身姿竟也如此動人！
只可惜，秦玥始終垂著臻首，讓他無法窺見她的容顏。
然也不知怎麼了，他的心裡忽地大大一震，彷彿觸及了什麼隱痛一般，渾身不可抑制地顫抖起來。
江氏見女兒始終低著頭不說話，來不及訓斥，急忙出聲解圍：「小女第一次得見聖顏，有些膽怯，還請陛下見諒！」
皇帝這才回過神來，裝作沒事人兒一樣地玩笑道：「朕又不是吃人的老虎，有什麼可怕的？五姐兒莫要害怕，朕是喜歡你的——」說著話鋒一轉，對身邊內侍道：「傳旨：晉秦氏五女秦玥為郡主，封號淳！」
一句話激起千層浪。
意外！太意外了！
在場的秦家人無不驚喜莫名，呆愣當場。
還是秦國公最先反應過來，便要領著眾人跪地謝恩。
秦玥也有些驚訝，卻沒什麼喜意。長長的睫毛閃了幾下，又不慌不忙地抬起頭來，直視上首端坐的萬炫帝，語氣不卑不亢地道：「且慢！臣女頑劣，冒犯陛下聖顏，不敢受封，還請陛下收回成命！」
這話一出，在場所有人的臉色都變了。
帝后的表情更是萬般錯愕。
要知道，萬炫帝極其謹慎，輕易不得恩封臣子家眷。此次陪同皇后回府省親，也不過是一時興起；待看見那個小小的人兒，莫名其妙地就想要恩封她，卻不料竟被當面拒絕。
這實在是件很打臉的事！
萬炫帝微眯著眼，再次靜靜地打量她。
秦玥倔強不語，抬頭勇敢地與他對視。
萬炫帝再次忽地一痛，那股子痛意竟像是從心底深處陡地噴湧出來的，霎時滲入了五臟六腑，痛得他臉色蒼白，半天都無法轉換神情。
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